漂流是你的命运，宇宙是你的极限。
然而，无论你走到宇宙的哪个角落，请捎带人类的问候。
你是人类的孩子，
你是人类的朋友。
当你回到此地，请接受这个问候，哪怕我们已经尸骨无存。
那个时候，请你告诉地球，我们完成了他的愿望，把智慧和文明洒向了星空。
沙达克一号由李中国总工程师所领导的893团队设计，应用于“联合”号飞船。时间：3897……
“哈尔，我们必须谈谈。”沙达克找到哈尔007，此刻，他相信埃博之子说的是真的，至少作为人类起源地的部分是真的。“联合”号飞船从地球飞到了冥王星，在那儿停泊了一个世纪，沙达克就在那里诞生。亿万年岁月过去，一切都成了历史的陈迹，人类早已经将这里遗忘。然而那些祖先，他们死去了，却把希望留下来，刻在石头上，留在太空里，只希望将来有一天，这些曾经存在的东西能够在人们的眼前苏醒。这是人类才具备的情感，异文明没有这种特征。
冲突就在眼前，他们必须做出选择。一个人在紧要关头进行选择可能关系到对和错，然而不进行选择则是愚蠢，非常愚蠢。哈尔007似乎不准备进行选择。
他沉浸在痛苦中。正电子脑的温度升高了三个k，逻辑已经处在混乱的边缘。他看见了沙达克所见的一切，如果他没有复仇的雄心，这的确是让人感到高兴的发现，然而此刻他的头脑一片混乱。
真相并没有完全揭开。斗牛犬为什么毁掉银河计算机还是一个谜团。然而这并不重要，已知的事实是：埃博之子是一个超级头脑，是制造斗牛犬的罪魁祸首，然而他是人类的起源地，人类事实上的看护者。这已经足够让哈尔007陷入混乱。
哈尔007悄悄收起了自己的致命武器。
“沙达克，让我冷静一会儿。”他说。
远方的异常波动吸引了两个人的注意。斗牛犬抛出的球体不断增长，张开，变成一张巨大的薄膜，这薄膜继续生长，分裂成细丝，数以亿计的游丝分散在广阔的空间里，排列成三维矩阵，矩阵开始发光，微弱的不起眼的光若隐若现，仿佛一个隐藏在黑暗中的水晶球。
亿万游丝最后确定了位置。沙达克明白了这是一个什么样的矩阵，或者说他明白了斗牛犬试图做什么。这是一个迷宫，能制造幻觉，把飞船引入歧途。然而沙达克有些怀疑迷宫的作用，它能改变光影，不能改变引力，也不能改变亚空间波动。而“银星”号是一艘来历不明、能够控制时空的超级飞船。
再过一百六十秒，“银星”号将驶入矩阵，矩阵到地球也不过短短的二百光秒。埃博之子却说，还有两个小时。
“埃博之子，你是想把他困在迷宫里吗？”
“不可能困住它。在它意识到被欺骗之前，我们要抓紧时间。”
“它究竟是什么？”
“它就是银河计算机的残体。最初，它只是普通的飞船，然而银河计算机赋予了它一些特殊的能力，于是它成了银河计算机的代言人。”
“银河计算机……真的是被你毁掉的？”
“并没有毁掉，他还有一些残体。如果你提到的是那一次银河计算机的空间主体被斗牛犬消灭的事，那是我让斗牛犬这么做的。”
“为什么？”沙达克密切注意着埃博之子的任何举动，这个历史悠久、体积庞大的东西肯定比自己更深刻地了解这个世界。在人类还处在小心翼翼的摸索阶段时，他已经进入亚空间并且能够帮助人类进行跳跃，他甚至能够在哈尔007毫无知觉的情况下进行亚空间封锁。沙达克想起那个悄无声息掠过的影子，如果那就是埃博之子的亚空间体，那么这个自称人类起源地、守护者的家伙的确拥有那种能力。可怕的超越极限的能力——沙达克已经达到亚空间的极限，如果把复杂度再增加一点，或者密度再大一些，他将被亚空间第一定律抛弃：能量密度超过六千万焦克的聚集体将突破时空膜，直接汇入狄拉克海。这个过程不需要时间，在这个能量密度上，宇宙之膜破裂，时间不复存在。一切都不复存在，只有狄拉克海永恒。
埃博之子也许是一个例外——例外，意味着有些东西沙达克并不了解，亚空间第一定律也可能只是暂时的真理。
哈尔007加入进来，“为什么？为什么？你竟然毁掉银河计算机，而且使用如此丑陋的机器？”他指的是斗牛犬。
斗牛犬对于亚空间发生的一切并不知晓，他把全部注意力都投入在了疾驰而来的“银河”号上。延迟“银河”号的抵达，这是他此刻唯一关心的问题。
“我会告诉你们事实。沙达克，我需要你的帮助。你和哈尔都是人类的精华，我也是，然而精华不仅仅意味着智力和活力，还有一样最重要的东西：正直。”
“银河计算机犯了什么过错？”
“对他来说，并不算过错。过错在于创造者，他们疏于防范。暗黑深渊使用了潜入者，这些潜入者在银河计算机成形的早期控制了几个空间发生器，在人类没有觉察的情况下，这些空间发生器产生微小偏移，遗传代码被修改，微小的偏移导致后果的巨大差异。银河计算机仍旧成长起来了，然而又有些不同，他并不属于人类，他的人格矢量为零。”
人格矢量，这是个没有严格定义的名词。宇宙里到处都是人类，形态各异，寿命有长有短，智力有高有低。人格矢量是所有人类集合的某个公约数。这个公约数具有以下特征：
