莱拉喜欢听这话。她愉快地望着威尔，看见他一副气势汹汹、不屑一顾的神情。
骑士望着威尔时的表情却很不开心。
“我们一直对你坦诚相待，”他说道，“你欺骗我们是不光彩的。”
威尔站起身来，莱拉以为他的精灵会变成母老虎的形状，想象着那个巨大的动物会表现得多愤怒，她朝后退缩了一下。
“如果我们欺骗了你们，那是逼不得已，”他说，“如果知道刀子坏了，你们会同意来这儿吗？当然不会。你们会用毒液让我们失去知觉，然后叫人帮忙把我们绑起来，送到阿斯里尔勋爵那儿，所以我们不得不骗你们，泰利斯，你们只能接受这个事实。”
埃欧雷克·伯尔尼松问：“他们是谁？”
“间谍。”威尔说，“阿斯里尔勋爵派来的。昨天他们帮助我们逃脱，但是如果他们站在我们这边，那就不应该藏起来偷听我们讲话。他们这样做了，那他们就是最不应该谈什么光彩不光彩的人。”
泰利斯眼露凶光，看上去随时准备扑向埃欧雷克，更不用说手无寸铁的威尔了，但是他知道自己有错，因此他只能鞠躬道歉。
“陛下。”他对埃欧雷克说，埃欧雷克立即咆哮了一声。
骑士仇恨地怒视着威尔，又挑衅和警告地望了莱拉一眼，对埃欧雷克则眼里充满冷漠谨慎的敬意。他清晰的五官使他所有这些表情生动明亮，好似有一道光照在他身上一样。在他的身边，萨尔马奇亚夫人从阴影中钻出来，毫不理会孩子们，对熊王行了一个屈膝礼。
“原谅我们，”她对埃欧雷克说，“隐藏自身，这一习惯很难改变。我的同伴泰利斯骑士和我——萨尔马奇亚，在敌人中间待得太久了，以至于纯粹因为习惯而忽略了向你表示应有的尊敬。我们正陪伴这两个孩子，以确保他们安全到达阿斯里尔勋爵那里，得到他的照顾，我们没有别的目的，对你埃欧雷克·伯尔尼松国王绝对没有恶意。”
如果埃欧雷克在思考这些小东西能对他造成什么伤害，那他也没有表现出来；不仅他的表情无法看透，他还遵守着应有的礼节，夫人说得确实通情达理。
“到火边来吧，”他说道，“这里有足够的食物，如果你们饿了的话。威尔，你刚才说到刀子。”
“是的，”威尔说，“我以为那永远不可能发生，但它碎了。真理仪告诉莱拉说你能修好它。我本来想问得更礼貌一点儿，但是事情就这样：你能修好它吗，埃欧雷克？”
“给我看看。”
威尔把所有的碎片从刀鞘中抖出来，摆在岩石地面上，小心翼翼地移动着它们，直到全部摆到了正确的位置。可以看出所有的碎片都在那儿了。莱拉举起一根燃烧的树枝，火光下，埃欧雷克俯低身子仔细看着每一块碎片，用巨大的爪子轻轻地摸着，拿起来左瞧右看，检查破碎的地方，威尔对那双黑色的巨爪竟如此灵巧感到惊讶。
然后埃欧雷克又坐起身来，他的头高高地仰着，隐入了阴影中。
“能。”他说道，他只回答了威尔提出的这个问题。
莱拉知道他的意思，她说：“啊，但是你愿意修吗，埃欧雷克？你无法相信它是多么重要——如果我们不把它修好，我们的麻烦就大了，不仅我们……”
“我不喜欢那把刀子，”埃欧雷克说，“我害怕它所能做的事情，我从来不知道有这么危险的东西。与它相比，最致命的战斗机器都如同玩具，它能造成的伤害是无限的。如果它从来就不存在，那要好得多。”
“但是用它……”威尔说。
埃欧雷克不等他讲完就继续说道：“用它你可以做奇怪的事情，你不知道刀子自己会做什么，你的意愿也许是好的，但刀子有自己的意愿。”
“那怎么可能？”威尔说。
“一个工具的意愿就是它所具备的功能。锤子的意愿是敲击，老虎钳的意愿是夹紧，杠杆的意愿是抬起，这些是它们被制造出来的目的。但是有时候一件工具也许有你不知道的其他用途，有时工具在做你想做的事情时，同时你也在做刀子想做的事情，但你浑然不知。你能看见这把刀子最锋利的刀刃吗？”
“不能。”威尔说，因为这是事实：刀刃薄得肉眼几乎根本无法看见。
“那你怎么能知道它所做的一切？”
“我不能，但我还是必须用它，做我力所能及的事情，用它行善。如果我什么也不做，那会比无用更糟糕，我会有罪恶感。”
莱拉一直仔细听着，见埃欧雷克还是不愿意，她说道：“埃欧雷克，你知道那些伯尔凡加的人是多么邪恶。如果我们赢不了的话，他们就能永远做那种事情。另外，如果我们没有了刀子，那他们也许会得到它。第一次见到你时，我们还根本不知道有这么一把刀，埃欧雷克，谁也不知道，但是现在我们知道了，得让我们用它——我们不能不用。如果说那样是软弱的、错误的，那就等于是把它交给他们说，继续吧，用吧，我们不会阻拦你们的。是的，我们不知道它会做什么，但是我可以问真理仪，不是吗？那我们就能知道了，我们可以适当地思考，而不只是猜测和害怕。”
威尔不想提他自己最迫切的原因：如果刀子不修好，他就永远回不了家，再也见不着母亲，她永远不会知道发生了什么事，她会以为他像父亲一样抛弃了她。这把刀子应该对这两次抛弃负直接责任，他必须用它回到母亲身边，不然他永远不会原谅自己。
