“当初派你去木卫三，只是希望你多挖掘一点巨人的信息，却没想到你竟带了一船的外星人回来。”格雷戈•柯德维尔坐在书案另一头，一边咬着雪茄一边看着亨特，脸上一副似笑非笑的表情。亨特瘫坐在对面的座椅上，咧嘴一笑，又呷了一口威士忌。终于回到了航通部总部这个熟悉的环境，感觉真好。柯德维尔的办公室依旧是那么豪华，这里不但有巨幅壁画和整整一面墙的显示屏，还能透过全景大窗居高临下地观赏休斯敦的高楼大厦——一切都没有改变。

“格雷戈，你这回算是小投入高产出，值了！”亨特答道，“没什么可抱怨的，对吧？”

“哈哈！当然没有，我哪儿会抱怨！从目前的形势来看，你已经顺利完成了任务。只是……只是不管我分派什么工作给你，到最后好像总是……总是会有点失控，而我的收获却又总是比预期的更多。”说到这里，柯德维尔把雪茄从齿间取出来，点了点头，“不过正如我刚才所说，我开心还来不及呢，哪儿会抱怨。”

接下来，这位航通部的执行总裁仔细端详着亨特，过了好一会儿才说道：“怎么样……第一次离开地球，感觉还好吧？”

“噢，也算是……一种体验吧。”亨特下意识地答道，然后抬头看着对方，才发现那两道剑眉之下，眼眸里闪烁着狡黠的光芒……亨特突然意识到，他的这个问题可不是随便问问。须知柯德维尔这家伙无论说什么或者做什么，都是有目的的。

“智者说要‘知己知彼’。”柯德维尔轻声说道，“对吧？”说完，他耸了耸肩，看似漫不经心的样子，眼睛里却依然闪烁着诡谲的目光。

亨特的眉头皱紧了片刻，眼睛开始慢慢睁大——柯德维尔的话里暗藏玄机，他开始听出其中的深意了！两秒钟之后，亨特终于大彻大悟。在月球人研究的早期，也就是亨特刚从英国搬来休斯敦的时候，他和丹切克之间的关系相当紧张。两人把精力都耗费在无谓的明争暗斗当中，所以项目进展缓慢，谜团一直解不开。可是后来，他们一同置身于月球的荒野，又被困在地球与木星之间的茫茫太空里，两人竟然忘记了彼此的纷争。从那时候起，两位科学家开始精诚合作。在两人的天赋面前，所有疑难都迎刃而解，月球人的谜团也终于水落石出。在这一瞬间，亨特突然看清了：他们的成功并不是偶然的。他盯着柯德维尔，心里对此人生出一种由衷的敬意。虽然亨特还是有些不爽，却也缓缓地点了点头，表示赞赏。

“格雷戈，”他装出一副怨愤的语气说道，“原来你就是幕后黑手！你这家伙，把我们两人玩儿得团团转。”

“我有吗？”柯德维尔的语气中流露出一丝恰如其分的无辜感。

“克里斯和我，我们俩从离开地球之后，才开始把对方当人看，才学会齐心协力。而正因如此，我们才能合作解开月球人之谜。你早就料到这个结果了……”亨特伸出一根手指对准了柯德维尔，“这才是你把我们俩赶出地球的原因。”

柯德维尔听了，咬了咬牙，鼓起强有力的腮帮子，抿着嘴唇忍住笑意，现出一副心满意足的神情。“这么说来，你这回算是小投入高产出，值了！”他照搬亨特的原话，“没什么可抱怨的，对吧？”

“敬你这滑头一杯。”亨特一边称赞一边举起了酒杯，“我们这是双赢，生意本来就该如此，对吧？好了，言归正传吧，请你说说下一步的打算——我想看看你葫芦里究竟卖的什么药。”

于是，柯德维尔坐直了，手肘撑在桌面上，长长地吐出一团蓝色的烟雾，“你从欧洲带回来的这帮外星人，还是整天在做他们的保姆吗？”

“他们已经到了西木研究所，有人正在给他们引见。”亨特告诉柯德维尔，“伽星人对月球人很感兴趣，尤其想看看查理。那里有克里斯田•丹切克主持大局，所以我就能清闲一段时间了。”

“很好。我需要你开始想一想如何对伽星人的科学技术做一个初步的总结。”柯德维尔说道，“他们那台名叫‘左拉克’的机器到底是何方神圣；他们在世界各地开会、讨论……我们接收的信息量太多，根本处理不过来。等人们那股兴奋劲儿过去之后，我们会有大量工作要做。当年你负责协调查理研究工作的时候，创建了一个很高效的信息网络，与世界各地最顶尖的科研机构保持着顺畅的沟通。而现在，我需要你再次激活这些渠道，对新的信息进行分类和评估，尤其是对联合国太空军团有用的那些知识——比如说伽星人的引力技术。你想想，这些巨人掌握那么多我们不了解的东西，我们日后很可能需要对很多已成型的理论进行大规模修正。既然如此，为什么不现在就开始准备呢？”