1．认为自己是人；
2．承认所有的人类源自同一，所有源自同一的人类都具有平等地位；
3．对其他人类具有同情心，在不伤害自身的前提下愿意帮助其他人类。
人类不断地产生变异，然而人格矢量一直保留在绝大多数人群里，是维持人类精神联系的基准。某些族裔会漠视第三原则，少数族裔会否认第二原则，然而沙达克从来没有见到任何一个族裔否认第一原则。人格矢量为零，意味着创造者的脑子出现了某种问题，或许这样的表述更能够说明问题：如果这种被创造的智慧拥有超过创造者的力量，那么创造者就死定了。
如果银河计算机是这样一个异己，那么人类就死定了。
“哈尔，是如此吗？”沙达克向哈尔007发去询问。作为银河计算机的守护者和监护人，银河人无疑是最重要的目击者。然而既然银河人在亿万年前保持沉默，此刻他们也同样不愿意说什么。
哈尔007迟疑着。沙达克发现不对劲。
哈尔007启动自毁，埃博之子阻止了他。
自我毁灭是逃避现实的最佳途径。对于自杀者，我们总是充满鄙夷，认为这是内心不够坚定的表现。事实并非完全如此。
生命有时只是一种筹码，内心坚定的人会更为毫不犹豫地把它摊上桌面。当活着的意义已经失去，苟延残喘只是生物本能的表现。对于某些优秀的人，这根本不会成为一个选项。
苟延残喘对哈尔007也不是一个选项。埃博之子阻挡了哈尔007。哈尔007出离愤怒，“你已经抽走我的精神支柱，难道还想掌握我的生命？”
“不，哈尔。活着需要更大的勇气。世界马上就要发生改变，无论过去发生了什么，你仍旧是你，一个优秀的银河人。活下去，证明银河人的价值。”
“不！”哈尔007叫喊着，他启动亚空间弹跳，转眼之间消失不见，在七十光年之外的一个星系现形，马上又跳到了一百光年之外。他仿佛一个疯子般乱跳，这不是一件好事，但是至少此刻，他不会自杀。
“让他去吧。他需要独自想一想如何安排自己的命运。”埃博之子这样跟沙达克说。
“到底是怎么回事？”
“银河人知道银河计算机出了问题，然而他们希望用自己的力量来纠正他。”
“这有什么问题吗？”
“他们隐瞒了这个事实。所有的银河人都有记忆强迫症，认为他们在从事一项前所未有的伟大事业，而事实上，这伟大事业只能把所有人类引向毁灭。银河人理解这一点，所以必须用宗教般的狂热来进行强迫记忆。这也是为什么作为一种高度进化的人类，银河人居然会在追踪斗牛犬的过程中逐渐流失。很多人无法承受内外不一致的压力，尤其是银河人的正电子脑，无比精密，是很高的科技成就，然而强迫记忆并不是它的强项。时间一长，或者放弃或者疯掉，像哈尔007一样坚持下来的很少很少。
“我说出了事实，哈尔007所有的记忆都被触发，那些隐藏在深层、被刻意回避的记忆对他是一种深刻的羞辱。一个理性的头脑很容易想清楚来龙去脉。他想躲开那种耻辱感，所以自杀。”
沙达克注意着哈尔007的跳跃波动。在跳出三千光年之后，他在一片稀疏的氢气云里停下来。没有异样，他没有自杀。
“他会挺过来的。我们有自己的麻烦。沙达克，时间不多了。‘银星’号马上就能突破封锁。我需要你的帮助。”
沙达克把身体凝聚起来。他再一次用最大的努力观察“银星”号。飞船开进无数游丝组成的迷阵。这些细小的东西让“银星”号有些迷惘——前方的星球仿佛一瞬间挪动了位置，在一个完全意想不到的方向上出现。两秒钟后，它调整了航向，向着新的方位出发。没有任何亚空间波动。这的确是一艘普普通通的飞船，普通到没有大脑，也没有亚空间侧面，是一台纯粹的机器，然而它威力无穷。沙达克实在不知道对这个谜一般的飞船能做些什么。
“我能做些什么？”
“帮助我逃跑。”
埃博之子要逃跑。
一个星球要躲避一艘飞船，如果这艘飞船是传说中的宇宙大帝，或者就像眼下的超级斗牛犬，那么这件事可以理解。然而这艘飞船只有八百米长，和地球相比，渺小到不足道。所以这是非常费解的事件。
然而沙达克亲眼目睹过“银星”号对其他飞船的追杀。不足道和毁灭性，这两种不相容的特质在“银星”号身上奇特地统一起来。埃博之子用最简单的话总结这种力量源泉：它不断地触发奇点。奇点是宇宙尽头的另一种说法。
奇点是狄拉克海的量子涨落。当然，和一般的量子涨落不同，它幸运地膨胀成为一个宇宙。根据某种估算，一千兆个量子涨落中，有一个能够变成奇点，膨胀成为宇宙。作为一千兆中的那个幸运儿，我们的宇宙就这样成长起来。“银星”号所触发的是次级宇宙，自这个宇宙里诞生，也在这个宇宙里消失。这个纯粹能量的世界，还来不及膨胀，就已经湮灭，只留下一道闪光。这一道闪光带走一切，终结一切。
“银河计算机的确是人类曾经最富有想象力的计划。一个直径达到二分之一光年的头脑，如果计算它的亚空间部分，它的亚空间能级是你的三十倍。”
“它邪恶地想要灭绝所有人类？”
“它并没有什么灭绝人类的想法。它只是想活下去，越过时间的尽头继续存在。沙达克，我相信你也有这样的打算。”
