付强
付强，北京大学物理系博士，从事科研工作多年，目前主攻绿色低碳管理。科幻迷、推理迷、动漫迷；自称死逻辑派、死理性派，却能被一首歌、一段剧情感动得稀里哗啦。发誓要将推理科幻进行到底。已出版科幻长篇《时间深渊》、中篇系列作品《孤独者游戏》。h31/h3氙气灯的白光照在前方障碍物的金属外壳上，反射回一抹刺眼的光晕，高云不禁抬手遮挡。隔着驾驶舱的外壁，他仿佛嗅到了外侧真空中弥散着的腐败气味。他小心地扳动操纵杆，小型太空船划着圆润的弧线绕过了巨大的太空垃圾。这只金属怪物有着鱼鳍一般的外形，表面印着的“spaceforce”依稀可辨，如同一位伤痕累累的老兵，低声述说着曾经的凶悍。
副驾驶席上的方慧发出一声惊呼，高云方才回过神来，战士的直觉趋使他迅速操作太空船侧转，但一块乒乓球大小的碎块还是以数马赫的相对速度径直撞在侧翼上，巨大的冲量震得太空船剧烈摇摆。船舱外表面的修复系统立即喷射出胶状聚合物，以最快的速度修复了创伤。
“小心一点！”方慧小巧的脸颊上挂着愠色。说话间，她将金色的马尾扶正，整了整发梢。
事实上，要不是事务所已整整三个月没有进账，高云才不想接这种危险的委托。回想起来，自从离开特种部队成为私家侦探后，他和方慧的财务状况就从未好过。
曾经有人粗略估算过，在宇宙世纪，平均每三分钟就会有一艘太空船遇难。政府处理死亡人数众多的大型太空事故已经分身乏术，那些发生在危险地带或边缘地区的小型事故只能丢进资料库，等待文件上落满灰尘。于是，私家侦探们开始活跃起来，调查小型太空事故成了他们的谋生手段。
这次需要调查的事故发生在臭名昭著的“太空墓场”。在这距离地球数百光年的远方遍布着尺寸不一的太空船残骸，危险的垃圾如同散落的瓦砾，在两颗巨行星的拉格朗日点附近形成一条宽度达数千公里的环带。
要调查的太空船名叫“暗夜号”，是一艘仅有两名船员的科考飞船。为了找到太空船遇难的真相并回收船上的资料和数据，委托人开出了诱人的价格。谈判那天，高云原本还在犹豫，但还没等他数清楚金额后面的“0”，方慧便猛一拍桌，热情洋溢地握住了委托人的手：
“我们一定不会让您失望的！”
距离暗夜号最后一次发出信号的位置只剩下十几千米，高云一边躲避着流弹般的太空垃圾，一边在心中向群星祈祷。渐渐地，一艘橄榄形的太空船出现在视野中——它周身漆着古怪的彩色花纹，观景窗内侧黑洞洞的，没有一丝生命的气息。
高云终于松了一口气。他抖了抖酸痛的肩膀，端详着来之不易的猎物，感慨道：“船舷上刻的nyx有什么含意吗？”
“没听说过暗夜女神？”方慧瞥了一眼漫不经心的搭档。此刻，高云正用手托着胡茬稀疏的下巴，眼睛半睁半闭，仿佛陷入了对“暗夜女神”一词的思考。方慧看他这样儿顿时没了奚落的心情，随即浏览起便携终端内暗夜号的资料，然而，当她看着飞船的3d全息模型图时，不禁微微皱起了眉头，“总觉得这艘船和设计图有些微妙的出入……”
她用手指着全息图的表面说：“比如这里的花纹，难道不应该是花瓣形的吗？”
“科学家嘛，品位很难捉摸的。”高云随意地应付着，他操作太空船靠了上去，射出两条碳纤维缆绳将自己的太空船同暗夜号拴在一起。当二者的距离只有十几米时，高云开启了自动切割程序，太空船的舰首伸出两支装配着固体激光器的机械臂，画起规则的弧线来切割暗夜号的外壳。
就在这时，方慧被船舱外一排飞舞的光点吸引了。她拉近监视器的画面，发现居然是几只身型如企鹅一般的机器人，摇晃着圆滚滚的身子，笨拙地一字飞行着。她兴奋地拉了拉高云的衣袖，后者却优哉游哉地将腿搭在操作台上，甩给她一句“那个年代的机器人大都靠核动力驱动，飞上几百年不成问题”。
