经过紧张的讨论，众人达成了共识：这颗外星蛋是在请求进入“朱庇特五号”。考虑到与地球之间的通信延迟，他们不可能及时得到上级的指示。香农通过激光信道向地球发去一份详尽的报告，然后下令开门迎客。

他们在仓促间成立了一支迎宾队伍，立即前往“朱庇特五号”的一个停泊区。旗舰上的停泊区通常是用来给各种子飞船做维护工作的，这里有两扇巨大的外舱门，平常都是打开的，而在停泊区需要填充空气时则会闭合。停泊区内侧每隔一段距离就有一个辅助气密锁——这一系列气密锁正是从飞船主体进入停泊区的通道。迎宾队员们身穿太空服，走到停泊区的一个巨大工作台上，然后安装好闪光信号灯，让闪光的频率与外星蛋同步。

在舰桥上，众人围成一个半圆形，充满期待地注视着大屏幕上的停泊区。无尽的宇宙镶在两扇巨型外舱门的阴影之间，就像一块绣满了点点繁星的挂毯。只见那颗银色外星蛋出现在星光中，接着就飘了进来。它本来一直在闪光，但现在白光已经熄灭。外星蛋慢慢下降，最后悬浮在平台上方不远处，仿佛在小心翼翼地观察四周的环境。从近处看，外星蛋表面好几个地方都有一个圆形的凸起，就像一个个可伸缩的低矮塔楼。这些凸起缓缓转动，估计正在用摄像头或者其他设备扫描停泊区的内部环境。然后，外星蛋继续下沉，终于轻轻地降落在甲板上，距离迎宾队只有十米左右。迎宾队员们肃立不动，排成一个紧密的队形，每个人都显得惴惴不安。停泊区顶上突然亮起一盏弧光灯，把外星蛋笼罩在一片白光之中。

“好了，它已经降落了。”某个音频信道上传来副总指挥哥顿•斯托雷尔的声音——他是自告奋勇前来率领迎宾队的，“有三个降落架从它的底部伸出来。没有其他迹象表明上面有人。”

“再等两分钟。”香农对着自己的麦克风说道，“然后向前走到中点，就停在那里，动作要慢。”

“是，长官。”

六十秒后，另一盏灯打开，照亮了那群迎客的地球人——刚才有人提起，迎宾队伍在昏暗之中影影绰绰的，容易给对方以邪恶的印象，这就不太好了。可是虽然他们开了灯，外星蛋依然没有任何反应。

终于，斯托雷尔转头对手下说道：“好了，时间到，我们继续前进。”

在屏幕上，那些戴着头盔的笨重身影互相簇拥着慢慢向前走。领头的那位佩戴着一枚金色肩章，正是斯托雷尔；他的两侧是两位太空军团高级军官。一行人走着走着，突然停了下来。紧接着，外星蛋侧面有一块面板流畅地滑开，露出一个八英尺高、至少四英尺宽的舱口。那群身穿太空服的人顿时僵住了，在舰桥上观察的人们也一下子紧张起来。可是接下来并没有发生什么事情。

“也许他们是纠结外交礼仪之类的繁文缛节吧。”斯托雷尔说道，“他们进入了我们的地盘，可能现在他们表示轮到我们进去了。”

“有可能。”香农表示同意。然后他低声问海特：“顶上的人看到什么没有？”他是指预先埋伏在停泊区平台顶维修过道上的两名太空军团中士。于是船长调到另一个信道，与那两人通话。

“维修过道，请回答，你们从顶上看到什么了？”

“从我们这个角度刚好能看见里面。肉眼看全是阴影，可是我们用信号增强器获得一个图像，里面只是一些仪器和配件……看起来好像挺拥挤的。没东西在动，也没有生命迹象。”

“哥顿，没发现生命迹象。”香农转告停泊区的迎宾队，“看来，如果你们不想在外面等一辈子的话，就得进去看看了。希望一切顺利吧。要是发现哪怕一丁点儿可疑的地方，马上就撤，千万不要犹豫。”

“绝不犹豫。”斯托雷尔答道，“好了，弟兄们，你们也听见了。千万别说太空军团的招募广告骗人哦。米拉斯基和欧伯曼，你们跟我来；其他人原地待命。”

于是，三人开始行动了。他们离开队伍向前走，来到舱口前面，站在一条刚才从外星蛋里伸出来的小坡道旁边。这时候，另一块屏幕激活了，是跟随斯托雷尔的其中一位军官的手持摄像机。刚开始时，屏幕上是敞开的舱口和坡道的顶部；紧接着，斯托雷尔的背影就占满了整个画面。

音频信道传来斯托雷尔的声音：“我来到了坡道顶部，里面的甲板下沉大约一英尺。入口隔间有一道内门，是敞开的，看起来像是一个气密舱。”这时候，手持摄像机的军官跟在斯托雷尔身后走进去，镜头拉近，画面确实跟他的描述一样。而且顶上维修过道两位中士的印象也是对的，舱里确实堆满了东西，四周很拥挤。温暖的黄色亮光从内舱门里弥漫出来，照进了气密舱。

“我准备走进内舱……”斯托雷尔停顿了一下，“里面看起来像是驾驶舱，有两张并排的座椅，都是面向前方。有可能是驾驶员和副驾驶的座位——还有各种各样的操控设备……但是没有人……还有另一扇关着的舱门，是去船尾的。这两个座位特别大，舱内其他所有东西也是按这么大的尺度设计的，肯定都是身材高大的家伙……欧伯曼，你过来这里，拍给大家看看。”

屏幕里的景物跟斯托雷尔说的一模一样。然后画面开始缓缓移动，绕着机舱内部转了一圈，近距离展示着外星人的设备。突然，亨特指着屏幕。

“克里斯！”他一边喊道，一边扯着丹切克的袖子，“那块灰色的长条形面板，上面全是开关……你看到没有？上面的标记我在哪里见过！它们是在……”

说到这里，他突然停住了。只见镜头猛地向上抬，聚焦在两张座椅正对着的一块大屏幕上。屏幕有动静了，眨眼间，画面上出现了三名外星人。“朱庇特五号”舰桥上的每个人都目瞪口呆，一句话也说不出来。

这几名外星人的外形，在场没有一个人不曾见过——下半部凸出的长脸、变宽加长的颅骨、巨大的身躯、让人难以置信的六指以及两个大拇指……当年“朱庇特四号”把详细发现传送回地球后不久，丹切克就制作了一个八英尺高的一比一伽星人骨骼模型。画家们根据模型设想伽星人的相貌并画了出来，每个人都见过这些画像。

现在大家都看到了，那些画家确实很厉害。

这些外星人正是伽星人！

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