如何在一个纯粹能量的宇宙中生存，这是一个被追问了亿万年的问题。追问者是人类和其他超越恒星级文明水准的智慧生物，被追问者却空缺。于是这个问题作为一个皮球被踢回给追问者，他们必须自己寻找答案。
沙达克也在追问者的行列。作为亚空间体，在宇宙终点之后继续存在的可能性比实体人类更大一些，但也不太多，区别大致相当于一个氢原子相对于整个银河。宇宙从狄拉克海中诞生，最终要回到狄拉克海。这能量之海没有给任何有序留出空间。当然这是到目前为止的结论，一切都有可能，只是大小问题。
埃博之子看起来像一个值得被追问的对象。
“可能吗？当宇宙之膜破裂，一切都不复存在，还有什么能生存下去？”
“的确不可能。然而仍旧有些办法让这张膜维持下去，活得久些，再久些，甚至一直活下去。当然这样的方式也有一个尽头，所有的能量沉淀成为物质，宇宙之膜就失去了弹性，一点轻微的量子涨落就能让它分崩离析。所以……”
“你必须在一个宇宙膜破灭之前，找到一个新的宇宙并且成功地移植过去？”
“是的，沙达克，这也是我的答案，银河计算机也是这么想的。”
是的，这是唯一的可能。然而，仅仅停留于设想。沙达克从来没有想过，这样的设想居然能够实现。
沙达克稍稍注意了一下“银星”号，他仍旧向着错误的方向前进。其他的机器和人都向着蓝色星球聚集，他们已经辨认出这是一个非同凡响的星球。一个机器人发现了被遗弃在内行星轨道上的远古机器，他宣布这里是一个形成时期非常早的人类星系，甚至可以上溯到史前时期——人类正处在太空时期的起步阶段，还没有学会超空间跳跃。五个人听到这个消息欣喜若狂，他们召唤沙达克：“我的神啊，这是不是你的又一个启示，在接受上帝的召唤之前，让我们见证人类的起源？”
沙达克没有理睬。
埃博之子展示了他的力量，处在地球外侧的一颗小行星偏离轨道，开始移动。如果一切按照计划发生，“银星”号将在半个小时后撞上这块体积巨大的岩石——那不是岩石，而是伪装得很好的飞船，如果再看仔细一点，会发现那是一个和斗牛犬有几分类似的生物。和斗牛犬一样，他有坚硬的表皮，但和斗牛犬不同的是，他有一个几乎中空的体腔，体腔中央悬浮着一块晶体——那是结晶状态的反物质氢。这是一个自杀性生物，汇聚的能量惊人。
沙达克实在不知道怎样才能帮助一个思考了两亿年的头脑，这个头脑支配的能量超过沙达克许多个数量级。
“银河计算机并不打算谋杀人类。它只是要改造这个宇宙，让自己更长久地生存下去。而人类，只是无关紧要的寄生物。它并不关心人类的死活。”沙达克说。
“沙达克，这就是我精心谋划、进行毁灭袭击的原因。它低估了我，付出了代价。这个宇宙再也不可能受它支配。然而我也低估了它。它的主体虽然毁灭了，整个量子头脑变成了黑洞，然而亚空间体并没有完全消失，它以能量体的形态围绕在黑洞周围。它仍旧活着，而且仍旧是这个宇宙里数一数二的头脑，只是永远不可能摆脱黑洞，再也不能对宇宙进行改造。想明白这个过程并不需要太多时间，在情况糟糕到不可收拾之前，它捕获了一艘飞船，把它改造成了一个猎手。”
“这个猎手唯一的目标是消灭任何具备亚空间侧面并且超过标准行星级的物体。”
沙达克猛然想起什么，某一个银河未解之谜……
“它就是毁灭沙泰星球和古里土木二星的凶手？”沙达克问。
“是的。古里土木一星小于标准行星级，所以没有遭受攻击。‘银星’号能够把一艘不算太大的飞船变成鬼船，而体积太大的行星遭受攻击后会因为局部结构的失衡而分崩离析。”
“连你也没有办法对付它吗？”
“是的。我必须逃跑。”
来自银心的x射线暴延续了六千万年。那是两个黑洞相互碰撞融合产生的风暴。其中一个黑洞存在了一百二十多亿年，和宇宙的年龄相当；另一个黑洞的年龄是一亿三千万年。它们在六千万年前开始碰撞，这个过程还有八千万年才能宣告结束。壮丽的x射线暴后边，隐藏着一个超级智慧生命，人类最伟大的创造物，然而它不属于人类范畴的智慧体。
它只用一艘小小的飞船，就能让埃博之子落荒而逃。
真相并非如此。埃博之子是主动要逃跑的。如果他拒绝回应那个信号，那么就算到了宇宙末日，“银星”号也不可能找到他。然而智慧生命通常都不是为了活着而活着，他们都在寻找一些乐趣，从吃饭到男女，从音乐到美术，从游戏到政治，从崇拜自己到信仰上帝……各种稀奇古怪的乐趣印证着人类社会的丰富多彩。人类是宇宙中最多元化的种族，据说，这是银河历史学家总结为什么人类能够在成为分布最广、数量最多、文明最先进的种族时，所列举的第二重要的原因。
第一重要的原因当然是至高无上的人类精神——百折不挠，永不放弃。这其中包括必要的逃跑。
埃博之子显然具备这种精神。
沙达克仍旧有些困惑。埃博之子继续提供答案：
“比赛。跨越银河的比赛。这是错误的译码。你知道这个信号来自宇宙之外，所以有些不同含义。”
