白璎握着赤王的手，俯下身看着这个红衣的女王，眼神复杂地变化——作为空桑王族里地位最高的两位女性，她们在某种程度上具有相似的命运。
“真好啊，”空桑的皇太子妃微笑起来，低语道，“祝你幸福。”
战乱中的叶城，到处都是血和尸体。
叶赛尔在街上狂奔，背后有急促的马蹄声逼近。从巫罗的房间里被救出后，她夺路狂奔，跑得不知方向，意识一片空白——狂奔中，一只手下意识地掩着胸前碎裂成一片片的衣襟，耻辱和羞愤的红晕依旧在脸上未曾褪尽。
在狂奔了一个时辰之后，她的体能到了极限，再也无法支撑，不得不在一条巷子中停下来，用手撑着墙壁剧烈喘息，脸上没有丝毫血色。
一只断手伸了过来，将她扶起。
“神，不要管我了……”她用力甩着手，试图将那只一路紧紧握着她手腕的断手甩开，“我不行了……那些、那些追兵就要来了……您快跑吧！如果被那些人抓住的话……如果您被那些人抓住的话……”
叶赛尔背身抵上门，对断手恭谨说话。
方才，在她被好色的巫罗亲自“提审”时，正是这个从石匣里出来的奇怪断手在千钧一发之际出现在巫罗府邸，拔出挂在床头金钩上的弯刀，对着那个将压在她身上的猪猡刺了下去，然后带着她一路逃到了这里。
若是这只断手来得晚了片刻，她便要成为那个好色猪猡的猎物。
“不，叶赛尔！你听我说，”而那只断手却比了一个噤声的手势，“等下他们一走，你就去西市附近的尚书坊，那里有座门上贴着一对送财童子的院子。”那只手一边警惕着外面，一边迅速地说着，“你去那里和那笙他们会合。”
那种语气不容决断，叶赛尔看着这只会说话的手，敬畏地点头。
“快躲好，”听得外面的马靴声已经近在咫尺，那只手比了一个手势，“我去引开他们，他们一走，你就逃！”
还不等叶赛尔明白过来，只看那只手在地上迅速地画出一个极其复杂的符咒，然后低喝了一声，放平手掌按在了正中——只见一道光起，凭空便出现了一袭红衣！
“啊？”叶赛尔再也忍不住脱口惊呼。眼前已经站着一个英姿飒爽的少女，和她一模一样！
真岚变身为女子，拉开了门往外就走，低喝道：“快走！”
红衣一闪，投入了门外寒冷的空气里，一路狂奔而去。追兵们立刻发现了这个目标，发出了一阵喧哗，脚步声纷纷随之远去。
叶赛尔咬了咬牙，再不迟疑，从后门悄然离开。
在进入瓮城后，眼看就要追上那个女子了，然而道路一弯，转过去却立刻失去了目标。追兵们大惑不解，瓮城和外城部署着众多军队，这条路又没有其他分支，两侧壁立，那个红衣女子穿着如此显眼，怎么可能凭空忽然消失？
瓮城里一片血污狼藉，日前的攻城战留下的尸体尚未清理干净，断手残肢横陈满地。冰族军队向来律令森严、做事严谨，不惜搬开了整座尸山，冒着血腥味一个个地翻过来查看，却始终没发现要寻找的人。
“难不成真的会飞？”队长喃喃道，他诧异地翻检着死尸。
不信神鬼的冰族人在此刻最大的想象力也只是如鸟类那样飞走，却始终没有想到这个人正好好地躺在自己的眼皮底下，以一只残肢的原始形态。
“该死的臭娘们！逃到哪儿去了？”翻遍了一条街，染了满手血腥还是一无所获，冰族战士心里的愤懑到达了极点，用刀枪在尸堆里乱戳一气，“回去把她的同党一个个都吊死在城头上！”
在那一队人马一无所获地离开后，尸体堆里一只手悄悄伸了出来。扒拉开了那些压在上面的沉重尸首，以指代步，一溜烟地沿着墙根嗒嗒跑远。
等回到杨公泉那个小院里的时候，天色已经是下午。
叶赛尔和那笙已经会合了，都急不可待地等在了那里，看到地窖门开一线，立刻就跳了起来。断手做了一个手势，示意几个人平静：“好了，现在暂时安全了——大家在这里等到天黑，空桑那边会来救我们出去。”
“哦，太子妃姐姐会来吗？”那笙欢喜道，“那就太好了！”
叶赛尔休息了一段时间，体力渐渐恢复，神志也冷静下来。然而她却坐立不安：“不行，我不能再待在这里了……我要出去。”
“什么？外面很危险，你出去就是送死！”那笙吃了一惊，连忙阻拦。
“是的，现在请你暂时忍耐。”炎汐也抬起了手臂，拦住了红衣女子。
