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经过一片平坦的空地，我们来到隐藏之地的入口。桦树、松树和白杨被砍倒，树桩也被连根拔出，在路边的森林中形成一处方形的林间空地。为防止驼鹿、非法入侵者和恐怖分子进入，党政军在附近设置了双重铁丝防护网。暴风雪已平息，积雪落在灰色的碎石上。在一栋波纹钢结构的黄色中央大楼里，自动售货机贩售着“电池”牌能量饮料。

在过去两百万年里，隐藏之地上方不断被滚动的冰川夷为一片平地。树木间有些如楼房大小的巨石，是最近一次冰川作用的遗迹，似乎冰川并没有消失很久，很快又将回来。

隐藏之地的入口是一个炸出的片麻岩斜坡。石黄衣属地衣占领了入口附近裸露的岩石，留下一片橙红色的唇印。为防意外，斜坡有道可封闭闸门。现在，门已打开，下方是一条地道，斜向下伸入黑暗。

墙壁是格外光滑的喷浆混凝土墙。两侧的绿灯渐渐变小。标志显示，在世界尽头限速每小时二十公里。公用线缆在支架间垂下。水流在排水沟中汩汩流淌。冰凉的空气自下往上灌，搅动着石尘。大地是我们的圣所，是所有将腐之物的容器……地道缓缓盘旋向下，经过大约三英里螺旋路线，最终趋于平缓——“墓室”到了。

抽象地看，包裹隐藏之地的岩石仿佛并不存在，这里有种优雅的简洁。中央有三个竖井从地表垂直通向这里，分别是进风井、出风井和升降梯井。竖井周围是蜿蜒曲折的运输匝道，最终下降到将近一千五百英尺深的复杂地下空间。从这个中央空间向外延展出存储地道网，每条地道的地面都钻好了存储井，用于储存装着乏燃料棒的铜罐。翁卡洛准备好接收第一批“沉积物”时，这里将有超过两百个存储地道，共能容纳三千二百五十个燃料罐。在我看来，这些地道形似甲壳虫在树皮下建造的房间和走廊，它们在那儿产卵、养育幼虫，最后树木会因供养它们而死亡。

有时我们掩埋一些东西是为了保存，以待将来之用；有时则是为了保护未来免受其害。有些埋葬追求重复和继承（储存），有些则是遗忘（清除）。在德国弗莱堡附近的巴巴拉地下档案库，一个废弃矿井被改造成德国文化遗产保护中心。九亿多张照片储存在微缩胶卷中，存放在地下一千三百英尺深处的小箱子里。该档案库的设计需求是能经受住核战争，并且将其内容物保存五百年以上。在挪威斯匹茨卑尔根岛，全球种子库里冷冻储存着数量庞大的种子和植物，若地球遭遇巨大灾难，可补足植物群和生物多样性。这两个保管库都预设了未来将变得匮乏，而隐隐将现在视为富足时期。

相比之下，建造翁卡洛却是希望存储物永远不被回收。在这里，我们面对的是巨大的时间尺度，放射学上的时间并不等同于永恒，但其跨度之长，足以使人类传统的想象和交流模式瞬间崩塌。几十年、几百年变得转瞬即逝，在翁卡洛的深时岩石空间和即将存储在这里的东西面前，语言似乎微不足道。铀—238的半衰期为四十四亿六千万年：这样的时间尺度剥夺了人类的中心地位，让人类的第一人称叙事变得微不足道。

以放射学上的时间进行思考，意味着我们不仅要问自己该如何理解未来，还要问未来将如何理解我们。对于后代，以及人类之后的时代和其他物种，我们会留下什么？我们能成为好的祖先吗？

地道迂回曲折。空气发出奇怪的嗡鸣。看不见的机器进行着隐蔽的任务。在一千英尺深处，我们进入了一连串大型侧室。第一个侧室里立着一台黄色的钻井发动机，钥匙还插在点火装置上。没有人操控，可它的八只卤素灯大眼亮着光，钻臂还在滴水。喷浆混凝土的天花板上，银色和红色螺栓固定的托板间有一道道沟槽。天花板上新钻的孔还在渗水。卤素灯投下浓重的阴影。我想起了伯毕矿道里像蜥蜴一样的机器，在迷宫中等待岩盐包裹住自己的尸体。

