说完，亨特从屏幕里看着观众们，让他们仔细咀嚼这几个问题。然后他把烟头掐灭，用手肘撑在桌面上，身体向前倾。
“依我看，只有一个解释能够同时满足上述这些荒谬的条件。现在，我就要揭晓答案了：从天地初开到五万年前都环绕着慧神星转动的那颗卫星，以及今天闪耀在地球夜空的那轮明月，两者其实是同一颗星球！”
听得此话，众人在三秒钟内哑口无言。
但紧接着，昏暗的大会堂里爆发出一阵骚动，人们交头接耳的低语声接连传来。有些人难以置信地倒抽一口凉气，有些人朝坐在身边的人打着手势，还有些人则转过头向坐在身后的人求助。
“不可能！”
“天哪……他说得有道理啊！”
“当然了……当然了……”
“只能是……”
“垃圾！”
亨特面无表情地从屏幕里往外看，仿佛正在盯着会场里的这帮人。他预留给观众们的反应时间计算得刚刚好，就在人们的骚动渐渐平息下来的时候，他又开始往下说了：
“我知道查理所在的那颗月球就是我们的这颗月球——因为我们是在那里找到他的，因为我们能认出他笔记本里描述的地形，因为我们有充分的证据证明很多月球人曾经大规模地登陆月球，还因为我们能证明有人曾经在月球上用核武器展开过激烈的战斗。可是与此同时，这颗星球必须也是慧神星的月球！首先，从慧神星飞过来只需要两天——这是查理说的，而且我们对他的时间尺度的解读也有十足把握。其次，安装在这里的武器能够精确打击慧神星上的目标，而且打击效果几乎能实时观察到。如果各位还觉得不够充分的话，我们还有第三个证据：查理站在距离我们发现他遗体处不到十米的地方就能看见慧神星表面的许多细节！要上述几个证据都成立，这颗星球与慧神星的距离绝对不能超过五十万英里。
“从逻辑上说，唯一的解释就是，这两个地方其实是同一颗星球。很久以来，我们一直在问，月球人的文明到底是在哪里发展起来的？是地球，还是慧神星？现在看来，答案显然是慧神星了。我们以为手头上有两批自相矛盾的数据，一批数据显示答案是地球，而另一批数据则显示答案是慧神星。其实是我们错误解读了这些数据，这些数据描述的根本就不是地球或慧神星本身——它们向我们展示的是地球的或者说是慧神星的月球！有些事实表明，我们的研究对象是地球的月球；而有些事实却表明，我们正在跟慧神星的月球打交道。其实，我们无意中引入了一个前提：两者是不同的天体。要是我们继续紧抱着这个前提不放的话，是不可能解决这两种事实之间的矛盾的。可是，假如我们单纯在逻辑的范围内探讨，引入‘两个月球是同一个天体’的新猜想，那么所有矛盾就立刻迎刃而解了。”
观众们似乎都陷入了震惊之中。前排有人喃喃自语道：“当然了……当然了……”也不知道这话是对自己说的，还是对大家说的。
“剩下的任务，就是把这个新的猜想跟我们今天观察到的客观事实整合成和谐一致的整体。在这里，我们再次发现，看起来合情合理的解释，最后只有一个。慧神星爆炸后化作了今天的小行星带，而比较大的一块被甩到了太阳系的外围轨道，变成了冥王星——这个结论，我们还是很有把握的。而慧神星的月球虽然受到波及，却始终完好无缺。在它的母星爆炸后，作用在这颗卫星上的引力便急剧变化，环绕太阳的轨道动量也减少了，于是就在太阳引力的作用下，朝着太阳直飞过去。
“我们不能断定这颗变成孤儿的卫星在追日的旅途上飞行了多久，也许是几个月，也许是几年吧。不过后来，发生了一件百万分之一的小概率自然事件：月球前进的轨道竟然与地球绕太阳公转的轨道相遇了！”亨特停顿了几秒，“是的，我重复一次，地球独自绕太阳公转的轨道！各位，如果你们认同我所说的这个唯一的解释，就必须也接受它带来的后果：在五万年前的那个时间点之前，地球是没有卫星的！这两个天体在彼此引力场的吸引下越走越近，最终达到一个互相捕获的平衡状态，而两者共同的公转轨道也能保持稳定——就这样，地球领养了这个太空孤儿，一直保留到今天。
“如果我们接受这种说法的话，许多本来怎么也说不通的难题突然就能解开了。举一个例子，月球背面大部分地区都覆盖着一些外来物质，而且这些物质的年份都比较短。更巧合的是，我们对月球背面所有的陨石坑，以及正面的部分陨石坑进行了年份测定，结果表明它们都形成于五万年前。而现在，这个难题终于有了答案！在慧神星爆炸时，月球被母星的碎片掩埋了——我们说的那一场陨石风暴原来就是来自粉身碎骨的慧神星。而这也能解释为什么月球人在月球上的遗迹几乎被全部抹掉：他们当时的基地、建筑物、车辆和飞机也许都埋在了月球背面地下一千英尺的地方，都等着我们发掘呢。另外，我们认为超级武器‘湮灭者’所在的塞尔塔基地是在月球背面，这就意味着今天我们所说的月球背面，在当年其实是正对着慧神星的那一面；正因为如此，绝大部分的陨石风暴都砸在了那一面。
