“维萨在根据你的大脑模式和活动水平进行调整，”伊希安告诉她，“这种调整在它获得正确的反馈后就结束了。这些东西因人而异。这种过程一次就行。你可以把它看作是类似于指纹识别的技术。”
“波辛克，”等他们说完话，继续前行的时候，亨特开口道，“一开始你们对我玩的那个小花招——搞了一些关于地球的乱七八糟的故事，是你们要验证真相，对不对？”
“那太重要了，凯拉赞会解释的。”伊希安答道。
“但有什么必要呢？”亨特问道，“如果维萨能直接获取到神经模式，干吗不直接从我的记忆当中取出它想要知道的东西呢？那么做就不会有得到错误答案的风险了。”
“技术上来说是可行的。”伊希安表示同意，“然而，出于个人隐私的缘故，这种事情在我们的法律中是不允许的，维萨就是以这种方式编程的，限制它把主传感输入端探入大脑，只对自主机能和其他的输出端进行监测。它只与那些会被看到、听到、触到的东西进行信息交换；它不读取思维。”
“我们其他人呢？”亨特又问道，“你知道他们现在怎么样了吗？我可真的不敢说你们这种欢迎仪式是交朋友的好方式。”
伊希安的嘴噘了噘，那表情亨特很久以前就搞清楚了，是伽星人相当于微笑的样子。“你不需要担心。他们可不都像你一样这么快就能摸到维萨的底，他们中一些人仍然有点迷惑，但除此之外他们都很好。”
亨特突然意识到，那种迷惑是有意为之的。这是经过精心策划的，在经过最初的威吓战术之后，借此来消除任何残留的恶意。看样子，不管伊希安陪同他们要去的地方是哪里，无疑也都是计划的一部分。他又说道：“可在你来之前那几分钟，从我跟克里斯田•丹切克通的电话来看，似乎并不太像是这么回事儿啊。”他瞥到了琳的表情，心里暗暗一笑。
“实话实说，你和丹切克教授相对来说都吃了更多苦头。”伊希安承认道，“我们很抱歉这样，但你们俩很独特，你们对于跟‘沙普龙号’有关的事情都有着第一手的了解，而那也是我们特别渴望获得的信息。你的其他同僚所经历的更多是针对他们不同专业领域的幻象。他们的反应完美地相互印证。这很具有启发性。”
琳望向亨特，问道：“你跟克里斯遭遇什么了？”
他答道：“我回头跟你细说。”亨特略带羡慕嫉妒地暗暗想道，他们所做的可能确实并不常规，但却很起作用。在最开始的那几分钟里，伽星人获得并证实的信息，平时就是聊个几天几夜也聊不出来。如果这件事那么重要，那他就不能责怪他们了。要知道，在联合国的方针指导下，他们可是在月球背面耽误了人家不少事儿啊。他怀疑柯德维尔和其他人是否以同样的方式看待这些事，但用不了多久就能知道了。他抬眼一看，发现他们似乎已经到了目的地。
他们走下一条浅浅的、扇形的坡道，穿过最后一道拱门，进入一片开阔地，出现在一片空地当中。从上往下依次是环环相扣的几何形状的台阶与小广场，形成一个巨大的半圆，呼应着对面同样的设计。最下面的中心区域，也就是他们的正前方，有一个论坛，座位如阶梯般排布在四周，围成矩形，彼此相对。整个地方就是一件巨大的艺术品，将色彩和形状置于缓缓流动的河水与喷泉当中，并将荧光液体灌注其间加以渲染。若干身影聚集在底层的三个方向上，都是伽星人，全站在那里，似乎正在等待着。前面，站在逐渐抬升的一侧座位区域中间的正是凯拉赞，他那身深绿色的上衣和银色的斗篷让人一眼就能认出。
然后，亨特看到柯德维尔粗壮的身形从右侧一片开阔区域远端的另一个入口处现身，有个伽星人陪在他身边……柯德维尔之后，赫勒尔和派克阿德随同另一个伽星人出现，赫勒尔镇定地走着，一脸自信；派克阿德左右四顾，看上去迷惑不解。亨特转过头望向另一边，正好看到丹切克穿过一条拱廊走来，挥舞着双臂向着身旁的伽星人表示抗议，显然得派出两个人才能控制住他。他们都同时到场，安排得很完美。这不可能是巧合。
突然，琳倒抽一口气，停住了脚步。她扬起脸望着头顶的什么东西。亨特顺着她的目光望去……也停下来，倒抽了一口凉气。
只见三座纤细的尖塔如同粉红色的象牙从他们所处的地方向上探了出去，它们从三个侧面的边缘外向上伸出，在头顶上方不知多远的地方渐渐汇聚，然后融入了一大片倒转的台阶与护墙之中，那片地方向上、向远方扩展开去，足有数英里。在它上面——这么说其实毫无意义，但就在它上面，本应该是天空的地方，呈现出一片蔑视人类思维的景象，方向维度错综复杂的无数建筑往一个方向铺展开去，直至目力所不能及，另一个方向遥远的边际是一片汪洋。这肯定就是威兰尼克斯城。但它完全悬在他们头顶数英里的地方，而且还是上下颠倒着的。
然后他回过神来。他们其实是走进了天空。从他们周围“升起”的那三座粉红色的尖塔，实际上是位于一座极其宏伟的高塔顶端，这座塔从城里拔地而起，支撑着一个圆形的平台，而平台托举着他们所处的这个地方。但他们所在的地方却是它的底面！他们的感官在伽星人的迷宫里转得都错乱了，完全没有意识到自己倒转了过来，他们是在某种人造重力的作用下走出来的，却发现自己仰视着在头顶铺展开来的苏利恩的大地。
柯德维尔和其他人也看到了，他们都站在那里，呆呆地望着。甚至连丹切克也不再出声了，只是仰着头，嘴张得老大。亨特心想，这是伽星人的王牌，绝妙的一招。就算他的同伴当中有任何人还存有一些怨愤之情，也会被此情此景彻底征服——这时间正好卡在会议正式开始之前几分钟，震撼他们一下——令人再也无法强烈地表示抗议。他喜欢这些外星人，他心中暗想，尽管在这个特别的时刻有如此想法实在是有些奇特。他总是很喜欢看到那些专心做事的专业人员。
一个接一个，眼花缭乱的地球人缓缓回过神儿来，开始继续移动，朝着论坛中心走下去，伽星人正等在那里。
任何物体非常接近黑洞的时候就会受到巨大的引力潮汐作用，被引力撕碎。
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