这个要求在袁世凯并不感到意外，他经常想到，宫中可能会有需索，所以对那一处有余款可以动用，亦经常有留意。

此时想了一下，从容的问道：“大概要多少？”

“至少要凑个三十万银子。”

“我拨五十万好了！”

奕劻喜出望外，“慰庭，”他问：“你是从那里拨？”

“铁路的盈余。”袁世凯说：“造关外通关内的铁路，借的是英国的款子……。”

这笔英国借款，由胡襢芬经手，汇丰银行承借，总计三百三十万镑。合同中订明，“关内各路产业，并全路脚价进款，应尽先作为借款之保”，“各路收款进款，应存天津汇丰银行，所有经理修路应用各费，均由各局进款项下开支。俟有剩余，备还此款之用。”因此，路局的任何收入皆须无息存放五津汇丰银行，至今除按约分期付息拔本之外，尚积存一百八十多万两银子。袁世凯几次派人交涉要提用，汇丰银行借口合同限制，不肯通融。

“既然不肯通融，慰庭，你怎么又说能提五十万？”

“要想法子，非让汇丰银行就范不可。”袁世凯说：“只要上谕准我提，我一定提得出来。”

“上谕岂有不准之理？”奕劻提起汇丰银行，便觉有气，狠狠地说：“应该全数提出来才好！”

“那是决计办不到的事。”那桐笑道：“汇丰银行不讲理，王爷又不是不知道。”

皮里阳秋，话外有话，只为彼此关系太深了，那桐这近乎开玩笑的话，奕劻自然不会计较，付之苦笑而已。

“王爷，”袁世凯问道：“还有什么吩咐没有？”

“一时想不起，明后天再谈吧！”

“本意想多住几天，”袁世凯说：“日本攻下了旅顺，恐怕东三省的局势会急转直下，我想明天一早就递牌子，请了训，马上赶回天津去。”

“啊！”奕劻被提醒了，“倒不是要紧的。你明天就回去吧！

那笔款子，请你马上办。”

“是！上谕亦请王爷赶紧发。”

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转眼年下了。徐州设省这件事，必须在年内办出一个结果，因为分划疆土，改变建制，正好趁改岁之初，除旧布新，自成段落，办理一切改隶移交的手续，以光绪三十年年底为准，界限分明，可以省好多事。