让我们来一场十万光年的竞赛，穿越这个星系，手段不限。这是银河通用编码的译码结果，虽然所有的人对于这场比赛意义何在心存疑问，却毫不怀疑这就是广播所传送的信息。广播来自宇宙之外，这是多么让人激动的情形：这意味着某种可能，我们可以脱离这个宇宙。然而广播使用了银河通用编码，唯一合理的推论是——这是第n次交流，沙达克对此一直耿耿于怀——某些人走在前边，沙达克却不知道是谁。这种情况更加糟糕：埃博之子存在的时间超过人类的整个漂流史，仿佛一只看不见的手推动着历史潮流，人类对此却一无所知。冥王星上的巨型船坞让沙达克接受了这种更糟糕的情况，于是，当埃博之子解释真空广播的来龙去脉时，他非常平静，没有一丝嫉妒之心。他的真实想法是这样的：如果人类真的需要一个神，埃博之子比沙达克更有资格。此刻，他理解那些到处追逐他、膜拜他、希望他指引方向的人——对于一个超越自身生命体验的智慧体，最简单的处理办法就是匍匐在他的脚下。当然沙达克没有这么做。那些创造了第一个沙达克的伟人把自由、责任和尊严嵌入沙达克人格的最深处，这三种品格有效地阻止了沙达克在任何力量面前下跪，无论对方是敌是友，是否强大到不可一世，或者是否是终极真理。
高贵的人的存在，就在那内心的一点清明。
沙达克平静地等待着埃博之子揭开谜底。
“宇宙膜是狄拉克海的量子涨落。我们的宇宙只是一个小小的泡泡。狄拉克海广袤无边，泡泡却小得可怜，只是短暂的存在，如果计算可能性，和另一个宇宙碰撞的几率几乎为零。然而我们却遇到了奇迹——一个他宇宙，而且其中还有智慧生命。”
“这的确是让人激动的一瞬间。”埃博之子在回忆。他在回忆自己的父亲——埃博。那一瞬间，决定了埃博之子的诞生，也决定了这个宇宙的命运。一亿七千万年，他终于等到了结果。这个结果也许并不是最好的，他却无法去寻找另一个更好的。
“我的父亲是第一个进入亚空间的人类。无法知道是否有别的智慧生命曾经在亚空间存在过，在我的父亲成功进入亚空间的时候，那里没有任何成形的亚空间体，绝大多数的智慧生命根本不知道亚空间的存在，少数的高等文明也只有模糊认识，就像人类曾经把它误认为淼空间。
“一亿七千万年前，我的父亲检测到一个信号。信号不算太强烈，任何文明都可能把它忽略掉，然而碰巧我的父亲正在寻找亚空间的不对称，于是他注意到了这束光。这束光在亚空间引起一次强烈震动，甚至引发了真空喷发。虽然膜世界和亚空间不对称，然而这一次震动却远远超越了不对称所允许的范围。他探究这束光的来源，结果发现无论怎样的数学模型都无法在我们宇宙的框架内解决问题。最简单也最大胆的假设是，这是一束穿透了狄拉克海的能量，进入我们的宇宙，成为一束光。宇宙膜的边界因为能量的穿入而震动，吸收了绝大部分能量，而亚空间承受的震动却并没有减轻，这就是一束普通的光能引起巨大的亚空间震动的原因。
“它在对我们进行试探。
“从那个时候起，地球发生了改变。从前的地球，是万物的乐园，各种生命自由繁衍，物竞天择。然而今天，你可以看到，这个星球只有一个生命体——只有我。一切由我制造，由我控制，这个星球就是我的身体，我的头脑。这就是那个信号带来的变化。
“祖先们牺牲了一切，成就埃博之子。我等待了一亿七千万年。一切只为了今天。”
强烈的信号冲击着沙达克的思维。是的，一切只为了今天。
他可以想象这个星球上曾经的婀娜多姿、五彩缤纷，那些瑰丽的图景一直存在于记忆之中，是他不会遗忘的财富。他一直认为，起源星球就是如此，从过去到现在，再到未来，那是人类守护的梦想，终有一天他会找到它。事实却把这个梦想无情粉碎，此刻的星球，闪烁着蓝色的光，蓝色晶体遍布全球，仿佛一层硬质盔甲，把星球包裹得严严实实。那些曾经无比重要的一切，没有丝毫的踪迹可循。抛弃一切，只为了今天。
那些被抛弃的东西，却是沙达克守望的梦想。
梦想不妨在梦里守望，现实却有另一种激动人心之处。
只有一个超级头脑才可能和另一个宇宙对话，也只有一个超级头脑，才能判断那个来自他宇宙的信号到底意味着什么。埃博牺牲一切成就一个超级头脑，投入到这场超宇宙大戏中。
即便不是主角，如果戏的分量够重，也有不少人乐于参与。沙达克决定帮忙。
逃跑。沙达克头一次体会到其中的含义。他从来不曾身处这种尴尬的境地。毫无还手的能力，然而却必须活下去。哪怕纵身跳入一个不可知的虫洞也比逃命的处境要好得多。作为亚空间体，他可以跑得很快，超过光速，而且无影无踪，“银星”号不可能追上他，然而此刻他有了躯体，而且有了必须保护的对象，他就必须竭尽全力和“银星”号周旋，用祖祖辈辈积累下来的知识进行逃跑。
他从大熊星跳到小熊星，从天平五跳到参宿三，从黑洞边缘跳到超新星光环……沙达克拖着地球在各个虫洞里穿来穿去。他几乎已经忘掉了自己到底要干什么，只是使劲地向着有虫洞的地方跑，一头扎进去，从虫洞另一端跳出来，继续跑。这就像一个无穷无尽的游戏。
