“查尔斯爵士？噢——卡罗，当然。是的，他告诉我的。听起来很奇妙。可以看一下吗？”
“不行，当然不行，”他说，“你为什么把莱拉关在这儿？”
“因为我爱她，”她说，“我是她的母亲，她面临极大的危险，我不会让任何危险发生在她身上。”
“危险来自哪儿？”威尔说。
“嗯……”她说着，把酒杯放在地上，身子前倾，头发垂到脸颊两侧。重新坐直时，她用双手把头发塞到耳后，威尔闻到了她身上某种香水和她体味的芳香，他感到坐立不安。
即使库尔特夫人看见了他的反应，她也没有表现出来。她继续说道：“瞧，威尔，我不知道你是怎么遇见我女儿的，我不知道你晓得些什么，我也不知道是否可以信赖你，但是，我同样厌倦了谎言，所以接下来我说的都是事实。
“我发现我的女儿有危险，危险来自以前我遵从的人——他们是教会的人。坦白地说，我认为他们想要杀她，所以我发现自己陷入了两难的境地，你瞧：服从教会，或者救我的女儿。我也是教会忠实的仆人，没有人比我更狂热，我把我的生命都献给了它，我充满激情地为它服务。
“但是我有这个女儿……
“我知道她小时候我没照顾好她，她被陌生人带走并养大，也许这使得她难以相信我，但随着她的长大，我看到了她所处的危险，现在我已经三次设法救她脱离那些危险。我已经成了个叛徒，躲在这个遥远的地方。我原以为我们很安全，但是现在听你说这么容易就找到了我们——嗯，你知道，这让我很担心。教会的人紧接着就会来，他们想要杀害她，威尔。他们不会让她活着的。”
“为什么？为什么他们那么恨她？”
“因为他们认为她将来要做的那些事情——我不知道是什么事情，我希望自己知道，因为那样的话我就可以让她更安全，但我所知道的只是他们恨她，而且毫无怜悯之心，毫无。”
她身子朝前倾着，说得急切、平稳和紧凑。
“我为什么告诉你这些呢？”她继续说道，“我能相信你吗？我想我是不得不如此了。我已经无法再逃跑了，没有别的地方可去。如果你是莱拉的朋友，你也可以成为我的朋友，我确实需要朋友，需要帮助。现在一切都在跟我作对。如果教会找到我们，他们会把莱拉和我一起消灭。我孤立无援，威尔，只有我和女儿待在山洞中，所有世界的所有力量都在想方设法地寻找我们，而你在这儿的出现显然表明要找到我们是多么容易。你准备怎么办，威尔？你想要什么？”
“你为什么把她催眠了？”他执意避开她的话题。
“因为如果我让她醒来会发生什么呢？她马上就会逃跑，并且活不了五天。”
“但是你为什么不向她解释，并给她选择的权利呢？”
“你认为她会听吗？你认为即使她听，她会相信我吗？她不信任我，她恨我，威尔。你应该知道这一点。她看不起我。我，嗯……我不知道怎么说——我非常爱她，为此我放弃了我所拥有的一切——伟大的职业、幸福、地位和财富——放弃了一切，来到山中的这个洞里，靠干面包和酸果子为生，仅仅为了能让我的女儿活下去。如果为此我不得不让她睡去的话，那就让她睡吧。但是我必须让她活下去。你的母亲不会为你付出这么多吗？”
库尔特夫人竟敢把他的母亲拿出来支持她的论点，威尔感到既震惊又愤怒。接着，一想到他的母亲并没有保护自己，又使得他最初的震惊复杂起来，他反而还不得不保护她。库尔特夫人爱莱拉是不是胜过伊莱恩·佩里爱他？但那是不公平的：他的母亲身体不好。
库尔特夫人要么是不知道她简单的几句话搅乱了威尔的感情，要么就是聪明绝顶。当威尔的脸红了，身体不自在地移动时，她美丽的眼睛温柔地注视着他。一时间，库尔特夫人看起来像她的女儿一样单纯。
