我们彻夜飞行，那些人类一边扫描超出评估区域的新地形，把它们绘制成图，一边激烈地展开讨论——显然他们都觉得眼前的景色非常有意思，同样也充分认识到了手中的地图有多么不靠谱。

曼莎做了一份包含我在内的轮班表，这对我来说还是头一回，但我完全不排斥。因为这意味着在某段时间里，我能够光明正大地做自己想做的事情，而不需要时刻盯着我的任务或者假装在认真工作。除了我，曼莎、李萍和欧弗思都需要轮流担任机长及副机长，所以也不必担心自动驾驶仪再次失灵了。

看来我可以放心待机，继续收看收藏已久的连续剧了。

空中飞行了一段时间后，目前轮到曼莎和李萍当值，她们俩共同负责驾驶飞行器。而在这时，客舱内，拉提希转过椅子面向我。接下来，事情发展开始变得诡异起来。

“我们听说……呃……我是指被告知，仿人形机器模型都是……有些身体部位是由克隆材料构成的。”他吞吞吐吐地朝我抛出这么一个话题。

我充满警惕地暂停了连续剧。其实我不是很想搭理他，因为这些信息明明都已经收编进公共知识数据库了，再加上公司的宣传册上，也都详细罗列出了各种材料。作为一个科学家还是什么家，他应当是知道的，何必特地问我？可惜，拉提希并不是那种自己提出问题后，会自己通过权限搜索答案的人类。

“是的。”我斟酌着用词，尽量让声音不带个人情感色彩，跟平时保持一样。

拉提希的样子看起来很苦恼，说：“可是我总觉得……你是有情绪的……”

瞬间，我脑海里敲响了警钟，这个话题没办法继续了。

欧弗思正在使用权限，认真分析着各种评估数据。闻言，她皱起眉头，抬头望了过来，说：“拉提希，你这是在干什么？”

拉提希内疚地转回身子，不安地说道：“我知道曼莎提醒过别这么做，可是……”他摆了摆手，“你已经听到啦。”

欧弗思摘下她的操控面板，咬牙切齿地对他说道：“你这是在打扰它。”

“这正是我想要说的！”他沮丧地做了个手势，“这种制造机器人的做法实在是太恶心、太可怕了，简直就是奴役。其实它们跟古拉辛没多大区别……”

欧弗思怒不可遏道：“你以为它不知道吗？！”

通常情况下，完好的调控中枢会要求我全盘接受客户的任何要求，无论他们要对我做什么或者说什么都好，这是不容有异议的；我也不应该向公司以外的任何对象打客户的小报告，指责他们做得不对。但现在这情形，只想让我直接跳下飞行器。不管了，我试试看，把他们的对话内容发给曼莎，看能不能把我从苦海中解救出来。

不一会儿，曼莎在驾驶舱咆哮道：“拉提希！我们说好的！”

我立马从座位上溜了出去，走到客舱后面，面朝供应储物柜——反正离“战场”越远越好。若我现在依旧受控于调控中枢发来的命令的话，这种“偷跑”行为可谓大错特错。好在没人注意到这点。

“好啦，我会跟它道歉的。”拉提希闷闷不乐道。

“不，你就自己待着，别去烦它。”曼莎断言。

“对，你会火上浇油的！”欧弗思立即补充道。

我默默地站着，直到他们偃旗息鼓，停止争吵。眼见一切重归于静了，我才悄悄地溜入后排座位，继续看刚才被打断的连续剧。

在我发现权限掉线的时候，已是半夜时分。

当时我并没有登录。在基地里，无人机和内置摄像机都与安保系统专用频道相连接，所以我会时不时通过反向端口顺道检查一番，以确保一切进展顺利。现在已经不算早了，基地却还是一派热闹的景象。大家看起来都非常忙碌，也许是担心我们会遭遇危险吧。

我能听见阿拉达的走动声；沃勒斯库在自己的床铺上断断续续地打着鼾；巴拉德瓦杰已经被准许回到自己房间，不过她并没有休息，而是沉浸在权限复习笔记资料中。我还看到古拉辛待在指挥室里用个人系统不知道在忙些什么，便有点儿好奇，想偷偷绕过中心系统看一眼，谁知下一刻，连接突然断开了。那种感觉非常突兀，好像有个人用力扇了我一巴掌，让我整个人蒙了一会儿。

我起身说道：“卫星掉线了。”

闻言，除了正在驾驶飞行器的李萍，所有人都立马抓起操控面板确认。我可以从他们的表情上看出来，他们那儿的情况跟我一样。曼莎朝我走了过来，问道：“你确定是卫星出现问题了吗？”

“是的，我一直在尝试重新连接，但是卫星毫无回应。”我回答道。

目前，在“跳跃号”系统上，我们还能运作本地权限来互相交流或者传输数据资料，只不过比起还能跟基地中心系统连接那会儿，我们手里掌握的数据库规模缩水不少。而且现在我们距离基地太远了，需要公共卫星作为中继设备才能保持联系。

