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［美］尼克·迪查里奥nickdichario著
华龙译
尼克·迪查里奥（1960.10-），曾获雨果奖、坎贝尔奖和世界奇幻奖多次提名。除科幻作家这一头衔，迪查里奥还有许多其他身份：他经营着一家独立书店，也在神学院做洗碗工；他是一家非营利文学机构的教务主管，也在全球500强公司担任编辑。
他走进一间亮如白昼的房间。极简的陈设泛出银色的光芒，墙壁全是镜面不锈钢的。空气中透出一丝淡淡的清新，让他的鼻子微微有些发痒。一个外星人——高癯，苍白，纤细，干练，两足，女性——走了进来，径直坐在桌边。她没说话，只是理了理那身白色长袍，用她那三只朱砂色的眼睛盯着他。
他走上前去坐在了她对面，就好像他是照着安排这样做的，尽管他并不知道自己这主意是打哪儿来的。他在外星人身后那面亮如镜面的钢壁上一眼瞥见了镜中的自己——一头黑发又浓又乱，身上穿着一条牛仔裤，一件t恤，一双凉鞋，左脚凉鞋上的鞋襻松着，他那只破烂不堪的背包撇在脚边——他简直认不出自己了，尽管他认为自己看上去还像是人类。
外星人问道：“告诉我，你为什么在这里？”她的声音犹如提琴的演奏般紧致而清脆。
他回答说：“不知道。”确实如此。不过紧接着他想起了什么：“等等。我正沿着马路走着，看到那栋建筑前有块指示牌：‘宇宙创造者的工作今日面试。请进。’”
“所以你觉得，不如就这么大摇大摆地进来面试一下，是这样吗？”
他耸耸肩，“我猜是这么回事。差不多吧。当我看到指示牌的时候，我就想，这消息八成就是专门给我准备的。”
“真是这样吗？”
“没错。”
她那两只宽大而没有耳郭的耳朵微微动了动，就像风中的棕榈叶，“你这语气，就好像你已经胜券在握了，是不是？”
他挠了挠乱糟糟的鬈发，“现在我懂了。这对话也都是面试的一部分，对吗？”
她用左边面颊上那个扁平的鼻孔吸了口气，流露出几分厌烦的姿态,“如果你这么说，那就随你吧。你是这么说的吗？”
“当然，”他说，“我就是这么说的。”
“好吧，那就照你说的，外面那个指示牌就是为你设置的，而且这一系列提问也都是工作面试的一部分。告诉我为什么我要特别在意你？你凭什么能当宇宙创造者？”
女人的音调很随意，但带着挑衅的味道。她身子向前一倾，双肘支在了桌子上。她的两条手臂就跟她的身高一样那么长，整个人看起来好像一只气势汹汹的巨型螳螂。
他往后一靠，跷起二郎腿，抠了抠牛仔裤膝盖上的破洞，开始滔滔不绝地陈述起来，同时不住地四处打量。他站起来缓缓地走过去，又双手扣在身后走回来。他努力思考着，回忆着。走动的时候，他听得到轻微的齿轮声、动力装置的电气声在他所处的房间里嘶嘶作响，但这些装置却又是可闻而不可见。他在什么地方？他是谁？为什么是他？他毫无头绪。
他问道：“门在哪里？”
“什么门？”
“我很确定自己是从一扇门进来的。难道不是吗？”
“你是说这里有一扇门很重要？”
“是的。很重要。非常重要。我得进得来，也出得去，不是吗？”
“为什么？”
“我不知道。不过这似乎很重要。”他又走了几步，地板随着他轻柔的脚步声泛起亮光，映亮了他脚印下的一块方寸之地。他不敢说，究竟是自己的步伐在指示着地上亮光的闪烁，还是地板在指引着他步伐的方向？这感觉真是怪异。“等等。我想起什么了。那是一段记忆。我是注定要进来又出去的。这一切都是注定的，不是吗？”
“注定？你确定这个词正确无误吗？”
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