海上升起一小片云
好似一个男人的手
——《列王纪上》
“是呀，”红发女孩在废弃的卡西诺赌场里说道，“我们见过她，我和保罗都见过，她好几天前从这儿路过。”
戈梅兹神父说：“你们记得她的模样吗？”
“她看上去很热，”小男孩说，“脸上汗津津的，真的。”
“她看上去多大年纪？”
“大约……”女孩想了想说，“我想有四五十岁吧。我们没有近看，也许三十岁。但她真的很热，像保罗说的一样。她还背着一个大帆布背包，比你的大多了，这么大……”
保罗对她悄悄说了一句什么，边说边眯起眼睛看着神父。太阳亮晃晃地照在他脸上。
“是，”女孩不耐烦地说，“我知道。妖怪。”她对戈梅兹神父说，“她根本不怕妖怪，她就这样从城里走过去，看上去一点儿也不担心。我以前从来没见过像她这样的大人，真的。她看上去好像根本不知道他们的存在，跟你一样。”她又补充了一句，眼里带着挑衅望着他。
“有很多事情我不知道。”戈梅兹神父温和地说。
小男孩扯了扯她的袖子又悄悄说了句什么。
“保罗说，”她告诉神父，“他认为你是想去把那把刀子弄回来。”
戈梅兹神父感觉到皮肤上的汗毛都竖起来了，他记起弗拉·帕维尔在教会法庭询问时所说的证词：这一定是他所说的那把刀。
“如果能够的话，”他说道，“我会的，那把刀是从这里拿走的，是吗？”
“是从天使之塔那儿拿走的，”女孩说着，指了指耸立在棕红色屋顶上方的那个四方形石塔，它在正午的强光下光芒闪烁，“那个偷刀的男孩害了我们的哥哥图利奥，让妖怪们吃了他，真的。你想杀死那个男孩，那很好。还有那个女孩——她是个骗子，她跟他一样坏。”
“还有一个女孩吗？”神父尽量显出不是太感兴趣的样子，说道。
“骗人的脏货，”红发女孩啐了一口，“我们差点就把他们俩杀了，但是正在这时来了一些女人，飞行着的女人——”
“女巫们。”保罗说。
“是女巫，我们打不过她们。她们把那个男孩和那个女孩带走了。我们不知道他们去了哪儿，不过那个看上去很热的女人是后面才来的，我们觉得她也许有什么刀子，能阻挡妖怪，真的。也许你也有。”她补充道，抬起下巴大胆地望着他。
“我没有什么刀子，”戈梅兹神父说，“但我有一个神圣的任务，也许是它在保护我不受这些妖怪的伤害。”
“是呀，”女孩说，“也许吧。但是不管怎么说，你想要找到她，她去南方了，朝山里的方向去了。我们不知道是哪儿。不过只要有人看见过她，你就能打听到的，因为在喜鹊城没有人喜欢她，以前没有，现在也没有，很容易就能找着的。”
“谢谢你，安吉莉卡。”神父说，“上帝保佑你们，孩子们。”
他扛起背包，离开花园，满意地穿过炎热、寂静的街道出发了。
与轮子兽们相伴三天之后，玛丽·马隆对他们有了更深的了解，他们也了解了很多有关她的情况。
第一天上午，他们带着她沿着熔岩大路走了一小时左右，来到一片河边的居住地。旅途很不舒服，她的手没有地方抓，轮子兽的背又坚硬无比。他们奔跑的速度快得吓人，但轮子撞击坚硬路面时发出的轰隆声，以及疾行时脚步的拍击声使她兴奋不已，忽略了那种不舒服的感觉。
一路上，她对这种动物的生理结构有了进一步的了解。与那些食草动物一样，他们长着菱形的骨架，菱形四角上都有一条腿。在遥远的过去，一定有某种古生物进化成了这样一种结构，并且发现它管用，就如玛丽的世界里一代代古爬行动物进化成中央脊椎一样。
