托马斯·马威尔，长着一个大鼻子，形似圆锥，周遭满脸横肉；他的胡须往上翘着，煞是古怪，一张爱喝酒的大嘴总是不停地嚼动着。他又胖又矮，所以看起来似乎比实际胖许多。他头上戴着一顶皮绒帽，衣服上没有纽扣，取而代之的是一段段打着结儿的鞋带和麻绳，所以他指定是个光棍儿。
在一处高原上，大约距离伊坪一英里半的距离，托马斯·马威尔坐在了道路（通往阿德汀的路）的一边，并把脚放在了沟里。他没有穿鞋，只是穿着一双又破又烂的袜套。他的脚趾非常大，像是狗的耳朵，正竖起来警觉地倾听着什么。无论是做什么事情，他都能够让自己过得悠闲而舒适；现在，他正怡然自得地望着一双大皮靴出神，皮靴是系带的。这双靴子算是他很久以来碰到的最好的一双了，只不过他穿起来偏大一些，另外一双靴子很适合在干燥的天气穿，但是一遇到阴天下雨就显得有些单薄了。以前，托马斯·马威尔很厌恶过大的靴子，现在他又开始厌恶阴雨天。至于他最厌恶什么，他从来不会去想。现在天气非常好，他闲得无聊，就将四只靴子并排地摆在了草地上，看着他们。突然，他感觉在刚长出的龙牙草和青草中间摆着两双靴子更显得不搭调，难看极了。有人在他身后说话，他并没有被吓到。
“可它们到底是靴子。”一个声音说道。
“是啊，这靴子是我讨来的。”托马斯·马威尔歪着头，一脸嫌恶地看着靴子道，“到底这世上哪一双最难看，没人能说得清。”
“是啊！”那声音应和道。
“我还穿过比这更糟糕的靴子。不过事实上，我也没穿过什么。不过这样的靴子无疑是最难看的，你说是不是？由于我一看见它们就感觉到无比的嫌恶，所以我为了卖掉这靴子已经叫卖了好几天了。没想到，苦命的不仅仅是流浪汉，还有他的靴子。如果你愿意相信，我可以告诉你，在这个破郡，我耗尽力气，除了这两双靴子什么都没找到。这个郡制造的靴子是很好的，但是我的运气却很差，看看他们，没一双像样的。在这个郡里，我要鞋子要了十多年，但是看看他们是怎么对我的？”
“郡里的人都是猪，都是畜生！”那声音说道。
“是啊，这里的人还比不上丑陋的靴子！”托马斯·马威尔说道。
说着，他向右边转过头去，想看看对方的靴子怎样，好进行一下对比。但是，他并没有在预期的地方看见靴子，也没看见腿。他又转过头来向左边看看，同样什么都没有。这时他才惊醒过来。“你在哪儿？”托马斯·马威尔转过头来一边说，一边手脚并用地往前爬。但是眼前是一片空旷的原野，只有远处的针叶状的绿色金雀丛在随风摇摆。
“难道我喝醉了吗？”托马斯·马威尔说道，“我这是在做梦还是在自言自语？到底是怎么回事？”
“不要害怕！”一个声音说道。
“不要再耍我了！”托马斯·马威尔立即跳起来叫道，“你在哪里？别吓我啊！”
“不要害怕！”那个声音又重复了一遍。
“你这个浑蛋，一会儿一定让你害怕！”托马斯·马威尔先生说。“你到底在哪里？让我看见你……”
“你是被人埋在了地下吗？”托马斯·马威尔顿了一下继续道。
完全没了声响。托马斯·马威尔先生顿时心生恐惧，不知所措，只是光着脚愣在那里，连外套都有些拿不住了。
“啾啾！”一只红嘴鸥在远处叫着。
“真是的，竟然是红嘴鸥，这时候可不应该开这玩笑！”托马斯·马威尔先生说道。高原上，四周一片荒凉；道路贯通南北，宽阔而平坦道路旁边是白色的界桩和浅沟。湛蓝的天空下一只红嘴鸥在飞翔着，是的，只有一只。
“上帝保佑！我肯定是喝醉了，我早就应该知道的。”托马斯·马威尔先生一边说着，一边把衣服重新披在肩上。
“你需要冷静一下，你不是喝醉了！”那个声音又出现了。
“啊！”托马斯·马威尔先生惊叫了一声，满脸横肉瞬间变得煞白。“肯定是喝醉了。”他一直重复地叨咕着。他继续睁大眼睛张望，然后慢慢转身。“我发誓，我绝对听见有人说话了。”他低声说道。
“你自然能听得见。”
“啊，又来了！”马威尔先生说着，便闭着眼，把手捂在了眉毛上，一副可怜兮兮的样子。这时，突然有人抓住他的领子使劲儿地摇晃，这更让他有些不知所措了。
“别跟我装傻充愣！”那声音说道。
“我快要疯了！”托马斯·马威尔先生说道，“为什么会这样？是那倒霉的靴子，我肯定是得罪了它。我快要疯了。这是活见鬼了。”
“听着，并不是你想的那样！”那声音说道。
“那这究竟是怎么回事？”马威尔先生问道。
“别急！”那声音非常响亮，听起来很是激动，不过显然是在极力克制自己。
“怎么了？”托马斯·马威尔说着，便感觉有一个手指在他胸前戳了一下。
“你认为你在做梦吗？”
“除了做梦还能是什么？”托马斯·马威尔摸了摸后脖颈说道。
“那这样好了，我用石头来砸你，看你是不是真的在做梦！”那声音很平和地说道。
“但是，你在哪里？”
回答他的是一片寂静。然后，“呼”的一声，从空中飞来一块石头，险些砸到马威尔的肩膀。马威尔先生转过身，便又看见一块石头在空中跳动了几下，然后便砸向了自己的脚。他大吃一惊，没来得及躲闪。石头准确无误地砸在了他的脚趾上。马威尔先生顿时疼得龇牙咧嘴，一只脚一边跳，一边叫。他拔腿就要跑，但是被一个无形的东西给绊住了，他磕了个跟头，便坐在了地上。
第三块石头悬在了马威尔先生的头顶，那声音说道：“现在你还认为是在做梦吗？”
马威尔先生挣扎了一下，试图站起来，但是很快又倒下了。索性一动不动地在地上躺了一会儿。
那声音说道：“你要是再乱动，我就用石头削你的脑袋。”
“你是在变魔术吗？”托马斯·马威尔先生坐起来说道。他一边用手捏着自己受伤的脚趾，一边用眼睛盯着那第三块石头。“我迷糊了。石头不但能自己飞起来，还能讲话。得了，我是彻底服了。”
第三块石头落了下来。
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