“快去快回，务必仔细看明白。”

“是！”赵舒翘答说，“臣回头一下去就跟何乃莹接头，赶得及的话，今天就出京。”

“使馆、教堂应该保护。”慈禧太后问道，“听说各国使馆自己要派兵来！这件事，荣禄你看该怎么办？”

“如果人数不多，许他亦不妨。”荣禄答说，“这件事该问一问庆亲王。”

“庆王已经有折片了，跟你的话一样，说是只有三百洋兵，就让他们进京也不妨。”慈禧太后又说，“这样也好。既然他们自己派了兵保护，万一出什么乱子，也不能全怪咱们。”

慈禧太后竟是这样的意思，无形中便等于鼓励义和团向使馆挑衅，荣禄觉得不妥，不过不必争，太后既有“使馆、教堂应该保护”的话，只遵旨而行，多派兵保护好了。

于是，等一退了下来，荣禄立刻调兵遣将，先派兵两营驻海淀保护颐和园，又电饬聂士成调派得力队伍，保护芦保及津芦两条铁路，特别指令：“若有乱民闹事，立即围剿，格杀不论。”然后通知步军统领崇礼，多派兵丁在东交民巷使馆区，昼夜巡逻，严密防守。这样部署粗定，派人拿了名片，请赵舒翘来吃晚饭。

赵舒翘为刚毅所识拔，与荣禄不甚接近，忽蒙宠召，惊喜交集。喜的是荣禄此举，大有看重之意，惊的是刚毅气量狭隘，得知此事，必然心生猜忌，以后怕有麻烦。考虑了一会，决定先去看了刚毅再说。

“你去！”刚毅答说，“听他说点儿什么。”

“是！”赵舒翘驯顺地说，“由他那里出来，我再来见中堂。”

“不必了！”刚毅很体恤地，“你明天一早要动身，早点回家休息。你只记住，义和团的民心可用，千万不能泄他们的气。荣仲华首鼠两端，你别信他的话。”

“是了！我记着中堂的话。”

八十

“展如！”荣禄从容问道，“你可知道，上头为什么特意派你去？”

“圣意难测，请中堂指点。”

“皇太后最好强，总以英法联军内犯，烧圆明园是奇耻大辱。然而报仇雪耻，谈何容易？象如今的搞法，只有自召其祸。皇太后也知道义和团不大靠得住，而且，很讨厌义和团……。”

“噢！”赵舒翘不觉失声打断了主人的话。

“你不信是不是？展如，我说件事你听，真假你去打听，我决不骗你。”

据荣禄说，义和团的那套花样，已经由端王带到宫里去了。好些太监在偷偷演练。有一次大阿哥扮成“二师兄”的装束，头扎红巾，腰系红带，穿一件上绣离卦的坎肩，手持钢叉与小太监学戏台上的“开打”。正玩得热闹的当儿，为慈禧太后所见，勃然大怒，当时便骂了一顿。

“不但臭骂了一顿，还罚大阿哥跪了一支香。这还不算，连徐荫老都大倒其霉，特意叫到园子里，狠说了一顿，荫老这个钉子碰得可够瞧的了。”

“怪不得！”赵舒翘说，“前几天荫老的脸色很难看。”

原来大阿哥入学，特开弘德殿为书房，懿旨派崇绮为师傅，而以徐桐负典学的总责，这个差使的名称，就叫“照料弘德殿”。在同治及光绪初年，此职皆是特简亲贵执掌，无形中赋以约束皇帝的重任。所以徐桐照料弘德殿，对大阿哥的一切言行，便得时时刻刻当心，如今不伦不类地作义和团二师兄的装束，在慈禧太后看，便是“自甘下流”，当然要责备徐桐。荣禄讲这个故事，意思是要说明，慈禧太后本人并不重视，更不喜欢义和团。

在赵舒翘，没有不信之理，只是觉得有点意外。不过，细想一想亦无足为奇，用一个人并不表示欣赏一个人，现在他才真正明了自己此去的任务，并非去安抚或者解散义和团，亦不须负任何处理善后之责，纯粹是作慈禧太后的耳目，去看一看而已。

“中堂的指点，我完全明白。义和团是否可用？我冷眼旁观，摸清真相，据实回奏。”

“正是！”荣禄拍拍他的手臂说，“你说这话，我就放心了。展如，你的眼光我一向佩服，上头派你这个差使，真是找对人了。”

※※※

赵舒翘到达涿州的前一天，义和团在京西黄村地方吃了一个大亏。聂士成奉命保护芦保、津芦两路，带队经过芦沟桥，发现义和团要毁铁路。先礼后兵，一而再，再而三，用武力驱散不成，进而大举进剿，打死的义和团有四百八十八人之多。