“那是什么？”
“我们想去死人的世界，与莱拉的朋友罗杰的鬼魂谈一谈，就是在斯瓦尔巴群岛被杀的那个男孩。如果真的有一个死人的世界，那么我父亲也会在那儿。如果我们能跟鬼魂说话的话，我想跟他说说话。
“但是我很矛盾，我的内心被撕扯着，因为我也想回去照顾我母亲，我可以做到。但我父亲和天使巴尔塞莫斯告诉我应该去见阿斯里尔勋爵，把刀子给他，我想也许他是对的……”
“天使逃跑了。”熊说。
“他不是战士，他已经尽了力，以后他再也做不了什么了。害怕的不仅是他一个人，我也害怕，所以我得想清楚，也许有时候我们做错事是因为错误的事情看起来更危险，而我们不想显得胆小怕事，所以我们去做错事，只是因为它危险。与正确判断相比，我们更想不显得胆小怕事，这一点非常难，这就是为什么我没有回答你。”
“我明白了。”熊说。
他们静静地站着，感觉好像过了很久，对威尔来说尤其如此，因为他几乎不能抵御严寒，但是埃欧雷克还没有完。被打了那一巴掌后威尔仍然虚弱眩晕，感觉自己站不稳脚，所以他们待在原地没动。
“嗯，我在许多方面作出了妥协。”熊王说，“也许是因为帮助你，我给我的王国带来了最后的毁灭；也许并没有，毁灭本来就是要来临的；也许我阻止了它的来临。所以我很苦恼，不得不做出违背熊性的事情，像人类一样猜测和怀疑。
“我要告诉你一件事情，可能你已经知道了，但我想你并不想知道，这就是我为什么要开诚布公地告诉你，这样你就不会弄错了。如果你想成功地完成这个任务的话，你就不能再想你母亲，你必须把她放到一边。如果你分了心，刀子就会碎。
“现在我要去和莱拉道别，你必须在洞中等候，那两个间谍是不会让你离开他们的视线的，我跟她说话时不想让他们听见。”
威尔无话可说，尽管他的胸口和喉咙都堵得满满的，他没法说“谢谢你，埃欧雷克·伯尔尼松”。虽然这就是他所能说的全部。
他和埃欧雷克一起爬上斜坡走向山洞。在周围无边的黑暗中，洞里的火光仍温暖地照耀着。
在那儿，埃欧雷克进行了修理那把奇妙小刀的最后工序，他把它放在比较明亮的灰烬中直到刀片发光，威尔和莱拉看见一百种颜色在烟雾缭绕的金属里面变换，当他感觉时间合适时，埃欧雷克叫威尔把它拿起来放到外面雪花飘舞的空气中。
玫瑰木刀把被烤黑烧焦了，威尔把手卷在几层衬衣里照埃欧雷克所说的做了。在咝咝作响的蒸汽中，他感觉到原子终于融合在一起了，他知道刀子像以前一样灵敏，刀尖还是无比锋利。
但是，它看起来的确有了不同。它变短了，远没有之前那么漂亮，每一个接口上都有一个暗淡的银色痕迹，现在它看上去很丑，看起来像是受了伤。
当刀子冷却得差不多时，他把它装进了帆布背包，没有理会间谍们，坐在那儿等莱拉回来。
埃欧雷克把她带到斜坡上方不远、山洞里看不见的地方，他让她舒适地坐在他巨臂围成的屏障中，变成老鼠形状的潘特莱蒙躺在她胸前。埃欧雷克低头用鼻子爱抚她被烟熏火燎的双手，他一言不发地开始把它们舔干净，他的舌头抚慰着她烧伤的伤口，她一生中第一次感到这么安全。
但是当她手上的烟灰和尘埃被弄干净后，埃欧雷克说话了，她感觉到他的声音在她的背后震颤。
“莱拉·巧舌如簧，去拜访死人的计划是怎么回事？”
“它来自我的梦，埃欧雷克。我看见了罗杰的鬼魂，我知道他在呼唤……你记得罗杰的。嗯，我们离开你以后他就被杀害了，那是我的错，至少我觉得是这样，我想我应该有始有终，就这么回事：我应该去说对不起。如果我能的话，我应该把他从那儿救出来。如果威尔能够打开一条通往死人世界的路，那么我们就必须这样做。”
“能够与必须并不是一回事。”
“但是如果你必须而且你也能够，那你就没有借口了。”
“当你活着的时候，你的使命只涉及有生命的东西。”
“不，埃欧雷克。”她温和地说，“我们的使命是信守诺言，不管多么困难。你是知道的，暗地里，我害怕死了，我希望自己从来没做过那个梦，我希望威尔没想过要用那把刀前往那儿，但是我们有了这个计划，我们摆脱不了。”
莱拉感觉到潘特莱蒙在颤抖，就用疼痛的手抚摩他。
