“好像是一级冷却水的‘增压器溢流阀’开了。”结城检查了警报器。
“冷却水的压力上升了？二级冷却水供应情况如何？”立花问道。
“一级冷却水和二级冷却水的温度、压力均在正常范围内。”
一级冷却水是直接冷却反应堆的冷却水，被封在反应堆安全壳内。二级冷却水在一级冷却水散发的热量的作用下化作蒸汽，推动涡轮机后，被引自核电站外的海水冷却，变回液体。顺便一提，一级冷却水和二级冷却水不会相互混合，只在热交换设备中换热。
“增压器溢流阀”则是一种安全阀，可以在一级冷却水压力过高时自动将水排入另一个水箱，以免损伤冷却系统。
“那会不会是控制信号的噪声导致的？”
“可能性很高。怎么办？”
“还能怎么办？照理说把安全阀关上应该就行了。”
“确实，但眼下还是谨慎些为好。”
“你在纠结什么？”
“万一这个判断是错的，会发生什么？”
“不好说。再说了，我们都还不知道自己搞错了什么呢。”
“也是。不过就算我们搞错了，应该也不会弄出事故。因为就算异常情况进一步恶化，对应的其他警报也会响的。我们可以根据响起的警报的类型和各种仪器的读数进行综合研判，推测出故障的真正原因。”
“没错。我们每一个人都接受过这方面的训练。”
“问题是，我们真的能在没有记忆的状态下走完这个流程吗？我的意思是，在我们关闭安全阀的半小时、一小时后，要是有别的警报响了，我们也不记得安全阀之前自动打开过了。”
“备忘录不就是在这个时候派用场的吗？”
“对，可要是情况变得更加复杂了呢？要是事态没能在数小时内好转，我们不就很难在阅读备忘录把握现状的同时制订有效的对策了吗？”
“你的结论是，我们应该立刻关停反应堆？可备忘录里写着，岬之前建议关停，但你不同意啊。”
“不，我不是这个意思。紧急关停反应堆是非常规工作，操作起来怕是更加棘手。”
“确实，你之前好像也是这么说的，”立花翻着备忘录，“那你想怎么办？”
“我是觉得，我们的每一步操作都要慎之又慎。一个平时很容易纠正的错误，在眼下这个状态下也可能导致无法挽回的后果。在执行任何一项操作时，我们都要高度注意，尽可能排除失误。”
“可警报还响着呢，总不能撂着不管吧？”
“这就是十分钟原则存在的意义。从原则上讲，我们只要在十分钟内做出决定就行了。”
“报告！”风见举手说道，“我有个问题。”
“什么问题？”结城回应道。
“半个团队的人的记忆连十分钟都撑不到，这该怎么办呢？”
“平衡点确实难找，”结城说道，“但反过来说，就是‘半个团队的人的记忆可以维持十分钟左右’。我坚信，讨论到最后一刻才是最明智的。”
“哦，结城说得在理。问题是，继续讨论无法阻止‘十分钟原则’和‘丧失记忆’这两个时限的逼近。我还是想尽快得出结论。结城，你没意见吧？”
“当然没有，是我越俎代庖了。”
“不，我也觉得宁可多花点时间，也要多方探讨，但讨论到最后一刻可不行。毕竟我们还需要留出时间做记录，所以把讨论限制在七分钟内吧。”
“七分钟？”
“太短了？”
“嗯，但也只能这样了。”
“那就赶紧推进吧。警报已经响了五分钟，这意味着我们只剩两分钟了。当前的问题是‘一级冷却水的安全阀开了’，我认为对策不外乎两种：要么关闭安全阀，要么让它继续开着。如果有人想到了其他对策，请举手发言。”
“课长！”山田举手道，“让安全阀保持开启状态，同时关闭警报呢？”
“这么做的理由是？”
“让安全阀继续开着，是为了观察情况的变化，锁定问题的原因。关闭警报则是因为太吵了。”
“驳回，”立花苦笑道，“再吵也不能关，万一我们过会儿忘了警报响过这回事呢？再说了，要是一直让安全阀开着，反应堆迟早会因为增压器压力过低自动关停的。还有别的意见吗？”
无人发言。
“好。赞成关闭安全阀的人请举手。”
约莫一半的人举起了手。
“赞成保持现状的呢？”
无人举手。
“剩下的人是什么态度？”
“大概都跟我一样，拿不定主意。”结城说道。
“我懂，但我们没时间了，”立花看了看表，“好了，时间到。我拍板，关闭安全阀。”
操作员关闭安全阀，警报戛然而止。
“很好，可别再出岔子了。”
警报响起。
“先别慌，”结城说道，“确认警报内容。”
“是一级冷却水的增压器，水位过高。”冰川回答道。
多种警报同时响起。
“同时响了好几个跟一级冷却水挂钩的警报，”百合子说道，“增压器溢流槽的水位、温度……”
“这么多警报一起响，逐一对症下药恐怕是无法解决问题的，”结城说道，“我们必须想一想，什么原因会导致所有警报在同一时间响起。”
“根据备忘录，我们刚才好像关闭了安全阀，”立花说道，“同一天发生两起不相关的故障的概率很低。两者之间肯定存在某种联系。”
“是不是不该关阀门啊？”风见说道。
“现在下定论为时过早，”结城翻看备忘录，“我们还有十分钟……不对，七分钟。”
“如果关闭安全阀引发了故障，那到底是什么原因呢？”立花说道。
“如果我们在本应打开阀门的情况下关闭了阀门，会发生什么呢？”结城喃喃道。
“要是一级冷却水过量了，增压器水位上升倒是合情合理，”山本说道，“肯定是一级冷却水太多了。”
“应对这种情况的措施就是再次打开安全阀，”立花说道，“赞成打开安全阀的人请举手。”