埃欧雷克·伯尔尼松很久都没说话，他扭头看着黑漆漆的洞外，然后慢慢站起身来，步伐沉重地走到洞口，抬头望着天上的星斗：有的是他原来在北方所知道的那些星星，有的对他来说是陌生的。
在他的身后，莱拉把肉放在火上，威尔望着他的伤口，看愈合得怎么样，泰利斯和萨尔马奇亚默默地坐在岩石上。
然后埃欧雷克转过身来。
“很好，要我修复它有一个条件，”他说道，“尽管我感觉这是一个错误。我的子民没有神，没有魂魄，没有精灵，我们生生死死，就这么回事，人类的事情给我们带来的只有悲伤和烦恼，但是我们有语言，我们发动战争，使用工具，也许我们应该选择站在哪一边，但是明明白白好过一知半解。莱拉，读一下你的真理仪，弄清楚你要的是什么，然后如果你还是想要这样做，我就修这把刀。”
莱拉立即拿出真理仪，朝火边凑得更近以便看清盘面，闪烁不定的火光使她很难看清楚，或许是烟钻进了眼睛，她读的时间比平常要久，当她眨巴着眼睛，叹了口气回过神来吋，她的脸上充满了苦恼和困惑。
“我从来没见过它这么混乱，”她说，“它说了很多事情，我想我已经弄清楚了。它首先说到平衡，它说刀子可以行善也可以作恶，但那是一个非常小、非常微妙的平衡，所以哪怕是最微弱的一个想法或愿望都可能使它倾向于某一边……它指的是你，威尔，它指的是你的愿望或想法，只是它没说什么是好的想法，什么是坏的想法。
“然后……它说可以，”她眼睛扫视了间谍们一眼，说，“它说可以，干吧，修好刀子。”
埃欧雷克定定地望着她，然后点了一下头。
泰利斯和萨尔马奇亚爬下来以便看得更仔细，莱拉说：“你还需要燃料吗，埃欧雷克？我和威尔可以去弄一些来，我肯定。”
威尔明白她的意思：离开间谍说句话。
埃欧雷克说：“在小路那头第一个山嘴下面有一片树林，能拿多少就拿多少来。”
她马上跳起身来，威尔跟她一道走了出去。
月亮很明亮，雪地里的小路上是一行散乱的脚印，空气凛冽刺骨，两人都感到心旷神怡，充满希望和活力，他们一直等到离山洞有一定距离时才开始交谈。
“它还说了些什么？”威尔问。
“还说了些我没理解的，而且我现在还是不明白。它说这把刀子会导致尘埃的灭亡，不过接着又说刀子是让尘埃得以生存的唯一途径，我不明白，威尔，但它又说那是危险的，它不停地这样说，还说如果我们俩——你是知道的——我之前想的——”
“如果我们去死人的世界——”
“是的——如果我们那样做——它说我们也许再也回不来了，威尔。我们也许会死……”
他一言不发，现在他们更冷静地往前走着，寻找埃欧雷克提到的那个树林，想着他们要去做的事情，默默不语。
“但我们不得不这样，对吧？”他说。
“我不知道。”
“我的意思是现在我们知道了。你得跟罗杰说话，我得跟我父亲说话，现在我们不得不这样做。”
“我害怕。”她说。
他知道她从来不会向别人承认这一点。
“它说如果我们不去的话会怎么样吗？”他问。
“只有空洞，只有空白，我真的不明白，威尔。但我想它的意思是即使这事真有那么危险，我们还是应该想办法救罗杰。但不是像我把他从伯尔凡加救出来时一样。当时，我不知道我在干什么，真的，我只是出发了，而且很幸运。我的意思是有各种各样的朋友帮助我，比如吉卜赛人和女巫们。而现在我们要去的这个地方，没有任何人能帮助我们，我能看见……在我的梦里我曾看见……那个地方……比伯尔凡加更糟糕，这就是我害怕的原因。”
过了一会儿，威尔根本没看着她，说：“我害怕的是被困在某个地方，再也见不到我母亲。”
他莫名地回想起一段记忆：他那时还很小，那是在她的麻烦开始之前，他生了病。好像整个晚上，母亲都在黑暗中坐在他的床上，给他唱儿歌讲故事，只要她充满深情的声音在那儿，他就知道自己是安全的。现在他不能抛弃她，不能!如果她需要，他会伺候她一辈子。
仿佛知道他一直在想什么似的，莱拉热切地说：
“是呀，的确如此，我和我的母亲在一起的感觉太美好了……我从来没有意识到——我独自一个人长大，真的，我不记得有谁抱过我或搂过我，从我记事起就只有我和潘特莱蒙……我不记得朗斯代尔太太这样对待过我，她是乔丹学院的管家，她只管我是不是干净，她考虑的就只有这一点，哦，还有行为举止……但是在山洞里，威尔，我真的感觉到了——噢，真奇怪，我知道她在做可怕的事情，但我真的感觉到她爱我，照顾我……她一定是以为我要死了，睡了那么久——我估计我一定是得了什么病——但是她一直不停地照顾我，我记得有一两次醒来时她正把我抱在怀里……我真的记得，我敢肯定……如果我处在她的位置也会这样做，如果我有孩子的话。”
这么说，她并不知道自己为什么睡了那么久。他是否应该告诉她真相，背弃那段记忆呢？不，当然不应该。
“就是那个树林吗？”莱拉说。
明亮的月光足以照亮每一片树叶，威尔折断一根树枝，松树脂味浓浓地停留在了他的手指上。
“对那些小间谍我们什么也不要说。”她补充道。
他们采集了一抱树枝，把它们扛回山洞。
johnruskin(1819—1900)，英国著名的学者、作家、艺术评论家。