《京报》可是挖苦得过分了一点儿。”

“也不只这一件事。反正冷嘲热讽，尽骂咱们旗人不对！

也不知他安的什么心？”

“四姐，”醇王福晋接着四格格的话问：“听说办《京报》的汪康年，是瞿大军机的得意门生，两家内眷走得很近。可有这话？”

“怎么没有？”四格格冷笑道：“也不知泄漏了多少机密大事？说句实话，咱们知道的事，还没有外国人多！”

“外国人？”

“什么英国、日本派在这里的访员，不是外国人吗？”

“这些人！”醇王福晋失惊地问：“那不要登报吗？”

“当然。”

“老佛爷知道不知道？”

“不知道！谁敢在老佛爷面前多嘴？”

“这不成了私通外国吗？”

“也可以这么说吧！”

“那可是你说的那句话了，”醇王福晋说：“这位瞿大军机到底是安着什么心呢？”

“谁知道？”四格格用一种祈求的声音说：“老天保佑，可千万别又连累了皇上！”

“怎么呢？”醇王福晋与泽公夫人同声相问。

“你们想……。”

“四妹，”是荣寿公主用威严的声音打断：“你别说个没有完了，凡事有老佛爷作主，要你着什么急。”

荣寿公主在“载”字辈中，极其权威，这样疾言厉色地告诫，四格格自然不敢再说什么了。

在此沉默之际，前面却有了声音。“大格格！”是慈禧太后在喊。

“在这儿哪！”荣寿公主轻声说道：“前面去吧！醒了。”

到得软榻前面，只见慈禧太后双眼怔怔地望着空中，不知在想什么心事？他人悚息以待，唯有醇王福晋恃宠撒娇似地说：“老佛爷倒是在想什么呀？”

慈禧太后没有答她的话，只说：“大格格，你叫人把那个什么《京报》，找几份来我瞧。”

“是！”荣寿公主向四格格微微瞪了一眼，仿佛在责备她闯了祸似的。

※※※

五月初六，恽毓鼎的折子递了上去，慈禧太后没有发下来。初七一早，传谕独召庆王奕劻。

“你看看这个折子！”

奕劻极快地将恽毓鼎的奏折看完，伛偻着身子将原件呈上御案，退到一旁。

“皇帝，你看怎么办？”

“请皇太后作主。”

“我自然有主意。我只问问你的意思。”慈禧太后的声音极冷：“如果你要保全他，我可以改主意。”

皇帝大为惶恐，也相当困惑，不知道瞿鸿玑的事，怎么又扯到自己身上？但慈禧太后的意思是很明显的，已决定罢黜瞿鸿玑。既然如此，何故保全？

不但不能保全，还得骂瞿鸿玑几句，因而移过原折来，一面看，一面说：“照他的劣迹‘暗通报馆，授意言官，阴结外援，分布党羽’，就该革职查办。”

“查是要查的！”慈禧太后的语气缓和了：“革职，太不给他面子了。开缺吧！”

“是！”奕劻问道：“请旨，派什么人彻查？”

“少不得有孙家鼐。”慈禧太后说：“另外一个，你们看，派谁好？”

再派一个自然要选满员。查案的人至少应与被查的人资格相侔，若以瞿鸿玑协办大学士、军机大臣的官阶来说，不妨在满缺的大学士、协办大学士世续、那桐、荣庆中挑选一个，但奕劻建议的，却是陆军部尚书铁良。因为第一，借此贬低瞿鸿玑的身分；第二，铁良一向对汉人有存见，如果孙家鼐有卫护瞿鸿玑之意，加上一个铁良便可制衡了。

“其实，也用不着查！”慈禧太后又说：“反正不能再用了，你倒拟旨来看。”

一听这话，奕劻大喜过望，但立即便生警惕，这是极紧要的一刻，千万要沉着，所以定定神想了一下才回答：“回皇太后的话，类似情形，军机不便拟旨，历来都用朱谕，以示进退大臣的权柄，操之于上。”

“我原是说朱谕的稿子。”慈禧太后将恽毓鼎的原奏发了下来。

“是，奴才即刻去办。”

一退了下来，奕劻一面派护卫飞召杨士琦，一面遣亲信跟李莲英去说，请他代奏，回头“递牌子”时，请慈禧太后单独召见，不必与皇帝相偕。

不一会杨士琦应邀而至，先在王公朝房等候，奕劻得到通知，屈尊就教，摒人密谈：“这一状告准了，劳你大笔拟一道朱谕。”