时间的诡谲，远远超出了我们的想象。
2046年5月21日，伦敦的天气依旧微凉。傍晚时分，路边的街灯纷纷亮起。沿着泰晤士河岸一眼望去，各色景致铺展开来，两岸河风徐徐，水波潺潺。有一些情侣在河边散步，还有一些人在路边的咖啡厅里喝着咖啡聊着天，享受着一天中最惬意的时光。
拉尔夫·克莱已经工作了一天，着实有些疲累。他披着一件黑色风衣，一头卷发被泰晤士河边的凉风吹得稍有些凌乱，他也懒得去打理。他进了一家路边的小餐厅，准备在这里享用晚餐。他习惯坐在靠窗的位置上，今天也不例外。这会儿已经八点多钟了，餐厅里的人依旧不少。
“克莱先生，还是老样子吗？”服务员面带微笑地问道。
“是的，谢谢。”
拉尔夫打了个哈欠，漫不经心地看着窗外的伦敦夜景。他日日如此，看夜景也只是为了让自己能分分心而已。当服务员把菜上齐之后，他先给自己倒了一杯红酒。餐厅一侧悬挂着一台电视机，上面正在播放新闻。
这些天，各个新闻节目都在报道同一件事，一件发生在威尔特郡的怪事。当地不少居民都亲眼所见，在威尔特郡上空出现了球状闪电，而雷暴过后，又出现了麦田怪圈。原本这些对于威尔特郡的居民来说，也算不上特别新鲜的事，可是球状闪电过后，风暴骤停，索尔兹伯里平原上的巨石阵竟凭空消失，数小时之后又赫然出现，丝毫未损。这就不免引发了舆论的轰动。
拉尔夫看着电视里的新闻画面，就好像是某个魔术师在展示大型幻术一样。此刻他并不像其他人那样，对这样一件新闻充满好奇，相反，他甚至不愿意再看见这条新闻。他把脸又转向窗外，一边望着泰晤士河发呆，一边无聊而孤独地吃着饭。
这时，他的手机响了。他拿出手机一看，竟然没有来电显示！
“请问你是克莱探员吗？”在电话那头，是一个男人的声音。
“你是谁？”
“我在你家。”说完，那头就挂了。
拉尔夫毕竟是在军情五处工作的人，因此他并未显得太过惊慌。他拨通了自己家里座机的号码，响了几声之后，有人接了电话，还是那个声音。
“克莱探员，你不必试探了，我没有骗你。”
拉尔夫皱着眉，尽量使自己的声音保持镇定，问道：“你究竟是谁？”
“你放心，如果我是贼的话，也不会打电话给你，你早点儿回来，我等你。”说完，那头又挂了电话。
拉尔夫驾驶车，一路风驰电掣地穿过繁华的城区，往自己家里赶——那是一幢位于伦敦近郊的独立房屋。他倒不是担心自己的财产会遭窃，毕竟在银行里的存款也足够他用好一阵子了。但是此刻，他却没来由地感到忧虑重重，就像一只狐狸怀疑某个陷阱就在前面，但却无论如何也看不出来一样。对于一个资深探员来说，这种感觉非常糟糕。
在离家还有半英里的地方，拉尔夫将车停了下来，尽量不发出任何声响。他悄悄地步行靠近自己的房子。
在家门口，他停了下来，仔细检查了门锁，发现的确有被撬的痕迹。他拿出手枪，打开保险，非常警觉地进了家。穿过客厅后，他并没有去查看卧房，而是直奔书房而去。家里的座机就安放在那里。
书房内有一个男人，他正坐在自己平时用来工作的工作台后，自己的苹果笔记本电脑也已经被他打开了。他衣领高耸，几乎遮挡住了半张脸。
看见拉尔夫突然进来，并且还拿着手枪，男人似乎一点儿都没有意外，只是淡淡地说了句：“你终于回来了，很好。”
拉尔夫将枪口直指此人，说道：“你到底是谁？”
“你应该问，你这台电脑的密码以及里面的一些加密文件，为什么被我轻轻松松就获取了。”神秘男子说道。
“你是黑客？你不是英国人！”拉尔夫想试图通过男人露出的那半张脸，判断这个人的长相、人种以及来自哪里。他大概能看出这个人是个黄种人，但其一口流利的伦敦腔英语，就像本地人一样，听起来没有丝毫生硬之处。
“我的确懂计算机，不过对你的这台电脑，我可没有使用什么黑客软件。”神秘男子说道，“其实关于灵魂粒子的理论，每个科学家都有自己的视角，只不过你的确比一般人有所突破，所以我今天才会来找你。”
拉尔夫顿时如遭晴天霹雳，因为这个神秘男子所说之事，正是他电脑里的那些加密文件所载的内容，然而他这台电脑被设置了非常复杂的密码，从来没有被黑客入侵过。但眼前这个男子似乎能洞察一切。
身为军情五处的探员，拉尔夫拥有超越常人的心理素质，而且受过特殊的训练，因此他表面依旧保持着应有的冷静，嘴角处只是浅浅一笑，说道：“看起来你也是个懂科学的，我想知道，你是不是与某个第三世界国家的军政府有某些见不得人的勾当？反正无论如何，你今天都逃不出去了！”
男子笑了笑，说道：“其实像你这样的人才，不应该只待在这么一个小小的军情五处。”
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