“是！也见得朝廷对大人的倚重。”潘霨乘机奉承了一句，紧接着指示：“如何遵旨办理？请大人吩咐了，司里好预备。”

“谕旨上说得极其明白，即刻提堂，指认确实，随即正法，此刻就办，一等天亮，我就要拜折复奏。”

“是！”潘霨转身对历城县知县，拱拱手说：“贵县辛苦吧！”

历城县的县大老爷，奉命唯谨，疾趋回衙，把刑房书办传了来，说明其事。提审倒容易，半夜里“出红差”，却是罕见之事，不免有些莫知所措。

“怎么回事？”

“半夜里‘出红差’，只怕‘导子’不齐……。”

“嗐！”县大老爷打断他的话说，“半夜里出导子，出给谁看？要出，也要出抚台的导子。你只要找到刽子手伺候刑场就行了。”

这就好办了，刑房书办一面派人通知刽子手，一面亲自去找掌管监狱，俗称“四老爷”的典吏，办了提取寄押人犯的手续，把安德海、陈玉祥、李平安、黄石魁一起提了出来。

“怎么着？”安德海的神色，青黄不定，“半夜三更还问话吗？”

“听说圣旨到了。”刑房书办这样告诉他。

“喔！”安德海急急问道：“怎么说？”

“听说要把你们几位连夜送进京去。”

“怎么样？”安德海得意地，“我就知道，准是这么着。”

也不曾替安德海上绑，典吏很客气地把他领出了县衙侧门，已有抚标派的两辆车和一队兵丁在等着。

“上那儿呀？”安德海问。

“先到巡抚衙门，丁大人还有话说。”

兵丁护送，典吏押解，到了巡抚衙门一看，内外灯火通明，安德海的神气便又不对了，但他似乎不愿示弱，昂起了头直往里走。

重重交代，一直领到西花厅。厅里炕床上，上首坐着臬司潘霨，下首坐着抚标中军绪承。厅里厅外，除却潘霨“噗噜噜”抽水烟袋的声音以外，肃静无哗。陈玉祥和李平安两人，神色大变，浑身发抖，安德海却依旧是桀骜之态，轻声叱斥着他的同伴：“别这个悚样！”

一语未毕，帘子打开，接着有人使劲在他身后一推，安德海踉踉跄跄跌了进去，再有个人顺势往他肩上一按，不由得就跪下了。

跪下却又挣扎着想起身，那人再一按，同时开口训他：“好生跪着！”

这一下，安德海眼中的恐惧，清晰可见，张皇四顾，不知要看些什么。

“你叫什么名字？”潘霨慢吞吞地问。

“我……，我叫安德海。”

“是从京里出来的太监，安德海吗？”

“是啊！”安德海不断眨眼，仿佛十分困惑似的。

“把那三个人提上来！”潘霨吩咐。

陈玉祥、李平安和黄石魁，却不敢象安德海那样托大，一进了花厅，都乖乖儿悚伏在地，有问即答，一个个报明了姓名、身分。

“你们是跟安德海一起出京的吗？”

“是。”三个人齐声回答。

“就是他吗？”潘霨指着安德海问。

“是，就是他。”

“好了！把他们带下去吧。”等那三个人被带走，潘霨向绪承看了一眼，转脸向下，用很平静的语气说道：“安德海！今天晚上奉到密旨，拿你就地正法、此刻就要行刑了。特为告诉你清楚，免得你死了是个糊涂鬼！”

语声末终，安德海浑身象筛糠似地抖了起来，“潘大人，”

他显得非常吃力地喊，“我有话说……。”

“晚了！”