熔岩大路渐渐往下，没一会儿，就越来越陡，于是动物们就可以顺势滑下去了。他们把两侧的腿缩起来，时左时右地变换方向，以惊人的速度前进，把玛丽吓坏了。不过她不得不承认，她骑坐的这个轮子兽一点儿也没让她感到危险。要是有什么东西可以抓住的话，那就更好了，她会觉得这是种享受的。
在一英里长的斜坡下有一排大树，旁边有一条河，蜿蜒淌过平坦的草地。不远处，玛丽又看见一条波光粼粼的光带，看上去像一片更宽阔的水域，但她没有多看，因为轮子兽们正朝河边的那个居住地进发，她心里充满了好奇，想看看那里是什么模样。
她不得不用手挡住太阳来看，这里有二三十个茅棚，不太规整地排成一个圆圈，它们是用木头搭建的。有着抹灰的篱笆墙，屋顶上覆盖着茅草。其他轮子兽在干活儿：有的在修屋顶，有的正从河里拖网出来，有的在运柴火。
如此看来，他们有语言，有火，有社会。大约就在这一刻，随着从动物到人这个概念的转变，她发现自己在思想上作了调整。这些东西不是人类，但他们是人，她对自己说：不是他们，是我们。
他们就近在咫尺。可以看清眼前的来客时，有些村民抬起头来看，并招呼其他人观看。大路上的队伍慢慢停下来，玛丽僵硬地爬下来——她知道自己的腿脚免不了要疼的。
“谢谢。”她感谢了她的……她的什么呢？坐骑？车子？对于站在她身边的这位眼睛明亮、和蔼可亲的动物，这两个想法都是荒谬的错误，她最后选择了朋友这个单词。
他抬起鼻子，模仿她的话语：
“借借。”他说，大家又开怀大笑起来。
她从另一个家伙那儿接过她的帆布背包(借借!借借)，同他们一起走下熔岩大路，踏上村子坚实的土地。
然后，她大开眼界的机会才真正到来了。
在后来的几天里，她学到了那么多东西，以至于她觉得自己又回到了孩童时代，被学校的知识迷住。而且，这些轮子兽好像也被她惊呆了。首先是她的手，他们怎么也看不够：他们用鼻子触摸每一个关节，找出大拇指、指关节和指甲，把它们轻轻地弯曲。他们还惊奇地看着她拿起帆布背包，把食品送到嘴里、挠痒、梳头和洗漱。
反过来他们也让她摸他们的鼻子。这些鼻子跟她的胳膊差不多长，连接头部的地方粗一些，它们柔软无比，但她觉得它们有足够的威力把她的头骨揉碎。鼻尖上两个指头状的突起有着巨大的力量，同时又不乏极致的温柔，他们好像能够从里面改变皮肤的色调，把指头状的鼻尖从好似天鹅绒一般的柔软变得像木头一样坚硬。因此，他们既可以用它来做给那些食草动物挤奶之类的细致活儿，也可以做折树枝或砍树枝之类的粗活儿。
玛丽渐渐意识到他们的鼻子还起着交际的作用，鼻子的每一个动作都伴随着一个声音，来诠释声音的含义——当发出嘘的声音时，如果他们的鼻子左右摇摆，就表示“水”的意思，如果鼻尖卷起就表示“雨”，鼻子朝下表示“伤心”，当脖子快速地朝左一甩，表示“嫩草”。一发现这，玛丽就模仿着让自己的胳膊尽量按同样方式摆动。当轮子兽们意识到她开始与他们交谈时，高兴极了。
一旦开始交谈(多数是用他们的语言，尽管她也设法教了他们几个英语单词，但他们只会说“借借”“草”“树”“天空”和“河”，还有念她的名字，即使这些都还有些艰难)，他们之间的交流就快多了。作为一个人种，他们称自己为穆尔法，但作为个体，他们称自己为扎利夫。玛丽认为，雄扎利夫和雌扎利夫的声音各有不同，但那太微妙了，她无法轻易辨别。她开始把所有的单词写下来，编成字典。
但是在她让自己真正全身心投入之前，她拿出那本破旧不堪的纸皮书和蓍草秆儿，查询《易经》：我应该在这里做这件事，还是继续前往别的地方搜寻？
回答是：少安毋躁，不安则消，混乱过后，方见大法。