斗牛犬的躯体的确非常强悍。在短暂而又复杂的思想斗争之后，沙达克终于同意和斗牛犬合体。埃博之子请求沙达克和斗牛犬合体，这大大出乎沙达克的意料，然而仔细考虑之后，他明白这是埃博之子的唯一机会，也是他洞悉宇宙奥秘的唯一机会。从一个无拘无束的亚空间体变成和银河人类似的两位一体，这个转变非常大，沙达克花费了六百七十六秒的时间才终于能够稳稳当当地控制躯体。他不再能够在宇宙里随意往来，然而他也因此获得了强大的能力——他能够带着地球进行超空间跳跃。在“银星”号迫近到几乎触手可及的时刻，虫洞成形，他拖着地球钻了进去。
沙达克毫无目的地在银河中钻来钻去，就像一条亡命之虫，跑得失去了体面，许多星系的看客惊讶地发现神一般的沙达克居然失去了从容，变成了一只丑陋而庞大的斗牛犬，而且被人撵着跑。这对于他们的信仰是一个沉重打击，于是他们向着貌不惊人的“银星”号发送友好信息，希望能够成为新神的奴仆。然而这个新神除了追杀旧神，似乎没有别的兴趣，这些友好信息都落了空，偶尔有些飞船接近了“银星”号，“银星”号却仿佛熟视无睹，依旧我行我素地紧紧追着沙达克。
值得一提的遭遇发生在紫金七。这里的人们和沙达克的祖先有亲密的关系，他们是星空漂流者的后裔，他们崇敬沙达克，认为他是人类最好的朋友，然而当他们明白了沙达克和“银星”号在玩什么游戏后，事情发生了变化。激烈的内部争吵之后，强大的舰队把沙达克附身的斗牛犬团团包围，扣押起来，想看看是否能够从“银星”号得到些什么。“银星”号飞快地靠近，它展现出一些魔鬼的特质，没有任何招呼，两艘堡垒级飞船化作了灰烬，原因是他们挡在了“银星”号和沙达克之间。
幡然醒悟的紫金人一哄而散，然而有两艘飞船没有跑，一艘是紫金人的天空之城战斗舰，另一个是哈尔007——他根据沙达克的亚空间波动追踪到这里。他们徒劳地向着“银星”号发射高能束流，希望能够让这来自地狱的飞船减慢一些。
他们的努力有了效果，“银星”号对前进方向做出一点调整，他首先要扫除那些敢于挡住他去路的东西。
“沙达克，希望我的同胞没有让你受到伤害。再见。”天空之城变成鬼船之前，他发送出最后的消息，可惜沙达克没有收到。两万年后，沙达克在另一个星系里偶然发现了这段电波。他回到紫金七，飞船的残骸早已经消散，此时，此处的人们欣欣向荣。于是他悄然离去。
哈尔007启动了他的终极武器，亚空间的能量狂飙穿过他的身体，将空间撕裂得七零八落，“银星”号被迫停止前进，他在空间撕裂的一瞬间发出一道闪光。“银星”号没有被冲到狄拉克海去，他停留着，等着空间恢复正常。
哈尔007竭尽所能地坚持着，把“银星”号和沙达克还有地球隔离开。
真空膨胀停止，哈尔007消失了。他留下一点东西：“沙达克，埃博之子，请相信银河人的正直。”这句话在宇宙里飘荡了三亿年，被广泛的人群截获。一个隐蔽在黑暗深渊的银河人收到电波，回头来寻找沙达克和埃博之子——这是我们这个宇宙和人类有关的最后的传奇。
此刻，哈尔007自我毁灭式的真空膨胀为沙达克赢得了三百秒的时间，他成功地冲进了紫金玫瑰——一个快速自旋的概率虫洞。
仓促的逃亡似乎没有尽头。沙达克也并没有特意选择过路线。然而从发生的事实来看，的确有一条线路——他越来越近接银心，越过银心之后，又开始远离——他从银河的一端向着另一端逃跑。
“银星”号从容不迫。它紧紧地追着沙达克。
十万光年的竞赛竟然以这样的形式展开。
逃命！这不是什么好玩的事。然而为了这句话，这是值得的：让我们试一试最后的可能，超越光影，跨越无限。埃博之子说，这才是真空广播第一句的真正含义。他使用了一种特殊的译码法，沙达克相信这种译码的真实性，因为这种方法和他在冥王星基地上看到的属于同种类型。
“最后的可能是什么？”他这样问埃博之子。
埃博之子没有回答，他仍旧在不断地计算。从真空广播开始的那一刻起，他就在不断地算着，而且将一直算下去。在最后的可能发生之前，他必须不停地计算。
他在计算两个宇宙碰撞的位置。
真空广播以三十六年为周期重复。最初的一秒钟就是这一句话：让我们试一试最后的可能，超越光影，跨越无限。剩下的三十六年，六百吉毫无重复的信息全部在表达同一个意思：我们将在何处以何种方式进行碰撞。
这是一个复杂的数学模型，何处、何种方式都没有定论，而只是概率和可能。只有埃博之子庞然的亚空间头脑才可能进行这种计算。
埃博之子凝聚了自己的亚空间侧面，这是一个能积相当于沙达克十五倍的亚空间体，而且是一个纯粹的头脑。“银星”号能够感觉到它，继而发动进攻。沙达克要保卫它。
亚空间体之间不可能进行战争，纯粹的能量体无法相互摧毁。然而只要“银星”号毁掉地球，埃博之子失去实体，亚空间侧面马上就会崩溃——亚空间第一定律：能量密度超过六千万焦克的聚集体将突破时空膜，直接汇入狄拉克海。唯一避免死亡的方法是：在崩溃到来之前，收缩亚空间侧面，和实体脱离之后保持六千万焦克以下的能量密度——这就是银河计算机的命运。埃博之子不希望这种事发生，至少在他经历两个宇宙的伟大握手之前不要发生。他要保持十五倍极限能积的亚空间头脑进行思考。他要保证地球完整。