“你打算怎么办呢？”她说。
“嗯，我现在已经见到了莱拉，”威尔说，“很显然她还活着，而且我想她很安全。我原来就只准备做这些，所以既然我已经做了我力所能及的事情，我就可以按原计划去帮助阿斯里尔勋爵了。”
这话让她微微一惊，但她控制住了。
“你不是这个意思吧——我原以为你会帮助我们呢。”她相当镇静地说，既不是恳求也不是在询问，“用那把刀。我看见你在查尔斯爵士家做的事情了。你可以保证我们的安全，对吗？你可以帮助我们离开。”
“现在我要走了。”威尔说着站起身来。
她伸出手来，露出忧伤的微笑，耸了下肩，点点头，仿佛面对一个走了一步好棋的技艺精湛的对手：这是她身体语言所表达的意思。他觉得自己喜欢上她了，因为她很勇敢，因为她像一个更复杂、更丰富、更深沉的莱拉，他无法不喜欢她。
于是他握了握她的手，发现它坚定、清凉、柔软。她转向一直坐在她身后的金猴，互相交换了一个威尔无法理解的眼神。
然后她转身一笑。
“再见。”他说道。她静静地说：“再见，威尔。”
他离开了山洞，知道她的眼睛在跟随他，他没有回头。阿玛不见了踪影。他沿着来时的路一直走回去，直到听见前面传来瀑布的声音。
“她在撒谎，”三十分钟后他对埃欧雷克·伯尔尼松说道，“她当然是在撒谎，即使会把事情弄得更糟，她也会撒谎，因为她就是太爱撒谎了，控制不住自己。”
“那你的计划是什么？”熊说，他正平卧在岩石间的一块雪地上晒太阳。
威尔踱来踱去，心想是不是能用在海丁顿用过的伎俩：用刀进入另一个世界，然后走到紧靠莱拉躺着的地方，切进这个世界，把她拖入安全地带，然后再关上窗户。显然是该这么做，但他为什么犹豫呢？
巴尔塞莫斯知道是为什么。他变回了天使的原形，在阳光下雾霭一样地飘浮不定：“你去她那儿是愚蠢的举动，你现在想做的就是再去看她。”
埃欧雷克发出一声低沉的怒吼。一开始威尔以为他是在警告巴尔塞莫斯，但是紧接着，他就有点震惊和尴尬地意识到，熊是在表示他同意天使的看法。到目前为止他俩一直不怎么理睬对方，他们差异太大，但在这一点上却显然是一致的。
威尔皱了皱眉头，但巴尔塞莫斯说的是对的。他被库尔特夫人俘虏了，他所有的思绪都与她有关：想到莱拉时，他脑子里出现的是她长大以后会多么像她的母亲；而想起教会时，他思考的是有多少神父和主教对她着迷；想起自己死去的父亲时，他会揣测父亲会憎恶她还是爱慕她；如果想起自己的母亲……
他在自己心里做了个鬼脸。他离开熊，站在一块可以俯瞰整个山谷的岩石上。在清澈寒冷的空气中，他可以听到远处嗒嗒的伐木声，以及下面很远处树梢的唰唰声；地平线上那些山峰最小的缝隙他都看得清楚，包括几英里外在一些快死的动物上方盘旋的鹰鹫。
有一点是毫无疑问的：巴尔塞莫斯是对的，那个女人对他施了咒，回想起那双美丽的眼睛和甜甜的声音，回想起她抬起胳膊把那晶莹的头发拨向脑后……这让他感觉愉悦、难以自制。
他努力恢复理智，听到了另一个声音：远处传来的嗡嗡声。
他转来转去，想确定声音的方位，然后发现它来自北方，正是他和埃欧雷克来的方向。
“齐柏林飞艇。”熊的声音说道。威尔被吓了一跳，因为他没有听到那个大动物走近。埃欧雷克站在他身边望着同一个方向，目光专注，后腿高高地站立起来，足有威尔两倍高。
“有多少？”
“八艘。”埃欧雷克过了一会儿说，接着威尔也看见了它们——排成一队的那些小黑点。