“不过，我们不知道怎么去那儿，”她接着说，“在尝试之前我们是没办法知道任何情况的，你打算怎么办？”
“我打算和我的人民回北方，我们在山里无法生活，就连雪都是不同的。我原以为我们可以在这儿生活，但是我们在海中生活得更自在，即使海水是热的，那是值得去适应的。另外，我想有人会需要我们，我能感觉到战争，莱拉·巧舌如簧，我能嗅到它，我能听到它，我来这儿之前和塞拉芬娜·佩卡拉谈过，她告诉我说她要去找法阿国王和吉卜赛人，如果有战争的话，有人会需要我们的。”
听到老朋友们的名字，莱拉激动地坐起身来，但是埃欧雷克还没有讲完，他继续说道：
“如果你找不到离开死人世界的路，那我们就再也见不着了，因为我没有鬼魂，我的身体会留在地球上，成为它的一部分，但是如果你和我都幸存下来的话，那么你将永远是斯瓦尔巴群岛的贵客，威尔也一样，他告诉过你我们见面时发生的情况吗？”
“没有，”莱拉说，“他只说了是在一条河边。”
“他蔑视了我，我原以为没有人能那样做。对我来说，这个半大的男孩太大胆、太聪明了。我对你们要实施那个计划很担心，但是除了那个男孩以外你跟任何人去我都不放心，你们是很般配的。走好，莱拉·巧舌如簧，我亲爱的朋友。”
她站起来，抱住他的脖子，把脸埋进他的毛发中，说不出话来。
过了一会儿，他轻轻地站起身来，松开她的手臂，然后转身静静地走入黑暗之中。莱拉觉得他的身影几乎立即消失在了白雪覆盖的大地上，但这也许是因为她眼里含满了泪水。
当威尔听到小路上的脚步声时，他看着间谍们说：“你们别动。瞧，刀子在这儿，我不会用它的，待在这儿。”
他走到外面，发现莱拉一动不动地站在那儿哭泣，潘特莱蒙变成一只狼正仰头望着黝黑的天空。她一言不发，唯一的光线来自残火在雪堆上反射的暗淡的光；这光线又从她湿漉漉的脸颊上反射过来，她的泪珠映在威尔的眼里，就这样那两束光把两人织进了一个沉默的网。
“我是那么爱他，威尔!”她颤巍巍地悄声说道，“他显得那么老了!他看上去又饿又老又悲伤……现在一切只能靠我们自己了吗，威尔？现在我们再也没有任何人能依靠了……只能靠我们自己。但我们还不够成熟，我们年轻……我们太年轻……可怜的斯科斯比先生死了，埃欧雷克老了……我们要做的一切都只能靠我们自己。”
“我们能做到的。”他说，“我再也不往回看了。我们能做到，但是我们现在得睡一觉，如果我们待在这个世界里，间谍们叫来的那些旋翼式飞机可能会来……我现在准备切过去，我们得找另一个世界睡觉，如果间谍们跟着来的话就太糟了，我们就得下次再摆脱他们。”
“是的，”她说，她嗅了嗅手背，然后在鼻子上擦了擦，再用双手擦了擦眼睛，“就这么办吧，你肯定刀子可以用了吗？你试过了吗？”
“我知道它能行的。”
潘特莱蒙变成老虎的样子，希望这能阻止间谍，威尔和莱拉走回去拿起他们的帆布背包。
“你们在干什么？”萨尔马奇亚说。
“进入另一个世界。”威尔拿出刀子说，他感觉自己又完整了，他以前没有意识到自己是多么爱它。
“但你们必须等阿斯里尔勋爵的旋翼式飞机来。”泰利斯说，声音生硬。
“我们不打算去，”威尔说，“如果你们走近刀子，我会杀了你们。如果你们非要来，那就跟我们一起过去，但是你们不能强迫我们待在这儿，我们要走了。”
“你撒谎!”
“没有，”莱拉说，“我撒了谎，威尔不撒谎，你们以前没想到这一点。”
“但是你们要去哪儿？”
威尔没有回答，他在面前的空气中摸索了一下，切开一个口子。
萨尔马奇亚说：“这是一个错误，你们应该意识到这一点，听我说，你们没想过——”
“不，我们想过，”威尔说，“我们仔细想过了，明天我们会告诉你们我们的想法，你们可以跟我们一起去，也可以回阿斯里尔勋爵那儿去。”
窗口通向那个他与巴鲁克和巴尔塞莫斯曾经逃往的世界，他在那儿曾经平安地睡过一觉：温暖无边的海滩，沙丘后面是蕨类丛林。
“就在这儿——我们在这儿睡觉——在这儿可以。”
他让他们穿过去，马上关上了窗口。他和莱拉疲惫不堪地就地躺下时，萨尔马奇亚夫人站岗，骑士打开天然磁石共鸣器，开始朝黑暗中发送一条信息。