他把珍妮特叫了过来，随即我们就开始搜寻伯尼·文森的信息。在这方面，我并没有皮特森那样的专业技术，不过珍妮特不比他逊色多少。

我们查找一小时，情况终于明了：所有提及伯尼·文森的信息都只能往前追溯两年，再之前就没有了。他仿佛凭空出现，并渗透进了斯坦·贝拉米的组织里头，就为了接近斯坦当作家的儿子马克。

皮特森大呼：“有了！23个月前。明明白白的。有一个天外来客。千真万确，就像你的到来一样。”

皮特森给我看了屏幕，那上面0和1的数阵在他眼里呈现的是个典型的访客模式。

于是，伯尼·文森遇见了伊登·威克斯，并改变了他的生活。然后，伯尼就消失了，正如他来时一般悄声无息。然后他又回来了，就在不到两年之前，还让自己跟马克攀上了关系。

“确定这是个来访记录吗，马丁？”

“我简直不敢相信我漏掉了它。”

我点头：“这给我们提供了机会。”

我立刻明白了另外一件事。

马克犯的错。

他想靠研究低俗小说改善自己身上少得可怜的作家天赋，而正是这个错误让他变的一无所有。他肯定翻阅过伊利诺依大学的低俗小说资料库，意外发现了《紫色的污点》。多年以后，这件事惊动了伯尼。之前他留下了某种记号，以便自己能在适当的时机回来。我终于明白，正是这件事导致了后来诸多事件的发生，让我得以借用马克的作家身份作为雷蒙德·布里奇斯来到这里。

“马丁，你知道我刚来的时候发生了什么，对吧？”

让他一下子理解这些有点强人所难：“当时的我和之后两个来客不一样？不仅如此。还有，你从这些后来的造访中看出对称性的缺乏，也就是混乱，是有原因的。”

“还有呢？”

“那是因为置换工作做得不够充分。”

他等着我继续往下说。

“你看，马丁，我被置换了。我曾是布里奇斯。可是接下来的那个置换不充分的天外来客到来时，我的身份就被剥夺了。而我则被转换到我现在的身份里头。”

我还在担心这可能对他来说太难接受，然而他领会得很快，马上就明白了：“那么，从上一个来客的模式里可以推出，英格丽德也是一样的情况。她被置换了。”

我点点头。

皮特森进入了最佳工作状态，一头扎回了他面前屏幕上的0和1里头。“我能从数据里看出来。现在我知道该找什么了。”

那一刻我明白，任何弄清楚这件事的办法，很大程度上都得依赖于皮特森这个技术高手的客观分析能力。那个我一直期待他问的问题，他就是不想提。

我回到了伯尼身上。“这样看来，伯尼·文森已经120岁的可能性就不很大了，马丁。”