“对你来说是这样没错，”父亲幽幽道，“我们可就难熬了。天知道要等多少年才能再见你一面。”
“对不起，可……”
“也不知道我们还能撑多久……你妈的身子是越来越差了。”
“爸，你这是怎么了？这都哪儿跟哪儿啊？”
“没事，这也是为了你啊。今天能复活你也算是碰巧，要是我们以后有个三长两短，也许就再也没法复活你了。”
“哎，要不跟招魂师商量商量？”母亲说道。
“商量？”聪问道。
“这个招魂师人可好了，刚才还帮我们骂走了黑心中介呢。”
父亲脸上忽现希望之光。
“也许招魂师愿意把身体多借给我们一会儿。”
“嗯，他肯定愿意的。”母亲说道。
“谁知道呢？你们也没钱给他吧？”聪担忧地说道。
“可他是个好人。”父亲说道。
“他刚才还说‘反正这活也干不长久’呢。”母亲如此回答。
“也就是说，他以后也不打算再靠招魂赚钱了。”父亲说道。
“不问一下，怎么知道人家是不是这个意思呢？”聪问道。
“我们给的钱只有市场价的十分之一，这样他都肯接，”父亲说道，“这说明他就没想赚钱，是自愿帮我们招魂的。”
“爸，你在说什么呢？”
“如果他当这是一笔生意，那我们确实得按时把身体还给人家，一分钟都不能多，可他是出于善意才把身体借给我们的，也没想靠这个赚钱，那我们不也没必要按时归还吗？”
“可你们不是商量好了只租一小时吗？”
“大概一小时嘛。人家也没想赚我们的钱，稍微超时一点点也没关系吧。”
聪盯着招魂师的记忆条说道：“是吗？我是越听越晕了。”
“我们只出得起市场价的十分之一，这样他都肯帮忙，想必不会因为超时几分钟就发火的。如果他在乎我们守不守时，就不会把主动权交给客户，肯定会留个人盯着的。”
“就是就是，刚才可是他自己赶跑了审神者。”母亲说道。
“审神者是负责监视的人吗？”聪问道。
“没错，没错！”父亲说道，“还有什么好纠结的啊！他特意赶跑了审神者，这就说明他不在乎时间。就算超时十来分钟，他也不会生气的。怎么样？反正也不用掐表算时间，不如我们一家三口找个地方吃顿团圆饭吧？”
父亲神情哀切，仿佛下一秒就要哭出来了。聪心想，如果自己断然拒绝，粉碎了他的希望，那未免也太冷酷无情了。
嗯，就多用一小会儿。稍微超时一点点，招魂师也不会大发雷霆的。
三人外出用餐。
回过神来才发现，都过去两个多小时了。
“是时候把身体还给人家了……”聪略感内疚。
“着什么急嘛。人家招魂师都决定做完这一单就洗手不干了，最后一次是一小时还是两小时又有什么区别呢。”
聪犹豫片刻，但转念一想，父亲说得也有几分道理。
“也是，倒也不用太在乎时间……”
夜色渐深。
“都这么晚了，还是……”
“这么晚了再换来换去的，不是反而给人家添麻烦吗？”
“也是……半夜还跟一大早还也没什么区别。”
聪决定在父母落脚的酒店住一晚。
三人一起用完早餐后，聪问父母道：“什么时候把身体还给人家呢？”
“急什么呀，招魂师也没有别的事情要忙吧。”
“话是这么说，可一天一夜都不管人家，总归不太好吧。”
“怎么没管了？我们很爱惜他的身体啊，该吃饭的时候就吃饭，该睡觉的时候就睡觉。”
“小聪，你最近是不是长胖了呀？”母亲问道。
“啊？这个招魂师好像是比以前的我胖一点，可……”
父亲摇了摇头。
“妈有认知障碍？”聪问道。
“嗯，她的记忆力没有减退，所以看不太出来，但判断力比较差。但她认得你是小聪，这一点是毫无疑问的。”
“今天你也会陪着我们吧？”母亲问道。
父亲望向聪，眼神中尽是恳求。
“嗯，今天也不分开。”
聪感到良心不安，但看着父母欣慰的神情，这份不安便迅速消退了。
几天后，聪觉得不能再拖了，便找父亲商量。
“现在换回记忆条反而不太好吧？”父亲说道，“是我们擅自延长了招魂的时间，最好先准备好相应的谢礼，然后再换回来，否则就太不尊重人家了。”
“可我该怎么答谢他呢？”
“帮他找一份合适的工作，怎么样？”
“有道理，这样也许就能报答他的恩情了。”
聪通过招魂师的随身物品锁定了他的身份。
然后以招魂师的身份找起了工作。
工作很快就找到了，但聪觉得现在立刻换回来可能会令招魂师不知所措。于是他决定，攒下一些钱以后再归还身体。
一眨眼的工夫，几个星期过去了。然后是几个月，几年……
聪攒下了不少钱。
“爸，我觉得是时候了。”
“确实，但不一定要今天还吧。”
“也是，改天也行。”
一拖再拖。
聪与父母办妥了收养招魂师的手续。
在阖家团圆的日子里，聪不时想起招魂师。
总有一天要把这副身体还给人家——一家人对此并无异议，却找不到“非今天不可”的理由。每次讨论，都以这样的结论收场。
一晃十年。
“我想今天还。”聪对父亲开诚布公。
“为什么是今天？”
“因为我找不到‘今天不还’的理由啊。都过去十年了。我再怎么道歉，人家都不一定会接受，可这么拖下去是绝对不行的。”
“好，那就随你吧。可我们也没几年好活了，就不能等我们走了再还吗？”
聪本想争辩几句，但一看到父亲悲切的神情，他便一句话都说不出来了。
十几年过后，父母与世长辞。
那时，聪已有妻室。
他也知道自己不该成家，可就是控制不住。
在法律层面，这个家是招魂师的。但这并不意味着聪归还身体之后，招魂师就一定可以接受现状。不，招魂师十有八九会困惑不已。
聪没有将自己的真实身份告知妻子。妻子还以为，丈夫不过是被一对丧子的夫妇收养了。
除了父母的记忆条，佛龛中还收藏着另一根记忆条。
妻子问起过记忆条的主人。聪只告诉她：“那是救命恩人的记忆条。”
后来，孩子们离巢独立，各自建立了家庭。
家中只剩下了聪与妻子。两人相依相伴，渐渐老去。
聪时常在深夜陷入梦魇。
有一次，妻子问起了噩梦的缘由。
聪痛哭流涕，最终对妻子道出了实情。
妻子默默听完。
直到聪说完，她都一言不发。
聪问她：“你是不是觉得我太不像话了？”
妻子默默摇头。
聪说：“但我背叛了招魂师的善意。”
妻子却说：“你没有害任何人。即便你当天就把身体还给了招魂师，他也不一定能过上幸福快乐的生活。”
聪说：“我想把身体还给他，尽管已经晚了许多许多年。”
妻子却说：“这样只会给他带去痛苦。如果他发现招魂刚结束，自己就变成了一个老头子，什么样的安慰都是无力的。但只要维持现状，他就永远都不必受苦了。”
噩梦不时袭扰，所幸聪平静地走完了生命中最后的日子。
聪去世后，妻子本想销毁招魂师的记忆条，但最后还是改了主意，将它和聪的记忆条收在了一起。
后来，妻子也去世了。记忆条代代相传。
作者“小林泰三”的其他小说