我一直无法理解，尼古拉斯·奈特利作为一位治安法官，竟然是个单身汉。说实在的，他的职业氛围极其有助于他走入婚姻，他应当无法避免婚姻的羁绊才是。

当我在俱乐部喝着金汤力酒，说出我的看法时，他说：“啊，不久前我差点就结婚了。”他叹了口气。

“哦，真的吗？”

“一位年轻的漂亮姑娘，可爱、聪明、纯洁且大胆。还有，甚至对我这么一个老古板来说，身材也十分具有诱惑力。”

我说：“你是怎么遇上她的，怎么又让她走了？”

“不是我能决定的。”他冲我微微一笑。光滑且红润的皮肤、光滑的灰发、光滑的蓝色眼睛，组合在一起让他看上去有一种近乎慈爱的表情。他说：“在我看来，全都要怪她的未婚夫——”

“啊，她已经和别人订婚了？”

“再加上威灵顿·约翰斯教授，他虽然是一个内分泌学家，但更像是一个与时俱进的魔法师。算了，也没什么可说的。”他叹了口气，喝了口酒，对我露出了和蔼愉快的表情，表示他想换个话题。

我坚决地说道：“不行，奈特利，老家伙，你不能就这么算了。我想了解你的漂亮姑娘——都是到嘴边的肉了。”

他听到这个双关语（我必须承认这是我的一个坏习惯），做了个鬼脸，又要了一杯酒，开始了讲述。“首先，我要声明，”他说，“我是过后才了解到其中的一些细节的。”

威灵顿·约翰斯教授长着一个惹人注目的大鼻子，以及一双真诚的眼睛。他有一项特别的天赋，能让身上穿着的衣服显得很大。他说：“亲爱的孩子们，爱是化学反应。”

他亲爱的孩子们其实是他的学生，根本不是他的孩子。他们叫亚历山大·德克斯特和艾丽丝·桑格。他们坐在一起，手牵着手，看上去充满了化学反应。两个人的年龄相仿，加在一起大概有四十五岁。亚历山大情不自禁地喊了一句：“化学万岁!”

约翰斯教授责备地笑了笑：“更确切地说是内分泌。荷尔蒙能影响我们的情绪，无疑它们中总有一种能刺激到我们的、被称为‘爱’的感觉。”

“但这也太不浪漫了，”艾丽丝嘟囔道，“我断定我并不需要荷尔蒙。”她充满爱意地抬头看着亚历山大。

“亲爱的，”教授说，“在你陷入爱河的那一刻，你的血液里充满了它。刺激它分泌的是——”他停下来思考着该怎么说合适，毕竟他是个道德高尚的人：“你的年轻爱人的某些因素。一旦荷尔蒙开始分泌，惯性将带着你前进。我能轻易复制这个效果。”

“是吗？教授，”艾丽丝饶有兴致地说，“如果你想来试试的话，我表示欢迎。”她羞涩地捏了捏亚历山大的手。

“我的意思不是说，”教授咳嗽了一声以掩饰自己的尴尬，“我本人想要再现——复制，更确切一些——刺激了荷尔蒙分泌的因素。我的意思是说，我能将这种荷尔蒙注入你的皮下组织，你甚至可以口服，因为它是一种类固醇荷尔蒙。我这里就有。”说到这里，他拿下眼镜，骄傲地擦拭起来：“分离且纯化后的荷尔蒙。”

亚历山大坐直了：“教授!你怎么一直没跟我们说？”

“我必须先对它研究得再深入一些。”

“你的意思是说，”艾丽丝可爱的棕色眼睛里闪烁着喜悦，“你能让人们感觉到真爱的喜悦和柔情，只需……吃下一颗药？”

教授说：“我的确能复制你口中的这种甜腻的情绪。”

“那你为什么不吃呢？”

亚历山大举起一只手以示反对：“等等，亲爱的，你的热情令你盲目。我们的幸福和即将到来的婚姻让你忘了生活中的某些事实。如果一个已婚人士不小心接受了这种荷尔蒙——”

约翰斯教授带着一丝傲慢说道：“我现在就解释一下我的荷尔蒙，我称它为恋爱定律剂——”（因为他和其他很多应用科学家一样，喜欢看到经典理论科学家那种蔑视的表情。）

“叫它爱情春药吧，教授。”艾丽丝说，轻叹了一口气。

“我的恋爱定律剂，”约翰斯教授坚决地说道，“对已婚人士没有作用。这种荷尔蒙无法在其他抑制因素的制约下发挥作用，婚姻显然是抑制爱情的一种因素。”

“是吗？我也是这么听说的，”亚历山大严肃地说，“但我要打破这个顽固的信念，为了我的艾丽丝。”

“亚历山大，”艾丽丝说，“我爱你。”

教授说：“我的意思是婚姻抑制了婚外情。”

亚历山大说：“是吗？我怎么听说它有时做不到。”

艾丽丝震惊地喊了声：“亚历山大!”

