你跌入我的臂膀，我带你去了安全的地方。
安全总是相对的。你已经赶走了我那些不受欢迎的兄弟，我那些想要杀死你的同类，只因为他们无法控制你。但当我下到凯斯特瑞玛，并出现在我熟悉的安静所在，却在空气中闻到钢铁的气息，混杂在粪便、污浊空气和其他肉体气味与浓烟之中。钢铁气息，其实也是肉体的气味之一：那种铁元素也出现在血液里。外面，步道和阶梯上都有尸体。甚至还有一具悬在缆车上。但战斗基本上结束了，因为两个原因。首先，侵略者意识到他们已经被困，一面是虫子肆虐的地表，一面是敌人，因为攻击者大半已死，守方占据了人数优势。那些还想活下去的人已经投降；那些害怕死得更惨的人，选择了投身白刃，或者穿死在凯斯特瑞玛的晶体柱上。
第二个促使战斗结束的原因，是晶体球遭到严重破坏这个不容否认的事实。整个社群，曾经一直放光的晶体柱，现在都明灭不定。有一根较长的柱子还从墙面上脱落，并且折断，它变成的粉末和碎块洒满晶球底部。在地面层，温水不再流入公共浴池，尽管时不时还会喷涌出一些。社群中有几根晶体柱完全变黑，死亡，开裂——但在每根柱子里，都能看到更加浓黑的身影，被固定，困入其中。略呈人形。
白痴们。这就是你们招惹我的基贼应得的下场。
我把你放在一张床上，确保周围有食物和饮水。喂你会比较困难，毕竟我已经蜕去了那层更为灵便的皮囊，此前为了跟你成为朋友而变成的模样，但很有可能，在我被迫尝试之前，就会有其他人到场。我们在勒拿的住处。我把你放在他的床上。他应该喜欢这样的安排，我觉得。你也会喜欢的，一旦等你想要找回做人的感觉。
我不会嫉妒到不允许你建立这种纽带。你需要它们。
（我不会嫉妒到不允许你建立这种纽带。你需要它们。）
但我小心地把你放好，确保你会感到舒适。而且我把你的胳膊放在被子上面，这样你一旦醒来，就会知道自己必须做出选择。
你的左臂，它已经变成一团异物，棕色，坚实，由密集的魔法凝成。这里没有任何粗暴之处。你的肌肉纯粹，完美，而且完整。每个原子都在理应处在的位置，魔法的网络精准又强大。我抚摩过它一次，很短时间，尽管我的手指几乎感觉不到那份压力。那是对我不久前仍然披戴的肉身仅存的向往。我会克服它的。
你被石化的手紧握成拳。它的背后有一道裂隙，跟手骨方向垂直。即便在魔法让你变形时，你也在反抗。（你反抗。所以你才必定成为今天的模样。你一直都在反抗。）
哦，我有些多愁善感了。才恢复肉身几个星期，我就已经忘乎所以。
我就这样等着。几小时或者几天以后，当勒拿回到自己的住处，带着别人的血腥和自己的疲倦，他看到我在他的客厅中守候，愕然呆立。
他静了一会儿：“她在哪儿？”
是。他配得上你。
“卧室。”他马上去了那里。我没必要跟着，他会回来的。
一段时间之后——几分钟或者几小时，我知道这两个词，但它们的区别太小了——他回到客厅，我站着的地方。他沉重地坐下来，揉搓自己的脸。
“她会活下去。”我多此一举地说。
“是啊。”他知道你只是昏迷，他会照料你，等你醒来。片刻之后，他放下两手，盯着我。“你并没有，呃，”他舔舔嘴唇，“她的胳膊。”
我完全清楚他的意思：“得到她的允许之前，不会。”
他面容扭曲。我略微感到些反感，然后才想起，直到不久以前，我也是这样持续地，湿漉漉地，做各种动作。很高兴那段时间结束了。“你还真是高尚呢。”勒拿说，那语调，很可能是想要传达讽刺的意味。
无所谓高尚，这个决定，本质上跟他不吃你另外一只胳膊的决定一样。有些事，只是简单的原则而已。
一段时间之后，很可能不是几年后，因为他都没动弹，也许是几小时后，他看起来的确很累。“我不知道我们现在该怎么办。凯斯特瑞玛在渐渐死亡。”像是为了强调这些话，我们周围的晶体停止闪光了一会儿，让我们浸入黑暗里，只有外面的光刺眼地照进来。然后光线恢复。勒拿嘘出一口气；他的气息里有恐惧的恶臭味，像乙醛。“我们都成了无社群者。”
并不值得向他指出，如果他们的敌人得手，成功杀死了伊松和其他原基人，他们也会成为无社群者。他早晚会明白的，以他绕圈子的，汗津津的方式。但因为还有一件事他不了解，所以我还是说了出来。
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