“你是怎么从飞船上来到这里的？”
“通过鞭炮。”老哈姆瑞说道。
“正是如此。在同一颗有人类居住的星球建立公开的通信或者结盟之前，我们的星际飞船是不会在这颗星球上登陆的。因此我是乘着一艘小火箭艇来的，登陆地点是在霍尔登岛。”
“你可以跟——跟那艘大船通过普通的无线电进行联系，艾先生？”问话的是奥本索。
“是的。”我没有跟他们说，我那颗小通信卫星已经由火箭发射进入轨道。我不想给他们留下这样的印象：他们的天空中充斥着我那些乱七八糟的小玩意儿。“这需要功率相当强的发射机，不过那种东西你们有的是。”
“那么说，我们也可以通过无线电跟你的飞船联络喽？”
“是的，前提是你们发送的是恰当的信号。飞船上的人处于一种我们称为静态平衡的状态，你们的说法也许是冬眠。我在这里履行我的使命，他们就年复一年地等着，这样的状态保证了他们不会虚度光阴。通过恰当的波段发出恰当的信号，便可以启动飞船上的机械装置，他们便会脱离静态平衡状态；之后他们便会通过无线电跟我交流，或者以奥鲁尔为中继点，通过安射波跟我联系。”
有人不安地问了一句：“他们有多少人？”
“十一个。”
听闻此言，有人轻轻地舒了口气，笑了一声。紧张的气氛稍有缓和。
“如果你一直不给他们发信号呢？”奥本索问道。
“从现在算起，大约四年之后他们会自动脱离静态平衡状态。”
“那么他们会来这里找你吗？”
“不会的，除非我给他们发了消息。他们会通过安射波请示奥鲁尔跟海恩的固定站。最大的可能是，他们会决定再试一试——再送一位特使下来。第二位特使开展工作通常会比前任容易。他不需要做那么多的解释，人们更有可能相信他……”
奥本索咧开嘴笑了，其他多数人则依然若有所思，一脸戒意。戈姆傲慢地冲我微微点了点头，似乎在为我的敏言善辩喝彩：来自阴谋家的赞许。斯娄斯目光炯炯，似乎正在进行紧张的思索。他中断了自己的思绪，突然转向了我。“啊，”他说，“特使先生，在卡亥德那两年里，你怎么从来没提起过另外这艘飞船呢？”
“我们怎么知道他没有提呢？”戈姆微笑着说道。
“我们确切无疑地知道，他没有提过，戈姆先生。”叶吉也微笑着说道。
“我没有提。”我说，“原因在于，有一艘飞船在空中等我的消息会引来恐慌。按我看，现在你们当中就有些人觉得恐慌。在卡亥德，我跟同我打交道的那些人之间的信任度还不够，不敢冒险把那艘飞船的事儿说出来。而你们之前已经花了很多的时间来了解我。你们愿意在公开场合听我说话，你们的恐惧感没有那么强。我之所以冒这个险，是因为我认为时机已到，而且欧格瑞恩正是合适的地点。”
“你的选择是正确的，艾先生，你是正确的！”斯娄斯激动地说道，“这个月之内你就可以向飞船发信号，欧格瑞恩会热烈欢迎它的到来，它是一个全新时代的有形前兆与象征。现在还在自障眼目的那些人到时就可以见识到了！”
我们继续交谈，一直谈到晚餐上桌，用了晚餐之后便各自回家。我感到筋疲力尽，不过总体说来，事态的发展还是令人满意的。当然，眼前也还存在着危机以及不明朗的地方。斯娄斯想让我成为众人顶礼膜拜的对象；戈姆想要揭穿我是个骗子；梅森则想要证实我是卡亥德间谍，从而证明自己的清白。不过，奥本索、叶吉和其他一些人要更加高瞻远瞩一些，他们想要跟固定站取得联系，要让纳法尔飞船在欧格瑞恩土地上降落，从而说服或者强迫欧格瑞恩共生区同爱库曼联盟。他们相信，这样一来，欧格瑞恩就可以获得持久的声望，其威名可以超过卡亥德，而运筹帷幄的总督们也会在自己的政府中取得应有的威望和权力。他们所在的自由贸易派别在三十三人集团中属于少数派，这个派别对继续西诺斯谷争端，总体说来代表了一种保守、温和、反民族主义的政策。他们长期得不到实权，现在则把我指出的这条路看成了自己卷土重来的康庄大道，尽管这条路上也有一些风险。他们的眼光仅限于此，我的使命对他们来说只是一种手段，而不是目标，当然这样也没什么大的害处。一旦上了道，他们也许就会有些感觉，知道该向着何方前进。而且，就算目光短浅，他们至少还是很现实的。