“查理在月球表面使用指南针时，所参考的方向跟我们今天用的好像不一样，这就表示月球当时的南北中轴跟现在不同，而现在我们就知道为什么会这样了。有人问，既然月球遭受如此猛烈的陨石轰炸，那么为什么地球上的陨石活动在这个时期内没有相应增加呢？这个问题现在也有了答案：慧神星爆炸时，月球就紧挨着它，而地球则相隔很远。最后，还有一点跟月球的性质有关：最近半个世纪以来，我们知道月球岩石的成分跟地球不一样——月球岩石里的易挥发物质比较少，而耐热物质比较多。所以科学家们揣测了很久，怀疑月球是在太阳系的另外一个区域形成的。如果我的说法是正确的话，就正好印证了这个猜想。
“有人猜测，当年月球人曾派先头部队登陆月球建设桥头堡。这个说法能够在‘慧神星进化起源说’的框架内解释为什么月球上会有月球人的遗迹，却也引出了一个同样复杂的难题：既然他们已经掌握了太空航行技术，为何资料显示他们还在这个领域苦苦挣扎呢？然而按照我的解释，这个难题就自动消失了。他们的技术足以登上自己的月球，却还不能把大量人口运到像地球那么远的地方。而且我们再也不用引入‘月球人在地球或者慧神星上建立殖民地’的假设了，因为无论移民哪颗星球，都避不开太空航行技术的悖论。
“最后，这个假说还解开了海洋学上的一大谜团。潮汐运动的研究表明，在大约五万年前，全球范围内发生了一次灾难性的剧变，使地球每天的长度突然增加，而潮汐摩擦力导致的昼夜长度变大的速度也因此加快了。当然了，慧神星的月球突然大驾光临，势必会大大扰乱地球原来的引力和潮汐。虽然具体机制还不是很清楚，可是我们有一个大概的估计：两者相遇时，慧神星的月球向太阳坠落时获得的动能抵消了地球转动时产生的部分动能，前者因此消耗殆尽，而地球的自转速度也因此减慢，昼夜的长度也就增加了。另外，我们估计从那时候起，地球上的潮汐摩擦也增加了——因为在月球出现前，地球上只有日潮汐；而从月球到达的那一刻起，一直到今时今日，地球便同时存在着日潮汐和月潮汐。”
说到这里，亨特摊开双手，做了一个结案陈词的手势，然后一推桌子，整个人靠着椅子坐直了。他慢条斯理地把桌面上的一叠文件整理好，这才开始总结道：
“好了，就这么多了。正如我刚才声明的，虽然我这个说法能够解释所有的事实，可是在目前这个阶段，它仅仅是一个假设而已。不过，我们可以做一些测试，看它能不能经得起考验。
“首先，月球背面堆积了大量来自慧神星的物质。而这些年份较短的物质跟月球原有的成分非常相近，以至于我们过了许多年才发现表面那些东西是后来才加上去的。这一事实从侧面印证了‘月球与陨石同宗同源’的说法。我建议对月球背面的物质和小行星带的物质进行详细比较，如果结果显示它们是同类物质，而且来自同一个地方，那么我的假设就多了几分保证。
“第二件需要跟进的工作是，建立一个数学模型去描述地球与月球互相捕获的过程。我们对双方在捕获前的状态已经有了相当程度的了解，而对捕获后状态的了解当然就更多了；要是能在正常的物理定律框架内找到一个能把前者转化成后者的等式，我们的把握就会更大一点——至少能证明这个假设并不是完全不可能出现的。
“最后，当然离不开我们的伽星人飞船了。那里无疑有大量信息等待着我们去发掘，而且比目前我们手头上正在研究的数据要多很多。我希望能在船上某个地方找到一些天文学数据，让我们了解伽星人时代的太阳系。比如说，在他们的太阳系里，太阳向外第三颗行星到底有没有卫星？又比如说，我们是否能够详细了解慧神星的月球——也许是认出月球正面的某些特征——并由此推导出它就是我们的月球呢？如果能解答这些问题，那么距离证实我的理论就又前进了一大步。
“好了，我的报告到此为止。
“接下来是给格雷戈•柯德维尔的私人信息……”这时候，亨特的画面换成了一片布满寒冰与顽石的荒野，“这就是你派我们去的地方，格雷戈——这里的邮递服务不够到位，所以我没办法给你寄明信片了。现在室外温度是零下一百摄氏度；外面的空气没什么值得说的，非要说的话也只能描述一下它的毒性了；回家的唯一途径是乘坐‘织女星’飞船，而最近的‘织女星’飞船也在七百英里以外。我真希望你也来这里与众同乐一番，格雷戈——我是说真的！
“维克多•亨特，发自木卫三坑口基地。传输完毕。”
作者“詹姆斯·P·霍根”的其他小说