“你要我去木星？”亨特缓缓地把柯德维尔的话重复了一遍，以确保自己没听错。
柯德维尔坐在书桌对面，面无表情地看着他。“‘朱庇特五号’飞船会在六周后从月球出发。”他说道，“丹切克在查理身上研究了那么久，能找到的都已经找到了，剩下的一些细枝末节完全可以让他在西木研究所的团队接手。他想去木卫三，因为那里才是他的用武之地——那里有大量外星人的骸骨，还有整整一飞船的动植物，从来没人见过这么大规模的样品库。丹切克一想到这些就兴奋万分，非要亲自出马不可。‘朱庇特五号’正是要去木卫三，所以他组建了一支生物学家团队随行。”
柯德维尔说的亨特都知道，不过他还是不厌其烦地重新分析和审视这些信息，想看看自己有没有遗漏什么要点。过了片刻后，他答道：
“没问题，我知道他为什么要去。可是我呢？那里跟我有什么关系呢？”
柯德维尔皱起眉头，用手指头敲着桌面，看样子好像早就料到他会有此一问，却又暗自希望他还是别问的好。
“你就把它看作目前任务的扩展好了。”柯德维尔终于说道，“我们这里争论了那么久，始终没有人知道伽星人在月球人谜团当中扮演了一个怎样的角色。也许他们比我们想象的更重要，也许他们完全不相干，没有人能确定。”
“没错。”亨特点头道。
有了这句话，柯德维尔就当亨特是答应了。“那就一言为定了。”他大手一挥，当场拍板，“在这幅大拼图当中，查理这一半你做得非常好。也许现在应该平衡一下，派你去另一半开创局面了。只是……”他耸了耸肩，“解谜所需的资料并不在这儿，而是在木卫三。六个星期后，‘朱庇特五号’就会离开月球，前往木卫三。我觉得派你随船前往是很合情合理的。”
亨特的眉头依然紧锁，看起来还是没有完全想明白。于是他问了一个最显而易见的问题：“那这里的工作怎么办？”
“什么怎么办？基本上你的工作就是把不同来源的信息进行关联和分析。不管是待在休斯敦，还是在‘朱庇特五号’飞船上，那些信息还是会源源不断地传过来。你的助手团队完全可以接手，按照既定程序对信息进行背景调查和反复核对，确保l特勤组的工作流程能顺利展开。就算你不常驻这里，他们也还是能向你汇报最新的进展。不管怎么说，人定期换一下环境总是没有坏处的。毕竟你在这里已经待了一年半了。”
“可是你现在让我离开……可能要好几年呢。”
“也不一定。‘朱庇特五号’飞船比四号更先进，不用六个月就能到达木卫三。而且，在‘朱庇特五号’计划当中，有其他飞船会同行，组成一支舰队，就常驻在那里。一旦基地建成，木卫三和地球之间就会有常规的交通往来。换句话说，要是你待腻了，我们完全可以把你接回来。”
亨特突然发现，好像只要柯德维尔出现，总会发生一些惊天地、泣鬼神的奇葩事情。对于老板的最新指示，他其实并没有什么意见——正相反，一想到能去外太空，亨特就觉得很兴奋。只是他隐约感到柯德维尔给出的理由似乎有点不够实在。这是一种似曾相识的感觉，这家伙表面上说出一套理由，其实背后有更深层的动机。可是这一切都不重要了，因为柯德维尔似乎已经下定了决心。根据过往经验，亨特知道一旦柯德维尔决定要做什么——也不知道是命运使然，还是这家伙有某种神秘的魔力——他总能达成自己的目标，没有例外。
柯德维尔等了片刻，静待亨特继续提出反对意见。眼看对方不再反对了，于是他总结道：“你刚加入我们团队时我就说过，你来太空军团就是为了飞向宇宙星辰。那句话其实是我的承诺，而我向来是一诺千金的人！”
在接下来的两周里，亨特疯狂工作，一方面对l特勤组的运作进行调整，一方面为长时间离开地球做准备。然后，他被派去得克萨斯州加尔维斯顿培训了两个星期。
到了二十一世纪三十年代，在任何一个像样的旅行社都能订到前往月球的机票。旅客可以乘坐太空军团的飞船，或者是拥有营运执照、有太空军团人员随机的民用飞船。载客飞船的设施很完善，规格也很高；规模较大的月球基地住宿条件舒适，也相当安全。因此，月球旅行对于很多生意人来说已经成了家常便饭；而普通人偶尔去旅游一趟，也不失为一次难忘的经历——关键是，上月球的人都不需要经过什么特殊训练。有一个野心勃勃的大财团——旗下包括连锁酒店、国际航空公司、旅行社和工程公司——已经开始建造月球度假村，消息一出就马上订满了。
不过像木星这类遥远的星球，目前还没有对公众开放。联合国太空军团执行深空任务的人员必须切实知道自己在做什么，也必须知道在紧急情况下应该如何应对。毕竟表面覆满冰盖的木卫三和温度过高的金星都不是什么旅行观光的好地方。
在加尔维斯顿，亨特深入学习了联合国太空军团标准太空服及其辅助设备的原理和操作，掌握了如何使用通信设备、救生包、紧急维生系统和修理工具包，还练习了例行测试程序、无线电定位程序和设备故障诊断技巧。“别小看这小盒子，关键时候能救你一命呢。”一位导师对学员们说道，“说不定某天你会发现这东西坏了，而方圆一百英里内只有你一个人，所以必须学会怎么修理。”此外，有医生来给他们讲解太空医学的入门知识，教授如何处理缺氧、气压骤减、中暑、体温过低等状况；还有生理学专家向他们讲授长期处于低重力环境对骨骼钙质的影响，以及如何通过特别的饮食和药物去保持体内元素的平衡；而太空军团的官员则教导他们如何在外星环境中生存和保持健康的精神状态，包括在危险环境中徒步时如何用卫星信标作为参考点去辨认方向，甚至如何在零重力状态下洗脸。
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