侧室裸露的墙面被“洞穴艺术”覆盖：蓝色、红色、苹果绿和核黄色的喷漆标记。岩石上装饰着数字、象形图、线条、箭头和其他我无法破译的密码，对我来说，它们就像雷弗斯维卡青铜器时代的舞者形象一样遥远。

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希腊语中的“符号”一词“sema”，也有“坟墓”之意。一九九〇年前后，诞生了核符号学。制定放射性废料掩埋计划的同时，一个新问题在美国出现：如何警告子孙后代地下深处潜藏着巨大且持久的危险？美国能源部决定设计“标记系统”，在未来一万年内阻止人们进入处置库。美国国家环境保护局成立了“人类干预特别工作组”，负责为尤卡山和新墨西哥州沙漠中正在建设的处置库设计这种系统，还召集了两个独立专家组讨论相关问题，这两个小组再向综合专家判断小组统一汇报。受邀参加小组讨论的有人类学家、建筑师、考古学家、历史学家、平面艺术家、伦理学家、图书管理员、雕塑家、语言学家，还有地质学家、天文学家和生物学家。

专家组面临极其艰巨的挑战。怎样设计一个警报系统兼顾结构性、语义性，甚至在地球可能面临的重大灾难性阶段都能幸存下来？怎么跨越时间鸿沟与未知生物交流，告诉他们，绝不能进入这些储藏室，破坏对废料的隔离？

专家组提出的一些形式设计方案，用现在的说法是“敌对建筑”，不过当时他们称之为“被动监管”。他们提议，在埋藏地的地表建造“荆棘群”（五十英尺高的混凝土尖刺柱，一方面阻止通行，一方面暗示“对身体有危险”），还可以建造一个“黑洞”（一块黑色的花岗岩或混凝土，吸收太阳能后变得异常滚烫，无法通行），或“禁区”（大型建筑模块，能吓退来者）。

然而，专家们意识到，这种咄咄逼人的结构反而会诱惑而非警告后世，暗示“这里有宝藏”而不是“这里有恶龙”。白马王子正是于野蔷薇和荆棘丛中劈出道路，唤醒了睡美人。霍华德·卡特（howardcarter）在通往埃及图坦卡蒙陵墓的道路上，尽管遇到许多障碍，收到众多异族语言的警告，可还是没能阻挡他的挖掘。

专家组还提了一些其他建议，比如设计一个超验的能指符号。将人脸刻在石头上：画上能传达恐惧的象形图或岩刻。有人提出，可以蒙克（edvardmunch）的《呐喊》（thescream）为范例，在遥远的将来，它似乎依然能以某种方式将恐惧传达给任何接近它的生命。或者制作一种经久耐用的风鸣乐器，将遥远未来的荒漠之风调成d小调，因为人们认为这种和弦最能表达悲伤情绪。

符号学、语言学家托马斯·塞伯克（thomassebeok）认为并不存在一种能超越一切腐化和异化的超验的能指符号，在他看来这种尝试是徒劳的。他提议建立一个长期的“主动沟通系统”，通过故事、民间传说和神话传达这一地点的性质。内容通过被选出的“原子牧师”永久传递下去，这种方式比较灵活，世世代代可进行复述和改编。如此一来，起初一组简单警告可能演变为长诗或民间史诗等，在每个社会需要警告时便搭配一种新的叙事。而那些被任命的牧师有责任“铺设一系列关于埋藏地点的神话，保证人们远离那里”。

位于美国新墨西哥州的核废料隔离中间试验项目，预计于二〇三八年封存。对于该地点的标识计划仍在拟定中。参与该项目的顾问包括社会科学家和科幻小说家，格雷戈里·本福德（gregorybenford）称其为“人类社会中规模最大的穿越深时深渊的主动尝试”，包括以下措施：

首先，回填储藏室和入口竖井通道。随后，建造三十英尺高的岩石和夯土防护墙，以盐填充墙芯。这道墙将完全包围处置库的地上区域。防护墙内部和周围都埋有雷达反射器和磁铁，以及用陶瓷、黏土、玻璃和金属制成的圆牌，上面刻着“请勿挖掘或钻孔”。防护墙外还将有一圈二十五英尺高的花岗岩石柱，上面同样刻有警告文字。