方慧正想抱怨，一股气流冲开了圆形的切割区域，沉睡许久的暗夜号向他们敞开了大门。
小型太空船张开舰桥，分毫不差地插入了刚刚开辟的通路中。修补设备迅速填充孔隙，避免了气体大量流出。方慧打开气象色谱仪的监视面板，尽管经过了漫长的岁月，船舱内的氧气含量依然充足，甚至有着冰点以上的温度。小型太空船上携带的大功率鼓风机发出嗡嗡的轰鸣，十分钟不到，它带动暗夜号内部的气体完成了一次循环；电热丝将气体加热到了二十摄氏度上下，选择性透过薄膜则滤掉了其中的有害成分。
方慧满意地点点头，只要能够在现场侦察时脱掉笨重的太空服，增加多少准备工作她都乐意。
根据委托人提供的设计图，暗夜号是一艘由大型民用船改造而成的科考飞船。飞船的内部分为上下两层，上层较为狭小的区域集中了驾驶室和船员的生活设施，下层宽阔的空间原本用于装配大型货物，暗夜号的主人却将它们改造成了实验室。出于成本考虑，暗夜号上并未装配昂贵的人工重力设备。
入口设在下层的实验室区域，他俩顺着舰桥飘进暗夜号后，落在了一个空旷的密闭空间内。方慧拔出腰间的强光手电，光柱打在几副空空如也的金属货架上。
“看来这里是仓库。”方慧习惯性地用手指在货架表面擦拭——当然，太空中不会存积灰尘。她敲了敲金属框架，禁不住自言自语道：“好奇怪，临近的两副货架居然不是相同的材质！”
“不是说了吗？科学家的品位我们搞不懂。”一旁的高云一边应和着，一边很容易就找到了仓库的出口。当他拧了拧门把手后，发现锁具已经坏死在门体中。
方慧提议呼叫工程机器人，高云却挥手示意她退后，只见他熟练地拔出腰间的核铳，一道闪光过后，金属门被熔开了一个大洞。
“喂！你也太简单粗暴了吧！”方慧涨红脸训斥道，“如果破坏了重要的线索怎么办？你不怕他们扣赏金吗？”
“他们的委托只是‘带回所有的线索和数据’，至于到底有多少，当然是我们说了算。”高云不耐烦地摆摆手，躬下身子走出轰开的大洞。方慧不满地跟在后面，嘴里还在嘟囔着。
仓库外侧是一条笔直的走廊，四间实验室在两侧交错排列着。不幸的是，没有一道房门能够顺利开启。
方慧在高云又想再次拔出核铳之前阻止了他。她打开便携式终端呼叫了工程机器人后，狠狠瞪了懒惰的搭档一眼，赌气般快速飘入走廊尽头的垂直通道。高云看着她的背影：上身是她钟爱的暗色机车款夹克，而下身黑色的紧身裤则将纤细的双腿勾勒得宛如一道墨痕。
“如果脾气再好一些……”高云苦笑着挠挠头，三步并作两步赶紧跟上。
垂直通道径直通向上层的驾驶室。高云来到驾驶室的时候，方慧正站在一旁，双手捂住口鼻，面色凝重地望着前方。顺着方慧的视线看去，高云很快便发现了搭在高背驾驶座椅后的一截藏蓝色衣袖，随即他快步走上前去，望着椅背后方的景象轻轻摇头。座椅上躺着一具男性尸体，已几近骷髅，骨骼间隙还残留着少许腐坏的组织，空洞的双眼仿佛隔着时空注视着他。死者身上披着一件长及膝盖的大褂，周身衣物均由无纺布编织而成，能够避免污染洁净的无尘环境。资料显示事故发生于两年前，在近乎无菌的太空环境中，尸体被体内的菌群分解后，骨骼和衣物都能得到完好的保存。高云面向死者立正，微微弯腰行礼——这是他的习惯，向死者表达敬意。之后，他用钢镊取下一块黑色的腐肉，丢进离心管中，并取出全息场景记录仪，将尸体的形貌进行了扫描记录。所有工作完成后，高云将尸骨塞进随身携带的收纳袋，对着方慧做了个ok的手势。
“能进行基因鉴定吗？”高云将样本递到方慧手上。方慧捂着嘴点点头，眉宇间流露出厌恶的神情。尽管已经协助高云侦测过多个现场，她依然无法克服尸体带来的不适感。
作者“《银河边缘》编辑部”的其他小说