“什么时候？”

他看着他们，眼睛睁得大大的，满是恐惧。“我不知道。不记得了。在梦里，也许。”

“卫神们会做梦吗？”特伦诺迪问。

“这个我也不记得了。”

尼姆们一无所获。他们把灯光打进其中一个豆荚里，这些豆荚都在一侧有个宽大的开口。光柱跳跃着，照在一个看起来像巨型昆虫的外壳上。事实上岑知道，它只是另一个机器；他以前见过那种奇怪的喷丝头结构，大得多，在雷文那个造出凯门的蠕虫身上。

“我认为那是一种三维打印机，”诺娃说，“每个豆荚里都有一个。”

“也许轨道缔造者不喜欢携带行李，”岑说，“也许他们到了车站再打印需要的东西。”

“也可能这是个建筑工地，”诺娃说，“也许他们放弃它的时候还没建成。”

“我怎么会记得这个地方？”界面问。

特伦诺迪拉着它金色的手。“拜托，”她说，“它吓着你了。我们出去吧。”这个塔也让她害怕；她很高兴找到理由逃出塔的奇怪阴影。

岑和诺娃留下尼姆对打印机小题大作，他俩步行穿过柱子丛林，来到中心的斜坡。当岑把电筒光打向斜坡表面，他看见上面有轻微的刮痕，好像有重物从上面拖上去过。或从上面拖下来，因为斜坡螺旋上升后又向下通向地板上的一个开口。底下一层是轨道，从塔基的拱形通道里伸进来，毫无征兆地消失了，沉没在闪光的地板中。其中一两对轨道上面趴着一条死去多时的摩瓦。这一层的中心，也有个开口。斜坡穿过它向下，进入一片黑暗中。

“有个地下室。”他说。

“一个地窖，”诺娃说，“我想知道他们在那下面收藏了什么？”

“我们要去看看吗？”

斜坡有大路那么宽。光滑的表面看起来很滑，但实际上并不滑。岑开始跟着诺娃下去，能从靴底感觉到路面上的刮痕。斜坡潜入地下变成隧道，墙上和天花板上都有抓痕。它向下进入一个空间，感觉比上面一层还要大。

“那下面有什么？”大马士革玫瑰问，从岑的耳机里看着，“我看不见。”

“我也看不见，”诺娃说，“很冷，伸手不见五指，但是……”

路灯感应到了他们。灯光像之前一样慢慢增强。岑谨慎地走向斜坡边缘看过去。

“看！这里全是蠕虫！”

下面的阴影里有不止二十台巨大的机器，都沉默静止着，它们的脊柱和触角沿着分节的身体平坦地叠起。它们围成一圈，鼻子都朝里指向斜坡脚下一个低矮的葫芦形建筑。

岑现在想退缩。人类有警惕大型生物的本能，而蠕虫虽是机器但也是生物。但诺娃说：“没问题，它们在休眠，你没看见吗？”斜坡最后几米，她几乎是跑下去的。

等他赶上她，她已经在葫芦形建筑里面了。建筑前面是敞开的，跟上面的那些一样，里面存放有某种新型的机器，由肉质肥厚的根和藤蔓将其和地面连接起来，就好像它们是从地上长出来的。一块块玻璃板一样的东西在飞扬的尘土中昏昏欲睡。一簇簇坑洼和波纹都排成不可能是巧合的图案。

“这是个终点站，”诺娃说，瞥了一眼进来站在她身后的岑，“连接着那座塔，连接着塔的大脑，也许……”

“它死了吗？跟那些蠕虫一样？”

“谁说那些蠕虫死了？”

岑紧张地扭头对那些阴森沉默的形状瞥了一眼。当他再看诺娃时，她已经伸出手按在那机器的前面。一道微弱的光在它的控制板后点亮。

“当心。”岑说。

“我一直都很小心，岑·斯塔灵。”她说，但她没在看他；她的眼睛快速地前后看，扫描着他看不见的东西。“有代码，”她说，“非常奇怪，但也不完全奇怪……我想我能连接上它……哦！”

“诺娃？”

她摇晃了一秒，然后向前抵着那机器，把它滑倒放在地上。等岑够到她时，她的眼睛已经闭上，但在紧闭的眼睑之后，他还能看见她的眼睛在来回搜寻着什么。她的手抽动着，嘴唇也在动，发出一连串不是语言的声音。

“诺娃！”

她没有回答，因为她突然进入太空，或者某种类似太空的绝对黑暗中。只是并不真的空荡。有东西和她在一起。她感觉那东西像一座银光的金字塔，在她头上的虚空中塔尖向下倒挂着。她完全不知道它的规模——可能针头大小，也可能行星那么大——但她能感觉到它的力量。是这个地方的大脑。它在悠长的休眠中对她唱歌，在太空的缝隙里广播着它的呼唤，在她到来之前，世联网上没人能听到。现在它在挣扎着醒来。诺娃知道它是某种更大得多的东西的一部分，或者曾经是这样。它只是更强大的大脑的边缘，而那个大得多的大脑被打散或是毁坏了。剩下的并不真的有智能，但它感觉到了诺娃的智能，它向她输入好多信息，快得她几乎没法处理。

“你们终于来了。”它说。