几天过去了，没有一点“沙普龙号”的消息。维萨分析了所有可以找到的关于设计杰乌克斯的相关数据，认为左拉克利用电子方式解锁、穿透安全检查层面，获取进入敌方受保护的系统权限，有百分之五的胜算。可问题是，杰乌克斯那套伽星人设计的分子电路是在亚纳秒的速度下运行的，能够在它正常的操作中间插入大量的自我检查运算。这样一来，左拉克想要在杰乌克斯盔甲的缝隙上插入楔子的话，立刻就会被探测到，不等维萨发力把楔子插到位，缝隙就会消失了。换句话说，杰乌克斯扫描自身内部的过程太迅速了，或者正如亨特对柯德维尔说的那样，“它内部的运行速度太快了。如果我们能在一定程度上分散它的注意力，干扰它的运行速度哪怕几秒钟时间，左拉克就能够打开通道，让维萨进入。”但他们如何分散杰乌克斯的注意力呢？他们连接它的唯一的通信线路得通过左拉克来建立，而不解除杰乌克斯的干扰，左拉克就无法接入。
这时候，维萨报告巨人星系外出现一系列重力扰动，紧接着不断出现一些物体，越来越多，似乎是某种飞船正陆续从某个地方传送过来。之后不久，那些物体开始朝着苏利恩移动。维萨探测不到超网络动力或是控制信号束，也无法探知它们的进程。这些都是自带动力的、全副武装的杰乌伦战舰，有五十艘。随着它们成扇形展开，包围苏利恩，杰乌克斯短暂地重启了与维萨的联系，传达了杰乌伦人的最后通牒：苏利恩人有四十八小时将他们全部的智能系统置于杰乌伦人控制之下。如果到那时还不同意，杰乌伦人会把苏利恩的城市一个接一个消灭掉，就从威兰尼克斯开始。就是这样，没有商讨的余地。
苏里奥斯中央政府内部的气氛无比紧张。所有来自麦克拉斯基的地球人跟凯拉赞、肖姆以及精心挑选出来的工程、技术方面的专家都在一起，包括伊希安的助理莫利扎尔。他们已经接到最后通牒六小时了。
“不过，肯定有些什么事情是你们能做到的。”柯德维尔嚷嚷着，懊恼地在房间里来来回回走个不停，“你们就不能试着用遥控飞船撞击它们吗？维萨就不能造几个黑洞把它们吸走之类的？肯定有办法的。”
“我同意。”肖姆说着，望向凯拉赞，“我们应该试试。我知道这让人厌恶，但杰乌伦人就是这么做的。你就没想过变通一下吗？”
“不等撞击舰接近，他们就能把它拦截掉。”莫利扎尔说道，“他们能探测到黑洞形成，不等陷入早就躲开了。而且那时候，顶多也就是有希望干掉几艘。可剩下的战舰还是会把苏利恩毁掉，都不会等到最后时限了。”
“此外，那也不是办法。”最后凯拉赞说道，双手一挥，“伽星人从未期望通过战争或是暴力解决问题。我无法宽恕那样的事情。我们不能自降身份变得像杰乌伦人那样残暴。”
“可以前你们从未面对过这样的威胁啊。”卡伦•赫勒尔指出，“还有什么别的方法应对呢？”
“她是对的。”肖姆说道，“杰乌伦人的军力并不强大。现在是很好的机会，他们目前只有这么点实力。六个月之后情况就不同了。地球的逻辑很残酷，但话说回来，现实就是这样：现在失去一些人能够换回时间，在以后挽救更多的人。这是地球人历史得出的教训，而我们也不得不如此。”
“这不是办法。”凯拉赞再次说道，“你们已经看到地球的历史了。那种逻辑总是会让事态无限制升级。那太疯狂了。我不会允许往那条路走。”
“布罗格胡里奥才疯了呢。”肖姆坚持着，“没别的办法了。”
“肯定有。我们需要时间好好想想。”
“我们没时间了。”
接下来是一阵沉重的寂静。房间一边，亨特捕捉到了琳的目光，无望地耸了耸肩。她挑起眉毛叹了口气。没什么可说的。形势看上去不妙啊。不远处，丹切克焦虑不安。他摘掉眼镜，举在面前晃来晃去，眯着眼睛从镜片往外看，然后重新戴上，开始用拇指和食指捏鼻梁。他脑子里有东西。亨特好奇地看着他，等着。
“假设一下……”丹切克开口了，又想了一会儿，然后把头转向凯拉赞和莫利扎尔，“假设我们能诱使杰乌伦人延缓他们的进攻意图，让他们的军力转向防御……换句话说，撤回杰乌伦星，”他说道，“这就能给我们争取一些时间。”
凯拉赞看着他，一脸迷惑，“他们为什么这么做？要防御什么？我们没有任何能攻击他们的东西来施加威胁，你们也没有。”