奥本索一直努力想要说服其他人，当时他说：“一个可能是，这次联合赋予我们的力量会让卡亥德心生畏惧——请记住，卡亥德对新方法、新观点总是惧而远之的——进而停滞不前，被我们抛到身后。另一个可能是，埃尔亨朗政府鼓起勇气，过来请求加入联盟，那也是在我们之后，是第二位了。无论哪种可能，这对卡亥德的希弗格雷瑟都是一种羞辱；而且无论哪种可能，我们都会取得上风。如果我们头脑清醒，及时把握住这个机会，就会永远处于优势地位，可以实实在在地受益！”随后他转过身来对着我，“不过爱库曼必须要真心地帮助我们，艾先生。我们得让我们的人民看到更多的东西，而不仅仅是你自己一个人，你在埃尔亨朗时大家就已经知道你了。”
“我知道了，总督。你们想要一个有说服力、惹人注目的证据，我很乐意提供。不过，在飞船的安全以及诸位的名节都能得到可靠保证之前，我不能让它下来。我需要你们政府公开宣布的同意与保证。按我的理解，你们的政府就是所有的三十三位总督。”
奥本索的脸沉了下来，不过还是说道：“言之有理。”
我跟叙斯吉斯一起坐车回家。在今天下午，叙斯吉斯除了开怀大笑之外，没有任何的作为。我问他：“叙斯吉斯先生，萨尔伏是个什么机构？”
“内务部的一个常设机构，负责调查虚假登记、非法出行、冒名顶替他人职务、造假，诸如此类的垃圾事情。在欧格瑞恩下层民众的语言中，萨尔伏的意思就是垃圾，如同一个绰号。”
“那么说，那些检查员都是萨尔伏的特工？”
“呃，有些是的。”
“还有警察，我想多少也受它的管辖吧？”我小心翼翼地问出了这个问题，对方回答得也很审慎：“我想是的。当然，我是在外务部工作，不可能了解内务部所有的部门。”
“那里面的结构想必会很复杂。那么其他的呢，比如水利部是做什么的？”我尽量把话题从萨尔伏上头引开。叙斯吉斯谈到这个话题时如此审慎保留，对海恩人或者说幸运的齐佛沃尔人来说根本就没什么，可是我是来自地球的。有着犯过罪的先祖有时候也不全是坏事。如果你的祖父是个纵火犯，你的鼻子没准儿就会对烟味特别敏感。
有趣的是，格森星的政府机构设置跟古代地球有着惊人的相似：君主政体，还有一个真正的完备的官僚机构。萨尔伏这样的新发展也很令人惊叹，不过却不怎么有趣。社会越是发达，就越是阴险邪恶，这一点真是很奇怪。
这么说来，那个想要指认我是骗子的戈姆就是欧格瑞恩秘密警察的特工。奥本索了解他的底细，他自己心中有数吗？毫无疑问是有数的。这么说，他是个奸细？他在名义上是支持还是反对奥本索的派系呢？三十三人集团政府中，哪个派系控制着萨尔伏，或者说是被萨尔伏所控制呢？我最好能把这些都搞清楚，不过这事儿应该没那么容易。我在这里的使命一度似乎是一片光明坦途，现在看来也是前途未卜、危机四伏，跟在埃尔亨朗时并无分别。本来一切都很顺利的，我想，直到昨天晚上，伊斯特拉凡像影子一样出现在我身边。
“伊斯特拉凡勋爵在米什诺里担任什么职务呢？”我问道。叙斯吉斯蜷在角落里，车子行驶得非常平稳，他似乎已经打起盹来了。“伊斯特拉凡？你知道，我们对他的称呼是哈斯。在欧格瑞恩我们称呼别人时是不带头衔的，进入新纪元后，那些就全都弃之不用了。呃，据我所知，他是叶吉总督的侍从。”
“他住在叶吉府上？”
“我想是吧。”
昨晚他出席了斯娄斯家的晚宴，今天却没有出现在叶吉家里，真是奇怪，我差点就把这个想法说了出来。不过，一想今晨那次简短的碰面，我又不觉得奇怪了。尽管如此，他故意退避三舍的做法还是让我感觉很不舒服。