大约三分之一的人举起了手。
“反对的人呢？”唯有结城举手。
“其他人又没主意了？真要命……”立花挠了挠头，“赞成重新打开安全阀的人比较多，但也没过半。赞成派的理由是很明确的——某种原因造成了冷却水过量，进而导致了增压器水位的上升。结城，说说你为什么反对。”
“根据我的记录，安全阀打开的时候，并没有其他警报响起。”
“我的记录也一样，所以呢？”
“那就意味着当时增压器的水位并无异常。”
“谁来查一下！”立花一声令下。
几名操作员查起了数据。
“查到了，安全阀打开的时候，增压器的水位是正常的。安全阀关闭后水位才开始逐渐上升。”百合子如此汇报。
结城说道：“这说明安全阀打开的时候，冷却水并没有过量。”百合子反驳道：“可现在过量了，打开安全阀不是最合理的措施吗？”
“‘安全阀打开’和‘冷却水过量’，我很在意两者之间的关系。一方是另一方的原因？还是说，有另一个共同的原因导致了这两种现象？打开安全阀不过是头痛医头脚痛医脚。不查明原因，铲除病根，等待着我们的搞不好是更多的故障。”
“眼下我们也只能先对症下药，静观其变了，不是吗？没时间犹豫了！”百合子略略加强语气，“只剩三分钟了。”
这话没错。继续犹豫不决，极有可能陷入无法挽回的局面。可结城就是觉得哪里不对。
“怎么样，结城？”立花敦促他做出决定。
“好吧，打开安全阀看看。”
“增压器水位持续上升。”风见汇报道。
“怎么搞的？到底出什么事了？冷却水是从哪儿来的？”素来冷静的立花一反常态，烦躁不已地说道。
“只能关掉加注泵了。”风见平静地说道。
警报的数量不断增加。
真正的原因是什么？是什么推高了增压器的水位？
结城翻看自己的备忘录。
该死！什么都不记得了。第一个警报响起时发生了什么？
换作平时，他定能用所有感官捕捉每分每秒的气氛，嗅出不寻常的蛛丝马迹。然而，那都是极其微妙的直觉，无法记录下来。此刻的他已是一无所依。
“赞成关闭加注泵的人举手。”立花说道。
“等等，还没到表决的时候！”结城说道。
“可从第一个警报响起到现在已经过去三十分钟了，早就超过了原则规定的十分钟！也就是说，根据核电站的设计，灾难性的崩溃随时都可能发生！什么时候出事都不奇怪！一秒钟都浪费不起啊！！”立花神情焦灼。
“话是这么说，可……”结城咬着嘴唇。
这种感觉……该怎么说才能服众呢？
“赞成的人举手。”
除了结城和冰川，其他人都举起了手。
“反对的理由是？”
“继续对症下药，也许就没完没了了，”结城说道，“应该先查明原因。”
“都说了没时间了！没工夫查原因了！！”立花狠狠瞪了结城一眼。
没错，立花说的每一个字都无法反驳。可如果这个判断是错误的呢？此时的一次错误操作，会不会立刻导致灾难性的崩溃？
“冰川，你怎么看？”立花征求其他人的意见。
“好像有人动过我的控制台……”冰川正以骇人的速度操作面前的控制台。
“呃……你清楚眼下是什么情况吗？！”立花问道。
“我也想搞清楚啊，可有人乱动了我的控制台……”
“你先看下笔记行不行啊？！”
“不行，我没这闲工夫。”冰川确实是一副手忙脚乱的样子。
见状，结城心灰意冷。
本以为冰川能帮他一把。
“别管他了。他已经失去了冷静判断的能力，”立花冷酷无情地说道，“除了结城主任，还有人有意见吗？”
无人发言。
“课长，您听我说——我反对在没有就反应堆异常的原因提出假设的前提下继续对症下药。如果……”
然而，立花抬手打断了结城的发言，然后闭上眼睛，深吸一口气。“出事我负责。关闭加注泵！”
“怪了，增压器的水位还是降不下来，”立花说道，“再这么下去，自动关停系统就要启动了！”
在震耳欲聋的警报声中，结城一遍遍翻看笔记。不对劲。肯定不单单是安全阀的问题。无论如何，都要从记录中找出原因。可恶！警报声此起彼伏，吵得他无法思考。
“要不干脆在自动关停前紧急关停？”立花如此提议。
“我同意，”百合子说道，“虽说会有一些风险，但总比继续运行一座故障不断的反应堆要好吧。”
不，不对。
“等一下，”结城觉得头晕目眩，“我总觉得哪里不对。”
只觉得脑海深处有一团迷雾涌动不止，他却不知该如何是好。
那是什么？我注意到了什么？——也许他的潜意识已经察觉到了问题所在，奈何没有足够的时间将想法转化成语言。不等他说出口，直觉便已消失不见。
“哪里不对？”
“我说不清楚。”
“不能把核电站的命运寄托在这么模棱两可的理由上。”
“可……”
“死心吧。时限早就过了！我们输了！”立花就此认输，“投票表决吧。赞成关停反应堆的人举手！”
除了结城和冰川，所有人都举起了手。
“反对的人呢？”
不行，我说不清反对的理由。
冰川举起了手。
“说说你反对的理由？”立花问道。
“有人乱动了我的控制台。”
“又来了……”立花万般无奈道，“你先从位子上下来，找个人告诉你眼下是什么情况，然后再说……”
“所幸那人帮我完成了一半工作，”冰川继续说道，“如果保持现状不变，就算进入关停程序，结局也是堆芯熔毁。”
“啊？”
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