“就像这个卷轴式电脑一样，你不明白里面的原理，它对你来说是个‘黑箱’，但这并不妨碍你使用它。不过，至少有人明白里面的原理，对于全人类来说它仍具有可解释性。但是，那些使用了马里亚纳学习技术而产生的‘黑箱’却不是这样的。比如说出租车的自动驾驶功能、墓碑系统，还包括我开发的pasithea和hesiod系统。数据是如何在隐藏层里完成计算的，没有人知道，也无法解释，对于所有人来说它们都是‘黑箱’。”
“这样的‘黑箱’每天都在增加。”
“是啊。”艾玛一边肯定道，同时却摇了摇头，“但这还不算什么。毕竟退一步讲，最初的神经网络模型也好，训练数据也好，都是经过人为设计的。我们至少明白马里亚纳学习这门技术是怎么回事。可是以后会怎么样呢？如果到了某一天，人工智能代替人类来完成技术研发工作，而我们只需要从人工智能研发的技术里筛选出那些可以为人所用的，到了那个时候，所有的新技术我们只知道结论，而不会知道具体的原理，以及深埋在隐藏层里的研发过程——换言之，那些技术对于任何人来说都将是一个个‘黑箱’。”
“那一天离我们还有多远呢？”
“我不知道。也许十年，也许二十年。我只知道那一天迟早会来的。而且除了极少数的研究人员之外，不会有人察觉到有什么异样，因为我们早就习惯了日常生活里的‘黑箱’。毕竟，相比可解释性，更重要的是‘有用’。就像微积分，在弄清楚它的理论基础之前，数学家已经用了两百多年。因为它真的能派上用场。到了那个时候，也会有人想尽办法去解释那些‘黑箱’一般的技术，虽然解释可能永远也追不上‘黑箱’产生的速度。”
“莫妮卡也预见到了同样的未来吗？”
“她对这些事情只会比我更敏感。”艾玛说，“而且，莫妮卡肯定不愿接受那样的未来。”
艾玛把电脑放回包里，又从里面取出了那个已经褪色的syne，准备递给我，却又迟疑了一下，把手缩了回去。
或许她是想把syne交给我保管，却又担心我在某天会选择和莫妮卡一样的死法，所以改变了主意。
“你觉得莫妮卡为什么会以那种方式结束自己的生命呢？”她问我。恐怕，艾玛会根据这个问题的答案，来决定是否把那个syne交给我。
如果当时艾玛在酒吧里听到了我和莫妮卡的对话，或许就能明白这个问题的答案了吧，可惜她并没有听到。她不知道那句“colorlessgreenideassleepfuriously”不仅是个生成语言学课本上的例子，也可以成为人生的隐喻——符合规律，遵守法则，却终究毫无意义的人生的隐喻。
也许莫妮卡的那个syne也因为保存不当而褪去了颜色。当她看到原本是绿色，却褪色成透明的syne时，也想起了那个句子，然后想起我在酒后吐露的丧气话，最终想到了自己。但是这个答案太悲伤了。我不想让艾玛也感染上如此消极的情绪，所以必须为这个问题另想一个答案，一个错误但是能起到安慰作用的答案。
于是我回答说：
“她只是喝下了自己的回忆——那些对于她来说最美好的回忆。”
参考文献
奥野陽(著),グラム·ニュービッグ (著),萩原正人(著),小町守(監修) 「自然言語処理の基本と技術」翔泳社2016
坪井祐太(著),海野裕也(著),鈴木潤(著)「深層学習による自然言語処理」講談社2017
笹野遼平(著),飯田龍(著),奥村学(監修)「文脈解析-述語項構造·照応·談話構造の解析」コロナ社2017
本文为《银河边缘》中文版专发篇目。
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