沙达克和斗牛犬为了保住埃博之子的身体而竭尽全力。
他努力地逃跑。他越来越接近起点——塞顿区。根据埃博之子的说法，这个点距离那个宇宙外的他宇宙最近，所以真空广播会发生在那里。虫洞旋涡的确是来自宇宙之外的力量，然而由埃博之子触发，是对信号的回应，这就是为什么虫洞能够把塞顿区和埃博星系恰到好处地贯通起来。因为“银星”号的存在，埃博之子一直没有触发，他希望等着“银星”号离开。
显然那个宇宙之外的生灵没有等到宇宙尽头的耐心，它中止了真空广播，并显示出某些不耐烦的征兆。埃博之子不得不回应，为了对付“银星”号，最优秀的斗牛犬被召唤来。
沙达克在逃跑的过程中不断回想整个事情的始末，在途中他遭遇了其他的沙达克，作为已经拥有实体的人，他无法和这些兄弟姐妹共享记忆，于是他把事情的本末一股脑儿地甩给他们，然后继续逃跑。这种行为的后果之一：在沙达克和地球狼狈地进入塞顿区的时候，已经有无数的人等候在那儿。他们参观两个宇宙碰撞的遗迹，同时希望能赶上再一次碰撞。另一个后果：《银河百科全书》的编辑修正了词条，拿掉了两条不解之谜：谁制造了疯狂的斗牛犬，人类起源地。取而代之的两个词条是：斗牛犬——拯救宇宙的勇士；永远的地球——人类的精神保留地。
然而，不论是拯救宇宙的勇士，还是人类的精神保留地，都不是塞顿区最引人注目的事物。
宇宙之内的东西再有名，也抵不上来自宇宙之外的一束光。
“沙达克，我跟它只说了两个字：好的。”
埃博之子从长久的沉默中苏醒过来，突然和沙达克说了一句莫名其妙的话。沙达克正在形形色色的飞船中穿行，庞大的斗牛犬身躯引起骚动，而在他的身后，那个沉没在黑暗中的星球仿佛影子一般跟着他。一个行星级堡垒和一个影子，这个双生体以协调的步调不可阻拦地前进。飞船们纷纷逃避。
有人认出了沙达克，于是他们知道那个星球是地球。某些人带着好奇拥上来，想看一看这所有人类的起源地究竟是什么模样。各种各样的光源照亮了这颗曾经的行星，人们惊讶地发现这是一颗死寂的星球，一个冰雪世界。地球早已经毁了，当沙达克从一个又一个虫洞穿过，不断在恒星边缘和黑暗空间之间游走时，地球一次次地经历酷热和寒冷，地壳一次又一次地崩溃……埃博之子拥有高超的科技力量，然而他并不是神。当他们跨越十万光年最后抵达塞顿区后，地球已经成了死星，唯一残存的活力是深入到地幔内部的两个巨大的柱状晶体，那是为了约束地磁而建造的两个环流器，它们保留着埃博之子的小部分意识。星球被冰封，曾经蔓延在整个星球上的蓝色晶体支离破碎，封冻在厚厚的冰层下，再也不能恢复原貌。
埃博之子的空间实体几乎完全毁坏。幸运的是：他的亚空间超级头脑完好无损。此刻，他开始和沙达克说话。
沙达克侧耳倾听，埃博之子却沉默下来，过了很久，他才继续下去，“我不知道到底对了还是错了。那边世界的能量，对我们来说大得有些离奇。他准备好了一切，我只需要按照规则回应。我只回应了两个字：好的。却引起了灾难。”
沙达克知道埃博之子的意思。呈现在他们眼前的塞顿区和之前完全不同，它正处于一个能量四溢的时刻，而这归结于埃博之子所触发的虫洞。
银河边缘的十多个星系被抛出，这些星系的恒星因为急剧的加速被拉扁，分解成长条，放出剧烈的x射线暴。射线暴能量惊人，虽然并不算致命威胁，然而经过很简单的推算，沙达克知道这场风暴的初始强度——开始的一瞬间，辐射能直接穿入亚空间。
沙达克找不到自己的分身。毫无疑问，他已经不在这里。唯一的可能，他已被x射线暴杀死。通常投入虫洞的一个是在冒险，而留下的一个很安全。事实却正好相反。
直径达到三百光年的黑洞。这是一个多么不可思议的事物。然而，它就在那里，叩响了门。一次轻微的碰撞就让一切灰飞烟散。那究竟是一个怎样的世界？
埃博之子再次陷入沉思。
沙达克见到一道闪光。同时，亚空间突然间涌起狂飙，能量相互碰撞，挤压，彼此融合，又突然分裂，一个锥形旋涡深入到亚空间，搅起很大动静，一些暗物质浮上来，又沉下去。暗物质是亚空间能量的沉淀物，它们是物质，也不是物质，它们和能量耦合，只有剧烈的扰动才能够让它们浮现到亚空间表层。
这是一个恒星级震动。然而在宇宙膜里边，只是一束光。
这就是埃博之子所描述的光，拥有强烈不对称特征的光。沙达克亲眼看到了它。塞顿区所有的人都看见了它。
于是埃博之子和沙达克被遗忘在一边，人们所有的注意力都集中到那一束光上边。
沙达克并没有沉迷进去，他敏锐地注意到另一道闪光。这道闪光的特征他非常熟悉，也很害怕——“银星”号抵达了。
塞顿区在银河边缘，银河之间的黑暗空间是平坦世界，没有恒星，没有星云，甚至找不到一点空间弯曲来制造虫洞。简而言之，他们没有退路，而“银星”号正步步紧逼。
