“不是你的错。”玛丽亚擦擦眼睛。

“不要去，”他说，“不要……”

她惊惶地发现图米竟然还想反抗，即使这么做只有死路一条，他还是想站起来抓住埃斯特凡。玛丽亚冲上前紧紧抱住他，不让他做出傻事。

“这不是你的事。”她轻声对他说，随即站了起来。她上衣沾着图米的血，但她毫不在乎。

“你不可以伤害他。”她对埃斯特凡说，“你要我做什么都可以，要我赚多少钱我都会去赚，但你不准伤害他。”

“没问题，反正威特找的是你，才不在乎这个玉米饼男。”

玛丽亚对图米说：“别担心，我把钱还给威特之后就回来。”

“没错，”埃斯特凡冷笑道，“她还完债就回来了。”

说完他就抓住玛丽亚的胳膊，拖着她往卡车走。

玛丽亚回头一望，发现图米已经支起身子坐着，双手依然抓着中枪的那条腿。

“你不准伤害他，”玛丽亚又说了一次，“你要向我保证。”

“你应该担心你自己才对，小姑娘。威特特别宽限你几天，你竟然糊弄他，不但迟交规费，还想逃之夭夭？”埃斯特凡将玛丽亚推上卡车说，“比起威特待会儿要对付你的手段，玉米饼男这样算是小儿科了。”

玛丽亚坐在两名男人中间朝命运驶去。她告诉自己千万不要面露恐惧，但当皮卡进入威特的地盘，在分区里蜿蜒前行时，她还是感觉越来越惊惶。

皮卡驶向大门，鬣狗一见到车子就盯着车看。它们的活动区域用围篱围着，里面有四五间房子，这会儿它们全都从门边或破窗里往外窥看，目光饥渴又嗜血，看卡托按了按喇叭，大门缓缓打开。

皮卡开进威特的巢穴，几名手下抬头张望，但大多数人只是坐在彩色的大洋伞下继续玩牌或骨牌游戏。

鬣狗挤在靠近人类活动区域的地方，鼻子贴着围篱往这里看。

埃斯特凡把玛丽亚抓下卡车，威特从屋子里走了出来。埃斯特凡把钱递上，威特数了数钞票，掂掂分量，随即抬头望着玛丽亚。

“你替我干活就赚了这么多？就这样？”

玛丽亚点点头，不敢说话。

“我是想帮你的，你知道。”

他没再开口，似乎在等她回答。两人之间的沉默持续着。鬣狗在装着倒钩刺网的铁链围篱后方徘徊着。

“我必须——”玛丽亚开口道。

“你必须逃跑，因为你不相信我会照顾你。”

玛丽亚闭上嘴巴。

威特的目光像刺一样射向她。“我本来是想让你赚够了钱到河对岸去的，你难道不了解吗，小姑娘？”他攫住她的下巴，“我是想帮你的，因为我喜欢你。”

他侧头皱眉道：“我心想，这小姑娘真机灵。没错，就是她，就是这女孩，值得再给她一次机会。我要把她纳在我手下，给她机会赚钱。等她工作够了，口袋里就会有一笔小钱到北方去，而她会永远记得我帮了她多大的忙。”

“对不起。”

“我又问了死亡女神，”他朝摆满龙舌兰酒空瓶的神龛挥了挥手说，“她这回没说要饶你一命了。她也不喜欢食言而肥的人。”

围篱另一边的鬣狗低呜嘶叫，似乎从它们主人的话语中听到机会来了。

“莎拉死了，”玛丽亚想要解释，“我一时心慌——”

“我不管莎拉，”威特说，“我只在意你。死亡女神也在意你，而你没有照我们的要求做。”

“我现在可以工作了，”玛丽亚说，“可以把钱还给你。”

威特赏给她一个赞许的眼神，“我想钱的事情已经过去了。现在的问题是赎罪，而赎罪远远不止还钱而已。”他起身看着埃斯特凡和卡托说，“交给你们了，好好照顾她。”

埃斯特凡和卡托攫住她的双臂，把她拖向鬣狗的巢穴。玛丽亚奋力抵抗，但他们早就习惯阶下囚的困兽之斗了，轻轻松松将她抓得牢牢的。

他们拖着她在沙尘中走。鬣狗陷入了疯狂，其中一只兴奋尖叫，其他同伴也跟着鼓噪。它们用后脚站立，嘶叫迎接她的到来。更多鬣狗从废弃房舍的阴影处跑了过来，跳过打开的窗子冲向他们三人。

玛丽亚双脚跺地，疯狂尖叫。埃斯特凡和卡托哈哈大笑，将她抛向围篱。鬣狗们立刻扑了上来，玛丽亚及时躲开。她爬着后退，鬣狗不停撞向围篱，口鼻硬挤过铁链的缝隙，想要钻过来。

埃斯特凡和卡托围住她，将她推向围篱，越推越近：“你喜欢鬣狗吗，小骚货？它们很喜欢你呢。”

玛丽亚无处可逃。所有鬣狗都聚在围篱边，至少12只。埃斯特凡和卡托逼着她靠得更近。利齿、口水、斑纹，还有饿到极点的亢奋与躁动。鬣狗将鼻子挤过铁链想要咬她，咆哮声震耳欲聋。埃斯特凡抓住玛丽亚的一只手腕，紧握不放。

“让它们尝尝吧。”

玛丽亚发现自己放声尖叫，拼命想要挣脱，却只能看着自己的手指离围篱和另一边的利齿越来越近。

她抵挡不了，她无法脱身。

她的手指碰到了围篱。她立刻握拳，但埃斯特凡使劲将她的手压在围篱上，而鬣狗就在围篱边撕咬着。

玛丽亚厉声哀号，鬣狗咬掉了她的手指。