我给其他人设置好提示程序，万一他们发现了大型生命迹象的话，能够及时预警。拉提希通过操控面板登录“跳跃号”权限，开始扫描检查外部情况，但除了空荡荡的夜空外，一无所获。他喃喃地说：“我觉得心口有些发凉，你们呢？”

“有点儿，”欧弗思附和，“这可真是个诡异的巧合，是吧？”

“自从我们来到这颗行星后，这破烂卫星就三天两头地出问题，”李萍不客气的指责声从驾驶舱传了过来，“虽然平时我们也用不上它。”

她说得没错。原本为了防止客户做出例如密谋诈骗公司、自相残杀或者一些其他不好的举动，我理应定期检查他们的个人观察记录。不久前我还发现，李萍在追踪并试图找出卫星发生故障的原因及规律。因为娱乐综合频道偶尔会更新剧集，我忙着把最新内容都下载下来，所以还有很多类似这样的行为都被我直接忽略了。

拉提希摇了摇头说：“但这一次不同，感觉太奇怪了。我们离基地太远了，没有卫星也联系不上大家。而且我总有种不好的预感。”

曼莎的视线在所有人身上转了一圈，半晌后才开口道：“那么有人提议现在折返基地吗？”

我倒是想，可惜我没有表决权。剩下三人坐在座位上沉默了好一阵，然后欧弗思开口说道：“如果‘德落’确实陷入险境，我们却袖手旁观的话，我过不了自己心里那道坎儿。”

“如果能够拯救他们的性命，我们即使赴汤蹈火也在所不惜。”李萍赞同道。

拉提希叹了口气说：“你说得没错，若是有人因为我们过于谨慎而丧命，那就真的太糟糕了。”

“看来我们达成一致了，”曼莎点头，“继续前进。”其实我宁可他们更加小心谨慎一点儿，然后原路返回。虽然在之前的任务中，公司配备的设施也会出各种毛病，但这次不一样。一种源自内心的直觉告诉我，这次要严重得多。

距离下一次轮班还有四小时，我进入待命模式，继续沉浸在连续剧的海洋中。

直到破晓时分，我们才到达目的地。“德落”的基地坐落在一个四面环山的宽阔山谷里，蛛网状的河床绕过粗短的树木，穿过草地。他们的规模比我们大得多，光基地就有三个，相互连接着靠在一起，有专门放置陆地交通工具的遮棚、可以供两架大型“跳跃号”升降使用的停机坪、一艘货物运输船及三架小型“跳跃号”。这已经是一份合同范围内，公司能够提供的最高配置套餐了。虽说数量喜人，但质量同样堪忧。我敢打赌，这些跟交到我们手上的那堆垃圾没啥两样。

基地外空无一人，没有任何生命活动迹象，没有设备遭受损坏，也没有其他敌对生物袭击的痕迹。卫星仍然是断开的，曼莎在进入通信范围的时候，还在尝试跟“德落”取得联系。

“他们全部的运输工具都在这儿吗？”她问道。

在出发之前，我已经从中心系统下载了备份信息，拉提希正在其中查找有关他们设备数量的信息。不一会儿，他回答道：“是的，所有‘跳跃号’飞行器都在，还有停在那个遮棚里的陆用交通工具。”

因为不想跟他靠得太近，所以我往前走去，然后在驾驶座后方站稳，说道：“曼莎博士，我建议你在警戒线之外降落。”我已经把我掌握的全部信息通过权限发给了她。现在她应该知道，在收到“跳跃号”发出的信号之后，“德落”只做出系统自动回应的情况是多么糟糕。那边的中心系统处于待命状态，权限无法连上，那三个护卫战士同样也毫无回应。

欧弗思正在驾驶飞行器，她闻言抬头望向我问：“为什么啊？”

基本礼仪要求我有问必答。我答道：“基于安全协议要求。”这个理由实在太好用了，完全没有一点儿个人色彩。傻姑娘，稍微想想都该知道，这里看不到一个人影，呼叫通信器也毫无反应，除非他们就这样关掉中心系统，丢下护卫战士，不理会工作任务，全体乘坐汽车跑其他地方度假去了，否则只剩下最后一种可能——全死光了。

早就告诉你们了，我是一个悲观主义者。

然而眼见为实，光凭猜测还不能站稳脚跟。这个基地内装有保护专属数据的屏蔽层，所以“跳跃号”的扫描装置无法得知内部情况，我们对于里面是否还存在生命迹象更是一概不知。

这也是我不赞同这段行程的原因。这四个人类非常好，好到我不想看见他们被这些干掉“德落”全员的家伙杀害。不过这并不代表我很在乎他们，客户死亡肯定会对个人记录造成不良影响，虽然我的记录已经够难看的了。

“我们必须谨慎行动。”曼莎回答欧弗思，指挥“跳跃号”降落在远离河流的山谷边缘地带。

我通过权限向曼莎示意接下来该如何安排，比如让大家拿出生存工具箱里的格斗武器以自卫；让从未接受过武器训练课程的拉提希留在“跳跃号”里，紧锁舱门；还有最重要的一点，务必让我充当先锋兵走在前面。

