“你是说那位拥有赌城的水的女士吗？”

“你要说拥有也行。她最早是卖农地的水给大都市，当时农地和城市的水权交易刚开始热络，价钱正好。赌城被她这么搞了之后决定雇用她，让她用同一招对付其他城市。她总是千方百计地找方法，好几次交易都让她声名大噪。”

“我跟她不一样。”

拉坦耸耸肩：“没差多少，你们都是把水送到价钱好的地方，只不过凯斯处理的是几十万英亩-英尺的水，而你只有几加仑，但你们玩的把戏没有那么不同。”

他说完把火关了，吓了玛丽亚一跳。他走到书架前拿了一本老旧的纸质书，若有所思地看了她一眼，随即开始翻动书页，抽出夹在书里的字条。

“你读过这本书吗？”他将书递给玛丽亚，一边问道。

玛丽亚接过书，吃力读着书名：“《凯迪拉克沙漠》？是在讲车子吗？”

“其实是在讲水，有点像交代我们为什么会变成现在这样。类似的书还有，之后出了很多，你可以上网读到，像是弗莱克、费什曼和詹金斯的书。”他朝她手中的书点点头道，“但我向来觉得要从这本读起，它可以说是水的圣经。”

“圣经哦？”

“就像《旧约》，讲述事情最开始的时候。那时我们以为能让沙漠草木扶疏，让水永远流淌，以为能挪河移川，控制水源而不被水控制。”

“真有趣。”她想把书还他，但拉坦挥手拒绝。

“你可以留着。”

他说这话的神情……“你要离开了，对吧？”玛丽亚说，“所以才会在我和莎拉身上花这么多钱。”

他感觉有点不自在：“可能吧。”

“你什么时候走？”

他低着头，“不一定。”他不敢看她，“很快吧，我想。”

玛丽亚将书塞回他手里：“你的书还你。”

“我想你不了解。”

“我当然了解。这是一本书。我不需要书本来告诉我人有多蠢，我早就知道了。你要是有书说明如何越过州界不被无人机抓到，那我就需要。或者如何不被蛇头做掉，就像电视上那些被挖出来的人一样。”

她瞪着他：“我不需要书本告诉我从前如何如何，这种事每个人都在说。我需要书本告诉我现在怎么活下去。除非你有这种书，否则我不需要多一块砖头来增加我的负担。”她朝料理台上的那本书甩甩手，“说穿了，它不过是一沓纸。”

拉坦露出受伤的神情。“这是初版，”他辩驳道，“很多人很重视初版。如果你想的话，你甚至可以卖个好价钱。”

但玛丽亚根本不在乎，她突然厌倦他了，厌倦对这家伙彬彬有礼，只因为他给了她一本书让自己好过一点，不至于为上了她之后匆匆离开凤凰城而感到歉疚。

“你留着吧。”

“对不起，”他喃喃道，“因为你刚才说这本书很有趣。”

“没关系，无所谓。”她顿了一下，“我可以继续洗衣服吗？”

“当然。”拉坦点点头，感觉跟她一样疲惫和受挫，“我房里有一件睡袍，你洗衣服时可以穿着。你也可以帮莎拉洗衣服。”

“谢了。”

玛丽亚挤出微笑，刻意笑得灿烂一点，希望弥补两人间的裂痕。他看起来开怀了一些。他也许不会带她们离开凤凰城，但她或许能从他身上小捞一笔，或者跟莎拉在这里再待一晚。

她回到卧房解开浴巾寻找睡袍。莎拉翻了个身，伸展着一只胳膊和一条腿，把整张床都占了，但没有醒来。

玛丽亚停下动作，深情款款地望着她呼呼大睡的朋友，为莎拉能睡着并且睡得很沉而高兴。

我爱上她了吗？她心想。

她知道她想要莎拉，也知道自己一点也不想要麦克，不像莎拉那样渴慕他。麦克很好，玛丽亚从小到大遇见的男人都对她很好，但是望着莎拉让她感到一股震慑人心的禁忌，就像她有一次用平板电脑搜索女星徐艾莉，结果被妈妈发现她偷偷抚摸自己一样。跟莎拉在一起，感觉就像抓住通了电的电线，她只晓得自己不想失去莎拉。