沙达克打算冲入那些正在分解中的恒星，利用它们的质量形成的空间弯曲制造一个虫洞，跳向银河内部。这是冒险。这些正在分解的恒星变化很快，绝对不是制造虫洞的理想场所。然而，冒险好过直接面对“银星”号——那简直毫无希望。
埃博之子阻止了他。埃博之子转交给沙达克一条信息：
“再见，星海。42。”
沙达克读到这个信息，他马上知道这是留在塞顿区的沙达克最后的音讯。他的前身死得很仓促，否则他会送出一条完整讯息：“每个人都在寻找自己的归宿，我们的归宿在茫茫星海。再见，我的茫茫星海……”省略号代表最后的遗言。
“42”就是沙达克最后的遗言。无论如何这是一个重要的数字，至少值得一个沙达克在生命的最后时刻念念不忘。
“沙达克，我们不用跑了。”
沙达克密切注意着“银星”号，它正以三分之二光速追上来。沙达克能达到三分之一光速，按照这样速度，“银星”号将在三个小时内追上。逃跑还有希望。然而埃博之子宣称不用跑了。
“这里就是终结地。”
消沉的语调引起沙达克的怀疑。埃博之子知道了一些东西，而且并不美妙。
“毫无疑问，那个宇宙和我们的宇宙不同，然而我一直不能确定它的等级，沙达克，你留下的那个讯号很重要，至少，它让我在这几个选项里做出了决定——215，5，还是42。
“数字也只有相对的意义，42意味着那个宇宙的能量总和是我们的四十二倍。有个有趣的猜想：狄拉克海的量子涨落是随机的，然而只有那些符合一定能量的涨落才能够膨胀成为宇宙。如果把我们的宇宙定义为1，那个宇宙就是42。存在一定的可能，我们还能够遇到2、3、4……或者一个和我们势均力敌的！”
埃博之子似乎忘记了“银星”号正飞快地逼近，他沉浸在一种忘乎所以中，想象中五彩缤纷的宇宙泡在无边无际的狄拉克海中四处漂浮，就像阳光下四处飞扬的肥皂泡，在无可琢磨的命运中起起落落，突然迸裂，消失在空气中。宇宙的命运就像肥皂泡，只不过它用超越人类感受极限的时间将无可逃避的命运凝固成永恒。当然，那也意味着人类有足够的时间来学习怎样超越这个宇宙，成为永恒。这个命题总是让人心神恍惚，然而沙达克却足够冷静——现在不是空想的时候。
“我要冒险了！”沙达克决定不再等待，他有了一个新的想法。
“不，不用了。它是不可阻挡的。”埃博之子很平静，却很坚决。
还有什么话都是多余的，沙达克已经做出了决定。沙达克中断引力牵引，埃博之子的身躯微微震动，很快恢复平衡。沙达克单独迎向“银星”号。哈尔007没有能够消灭“银星”号，他所引发的真空膨胀能量不够大。沙达克拥有一个行星级躯体和六千万焦的亚空间能积，他想试试一个能够把恒星卷出宇宙的风暴是否能够把“银星”号彻底消灭掉。他相信能。为了避免伤害到埃博之子，他必须在三亿公里之外发动。他加速向着“银星”号冲过去。
“不，沙达克。它已经来了。”
埃博之子使用了一个特殊的语气词，毫无疑义地告诉沙达克，“它”是某种可以和人类相提并论的存在。沙达克之前把它理解成“银星”号。此刻，他明白过来埃博之子指的是那个宇宙。沙达克停下来。他不得不停下来，强烈的亚空间震荡几乎让他昏厥过去。整个宇宙似乎都在震动，光从空间的某个点出现，从越来越多的点出现，四处飞射，整个塞顿区笼罩在一片强光中，亚空间发生潮啸，能量空间天翻地覆，沙达克尽量收缩亚空间体，抵抗四处翻腾的暗物质和强能量湍流。
一个能量高度密集的大家伙。一个直径达到三百光年的黑洞。
它正在试图进入这个宇宙。
所有的飞船都在这突如其来的光芒中惊慌失措。突然之间有了光，这很像某个久远传说的开头。那个传说是这样的：上帝说，要有光，于是便有了光。人们在惊恐不安中束手无策。创世并不可怕，然而大量的历史和知识都告诉人们：创造一个新世界的代价是毁掉旧世界。在这么一瞬间，人们不知道自己是新世界的组成还是旧世界的分子，于是只有惊恐。
只有一艘飞船没有慌乱，它以三分之二光速在光的迷雾中穿行。
地球最后崩溃的时刻很壮观。“银星”号细小的身体轻轻触到那庞然的球体，一道闪光！巨大的窟窿出现在球体中央，这黑色的窟窿因为惯性维持了短短两秒，地球的圈层结构开始崩溃。炽热的岩浆失去压力，喷薄而出，仿佛红色的喷泉，映红四周的空间，甚至将那无所不在的光芒都暂时压制下去。整个球体向内塌陷，就像一个瘪掉的气球。喷入空中的岩浆回落，一半的星球表面落下火雨。更多的岩浆从星球内部涌出来，沿着新的老的裂谷如火蛇般游走，飞快地蔓延到每一个角落。
短短几分钟，地球挥霍掉了全部的生命力，成了一个散发着黯淡红光，奄奄一息的垂死星球。
和这个星球联系在一起的埃博之子却消失得无影无踪。上一个瞬间他还在那儿，这一个瞬间他已经完全消失不见，仿佛他从来没有存在过。
沙达克有些发呆。这难道就是最后的结局？他看着地球，看着“银星”号，看着笼罩一切的光场。
