“我们了解到了权威者的真实情况。我们了解到他已经退隐到云山深处的一间水晶屋里，他不再管理王国日常事务，而是思索更深奥的秘密。代为统治的是一个叫梅塔特龙的天使，我因为一些原因认识那个天使，虽然当初我认识他时……”
巴鲁克的声音越来越微弱，阿斯里尔勋爵的眼睛在冒火，但他没出声，等着巴鲁克继续。
“梅塔特龙很傲慢，”巴鲁克恢复了一点儿力气后又继续说道，“他的野心没有极限。权威者四千年前选择他作为摄政者，他们一起制定了计划。他们有一个新计划，但被我和我的同伴发现了。
“权威者认为每种有意识的物质都开始不受约束，有独立的危险，所以梅塔特龙准备更主动地干预人类事务。他想把权威者从云山秘密地搬到某处一座不朽的城堡里，然后把云山变成一个战争机器。他认为每一个世界的教会都腐败懦弱，他们太容易妥协……他要在每个世界里都建立永久的宗教法庭，由王国直接管理。他的第一个行动将是摧毁你的共和国。”
他们俩都在颤抖，天使和阿斯里尔勋爵：一个是因为虚弱，另一个则是因为激动。
巴鲁克积聚着他所剩无几的力气接着说：
“第二件事是这样的：有一把刀可以在各个世界之间的任何地方切开口子，它威力无边，但只有在知道怎样用它的人手里才能发挥作用，那个人是一个男孩……”
天使不得不又一次停下来恢复体力。他很害怕，他可以感觉到自己在散架。阿斯里尔勋爵看得出，巴鲁克在极力使自己不要散架，他坐在那儿紧张地抓着椅子的扶手，直到巴鲁克有足够的力气继续说。
“现在我的同伴正跟那个男孩在一起，我们想把他直接带到你这儿来，可他拒绝了，因为……这是我得告诉你的第三件事：他和你女儿是朋友，他要等找到你女儿以后才同意来见你，她是……”
“这个男孩是谁？”
“他是大祭司的儿子，斯坦尼斯劳斯·格鲁曼的儿子。”
阿斯里尔大吃一惊，情不自禁地站起身来，弄得滚滚浓烟弥漫了天使的全身。
“格鲁曼有一个儿子？”
“格鲁曼不是出生在你的世界，他的真名也不叫格鲁曼，是因为他想找这把刀，我和我的同伴才被吸引过去。因为我们知道他会把我们带到小刀和它主人那儿，我们跟踪了他，想把刀的主人带到你这儿来，但是那个男孩拒绝了……”
巴鲁克不得不再次停了下来。阿斯里尔勋爵重新坐下来，他咒骂着自己的急性子，又在火上撒了一些药草。他的精灵躺在附近，尾巴慢慢地扫着橡木地板，金色的眼睛一动不动地盯着天使充满痛苦的脸。巴鲁克缓慢地吸了几口气，阿斯里尔勋爵保持着沉默，唯一的声音是头顶旗杆上绳子的呼啦声。
“别急，先生，”阿斯里尔勋爵温和地说，“你知道我女儿在哪儿吗？”
“喜马拉雅山……她自己的世界里。”巴鲁克低声说，“大山，布满彩虹的山谷附近的山洞里……”
“在两个世界里，而且离这儿都很远，你飞得很快啊。”
“这是我唯一的‘礼物’，”巴鲁克说，“除了巴尔塞莫斯的爱以外——我再也见不着他啦。”
“如果你这么容易就找到了她……”
“那么其他天使也能找到。”
阿斯里尔勋爵从地图柜上抓过一本大地图册，一把打开，寻找喜马拉雅山那几页。
“能精确一点儿吗？”他说道，“你能告诉我准确的位置吗？”
“用那把刀……”巴鲁克想说，阿斯里尔勋爵感觉到他的意识开始恍惚了，“用那把刀他能为所欲为地进出任何世界……他叫威尔。但他们现在有危险，他和巴尔塞莫斯……梅塔特龙知道我们掌握了他的秘密，他们在追杀我们……他们在这个世界边缘只抓住了我一个人……我曾是他的兄弟……所以我们才能在云山上找到他。梅塔特龙曾叫伊诺克，是贾雷德的儿子，贾雷德是马哈拉雷尔的儿子……伊诺克有很多妻子，他是一个好色之徒……我的兄弟伊诺克把我赶了出来，因为我……噢，我亲爱的巴尔塞莫斯……”
“那女孩在哪儿？”
“是的，没错，一个山洞……她母亲……充满风和彩虹的山谷……神龛上飘着破旗子……”
他坐起来看着地图册。
紧接着雪豹精灵迅速站起来，向门口跃去，但已经晚了——传令兵敲了敲门，没等屋内有回应就走了进来。事情就是这样，不是任何人的错。但阿斯里尔勋爵看到传令兵的表情后，赶紧回身去看巴鲁克，只见巴鲁克颤颤巍巍拼尽全力不让受伤的身体散架，这种努力太耗费力气了，一阵风从敞着的门口进来，带着一个气涡扫过床铺，天使的力量衰竭了，身体散开来，朝上一旋，消失了。
“巴尔塞莫斯!”空气中传来一声低语。
阿斯里尔勋爵把手放在精灵的脖子上。她感到他在颤抖，并让他镇定下来。他转向传令兵。
“大人，请原谅——”
“不是你的错。代我向奥滚威国王致意，希望他和其他指挥官能立即到这儿来。我还需要巴西利兹先生带上真理仪来参加，最后叫旋翼式飞机二中队配好装备加足燃料，叫一艘齐柏林空中加油艇马上起飞，朝西南方向进发，我将在空中发布下一道命令。”
传令兵敬了个礼，不安地再次飞快地瞥了一眼那个空床，走出去，关上了门。
阿斯里尔勋爵用一个铜制的圆规敲打着桌子，穿过房间打开朝南的窗户。下方很远的地方，那永生的火焰将光和烟投放到漆黑莫测的夜空中，即使在这样的高处，从刺骨的寒风中仍然能听到锤子敲打的叮当声。
“嗯，我们了解了很多情况，斯特尔玛丽娅。”他平静地说道。
“但还不够。”
又响起敲门声，真理仪家走了进来。他面色苍白，身形瘦削，刚步入中年，名字叫托克罗斯·巴西利兹，他的精灵是一只夜莺。
“巴西利兹先生，晚上好，”阿斯里尔勋爵说，“我们有麻烦了，希望你在处理下面这件事时能把其他所有事情都抛到一边……”
他把巴鲁克说的事情告诉了巴西利兹，并且把地图册交给他。
“找出那个洞的准确位置，”他说，“尽最大的努力找出坐标，这是你所肩负的最重要的任务。如果可以的话，请马上动手吧。”
她的脚跺得太狠以至于在梦中都感觉到了疼。“你不会相信，但我会那么做，罗杰，所以不要那么说。我会醒来的，我不会忘记的，就这样。”
她环顾了一下四周，但她能看见的只有圆睁着的眼睛和绝望的脸，苍白的、阴郁的、衰老的、年轻的脸，所有的死人挤作一团，拥挤、沉默、忧伤。
罗杰的脸却不同，唯有他的表情里有着希望。
她说道：“你为什么看起来不一样？为什么你不像他们那样悲伤？为什么你不感到希望渺茫？”
他说：“因为……”
johnmilton(1608—1674)，英国诗人、政论家，民主斗士，英国文学史上伟大的六大诗人之一。代表作品有长诗《失乐园》。