“只是在非常罕见的情况下，亲爱的，在那些没上过大学的人中间。”

教授说：“婚姻可能不会抑制一定程度的性吸引或轻佻的想法。但是，当严厉的妻子加数个烦人孩子的画面在你的潜意识里跳动时，真正的爱情，就像桑格小姐所展示的这种感情，是无法开花的。”

“你的意思是说，”亚历山大说，“如果你把你的爱情春药——对不起，你的恋爱定律剂——无差别地给一伙人服下，只有未婚的才会受到影响？”

“对。我已经在某种动物身上做过实验，它们虽然没有婚姻观念，但确实会形成一对一的关系。那些已经形成关系的没有受到影响。”

“那么，教授，我有一个绝妙的主意。明晚是学校里的高年级舞会之夜。至少会有五十对男女光临，大多数都没有结婚。把你的春药加在潘趣酒里。”

“什么？你疯了吗？”

但艾丽丝来劲了：“为什么不呢，教授？这真是个好主意。试想一下，我所有的朋友都会拥有跟我一样的感觉!教授，你简直就是来自天堂的天使。哦，不过，亚历山大，你觉得他们会不会控制不住感情？我们的一些同学有些狂野，在爱情的冲动之下，他们会……呃……接吻——”

约翰斯教授气愤地说：“亲爱的桑格小姐，你一定不能让你的想象太过丰富。我的荷尔蒙只能引发会通往婚姻的感情，不会引起一些失礼的行为。”

“对不起，”艾丽丝疑惑地小声嘟囔着，“我该记住的，教授，你是我认识的人当中道德标准最高的——除了永远可亲可爱的亚历山大——你的任何科学发现都不可能走向道德的反面。”

她做出一副楚楚可怜的样子，教授一下子就原谅了她。

“那你会去做吗，教授？”亚历山大催促道，“别担心，假设过后突然出现了集体婚姻的冲动，我可以应付。尼古拉斯·奈特利是我家的一个老朋友，他可以找借口出席。他是治安法官，能轻松地安排诸如证书之类的事。”

“我完全不同意，”教授说，但语气明显软了，“未征得研究对象的同意而在他们身上开展实验。这不符合伦理。”

“但你带给他们的只有幸福。你会对学校里的道德水平做出贡献。不夸张地说，在没有要结婚的压力下——有时在学校里甚至也会发生这种事——长时期的亲密接触可能会引发——”

“好吧，就这么决定了，”教授说，“我会试一下稀释溶液。毕竟，这个结果能极大地推动科学的进步，还有，就像你说的，促进道德水平的提升。”

亚历山大说：“还有，艾丽丝和我也会喝加了料的潘趣酒。”

艾丽丝说：“哦，亚历山大，我们之间的爱情肯定不需要人为的帮助。”

“但这不是人为的，而是我自发的。就像教授说的，你的爱情也始于这种荷尔蒙的作用，只不过，我承认，在你身上这种荷尔蒙是由更传统的方式诱发的。”

艾丽丝的脸都红了：“就是说啊，我的爱人，为什么还要重复这个过程呢？”

“令我们能跨越沧海桑田，我的宝贝。”

“亲爱的，你不该质疑我的爱。”

“我没有，我的心肝，但是——”

“但是？你是不相信我吗，亚历山大？”

“我当然相信你，艾丽丝，但是——”

“但是？你又说了一次‘但是’!”艾丽丝气呼呼地站起来，“如果你不相信我，先生，我最好还是离开吧!”她真的离开了，而两个男人则呆呆地盯着她的背影。

约翰斯教授说：“恐怕我的荷尔蒙间接地破坏了一段婚姻，而不是促成了一段婚姻。”

亚历山大凄惨地咽了口唾沫，但骄傲阻止了他。“她会回来的，”他怅然若失地说，“我们之间的爱不会轻易被打破。”

高年级舞会当然是一年之中的重头戏。年轻的男子容光焕发，年轻的姑娘光彩夺目。乐声悠扬，舞步不息，欢乐无限。

更确切地说，大多数人都很欢乐。但亚历山大·德克斯特站在一个角落里，目光凝重，表情呆滞。尽管他英俊潇洒，但没有年轻姑娘上前。大家都知道他属于艾丽丝·桑格，在这种情况下，没有哪个大学里的姑娘还有心接近他。不过，艾丽丝在哪里呢？

她没有和亚历山大一起来，而亚历山大的骄傲又阻止自己去寻找她。他只是眯着眼睛，仔细地看着一对对转圈的情侣。

约翰斯教授穿着正装，尽管是量身定做的，但看着还是不合体。他走到亚历山大跟前说：“我会在临近午夜祝酒时往酒里加我的荷尔蒙。奈特利先生还在吗？”