“同意。”丹切克说道，“但也许有个办法能让他们以为我们有。”伽星人盯着他，愈发不解。他解释说：“琳和维克最近正在谈论一个想法，在维萨内部假造对杰乌伦全力袭击的信息，并传给杰乌克斯，当然前提是左拉克为维萨打开了通道。通过适当操控杰乌克斯内部的记录，维萨也许能给杰乌克斯灌输一些很坚定的想法，让它以为我们拥有这样的武力，而且与它多年来观察到的信息是一致的。你明白我的意思吗？这样一条诡计可能会在杰乌伦的大本营制造出足够的混乱让他们撤军，而且会产生相当大的不确定性，他们也许就不会冒险向苏利恩开火了，直到辨清真实情况。到那时该怎么办我是想不出了，不过这至少让我们在目前的困境中有了喘息之机。”
肖姆听着，露出奇怪的表情。“那几乎跟他们对我们做的事情一模一样啊。”她咕哝着，“我们就是以其人之道还治其人之身。”
“是的，这也是碰到什么人就用什么招数嘛。”丹切克同意道。
丹切克回应着莫利扎尔的问题，讲述了更多的细节。等他讲完，伽星人狐疑地面面相觑，但争论之下，没有人能找出什么致命的漏洞。“你说呢？维萨？”凯拉赞待他们讨论之后问道。
“计划可行，不过最好的情况还是只有百分之五的胜算。”维萨答道，“依然是同样的问题：我能接入杰乌克斯的唯一途径就是左拉克能关闭它的干扰系统，到目前为止，左拉克似乎还没那么走运。我仍然收不到它的消息。”
“你还有什么别的建议吗？”
过了几秒钟。“没有。”维萨承认道，“我可以在地球人的帮助下开始着手制造那些信息，并使其处于待命状态，一旦左拉克侥幸能让我进去，我就立即发送信号束，不过仍然是百分之五的机会。换句话说，别指望它。”
讨论进行的过程中，亨特的眼睛里透出了恍惚的神情。房间里的脑袋一个接一个好奇地朝他转过来，“还是吸引杰乌克斯注意力的那个问题，”他说道，“难道不是吗？如果我们能冻结它的自检测功能几秒钟，左拉克就能关闭干扰线路，开启超链接，维萨就能永久维持住链接，做完剩下的事情。”
“确实，但关键是什么呢？”维萨说道，“我们已经把这事儿想透了，但我们什么都做不了，因为唯一接入的方法就是先得通过左拉克。”
“我想我们也许能。”亨特出神地说着。房间里静了下来。他的眼睛突然一亮，看着众人。他们都等着呢。“我们不能通过左拉克来转移视线，因为左拉克是在那个系统之外试图要接入进去。”他说道，“但我们已经有了另外一条直接接入的通道……直接接入杰乌克斯的核心。”
柯德维尔摇了摇头，一脸茫然，“你在说什么呢？什么通道？在哪里？”
“康涅狄格啊！”亨特对他们说道。他盯着琳看了一会儿，然后又看着其他人，“我打赌斯威兰森的房子里有接入杰乌克斯的全套通信设施——没准儿还有它自己的神经连接装置。要不还能是什么？我们能通过它进行突破。”
众人花了一点时间才完全明白他的话。莫利扎尔似乎有点懵。“通过它干什么？”他问道，“怎么用它？”
亨特耸耸肩，“我还没细想呢，不过肯定有些用。也许我们能用它告诉杰乌克斯，维萨编造的所有东西都是事实——地球全副武装，已经很多年了；现在彻底毁灭杰乌伦星的攻击编队已经在路上了……所有支持这些话的证据，反正就这类东西呗。这应该能让它震荡个一两秒的。”
“这是我听过的最疯狂的事情了。”柯德维尔无助地摇了摇头，“它为什么会相信你？它甚至都不知道你是谁。不管怎样，你愿意坐在那东西里让杰乌克斯进入你的脑袋吗？”
“不，我才不愿意呢。”亨特说道，“但是杰乌克斯认识斯威兰森，会相信他说的话。那才会真的吓它一跳。”
“为什么斯威兰森要干那种事儿啊？”赫勒尔问道，“是什么让你觉得他愿意配合？”
亨特耸了耸肩，“我们用枪顶着这王八蛋的脑袋让他干。”他简单说道。
一阵沉默再次降临。这建议太不靠谱了，没人拿它当回事儿。伽星人惊诧地相互对视着，除了芙瑞努•肖姆，她那表情好像是说，干脆就这么办了。最终，柯德维尔狐疑地问道：“你怎么进去？琳说那里武装到牙齿了。”
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