“她从来不信任杰乌伦人。”凯拉赞答道，“她的情绪显然也扩展到了地球人身上。也许这并不令人意外。”再次沉默片刻后，他继续道，“魁瑟星是个有趣的世界，新兴的智慧种族扩张到了它大部分的表面。杰乌伦人在过去与我们合作，将许多类似的行星并入我们的系统。他们似乎具备一种天生的才能跟原始的种族打交道，那种方式是伽星人很难领会的。我要向你们展示一个范例。维萨，咱们再去我之前看的那个地方看看。”
地板中央的空地上出现了一幅立体影像，是一处城区的俯视图，一块块经过雕琢的岩石或是经过烧制的黏土砌成粗陋的建筑，其曲线设计十分奇特。它们都攒聚在一座更大的、更壮观的建筑基座周围，它的六个侧面都有宽阔平坦的阶梯，顶部修有坡道和立柱。加鲁夫看着这座建筑，模模糊糊地想起自己在地球上见过的古代神庙的画面。一侧台阶底部的空地上密密麻麻聚集了许多身影。
“魁瑟尚未连入维萨的网络。”他们观看的时候，凯拉赞告诉他们，“因此我们无法到那里去。这是从轨道上捕捉到的高解析度的画面，输入到你们的视觉皮层上。”
随后，视野变窄了，放大率不断提高。原来，蜂拥在一起的这些生物是双足的，有两条手臂，一个脑袋，但它们身上未被粗陋的衣物遮掩的部分似乎更像是某种粉红色的闪光的晶体，而并非皮肤。它们的头纵向伸长，顶部和后面覆盖着泛着红色的肉垫，肢体修长纤细，举手投足飘飘欲仙，十分优雅，令加鲁夫莫名地着迷。
让他惊讶地大瞪起双眼的，是一伙五人团体，他们正在台阶顶部众人头顶之上摆出姿势，一动不动地站得笔直，穿着飘逸的礼服，带着高高的、精致的头饰。他们似乎很超然，藐视一切。然后，加鲁夫突然意识到那些纤细的、粉红色的外星人的动作是什么意思了。那些动作表达着祈求与尊敬——几乎算是崇拜。星际飞船的指挥官猛地转过头质疑地望向凯拉赞。
“魁瑟人认为杰乌伦人是神灵。”凯拉赞解释说，“他们从天空乘坐神奇的飞船降落，施展奇迹。杰乌伦人有时候用科技手段安抚原始的种族，在把它们从野蛮向着文明改造之前，给它们灌输要尊重并信任他们的思想。显然他们是从地球得到的这种想法——从他们长久以来的监控中观察来的。”
施洛欣似乎很担心。“这样明智吗？”她问道，“如果一个种族的文明是建立在这样一种非理性的基础之上，那它怎么会有希望向着理性和对环境进行有效控制的方向进步呢？我们知道地球上都发生过什么。”
“我一直在想你们会不会说这样的话。”凯拉赞说道，“我自己也怀疑过同样的问题。也许，在最近的这些事情发生前，我们都太过信任杰乌伦人了。”他郑重地点了点头。“我想我们在不远的未来会看到一些重大的变化。”
不等那二位作答，维萨插话了：“芙瑞努•肖姆现在要加入你们了。”
凯拉赞说道：“我们不再需要这个图像了。”于是魁瑟的画面消失了，一两秒之后，肖姆站在了凯拉赞身旁。
“我可不喜欢这样。”她单刀直入，“地球人将会要求面见杰乌伦人，那将意味着各种各样的问题。整个形势已经够复杂了。”
“但我们确实让杰乌伦人控制着对地球的监控。”凯拉赞指出，“为什么就不应该接受其后果呢？”
“我们并没有让他们那么做，”肖姆说道，“是他们争论并且一再竭力要求的，直到当时的苏利恩政府机构让步。他们实际上已完全接管了。”她忧虑重重地摇了摇头，“而且，让地球人插手我们的调查，这个想法让我紧张。我不喜欢这个想法：让他们有权获得苏利恩级别的技术。记住月球人发生的事情。再看看杰乌伦人获得他们版本的维萨之后的所作所为。这就是他们这个族类的通病——如果掌握了先进的技术，就会滥用。”她看着加鲁夫和施洛欣，目光又回到了凯拉赞身上。“我们关心的是‘沙普龙号’。现在它安全地来到了苏利恩。如果其余的事情都能由我一人做主，那我现在就会切断跟地球的联系，让他们完全隔离在外，我们自己来纠正跟杰乌伦人之间的关系。我们不需要地球人。他们可以功成身退了。”
“我必须抗议！”加鲁夫高声喊道，“我们视他们为亲密的朋友。如果不是他们的帮助，我们永远都不会到达苏利恩。我们无法简简单单地漠视他们。这对于‘沙普龙号’上的每一个伽星人来说，都将是一种侮辱。”
不等凯拉赞开口，维萨打断了他们：“再次抱歉，波辛克•伊希安请求加入你们。他说很紧急。”
“好的，反正我们一时半会儿也解决不了问题。”凯拉赞说道，“好了，维萨。我们欢迎他。”
伊希安立刻现身了。他说道：“我刚刚在苏利恩与亨特和丹切克会面。”苏利恩人对于维萨太习以为常了，从来不会因为预处理过程犯愁。“我其实差不多料想到了……他们已经发现了关于杰乌伦人的事情，要求跟咱们好好谈谈。”
凯拉赞一脸惊惑地盯着他。其他人也都大吃一惊。“怎么会？”凯拉赞问道，“他们怎么可能知道？维萨已经从发往地球的数据流信号束当中删掉了所有跟他们有关的参考资料。他们不可能在其中看到一点点杰乌伦人的痕迹。”
伊希安答道：“他们推断出这里有人类。”随即稍微修改了一下他之前的陈述，“他们分析出监控肯定是由人类执行的。我们必须得做些什么了。我觉得我没法和他们拖太久——特别是丹切克。”
加鲁夫转向凯拉赞和肖姆，与此同时摊开双手，“我不喜欢说‘早跟你们说过了’，但事实就是如此——你们在地球人面前无法保守秘密。现在你们得跟他们谈谈。”凯拉赞探询地看着肖姆。
肖姆在脑子里搜索着其他选项，但找不到。“好吧，”她无奈地同意了，“如果必须这样的话。既然咱们都在，那就带他们到这里来吧，告诉他们事实。”
“卡伦•赫勒尔在吗，维萨？”凯拉赞问道，“她此时此刻是否也在耦合系统里？”
“她正在苏利恩查看早些年间的监控报告。”维萨答道。
“既然这样，就邀请她加入我们吧。”凯拉赞指示道，“然后等他们一准备好，就把他们都带到这里来。”
“稍等。”然后是片刻的沉默，“她这就完成一些笔记的硬拷贝并发往麦克拉斯基，半分钟后过来。”与此同时，亨特和丹切克出现在地板中央。
“我还是得说我永远都不会习惯这样。”加鲁夫低声对施洛欣说道。
一皮秒等于一万亿分之一秒。
作者“詹姆斯·P·霍根”的其他小说