“你能告诉我它们到这儿要多久吗？”威尔说。
“夜幕降临后不久就可以到。”
“这么说到时候天还不够黑。这是个麻烦。”
“你的计划是什么？”
“切开一个窗口，把莱拉带进另一个世界，在她母亲追来之前关上它。那个女孩有药可以把莱拉唤醒，但具体怎么使用，她解释得不够清楚，所以她也得进洞，不过，我不想让她有危险。也许我们行动的时候你可以引开库尔特夫人。”
熊哼了一声，闭上了眼睛。威尔环顾四周寻找天使，看见他的轮廓隐在黄昏阳光中的雾气里。
“巴尔塞莫斯，”他说道，“我现在要回森林找一个安全的地方切开第一个窗口。我需要你为我放哨，她一靠近就告诉我——她或者她的那个精灵。”
巴尔塞莫斯点点头，张开翅膀抖落雾珠，然后冲入寒冷的空气中，滑出去飞到山谷的上方，而威尔则开始搜寻另一个安全的世界。
在领头的齐柏林飞艇那个吱吱嘎嘎、轰鸣作响的双层舱壁中，蜻蜓们正在孵化。萨尔马奇亚夫人俯身去看裂开的卵，轻轻抹净铁青色蜻蜓那湿漉漉的薄翼，小心翼翼地让自己的脸第一个印在那多面的眼睛里，抚慰它伸展开来的神经，悄声地把它的名字念给那个聪明的动物听，让它知道自己是谁。
几分钟后，泰利斯骑士也会对他的蜻蜓这样做，但是现在，他正在用天然磁石共鸣器发送一条信息，他的注意力完全集中在那把弓和他手指的动作上。他发送着：
给洛克勋爵：
我们预计还有三小时到达山谷，宗教纪律法庭打算一着陆就派一队人马前往山洞。
他们会分成两个组，第一组冲进洞中，杀死那个孩子，砍掉她的头以确保她的死亡。如果可能的话，同时抓获那个女人，虽然他们杀不了她。
第二组，活捉那个男孩。
剩下的部队将对付奥滚威国王的旋翼式飞机。他们估算旋翼式飞机紧跟着齐柏林飞艇很快就会到达。遵照您的命令，我和萨尔马奇亚夫人会迅速离开齐柏林飞艇，直接飞向山洞，在那里我们会想办法保护女孩抵御第一个组，拖住他们直到增援到达。
我们静候您的回音。
回音几乎立即就到了。
给泰利斯骑士：
根据你的汇报，计划有变。
为了防止敌人杀害孩子——那会是最糟糕的结果——你和萨尔马奇亚夫人应该与那个男孩合作。因为他有刀，有主动权，所以如果他打开另一个世界把女孩带进去，就让他这样做，并且跟他们进去，自始至终守在他们身边。
泰利斯骑士回答：
给洛克勋爵：
您的信息已收到并领会，我和夫人将马上离开。
小间谍关起共鸣器，把他的设备收到一起。
“泰利斯，”黑暗中传来低低的说话声，“它就快孵化出来了，你现在应该过来了。”
他跳上支柱，他的蜻蜓正挣扎着进入这个世界，他把它轻轻地从破裂的卵中弄出来。他抚摩着它凶狠的大头，帮它竖起仍然潮湿、卷曲、笨重的触须，让它品尝他皮肤的味道，直到它完全听从他的指挥。
萨尔马奇亚夫人正给她的蜻蜓配上她随身携带的挽具：蜘蛛丝缰绳、铁脚镫、蜂鸟皮鞍。这些装备轻得几乎毫无分量，泰利斯也同样配置好了他的蜻蜓，用带子绑住蜻蜓的身体，然后调节系紧，这副挽具它会一直佩戴下去。
然后他迅速地把背包背到肩上，割开齐柏林飞艇上了油的纤维外皮。在他身边，萨尔马奇亚夫人跨上了她的蜻蜓，现在她催促蜻蜓穿过狭窄的裂缝，钻进砰砰作响的强风中。挤过缝隙时那脆弱的长翅膀颤抖着，接着飞行的喜悦控制了这个动物，它一下子扑入风中。几秒后，泰利斯与她在狂暴的气流中会合，他的坐骑自己急切地想在迅速聚集的暮色中搏击一番。
他俩在冰冷的气流中朝上旋转，花了一些时间辨别方位，然后确定了飞往山谷的路线。