丹切克默默咀嚼着嘴里的食物。
“我不想显得吹毛求疵。”过了许久，他终于开口了，“可是你说的看起来都是猜测罢了。文中提到的‘巨人’有可能只是一些神话故事——就像我们民间传说中的英雄人物。”
“我也想到过这个可能性。”亨特让步道，“可是仔细想想，我觉得又不像是神话传说。月球人可以说是实用主义的代言人，他们没时间追求浪漫主义、宗教信仰和其他形而上的东西。在他们身处的那个绝境当中，他们知道要生存只能依靠自己，不能浪费时间和精力去发明一些神祇、英雄或者圣诞老人来替自己解决问题，因为他们已经输不起了。”亨特摇了摇头，“所以我不相信这些巨人是月球人编造出来的神话故事。这个猜想太不符合他们的性格特征了。”
“好吧，”丹切克表示赞同，又吃了几口，“月球人知道伽星人的存在。可是我怀疑你打电话给我的时候，还有别的想法。”
“恭喜你，猜对了。”亨特说道，“我研究那些文字记录时，发现了一些蛛丝马迹，跟你的专业很对口。”
“愿闻其详。”
“是这样，我们暂时假设远古的伽星人把一个动物园从地球运回了慧神星，那么后世的月球人生物学家研究身边各种生物的时候就会焦头烂额了，对吧？你想想，两个完全不同、完全没关系的物种群落在同一个地方跑来跑去……而且别忘了，他们不可能像我们这么了解地球生物。”
“还有更惨的。”丹切克补充道，“他们研究慧神星本土生物时，能够一直回溯到它们的起源。可是那些进口物种只能追溯到二千五百万年前；在那个时间点以前就完全没有它们祖先的记录了。”
“这就是我想问的问题！”亨特说着，身体前倾，两只手肘撑在桌面上，“假设你是一名月球人生物学家，手头上的信息就这么多了，你会构建出怎样一个画面呢？”
丹切克本来在嚼东西，现在嘴也停了，陷入了沉思，目光一直投向亨特身后很远的地方。过了很久，他缓缓地摇了摇头。
“这个问题很难回答。我觉得在那种情况下，他们会猜测是伽星人引入了外星物种。可是换个角度想，这只是地球生物学家的思维定式而已。我们受过的学术训练决定了我们一上来就认准化石记录能够不间断地延续几亿年，而一个月球学者如果没有受过这种训练，也许并不觉得这个记录中断有多么反常。如果在他成长的世界里，人们早已对这种现象习以为常的话……”
这时候，丹切克的声音越来越小，逐渐归于沉默。“如果我是一名月球人生物学家，”几秒钟后，他突然开口了，语气变得很坚定，“我会这样解释观察到的现象：慧神星的生命起源于远古时代，通过学界公认的基因突变和自然选择过程不断进化，并且开枝散叶，产生了多种多样的形态。二千五百万年前，在短时期内发生了一系列剧烈的基因突变，结果一系列全新的物种横空出世，这些物种的生理结构与其余各种生物都相距甚远。而这个系列的生物也开枝散叶，形成了各式各样的物种，并能与旧的物种共存。后来，它们的进化到达了巅峰——月球人出现了。没错，我会用基因突变来解释这些新出现的物种，就像我们解释地球上为什么会出现昆虫——昆虫就是一个全新的物种，其生理结构与其他生物大相径庭。”说到这里，他停顿了一秒，想了想，然后坚定地点了点头，“有一点是可以肯定的，跟这种解释方法相比，强制性的星际迁徙就显得太不靠谱了。”
“我就猜到你会这样讲。”亨特点了点头，心满意足地说道，“而且月球人似乎就是这样想的。虽然这个观点在我读过的资料里并没有明确表达出来，可是如果把那些七零八落的只言片语总结概括一下，就能得出同样的结论。不过，我还发现了一个奇怪的地方。”
“是吗？”
“有一个挺有趣的形容词，在许多地方出现过。这个单词在英语里面没有对等的翻译，它的意思介乎‘像人的’和‘与人有关系的’之间。月球人用这个单词来形容许多种类的动物。”
“那些动物可能是进口物种的后代，所以跟月球人自己‘有关系’。”丹切克提出。
“是的，确实是这样。不过同时，他们也在另一个完全不同的语境中使用这个单词，意思是‘岸上的’‘陆地的’……反正可以形容一切和陆地有关的事物。现在我要问的是，为什么这两个相差如此巨大的语义会融合在同一个单词里面呢？”
丹切克又停下嘴，皱起了眉头。
“我真的想象不出来。这个……重要吗？”
“我也想不出其中的道理，可是我觉得这很重要。关于这一点，我跟语言学团队的人反复求证过很多次，最后总结出一个很奇特的结论：在慧神星上，‘像人的’和‘陆地的’成了同义词，是因为这两者本来就是用来形容同一件东西的！慧神星所有的陆生生物都是来自地球的进口品种，所以我们造了一个新词‘类地生物’去描述它们。”
“所有的陆生生物？你是说，在查理的年代，慧神星本土物种都灭绝了？”丹切克的语气难掩惊讶。
“我们是这样猜测的——至少陆地上的本土动物都没了。我们有完整的化石记录，里面有包括伽星人在内的大量慧神星本土陆地动物，然后它们的记录突然断了，剩下的只有类地生物。”
“那么海洋生物呢？”
“海里不一样，慧神星的本土海洋生物继续繁衍生息——所以才有你那条罐头鱼啊。”
丹切克凝视着亨特，脸上的表情几乎可以用目瞪口呆来形容了。
“太离奇了！”教授大声叹道。
他的手臂突然定住了，手里拿着一把叉子凝固在半空，叉子尖还插着半个烤土豆，“你是说慧神星上所有的陆生动物都没了……就这样凭空消失了？”
“对啊，反正整个过程不长就是了。很久以来我们提出的问题是：伽星人遭遇了什么变故？可是现在看来，我们应该换个说法，拓宽一下我们提问的范围：伽星人和他们住在陆地上的远亲都遭遇了什么变故？”
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