防护墙附近会设置一张长两千二百英尺、宽六百英尺的地图。地图表面微凸，中间高四周低，以免沙尘将地图掩埋。大陆有花岗岩边缘，海洋以生硝碎石表示，地图上还将标出全球各大放射性废料掩埋地。一个方尖碑形标记标示着核废料隔离中间试验工厂的位置：“你在这里”。

这幅位于地球尽头的地图呼应着博尔赫斯（jorgeluisborges）极具警示性的故事《论科学的精确性》（onexactitudeinscience）。小说设想了这样一个世界：在一个帝国中，制图学追求完美再现，以至于制作出了一幅“面积跟帝国本身一样大的地图”。当然，这幅1∶1的地图被证明太过宏大，根本无法使用。后世意识到这样一张地图的危险性，便任其腐坏。博尔赫斯在故事结尾写道：“在西边的沙漠里，直到今天，仍然存在着这张地图的残片，动物和乞丐居住其中。”

在核废料隔离中间试验工厂的地图附近，还将建造一个“热屋”，是个地上高六十英尺、地下深三十英尺的钢筋混凝土结构的空间。“热”指这里将存放一些小型废料样本，以表明深埋在地下的东西具有放射性。

防护墙内，将用花岗岩和钢筋混凝土建造一处信息室，其设计寿命至少为一万年。其中将放置刻有更多信息的石板，包括地图、时间线、废料的科学细节和风险，并以联合国所有现行官方语言以及纳瓦霍语写书。

信息室正下方将是“储藏室”。这个房间有四个小入口，每处入口设置一道确保其安全的推拉石门。房间里有一些刻在石头上的警示信息，措辞简洁：

我们将告诉你地下暗藏着什么，为什么不应该打扰此地，以及如果你这么做了，将会发生什么。

这个地方叫作“核废料隔离中间试验工厂”，于公元二〇三八年封存。

这些废料是在制造核武器（也被称为原子弹）的过程中产生的。

我们认为，有义务保护后代免于我们造成的危害。

这是一条危险警告信息。

我们强烈要求你保持房间完好，维持其掩埋状态。

防护墙、地图、热屋、信息室、储藏室，所有这一切都位于被埋葬在二叠纪地层深处的放射性物质上方。在我看来，它们是迄今为止最纯粹的人类世建筑，也是迄今为止我们在地下世界挖掘的最伟大的坟墓。那些介于忏悔和警告间，似乎在一遍遍重复的咒语，正是最完美的人类世文本，是我们最黑暗的弥撒。

然而我也知道，即便是这些文字，也会随着时间的推移而消亡——被沙漠的风磨去，被湿润的空气吞噬，或在翻译中遗失。语言也有它的半衰期和衰变链。继最早的楔形文字出现，有文字记录的人类历史大约只有五千年。我们的语言系统是动态的，我们的铭文系统很容易遭到扭曲或破坏。大多数墨水在阳光直射下都会褪色，不出几个月便消失不见。即便文字刻在更为耐久的物质上，也不能保证未来的读者有能力阅读它。当今世界大约只有一千人还能读懂楔形文字。

其实很大程度上，翁卡洛掩埋场的负责人们并不关心如何向后世传达警告。因为他们知道，在这一纬度，森林很快便会在废弃的土地上生长出来，慢慢隐藏起地上建筑。他们还知道，一旦森林生长起来，那么按照地球时间计算，不久后冰川将重新回归该地区。他们知道，冰川经过后，这里的一切记号都会被抹平，整片土地也将被清除掉。

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我们到达了翁卡洛的最低点。一条拱形侧道通向终端室。平整的地面上挖出了两个中空的圆柱形坑。坑口周长五英尺，深八英尺，周围有一圈黄色围栏保护。这些圆形的墓穴在等待它们的尸体。

地道口放着一张灰色密胺桌和一把棕色塑料椅。在致命的废料罐被送来之前，这里和所有工作场所一样，需要填表格，人们也要歇歇脚。

地道的墙壁上钉着一排落满灰尘的棕色塑料板，不知是谁用手指在上面画了几张涂鸦。这样的塑料板有三块，左边那块画着风暴中的景观，一棵树，一座房子；中间那块画了一只坐在云上的兔子；右边那块是张皱巴巴的笑脸。

