“从用词上看，他似乎依然沉迷于老本行。”那位漂亮女孩儿说。

马丁微微一笑：“根据民意调查，厨师先生很有可能成为新一任总统。只可惜他是完美联盟党的，不过这倒不要紧，因为他肯定致力建立一个最大执政联盟。”

“女士们，先生们，我想我应该将问题和盘托出！”厨师说，“我们不要忘了，军火工业也同时提供了数以千计的就业机会。请问这位尊敬的先生，如果真的按照您的建议去实施，您是否打算亲自雇用所有不得不被解雇的员工呢？整整一代的年轻人都将以‘失业者’为姓氏，您愿意为此负责吗？”

大厅里传来一阵表示赞同的低语。

“您上周唱的可不是这一出啊。”之前发言的那位反对党政客插了一句。

“一派胡言！”康拉德·厨师高声道，“我在竞选期间承诺对武器实施限额出口，但是到底应该把限额提高还是降低，这要由我来决定！第七数量王国恐怖分子的羹烧得好坏都不是我们能决定的。如果我们停止供货，他们就会从别处订购武器。所以，我们不从中分一杯羹的话，就太愚蠢了。”

“听听，听听！”马丁激动起来。

“最后，”部长接着说，“虽然我们的完美守护者们的确可能会被自己国家制造的完美武器击中——这真令人遗憾——但是话说回来，吃饼干哪有不掉饼干屑的。再说，这仍然比被劣质武器击中要好，因为我们的完美武器可以确保最利落、最快、最人性化的完美死亡！我们务必要看到光明的一面，就像我常说的，当生活给了你柠檬……”他稍作停顿以引起观众注意，“就做成柠檬汽水吧！”他清了清嗓子，继续说道，“此外，我和整个完美联盟党仍然致力成立最大执政联盟，并在选举过后继续推动此事，当然是在我的领导之下。”他走下讲台，观众们报以热烈的掌声。

“快看！”马丁说，“你们马上就会听到进步党领袖托尼·党魁的发言。你们肯定知道，他是我党推出的总统候选人。”

“他的支持率不要太惨淡。”自以为是的那个女孩儿说道。

“这并不重要，”马丁继续说道，“因为进步党很快也会承诺加入最大执政联盟。抛开所有令人困惑的表象，政治世界在本质上仍然是可以预测的。”

“女士们，先生们，”站在演讲台后面的矮个子胖男人说道，“今天，我想告诉你们，进步党……”

他吊足人胃口地停顿了下来。

马丁翻了个白眼，心想，可真会卖弄。

“……已经不打算继续推动最大执政联盟。”托尼·党魁终于说完了整句话。大厅里响起一片难以置信的低语。

“请大家允许我借用一个隐喻，我们的观点是，厨子多了反而做不好汤。”

进步党所坐的那一区传来一片哄笑。看到同事们大笑，马丁也赶紧咧开嘴来。

“在此，我还要宣布：我，退出竞选。”

这句话顿时成功地引起了礼堂中的一片骚动。

“借此机会，我想向大家介绍进步党的全新候选人。”托尼说着，朝人群里望去，向一位无法确定年龄的英俊男子点了点头。

“约翰，请走上台来吧。”

这时一位满头黑发、体格健美的男子起身向讲台走去。

马丁听到他为自己锁定的那个女孩儿小声地说了一句：“哇！这也太帅了！”

“这位就是我们的候选人，”托尼继续道，“他叫约翰，大家的约翰！”

整个大厅陷入了死一般的寂静。

大家的约翰，是个机器人。

耳虫

漫步于完美之城的大街小巷，你可能会注意到人们在自言自语，看上去也没有戴耳机。与表象相反，这些人并没有发疯。或者说，至少不是所有人都发了疯。他们中的大多数在通过所谓的“耳虫”与自己的个人数字助理交谈。耳虫是一种小型的蠕虫状微型机器人，约有蛆虫大小。你只需要把它放在外耳处，它就会自行爬入你的耳道，并且嵌入鼓膜附近的血管，以确保获得充足的能量。耳虫能不受背景噪声的影响，将所有的声音信号通过互联网下载和上传。如果你拉动耳垂四次，耳虫就会自动脱离并爬回外耳。在完美之城，无法摆脱耳虫可以找医生处理，或者找it技术人员也行。然而，大多数人认为没有理由脱下耳虫，朝夕与之相处已成习惯。