玛丽亚翻动搅在一起的床单，找寻她和莎拉的衣服。她碰了碰莎拉：“你的裙子在哪里？”

莎拉梦呓几声，将她推开。

“好，那你就自己洗衣服吧。”

客厅门铃响了。玛丽亚突然想起自己全身赤裸。麦克的睡袍呢？

她躲在卧房门后往外窥探，听见一个声音说：“嘿，老麦，你这个死家伙，最近都好吗？”

“靠，你来这里做什么？”麦克说，“我不是跟你说晚点见吗？”

“我不想等了。”

“搞什——”麦克话没说完就被撞击声打断，接着是一阵吼叫，然后又是撞击和喘息声。

“他妈的，老麦，你干什么摆着一张臭脸!我们不如来谈谈——靠，你别想!”

砰的一声闷响。玛丽亚瞥见麦克踉跄后退，一手抓着肩膀。一个男的跟了上来，拿枪指着他。

“等一下!”麦克喘息道，“我们说好了!”

“是啊，我们说好你把我要的东西交给我，然后滚出凤凰城。”

麦克朝拿枪的男人扑去，手枪再度发出闷响，麦克往后飞倒，鲜血从后脑勺迸射而出。

玛丽亚冲到莎拉身旁，“起来!”她低声吼道，“快找地方躲好!”说完开始拖莎拉下床。

“放开我，”莎拉呢喃道，“别管我。”

客厅传来说话声：

“妈的，你干吗要做掉他？”

“不是迟早的事吗？”

“我还没问他授权书在哪里!”

“抱歉了，兄弟，人总有失手的时候。”

“去你的，赶快检查其他地方吧。”

玛丽亚抓住莎拉的手腕使劲拽她。她听见有人过来了，鞋子踩在硬木地板上喀喀作响，声音越来越近。

门开了，玛丽亚慌忙趴下躲到床侧。

“你是——”莎拉开口道。

手枪发出闷响。

那人又开了一枪。玛丽亚一阵觳觫，全身僵硬，努力克制啜泣的冲动，拼命挤进床底。

“妈的，真是一团乱。”一个男人说。

“你发现什么了？”另一个男的在客厅高喊。

“一个得州妓女。”说完脚步声就走远了。

“你干吗做掉她？”

“谁叫那婊子吐在我身上。”

玛丽亚听见自己的心脏狂跳，几乎盖过了他们的声音。那两人在屋里走动，交谈声模糊不清，中间又夹着闲聊，分不出他们到底说了什么，不过语气平静得很。

他们才刚杀了两个人，听起来却像午休喝咖啡聊天或应酬谈笑一样。玛丽亚听见其中一人笑了，柜子被打开，两人继续交谈。

脚步声回来了。

千万不要，拜托拜托拜托。

“宜必思的家伙还真懂得享受。”那人评论道。

“花公司的钱嘛。”

玛丽亚看见那人的鞋子。黑色牛仔靴擦得雪亮，近得她伸手就摸得到，看来价格不菲。靴子停住了，接着又是一声枪响，玛丽亚打了个冷战。

他开枪是为了让莎拉断气，还是只为了好玩？

玛丽亚发现自己哭了。她感觉泪水流下双颊，视线模糊。她躲在床下害怕得不敢动弹，只能偷偷啜泣，不敢发出一点声音。

她静静掉泪，跟老鼠一样僵住不动，希望穿着靴子的男人不会察觉床上摆了太多的女性衣物，地毯上的高跟鞋也多了一双。

玛丽亚怀着恐惧和失落而哭，掌心依然能感觉到莎拉温暖的手，能感觉到莎拉的手指从她指间滑出，就在她躲避危险的时候。

她默默绝望地哭着，明白她梦见的是真的。无论在她耳边低语的是天使、恶魔、圣人还是鬼魂，她都不该愚蠢到无视梦魇中的警告。结果现在一切都太迟了，只能祈求宽恕和救赎。

客厅里不断传来碰撞和摩擦声。

“这里没有，”其中一人说，“去卧房找找。”

不要。千万不要。拜托。