叙斯吉斯在软软的座位上挪了挪他肥壮的臀部：“他们在南方一家鱼胶厂还是鱼罐头厂，总之是这一类的地方发现了他，帮他逃离了贫民窟。我说的他们是指自由贸易派的一些人。当然，他在还是科尤雷米议员及首相的时候帮过他们，所以现在他们对他很关照。我想，他们这么做主要是为了给梅森难堪。哈哈！梅森是泰博手下的间谍，他当然自以为很机密，其实他的底细尽人皆知。哈斯在他面前晃来晃去，可真是让他寝食难安啊——他想对方也许是个叛国贼也许是个双重间谍，拿不准到底是哪种情况，又不敢拿希弗格雷瑟去冒险一探究竟。哈哈，哈哈！”
“那么，叙斯吉斯先生，你认为哈斯是哪种人呢？”
“叛国贼，艾先生。这事儿再明白不过了。他出卖自己国家对西诺斯谷的主权，目的在于阻止泰博当权，不过做得不够高明。换作是我们这里，他会受到比流放更为严重的惩罚。米西主啊！如果背叛了自己的阵营，你会一败涂地的。这些只爱自己、没有爱国心的家伙是不会意识到这一点的。不过我看，只要能够往上爬、能够享有权势，哈斯可不怎么在乎自己人在哪里。你看，在这五个月里，他在这里干得还不坏。”
“是不坏。”
“你也不相信他，是吧？”
“是的，我不相信他。”
“你能这么说，我很高兴。我不明白叶吉跟奥本索为什么要跟这个家伙搞在一起。事实已经证明，他是个为了一己私利不惜两面三刀的人，现在，艾先生，他又想要利用你来达到自己的目的。这就是我的看法。呃，如果他想要搭我的便车，我才不会同意呢！”叙斯吉斯气喘吁吁地用力地点着头，对自己的观点很是自得，一边微笑着看着我，那是一位正义之士对另一位正义之士的微笑。汽车平稳地驶过灯光明亮的宽阔街道。早晨下的雪已经基本融化，只有排水沟旁边还剩下一些黑乎乎的雪堆。外头天气阴冷，下起了蒙蒙细雨。
米什诺里市中心那些高大的建筑——政府机关、学校、尧米西教堂，笼罩在雨雾之中，高耸的路灯柱泻下如水的灯光，房屋似乎正在慢慢融化。房屋的棱角变得模糊，墙面也带上了斑纹、粘上了水雾，变得一片朦胧。在这座巨石造就的厚重城市，这个用同一个名称指代部分和整体的巨石国家，有某种流动、虚幻的东西。我这位乐天开朗的主人叙斯吉斯，这个健壮的人，这个实实在在有血有肉的人，棱角也变得模糊起来，显得有一些——只是有一些——不真实。
四天前，我驾车穿越欧格瑞恩辽阔的金色原野，向着内陆、向着神圣的米什诺里，开始了我的胜利之旅，早在那个时候，我便已经失去了某种东西。到底是什么呢？我感觉自己被隔离起来了。最近几天我一直没有感觉到寒冷。在这里，他们把屋子弄得温暖宜人。最近几天，我吃得都很不合意，欧格瑞恩的食物都索然无味，这个当然没有坏处。不过为什么我遇到的这些人，不管是对我有好感的人还是怀有恶意的人，看上去也都那么索然无味呢！他们有着鲜明的个性——奥本索、斯娄斯，还有那个令人厌恶的英俊的戈姆——但是他们身上都缺乏某种特性、某种存在的体量感。他们都缺乏说服力，给人的感觉也都很不实在。
那感觉就像，我想到，他们都没有影子。
这种相当有深度的思考是我最根本的一项职责。如果没有这种能力，我就不是一名合格的机动使。我在海恩接受过这方面的正式培训，在那里这种能力有一个庄严堂皇的名称，叫远灵。远灵的目的可以形容为通过直觉去感知某个个体的心理；对于这种感知的表述并非借助理性符号，而是通过隐喻。我向来就不是一位杰出的远灵术士，今晚又非常疲惫，更不会去相信自己的直觉了。回到自己的套间之后，我冲了个热水澡来抚慰自己。即便是冲澡的时候，我也有一种隐隐的不安，觉得那些热水一点都不真实可靠，完全无法依托。
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