“我们必须撤走驻扎在三号行星上的全体人员。”加鲁夫说道，“雷欧，我需要你先提交一份报告，列出目前能立刻调动的所有飞船，以及它们能承载的人员数目，再与你们基地总人数进行比较。一旦知道准确差额，我们就马上派飞船下去接载剩余的人员。孟查尔……”他对身处另一块屏幕的副总指挥说道，“所有外派飞船都全速返航的话，有没有航程超过十五小时的？”

“没有。最远的在二号发射器附近，十小时就能回来。”

“好。立刻下令所有外派飞船返航，强调这是最高优先级的紧急任务。如果我们刚才看到的数据是准确的话，这次要脱险，唯一的机会就是启动‘沙普龙号’的主驱动器。立刻制作一张预计到达时间表，确保目的地做好接应准备工作。”

“遵命，长官。”

“雷欧……”加鲁夫把目光投向主观测台十四号控制室的屏幕，“让你手头上能调动的所有飞船都进入待飞状态，马上开始规划撤退路线，一小时后汇报进展。每个人只能带一包行李。”

“长官，有个难题需要向你汇报一下。”插话的是身处驱动器区的“沙普龙号”飞船总工程师罗格达•贾思兰。

“什么难题，罗格？”加鲁夫将脸转向另一块屏幕。

“主驱动器超环体的主减速系统还有一个故障未排除。目前整个减速系统都拆开了，在二十个小时内连装都装不回去，更别说诊断和排除故障了。所以驱动器一旦启动，就只有一个减速方法：等它按照自然规律自己慢下来。”

加鲁夫沉思了片刻，“不过还是能正常启动主驱动器的，是吧？”

“是的。”贾思兰确认道，“问题是，那些黑洞一旦开始在超环体内旋转，就会产生现象级的角动量。没有减速系统的干涉，它们会自然运行好几年，速度才会减下来，然后我们才能手动关闭主驱动器。也就是说，主驱动器会全程开动，而我们没办法让它慢下来。”说到这里，他做了一个无助的手势，“飞船最后会停在哪里，谁也无法知道。”

“可是我们已经别无选择了。”加鲁夫指出，“因为不逃走就是死路一条。我们必须把家乡星球设置为这次航程的目的地，然后一直环绕太阳系巡航，直到速度降下来为止。除此之外，我们还有别的方案吗？”

“我知道罗格的意思了。”首席科学家突然插话道，“这件事情没那么简单。你想想，主驱动器持续不断地运行几年，我们的飞船会达到极高的速度。与伊斯卡里星系和太阳系的移动速度坐标系统相比，我们飞船的高速会产生巨大的时间膨胀效应。因为‘沙普龙号’飞船处于一个加速系统内，所以船上经过的时间会比我们家乡星球经过的时间少很多。没错，我们知道最后会在哪里停下来，可是却不知道停下来时，家乡已经是哪一年了。”

“实际上，后果会比这更严重。”贾思兰补充道，“主驱动器的工作原理是产生一个局部的扭曲时空，让飞船不停地跌入其中。这个操作本身就会产生时间膨胀效应，所以这就等于两个时间膨胀效应叠加在一起，同时作用在我们的飞船上。在这种情况下，主驱动器不减速地连续运行几年，其后果是什么？我没办法告诉你——因为我印象中从来没有发生过这种事情。”

“我当然也来不及进行精确的计算。”首席科学家说道，“可如果我心算没错的话，这个复合膨胀系数应该是百万级的。”

“百万级？”加鲁夫顿时目瞪口呆。

“是的。”首席科学家用严肃的目光看着众人，“我们高速逃脱新星爆发之后，在接下来的减速过程中，船上每经过一年，外界就会流逝一百万年。”

众人沉默了许久。

终于，加鲁夫开口了，他的声音沉重而冷峻：“就算是这样也没办法，逃命要紧，我们没有别的选择了。我刚才的命令保持不变。总工程师贾思兰，立刻启动深空航行预备程序，让主驱动器进入待机状态。”

二十小时后，就在新星爆发的第一股热流开始灼烧船身外壳的那一瞬间，“沙普龙号”开足马力，全速冲向星际空间，远远地抛开了曾经被称作“伊斯卡里三号”行星的那一团灰烬。

1英里=1.609千米

角动量，是和物体到原点的位移和动量相关的物理量，用来表示质点矢径扫过面积的速度大小。

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