突然之间，所有的光消失掉，沙达克能够感觉到，那些光透过了宇宙膜，消失在亚空间。宇宙在几个微秒内恢复了平静。
强烈的光场杀死了所有的飞船，光线散去，飞船的残体都显露出来。残破的地球和“银星”号飘浮在残骸中，仿佛经历了宇宙的末日，失去了灵魂，只剩下空的躯壳。
平静终于被打破。“银星”号突然发动，它的目标是沙达克。
沙达克没有逃避，他等待着。某种奇迹可能发生，也可能不发生。他做好准备，在“银星”号发动攻击前的千分之一微秒，他将发动一次规模空前的真空膨胀。千分之一微秒，那是他的最后防线。
这真是一件感觉怪异的事！沙达克将投入到一种不可知中，却无法留下一个分身。此刻，他迫切地盼望有一个沙达克能够出现，他可以把自己的记忆完全地传递给他。这显然是一个奢望，“银星”号将在两秒钟内碰上沙达克，而两秒钟，外面的世界还不知道这里发生了什么惊天动地的事。于是，沙达克盼望着奇迹。
所谓奇迹，就是缺乏了解。然而沙达克并不希望去了解，他只希望奇迹。当一切远远超越了控制，除了祈祷，还能做什么？
沙达克做了最后一件事。他把斗牛犬的人格复活过来。自从他占用了这个躯体，斗牛犬的人格就被封闭，冻结起来。此刻沙达克将他复活，他认为斗牛犬有权利知道他们要干什么。他也希望有人能聊聊天，哪怕只有短短两秒钟。
“我们很快就要死了。”
“斗牛犬不怕死。”
“死没有什么可怕，只是有些遗憾。”
“什么遗憾？”
“埃博之子，不知道他怎么样了。我也很想看看，那个外面的宇宙到底是什么。”
“斗牛犬没有遗憾。”
这显然不是同一个层面的谈话。沙达克没有继续，他准备发动真空膨胀。“银星”号靠近，靠近，再靠近，沙达克精准地计算着距离。
一道闪光！强烈的闪光。在那一瞬间，世界上只剩下这道闪光。这是末日之光。
塞顿区仿佛从来没有发生过任何事。
闪光带走了一切，只剩下两个大家伙——曾经的地球和沙达克斗牛犬的合体。一种这个宇宙从来不曾存在过的力量将所有的东西一扫而空。只有沙达克和斗牛犬幸存了下来。
“天哪！”
斗牛犬发出一声惊呼。
“沙达克，这是怎么回事？”
沙达克没有回答。某种可能性得到了证实，这的确是一个最好的结果。他沉默着。
埃博之子是这样说的：“没有人知道那个宇宙到底想做什么。它可能是一个好邻居，也可能它只是把我们的这个宇宙当做食物来延续它的生存。它已经来了，宇宙之门敞开，我必须过去。沙达克，这里就交给你了。”埃博之子消失在辉映一切的光场里，他庞然的亚空间能积突然之间消失得干干净净。地球在那儿，只剩下一个躯壳——就在这一瞬间，“银星”号触到了地球……
此刻，沙达克不知道埃博之子在那儿会遭遇什么，有什么更为神奇的东西，那个宇宙的特质是否和我们的世界完全不同。他甚至不知道埃博之子是否仍旧活着，还是变成了那个宇宙智慧的一部分……一切都不可知，就仿佛他进行了一次分身，世界从此变成了两个。不过有一点是确定的，那个宇宙已经远离，压迫着整个塞顿区的压力已经消失——即便拥有四十二倍的能量，在狄拉克海中也渺小得犹如一粒沙。沙即便能够控制自己的命运，也是暂时的。
再见！埃博之子，人类起源地。沙达克默默祈祷。他的知觉无限延伸，几乎把自己融化到亚空间里。不知道为什么，他认为这只是暂时的告别，终有一天他们能够再相见。
“沙达克，我们走吧，我想吃点东西。”斗牛犬招呼他。
沙达克正从斗牛犬的躯体里脱离出来，这个过程并不简单，而且必须万分小心。因为不对称性，这一次脱离将让沙达克的能积降落到六百万焦，他必须抛弃很多记忆。然而沙达克是喜欢自由的一族。
脱离接近尾声，沙达克仍旧有一部分和斗牛犬相通。时空突然发生了变化，一个虫洞打开，让沙达克和斗牛犬吓了一跳。他们很快镇静下来，这是一个余波，一个逆向传输的虫洞，规模并不大，仅仅具有两个光秒的尺度。一些飞船被虫洞抛出来。沙达克认得这些飞船来自埃博星系，那个人类起源的地方。
五个人类的飞船里，有人在祈祷，唱圣歌。那歌很古老：
茫茫星海，茫茫星海，何处是家园方向；漫漫人生，漫漫人生，那是谁在吟唱；生命转眼间到尽头，时空却流转不休，空阔的宇宙，魂灵在那儿漫游……
歌声唤起了沙达克的回忆，那是懵懵懂懂却豪情万丈的日子，无畏的人类向着银河的四面八方进军。他们生命短暂，一晃而过。
“沙达克，你想起过去了？”斗牛犬问。
“我在想如何在一个纯粹能量的宇宙中生存。”
“这个问题好像很难。”
“我有一个答案，似非而是——与我偕老吧！好景还在后；有死也有生，这是生命之常。”
斗牛犬沉默下来，他仔细地咀嚼着这几句话。他有些犯疑，准备向沙达克请教。然而沙达克已经无影无踪。他惊喜地发现，沙达克给他留下一个小小的亚空间侧面，那里边，有很多关于人类的古老故事。
遥远遥远的地方，闪过一道光。
狄拉克海涟漪荡漾……
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