几个人类一声不吭，颇有些闷闷不乐的样子。我猜想，原本他们大概以为“德落”遭遇了自然灾害，所以需要他们从坍塌的基地下救出幸存者，或是合力击退前来袭击的成群的“敌对1号”。

然而这些都没有发生，但“德落”确实“坠落”了。

曼莎下达命令后，大家便开始行动。由我打头，其他人类跟在几步之外。他们纷纷穿上盔甲、戴好头盔。在周遭危险来临时，这些装备好歹能发挥些保护作用，不过若是碰到其他全副武装的人类（或是发生故障、行为暴躁的叛变的护卫战士）想要伤害他们，那可就不好说了。而且说实话，我都快要比拉提希更紧张了。他有些神经过敏，一边监控着扫描装置，一边在通信器里喋喋不休，几乎我们每走一步，他都要念叨“小心小心再小心”。

我的双臂装有嵌入式能量武器，后背有大型炮弹喷射装置，还拥有六架无人机——由“跳跃号”供给能源，并依据权限完全服从我的指令。无人机的型号非常小，仅一厘米宽且不带任何武器，属于纯摄像设备。（公司还推出了一种规格差不多，但装有小型脉冲武器的型号，不过这是高级套餐的内容，通常针对最大型的合同条款。）我把它们设为侦察模式，任其升到空中。

我这么做，仅仅出于一种直觉，并非有意。作为安保型护卫战士，我平时负责的内容是保护客户的人身安全，或是礼貌地阻止客户之间的自相残杀。我现在正在做的事情，已经远超我的职责范围。我简直快变成半个战斗型号了。

我们横穿过浅浅的河流，水流冲走了附在靴子上的水生无脊椎动物。附近的树木矮小而稀疏，不会遮挡视线，从这个角度望过去，我们可以清晰地看到“德落”基地。即便透过无人机视野，我们也没有发现“德落”无人机的踪影。在“跳跃号”里，拉提希通过扫描装置也毫无发现。我真的非常非常希望能察觉到那三个护卫战士的位置，可惜什么都感应不到。

护卫战士之间并没有感情交流这回事。我们并非朋友关系，这里指的是连续剧里的角色之间，或者客户之间的那种相处关系。因为平时虽然会一起工作，但不代表我们会信任彼此。这还不算那些遇到“极品”客户的情况——他们会教唆护卫战士互相打架以供取乐。

扫描显示警戒感应已经失效，无人机那边也没有收到任何警示，这足以说明“德落”的中心系统已被关闭。这么一来，理论上，位于基地内部的人类便无法获得访问我们的权限，或是回应通信器了。

我领着几个人类呈倾斜角度行进，穿过“跳跃号”停机坪，然后朝基地1号走去，同时密切关注基地主大门和周围的动静。由于人类频繁走动及飞行器多次升降，草坪上几乎没有剩下多少绿色了。据之前的天气报告显示，昨晚这里下过雨，现在泥土已经干硬，而上面并没有任何新痕迹。

我把这些发现传给曼莎，然后她告诉了其他人。李萍轻声说道：“应该是在‘德落’跟我们联络完后不久，里面就发生了一些状况。”

“他们应该不是遭到了外部袭击。”欧弗思同样用极低的声音回答。其实完全没必要，但我能理解这种做法。

“这颗星球除了我们和‘德落’，并没有其他人，也不应该有其他人。”拉提希的声音模模糊糊地从通信器里传来。

其实目前来说，最大的危险在于这里有三个护卫战士，而他们统统不是我。

我巡视了一番基地主大门，完全紧闭，没有任何被外力破坏的痕迹。据勘察完整个建筑物的无人机反馈显示，另一个方向的入口同样如此。所以很明显，这里没有发生外部袭击事件，至少不是那些充满敌意的本土生物干的。我将拍摄到的图像发给曼莎，然后大声地说：“曼莎博士，我认为现在应该派我独自前去探查。”

她犹豫着，仔细查阅刚才我发去的资料，然后她的肩膀开始紧绷。大概是因为，她正逐渐得出跟我一样的结论。即使还不能证实，也没有人能否认那是最大的可能性。曼莎答应了我的提议，说：“好吧，我们在这里等你，但要确保大家都能看到你的行动。”

她说了“大家”，这就是指所有人了。曼莎可不像以前我遇到过的那些口头说着大家，实际还是指他自己一个人的客户。我只好把摄像机权限发给所有人，然后继续前进，同时召回四架无人机，让剩余两架继续围绕警戒线飞行，继续侦察。

在路过陆用汽车棚的时候，我顺便观察了一会儿。汽车棚的后方放着一些密封的储物柜，四辆熄了火的汽车都在，车门朝一边打开，地面也没有新的轮胎轧痕。本来我该进去仔细搜查一番的，但已经没有进去的必要了。其实，下一步就该轮到“大家来猜猜看里面会找到多少具尸体”的环节了，所以还是让我们直接进入正题吧。

我径直走向基地1号的门口，心想反正不知道密码，原本还颇有些期待可以用炮弹把门轰开，谁知我刚按下按钮，它就一下子朝两侧滑开了。我用权限跟曼莎打了个招呼，表示接下来不会再大声说话了。