在多年的地下旅行中，翁卡洛腹地并非我到过的最深处，可此时此刻我却觉得它似乎是最黑暗之地。在这里，我强烈地感受到，头顶和周围的时间的重量，压迫着体内的血管和组织。

在我们上方的远处，海浪穿过波的尼亚湾向东冲去，海水在开裂的冰罩下涌动。一个跨国工作组正在准备汽轮机壳体，以配置核电站建站以来最大的叶片。阳光扫过支离破碎的叙利亚。大气中的二氧化碳含量又增加了百万分之一，库纳德·拉斯穆森冰川加速崩解，落入峡湾。

这一切都让人觉得非常遥远，仿佛是另一个星球的繁忙景象。

“在建设翁卡洛的头几年，这里的设计师和工程师们曾开过一个玩笑，”帕西用指关节叩了叩石头，突然说，“那就是，他们开始打孔、爆破，结果发现的第一个东西就是一个装有乏燃料棒的铜罐……”

我猛然想起《卡勒瓦拉》，想到那蕴含着巨大力量的“桑宝”磨出了时代的更替，想起几个世纪前深入人心的警告——挖掘地下的东西会带来危险；想到要隔绝伤害会用到铜；如果碰上不合适的时机，疾病将被带到地面之上，污染空气和水，毁灭所有生命。

我想到了塞伯克提出的，负责通过民间传说和神话向一代代人传递警告的“原子牧师”。我想到斯洛文尼亚山毛榉森林里，人们被棍子和刺刀驱赶着，跳入落水洞中，洞附近的一块金属板上钉着一首诗，诗的最后一行是：任何人若试图抹去本文，将遭到诅咒……我忽然间感到一股寒意掠过：《卡勒瓦拉》仿佛是某个信息传递系统的一部分，可我们并不在意它的警告，甚至充耳不闻。

此刻，周围寂静的石头开始粉碎。我回想起和肖恩在门迪普岩层中，那些静止不动的黑色岩石也曾向我施压。其他更遥远的记忆在脑海中无法抑制地浮现出来。我和父亲一起，在我长大的那座房子里，用锤子的一头撬开地板，放入一个果酱罐做的时间胶囊。我们在罐子里放了什么呢？一架小小的压铸飞机模型，或许是轰炸机？对。一封写给将来未知的接收者的信。还有可以吸收水分、防止纸张老化、墨水褪色的米粒。一张我和哥哥的宝丽来照片。是这些吗？时隔太久，细节已经模糊了。我只能清晰回想起把罐子放进去这个事实——胖胖的瓶身，窄窄的瓶口，黄铜盖子。钉好上方的地板。好了，安全，一条发送给未来的信息。

时间开始分裂，阴影重叠。关于地下世界的种种思绪纷至沓来。尼尔·莫斯的遗体仍在峰区的竖井中，被混凝土填埋，以免将来再给他人带来伤害。门迪普的中石器时代遗骸，被方解石包裹，几乎已经变成石头……我父亲希望他的骨灰可以分三处撒向风中，这样他死后就不会借坟墓来牵绊我们，而我们只能通过空气、联想来追忆他。

我非常疲惫，在世界尽头的棕色塑料椅子上坐下。帕西仍在侧道中和一位工人说话。我想象自己沿着主地道走下去，转过一个弯，离开帕西的视线。地道右手边的墙壁上有三个钻孔，每个钻孔的直径大约与我的肩膀同宽。我想象着将手伸进中间的孔洞里，尽可能伸得远一些。我想象着抽回手臂时，我身上的一个重担已卸下，一个承诺已兑现。

一旦废料罐运到翁卡洛，所有掩埋坑都装满后，螺旋坡道就会被回填。继而是通风井、升降机井，最后连地道入口也会被回填。两百万吨基岩和膨润土将这些废料罐原地封存，从现在起保证未来不受现在的危害。

接着我看到，终端室墙上钉着的另一块塑料板的灰尘中，有一个手印——手指张开，拇指指印异常清晰。这是一只右手的印记，可能是某一刻为了平衡身体、为了休息，或者只是为了做记号而留下的。

