“有，那就是那些人的称呼。当然了，这称呼具有象征性。艾登·维克尔斯是个地地道道的美国人，认为如果一个人不认同母亲、苹果派所代表的价值观，他就会很不幸。所以这个紫色在他眼里象征了那个时代的弊病，这种弊病广泛存在于那个国家，人们对近在眼前的外来威胁视而不见。”

虽然时而还是有障碍，但我在大量学习你们的历史。我掌握的知识足以让我能够提这样的问题：“威胁从东边来？欧洲？”

她点点头。“维克斯生活在一个由肤色标注身份的世界里。”

“那吉利特呢？他在这个故事里起什么作用？”

“他没被传染。他找到了第一个相信他话的人——金盆洗手的杀手麦克奎。麦克奎一开始就知道他们所要面对的威胁，他是吉利特背后的武力支撑。正是吉利特的智慧和麦克奎的蛮力的结合赢取了最后的胜利。外星人入侵最后被挫败，麦克奎通过刺杀那些带头对威胁不以为然的人，也就是那些不承认现实问题的人。讽刺的是，正是那些污点帮助了他。但凡有人身体上显现出变紫的趋势，即使只是一点痕迹，他都会把他们铲除。在一场狂欢般的杀戮后，留在麦克奎身后的是一整批没被紫色污点感染的政治精英。那些为数很少的相信吉勒特话的人获得了掌控权。他们严阵以待，在外星的飞船到来时将它们炸毁。这个星球终于得救。”

我不以为然。“你管这也叫故事？”

维多利亚笑了。“这就是低俗文学。低俗文学就是这样，过去是这样，现在也是如此。只不过当代我们感兴趣的是其中的象征手法。随着时间流逝，民众身上的紫色的污点褪去了，但是过程缓慢——这提醒人们不承认现实问题有多么危险。最后，维克斯的警示犹在：一旦污点褪去，还有什么能提醒人们潜在的外来威胁？”

“你是说，马克从这故事里，从这个带有幻想色彩的象征里，领会到了其它含义？”

“是的，这些含义印证了他当时虚幻的心理状态，以为外星人马上就要入侵。入侵地球，危险迫在眉睫。”

我咳了两下。“没错，虚幻，是够虚幻的。”

我把向维多利亚询问希里克斯公司的想法放到一边，觉得我应该自己去做调查。正是这个错误念头让我几乎丢了性命。

维多利亚转换了话题。“你今晚不用去梅纳德值班？”

“不用，我今晚轮休。”

“该睡觉了。”

她朝下瞟了瞟。是的，我又准备好了。她微笑着：“或许我们该做些更有意思的事儿。”