皇宫总管奉命将我安排在国王身边。因似乎成了火星冲突中全部道德规范的人人平等的战争准则，使得国王在战时一直身陷遭人暗杀的巨大危险中。

总管直接陪我走进了塞恩·科西斯当时身处的那个套间。此时国王正与王子萨布·塞恩以及几个皇室近臣谈话，没注意到我的觐见。

房间墙壁上挂满了遮蔽着所有可能暴露门窗的华丽挂毯。房间的照明是由夹在天花板和其下厚约几英寸、看似玻璃材质的假天花板之间的太阳光线提供的，看起来十分特别。

我的引路人拉开了旁边一幅挂毯，露出一条位于挂毯和房间墙壁之间环绕屋子的回廊。他说只要塞恩·科西斯身在房中，我就要一直待在这通道里，并在国王离开时追随着他。保护国王的安全是我唯一的职责，而且要尽可能不被人发现，四小时后会有人接替我的工作。说完这些，皇宫总管便离开了。

挂毯的奇特纺织方式让它从外面看上去非常厚实坚固，但是从我藏身的这边却随时可以毫无阻隔地看清房间内发生的一切。

职责伊始，房间对面一边的挂毯被拉开，四名卫队士兵簇拥着一个女人进入房中。一行人走近塞恩·科西斯时，卫兵们退至两旁。德娅·多丽丝就这样站在国王面前，在离我不到十英尺的地方。她满面笑容，神采奕奕。

佐丹加王子——萨布·塞恩上前迎接，拉着她的手走到国王驾前。塞恩·科西斯吃惊地抬头看着她，起身向她行礼。

“是什么风把哈利安的公主吹到我这儿来的呢？公主两天前毫不顾忌我的颜面，明确说她宁愿嫁给绿萨克王塔尔·哈贾斯也不愿嫁给我的儿子。”

德娅·多丽丝的笑容更加灿烂了，扬起俏皮的嘴角回答道：“在巴尔苏姆，随心所欲地改变主意是女人有史以来的天性，并且喜欢在感情问题上隐瞒真相。你会原谅我的，就如同你原谅自己的儿子那样，塞恩·科西斯。两天前，我不能确信他对我的爱，但现在我深信不疑，我来请求你忘掉之前粗鲁的言辞，接受哈利安公主的保证，时间一到，她将和佐丹加的王子萨布·塞恩完婚。”

“对于你做出的这个决定，我很高兴，”塞恩·科西斯回答道，“而继续对哈利安人发动战争决非我愿。你的承诺将记录在案，我将向人民发布公告。”

“塞恩·科西斯，”德娅·多丽丝打断他说，“公告最好在战争结束之后再发布。交战时期，哈利安的公主委身下嫁敌国，这无论对我的还是你的人民都会是件奇怪的事情。”

“不能马上就结束战争吗？”萨布·塞恩说。

“只要塞恩·科西斯一句话就能带来和平。这样做吧，父亲，如果这样能让我的幸福快些来临的话，结束这不受欢迎的争斗吧！”

“我们得看看，”塞恩·科西斯应道，“至少我应该给他们这个机会，看看哈利安人怎样选择和平。”

德娅·多丽丝在几句话后，转身离开了房间，身后依然跟着她的卫兵。

我那单纯而幸福的梦想就这样被现实揉碎了。我曾不惜为之献出生命，而且就在不久前还听她表露爱意的女人，这么简单就忽略了我的存在，面带微笑委身于她的人民最憎恨的敌人之子。

即便这话是亲耳所听，我也不愿相信。我必须找到她的房间，让她单独对我再重复一遍这残酷的事实，然后我才会死心。所以我离开岗位，匆匆穿过挂毯后的通道，跑向她离开房间时所走的那扇门。悄悄穿过那扇门时，我发现了一个满是曲折迂回通道的迷宫。

我迅速进入第一个通道，然后又跑进另一个，不久就完全迷了路。正当我靠着墙喘息不已时，近处传来说话的声音。这声音显然来自我所靠墙壁的另一边，而且我马上分辨出这是德娅·多丽丝的声音，虽然听不清说些什么，但我能肯定是她。

向前移动了几步后，我在一条通道的尽头发现了一扇门。我毫无畏惧地走上前，推门进屋，发现进入的只是她那四名近卫所在的小前厅。

其中一人立刻起身盘问我此行的目的。“塞恩·科西斯派我来的，”我答道，“我想和哈利安公主德娅·多丽丝单独谈谈。”

“你的口令呢？”此人问道。

我不明白他在说些什么，但我回答说自己是国王的卫兵，没等他答话，就大步向前厅对面的门走去，我能听见门后有德娅·多丽丝的说话声。

但要进去并没有如此容易。卫兵走到我前面，说道：“塞恩·科西斯派来的人都有通行口令。你必须说出正确的口令才能进入。”

“我的朋友，去任何我想去之处的唯一口令，就挂在我身旁。”我拍着长剑回答道，“你准备客客气气放我进去呢，还是拒绝？”

他抽出自己的剑作为回答，呼唤其他士兵一起动手，于是四个人拔剑而立，挡住我的去路。

“你不是奉塞恩·科西斯的命令来的，”最开始问我话的人大声喝道，“你不但无法进入哈利安公主的房间，而且还得被人送回塞恩·科西斯身边去解释无故闯入的原因。扔掉你的剑，以一敌四，你休想获胜。”他冷笑着。

作为回答我向他迅速地刺出一剑，这么做让我的对手只剩下三个，我可以保证用我的剑对付他们绰绰有余。他们立即将我逼退到墙边，使出浑身解数来取我的性命。我慢慢退到房间一角，这个位置可以让我一次只对付他们其中一人。我们就这样拼杀了二十多分钟，兵刃相交时发出的碰撞声让这小屋一时间喧闹非凡。

厮杀声让德娅·多丽斯来到房间门口，一动不动地站在那里观看着这场拼杀，同她一起的索拉将视线越过她肩膀望着眼前的景象。她脸上的表情麻木呆板，我知道她没认出我，索拉也没有。

我终于幸运地撂倒了第二个卫兵，现在只剩下两个对手了，于是我变换战术，用屡试不爽的拼杀方式迅速进攻，让他们招架不住。第三个卫兵在之后不到十秒钟的时间里倒在了我的剑下，最后一个人没多久也死在了血泊之中。他们都是高贵勇猛的战士，杀掉他们只是形势所迫，这让我非常难过，但如果这是到达德娅·多丽丝身边的唯一途径，我会不惜杀光所有挡在我面前的巴尔苏姆人。

将血刃的长剑插入剑鞘后，我走到我的火星公主身边，她依然站在那里默默注视着我，一点也不像认出我来的样子。

“你是谁，佐丹加人？”她低声问道，“又一个让我的不幸雪上加霜的敌人吗？”

“朋友，”我回答道，“一个曾对你来说很珍贵的朋友。”

“哈利安公主的朋友里没有人穿这种金属服装，”她答道，“但这声音！我以前听见过这声音，这不是——这不可能——不，他已经死了。”

“但是，我的公主，这正是约翰·卡特本人。”我说道，“难道你感觉不出你首领的心吗？——即便需要透过油脂和奇怪的金属盔甲。”