我想起了肖维岩洞岩壁上那黑色和红色的手印，想起那些张开双臂的红色舞者，想起巴黎地下墓穴的喷漆手印，想起海伦伸手将我从冰臼中拉出来的情景。我想起自己在地下世界遇到的这么多人，他们都在努力投入人类共同的事业中，而不是畏缩退让，与世隔绝。他们中的许多人都是“绘图者”，绘制的是人类共同的关系网络。他们努力将自己的思想编入陌生的时空尺度，他们追寻的不是个人顿悟的零散宝石，而是在掌握关于深度过去、未来以及非人类地球的可靠知识的基础上，扩充人们跨越地理空间共同行动、共同思考的可能方式。

出乎意料的是，突然间，在这个平凡无奇的功能空间里，有一些充满希望的——不，是令人感动的东西。密胺桌子和模压椅子。画着涂鸦的塑料板，帕西对翁卡洛的热情。铜罐、游客中心、爱因斯坦下垂的胡子。在这里，人们正尽己所能、循序渐进且切实有效地解决一个庞大的问题。在这里，人们的集体决策以及塑造世界的决定，通过艰苦的劳动得以落实，虽然不完美，却十分必要。这份关切不会只影响十年、几十年，而会延伸至后人类时代的遥远未来。

“桑宝”之磨依旧在生产这个世界的新时代，我想，这或许是我们能做的最好的事情之一：成为好的祖先。我想起笔记本上从《自然之后》（afternature）中摘抄的一段：

当人们在自然界中发现这两样东西时，他们才最有可能改变自己的生活方式：恐惧之物，一种他们必须躲避的威胁；另一种是爱之物，一种他们尽最大努力去尊崇的品质。这两种冲动都可以让人停手，不过前者只会让人在将要受伤时才收手，后者却可以让人伸出手去，表达问候或传递和平。这样的姿态是合作的开始，且这一合作不仅限于人和人之间，还包括超出我们之外的东西，而这一切都是为了建设我们的下一个家园。

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我们返回地面时，风小了，雪却越下越大。下午才刚过半，可白天已经结束了。黄昏将至，视野中一片灰蒙蒙的光。

从岛上回到桥上，两边都是盐沼，大海中满是碎冰。一根白色柱子上挂着蓝色的信箱。桦树、松树间的巨石，一块块像房屋一样大。

我的车前灯在前方的暮色中开出一条地道。桦树，松树，桦树，桦树。一切都冻结了。

回劳马镇的路上，仪表盘上的黄色警示灯亮了起来。右后轮胎正在漏气，我能感觉到汽车在冰面上的抓地力变弱了。我把车开到路边，车子嘎吱嘎吱地轧着雪停下。我下车查看，轮胎几乎扁了。道路左右两侧都是幽深的森林。车子检测到此时气温已是零下十二摄氏度。很快寒冷入骨，我带的保暖衣物不够。我看了看后备厢，有一个备用轮胎，可是没有千斤顶。情况不太妙，我也不知道该怎么办。

五分钟后，我看到一束车前灯的灯光，车子越来越近，第一辆车过去了。我站在车旁，伸手求助，其实并没抱多大希望。然而那辆车停了下来，一个男人下了车，是位奥尔基卢奥托的工人，刚交完班，正在回家的路上。我向他解释自己正从岛上返程，然后就这样了，很是无助。

“真是抱歉，你一定很累了。”我说，“非常感谢你停下了车。”

“小事情，没问题。”他说。

他有千斤顶，十分钟后，轮胎换好了，还把那个没气的轮胎放进了后备厢。他用一块布擦掉手上的机油，伸出手，我感激地同他握了握手。而后，我们一前一后驶入了黑暗。

自我的第一本书（mountainsofthemind）起，我一直在书写“深时”。在前往翁卡洛并完成本章初稿后，我看了迈克尔·马德森（michaelmadsen）执导的纪录片《走向永恒》（intoeternity）。该片也审视了废料隔离中间试验工厂的地点标记计划，并且在片尾呈现了绝妙的一幕：用镜头将2011年对翁卡洛的挖掘，与想象中后世对该洞室的发掘场景一同视觉化展现了出来。——原注

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