“你的意思是，我这支特勤组还要继续运作一段时间咯？”亨特猜测道。l特勤组是他在月球人项目的研究过程中组建的一支团队。他在木卫三期间，这支团队在他的副手指挥下继续运作，主要工作是把那些还没解决的细节都理顺。

“没错。”柯德维尔点头道，“特勤组的工作方式最适合这个新项目了。对了，你回来之后跟他们打过招呼吗？”

亨特摇了摇头，“我今早才回到休斯敦，马上就来见你了。”

“那就快去找他们吧。”柯德维尔说道，“你刚回来，大概还要找许多人叙旧吧？那这样，这周剩下的几天你就好好安顿下来，然后下周一，开始筹备我们刚才说的那些工作，如何？”

“好的。我会先去跟团队见面，简单讲讲下一步的工作安排，估计他们会喜欢这个新项目的。要是他们马上开始进入状态的话，说不定星期一上班时就已经把一半的流程都构思出来了。”说到这里，他抬头盯着柯德维尔，“你出钱请我，就是想让我这样干的，是吧？”

“我出钱请你，是想让你来发挥聪明才智。”柯德维尔咕哝道，“我这叫放权。要是你懂放权，那就是真聪明……所以尽管放吧。”

在当天的剩余时间里，亨特和他的团队待在一起，重新熟悉一下环境，讨论了工作中的具体细节——其实他在木卫三时，几乎每天都和团队成员商讨项目的大致进展——还把柯德维尔的指示概述了一番。接下来，他被手下揪住，想溜也溜不掉了。他们追问亨特伽星人科技的事情，逼他把了解到的所有信息都和盘托出，仿佛要把他榨干为止。亨特连午饭也吃不安稳，最后不胜其烦，只能答应安排一两名伽星人科学家来给大家开一场深入丰富的讲座……就这样，一直忙到晚上九点他才终于离开办公室回到家里。亨特心想，这样也好，大家热情这么高涨，至少不用担心他们缺乏动力了。

第二天上午，亨特特意回避了特勤组的工作区，甚至连自己的办公室也不敢回，而是去拜访了语言学团队的负责人、老朋友唐•麦德森。当初，老唐的团队与全球几家大学和研究所合作，利用查理随身携带的文件以及后来在第谷环形山附近的月球人基地发掘出来的微缩点阵图书馆，破译了月球人的语言，在解开月球人之谜的过程中扮演了重要角色。没有这些翻译，他们根本就不可能证实月球人和伽星人来自同一颗星球。

亨特站在麦德森办公室门外，轻轻敲了两下，也不等回答就径直走了进去。老唐的办公桌上依然是堆积如山的文件——要是没有这一景的话，他的办公室就不完整了——老唐正坐在桌子后面研读其中一张表单。他抬起头看是谁，一下子愣住了，脸上露出难以置信的神情。紧接着，他咧开大嘴，乐得五官都变形了。

“维克！你……”他从座椅上半站起来，紧紧地握住亨特伸过来的手，“见到你太让人高兴了！我知道你回地球了，可是没人告诉我你已经回到美国了……”他指着办公桌旁的一把安乐椅，“快坐，快坐！你哪天回来的？”

“昨天上午。”亨特一边答一边舒舒服服地坐下来，“我先去拜见了格雷戈，然后就在特勤组那里困了一整天都走不开。格雷戈要我们开始准备写一份伽星人科技概述，我们团队的人对这个项目特别感兴趣，一直揪着我问个不停，后来在大洋酒店的吧台待到很晚都脱不了身。”

“伽星人？”麦德森咧嘴一笑，“我还以为你带了一个回来呢。”

“岂止一个，我带了一群伽星人回来！他们正在西木研究所跟克里斯•丹切克谈笑风生呢。”

“哈哈，我知道。他们晚点儿还会过来跟我们谈笑风生呢。这里每个人都翘首以盼，早就迫不及待了。”麦德森往后靠在椅背上，十指缠绕在一起，目不转睛地打量着亨特。过了几秒钟，他终于说道：“嗯，我都不知道从何说起，维克。你离开了这么久……我有太多的问题……估计问一整天也问不完。可是那么多人反反复复地问一些同样的问题，估计你都厌烦了吧？”

“怎么会呢？”亨特答道，“要不我们午餐的时候再讨论吧，或者可以叫上别的人一起，那我就只需要向大伙儿说一遍就行了。否则老是一对一的话，可能真就会厌烦了。”

“好主意。”麦德森赞同道，“我们就等午餐时再讨论这个话题吧。现在你先猜一下，我们目前在做什么项目？”

“谁在做什么项目？”

“我们……我们团队，语言学团队啊。”

“猜不出来。你们在搞什么呢？”

麦德森坐直了，深深吸了一口气，直视着亨特的眼睛，用低沉的喉音说出一连串毫无意义的音节。然后他又往后靠在椅背上，一脸自豪的笑容，似乎在向亨特发出挑战。

“你到底在说些什么呀？”亨特问道，完全不敢相信自己的耳朵。

“哈！就连你也不懂？”

“我为什么应该懂呢？”

麦德森沾沾自喜地回答：“兄弟，那就是伽星语啊！”

“伽星语？”

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