“当然有。我父亲就跟我老师懂的一样多。”
“不可能。人不可能跟老师懂的一样多。”
“我敢说他们懂的几乎差不多。”
玛吉不知道该怎么反驳。她说：“我才不想要一个陌生人在家里教我呢。”
汤米大声笑了起来：“你不懂，玛吉。老师不住在你家里。他们都在一个特别的地方，所有的孩子都会去那里。”
“所有的孩子都学一样的东西？”
“当然，只要他们的年纪都一样。”
“但是我妈妈说老师必须经过调整，来配合不同孩子的头脑，每个孩子必须用不同的教育方法。”
“他们那时候不会这么做。如果你不喜欢，你可以不读这本书。”
“我可没说过不喜欢。”玛吉飞快地说道。她想读读那些有趣的学校。
玛吉的母亲来叫他们时，他们连一半都没读完：“玛吉!上学了!”
玛吉抬起头：“还没到时间，妈妈。”
“马上!”琼斯夫人说，“还有，汤米的时间可能也到了。”
玛吉对汤米说：“放学后，我能跟你一起再读会儿这本书吗？”
“看情况吧。”他无动于衷地说。他吹着口哨离开了，胳膊底下夹着那本脏兮兮的旧书。
玛吉去了教室。教室就在她卧室的旁边，机器老师已经启动了，正等着她。它每天总是在同一个时间启动，除了星期六和星期天，因为她妈妈说过，小女孩应该把学习时间固定下来，这样才能学得更好。
屏幕亮了，它说：“今天的数学课是真分数的加法。请把昨天的作业塞入纸槽。”
玛吉叹了口气，照做了。她在想她爷爷的爷爷小时候上的那种老式学校。整个社区的孩子都来了，在操场上笑着，叫着，一起坐在教室里，在一天结束之后一起回家。他们学习同样的东西，所以他们能一起做作业，一起讨论作业。
而且，老师是人……
机器老师的屏幕上显示着：“当我们把1/2和1/4这两个分数相加——”
玛吉在想旧时的孩子们肯定喜欢上学。她在想象他们曾经拥有的欢乐。
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《基地》《复仇女神》《星空暗流》《神们自己》《基地与地球》《日暮》《第二基地》《基地与帝国》《曙光中的机器人》《奇妙的航程》《机器人与银河帝国》《银河帝国10:裸阳》《我，机器人》《基地边缘》《迈向基地》《基地前奏》《繁星若尘》《阿西莫夫短篇小说集》《你知道吗--现代科学中的100个问题》《基地与帝国-骡》