“我刚才还见到他了。作为治安法官，他正忙着确保跳舞的两人之间保持适当的距离。我相信最近的距离大概是四指。奈特利先生在不辞辛劳地做出必要的测量。”

“很好。哦，我忘了问，潘趣酒里有酒精吗？酒精会对恋爱定律剂的效果产生负面影响。”

尽管心情不好，亚历山大还是打起精神否认了教授对同学们无意识的诽谤：“酒精吗，教授？这款潘趣酒是按照所有的年轻大学生必须严格遵守的准则来调制的。它里面只有最纯的果汁、白糖，还有少量的柠檬——足够刺激，但不会让人醉。”

“好，”教授说，“现在我往荷尔蒙里加了一种镇静剂，它会让我们的实验对象先睡上一小觉，方便荷尔蒙发挥作用。一旦醒来，他们中的每个人看到的第一个人——当然，看到的必须是异性——都会令他或她产生一种纯粹且高尚的激情，并促使他们跨入婚姻的殿堂。”

快到午夜了，他穿过了一对对快乐的、间距四指的情侣，来到饮料桶跟前。

难过得都快哭了的亚历山大去了外面的阳台。由此，他错过了艾丽丝，她刚从阳台进了舞厅，走的是另一扇门。

“午夜了，”一个快乐的声音喊道，“干杯!干杯!敬我们未来的生活。”

他们围在饮料桶四周，传递着小小的杯子。

“敬我们未来的生活!”他们叫喊着。年轻的大学生们热情洋溢地喝下了饮料，里面是纯果汁、糖、柠檬，还有——当然——教授那掺了镇静剂的恋爱定律剂。

随着药物进入大脑，他们慢慢地倒在地板上。

艾丽丝独自站在那里，手里依然拿着杯子，眼睛里噙满了泪水：“亚历山大，亚历山大，虽然你怀疑我，但你是我唯一的爱人。你希望我喝，那我就喝。”然后，她也优雅地倒下了。

尼古拉斯·奈特利去找亚历山大了，他一直在担心他。他看到他没有和艾丽丝一起出现，唯一的解释就是这对情侣吵架了。他没有因为离开舞会而感到担心。这些不是野生的年轻人，而是来自良好家庭、家教甚严的大学生。他们应当能严格遵守四指的限制，他对此很有信心。

他在阳台上找到了亚历山大，后者正愁眉不展地盯着漫天的星星。

“亚历山大，我的孩子，”他将一只手放在年轻人的肩头，“这不像你。这么容易就沮丧。振作点，小伙子，振作点。”

听到好心老人的声音之后，亚历山大低下了头：“我知道自己这样子不像个男人，但我一心想着艾丽丝。我对她不好，所以这个样子也是活该。不过，奈特利先生，你应该难以想象……”他握紧拳头放在胸口，靠近自己的心脏。他说不下去了。

奈特利悲伤地说：“因为我没结婚，你就以为我不懂柔情？醒醒吧。我曾经也尝过爱情与心碎。但不要学我曾经的样子，让骄傲阻止你们复合。去找她，我的孩子，找她道歉。不要让你自己成为一个我这样的老光棍儿。呸，我这个乌鸦嘴。”

亚历山大挺直了背：“我听你的，奈特利先生。我这就去找她。”

“那就快进去吧。我出来之前刚看到她在里面。”

亚历山大的心怦怦跳了起来：“她可能也在找我呢。我这就去——等等，你先去，奈特利先生，我留在这里整理一下自己的心情。我不想让她看见我像个女人似的流眼泪。”

“当然可以，我的孩子。”

奈特利停在了舞厅门口，震惊不已。这里刚发生了什么大灾难吗？五十对男女躺在地板上，有些还不雅地搂在一起。

他拿不定主意。是先去检查一下离自己最近的人是不是死了，去拉响火灾警铃，去叫警察，还是去做别的？他们已然醒来，并纷纷挣扎着站起来。

只有一个人还躺着。一个身穿白衣的孤独的姑娘，一条胳膊优雅地枕在漂亮的脑袋之下。她正是艾丽丝·桑格。奈特利匆匆走向她，对四周的喧闹声充耳不闻。

他跪倒在她身旁：“桑格小姐，亲爱的桑格小姐，你受伤了吗？”

她睁开漂亮的双眼，说道：“奈特利先生!我从来没意识到你这么可亲。”

“我吗？”奈特利惊恐地看着她的眼睛，此刻她已经站了起来，她的眼睛里有光芒闪烁，奈特利已经三十年没有从姑娘的眼睛里看到这种目光了——以前看过的也没有现在这般强烈。

她说：“奈特利先生，你不会离开我吧？”

“不，不会，”奈特利迷惑地说，“你需要我留下，我就留下。”

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