“我弟弟，我的族人都还在巫罗那里！我怎么能扔下他们不管？明天他们就要被杀了！”叶赛尔霍然站起，激愤道，“我是族长，一定要回去救他们的！”
在她站起来的时候，那只一直沉默的手忽地动了。只是指尖一动，便将红衣女子定在了当地，叶赛尔无论怎样挣扎都无法动弹半分。
“我不能让你去，”真岚的声音不容反驳，“去了就是死。”
“神，可是您为什么要管我死活？！”叶赛尔因不甘而愤怒，眼里含着泪水，言语之间渐渐失去了冷静，“在我愿意选择和族人同死的时候，你为什么还要阻拦我？霍图部的英雄儿女，没有一个会苟且偷生地活下去！”
“是的，我知道，”真岚却是毫不动容，“因为我也算是半个霍图人啊。”
半个霍图人？！叶赛尔一惊，却听到那只手继续说了下去，声音沉郁而坚定：“百年前，我曾眼睁睁看着许多霍图部的人死在我的面前，包括我至亲至爱的人——所以百年后，我不希望这一幕会在我眼前再度重演！”
那笙愕然地看着那只断手，那一刻，这个向来洒脱开朗的声音里带着某种沉重的东西，令她听了感到心下难过。
“所以，叶赛尔，我不希望你再去送死，”断手发出了一声叹息，“不过，我向你保证我们绝不会扔下你的族人不管——今夜走之前，我会把他们都一并救走。”
断手重新向着地窖门口走去：“你们在这里等一下，我去巫罗府邸打听消息。”
黑暗的室内，湘叙述的声音低哑而缓慢，沧桑如沙风呼啸，将在西荒古墓发生的所有事情一五一十地讲述给了飞廉。
她诉说的一切在飞廉脑海里回荡，令他微微地感到恍惚，忽然间觉得眼前叶城动乱的一切都不真实——原来这一切，其实不过是荒漠里那一场死亡引起的后果？正是从那座古墓开始，那个人被一步一步地逼上了今日的绝路！
和破军共事多年，却不曾听他提及过“那个人”。他的师父，那个空桑女剑圣，被深埋在他的心底，即便是对最好的朋友也不曾吐露过。
然而对话进行到一半，外面的惊呼声把飞廉从侧厢里引出来。
“少将，不好了！那个贼女人、那个贼女人……”巫罗府邸里的总管从内院跑出，脸色惊得煞白，“那个贼女人伤了巫罗大人，跑掉了！”
“什么？”飞廉看到满院子侍卫，吃了一惊，“怎么会让锁着的犯人跑了？”
“这个……这个……侍卫们当时都不在，”总管不知如何回答，霎时有些为难，半晌嘴角浮起一个暧昧的笑，低下了声附耳，“少将，巫罗大人他拷问漂亮女犯人，一贯都是在床上……”
“住嘴！”蓦然明白了对方的意思，飞廉只觉得无穷无尽的恶心。
“是，是。”总管连忙噤声。
飞廉转身往后走去：“快带我去看看巫罗大人！”——不管对这个元老的观感如何，但在这个当口上巫罗如果出了什么意外，将会是整个叶城的麻烦。
“是。”总管忙不迭地往后带路，抹了一把汗，“已经传医生进去了，少将放心。”
两人往后走去，刚进了后院就听到里头发出一声断喝，一盏药碗从里面被扔了出来，在院子里摔得粉碎。巫罗的声音直传出来，颤巍巍的衰弱异常，却带了暴怒的杀气：“饭桶……一群饭桶！给我……都给我拉出去杀了！”
“是！”里头有侍卫拉了人便从偏门往外走，留下一路呼号。
“怎么？”飞廉看到那个人是太医服色，不由得吃惊。
总管也是吃了一惊，连忙跑到一边向侍从问了一遍，脸色也渐渐变得不好起来，一阵红一阵白，尚未想好要怎么和飞廉交代，却见对方已经推开了门准备进去。
“巫罗大人，晚辈来探望您了。”飞廉在门外说了一句。
“出去！出去！”然而里面的人却是出乎意料的暴躁，完全没了平日刻意保持的长者风范，嘶声道，“滚出去……不许进来！谁都不许进来！”
飞廉一怔，顿住了脚步：“我是飞廉，巫罗大人。”
“也一样！谁都不许进来！”巫罗的声音在重重帷幕后传来，微弱而暴虐，仿佛又转头问下一个医生，“你说，能不能治？快说！”
“这……这……”另一个太医伏在榻前，颤得帷幕不断抖动，“刺客这一刀太深，已然伤及要害。若巫咸大人尚在，以‘生肌还阳’之丹入药，或许尚有……”
“闭嘴！”巫罗的声音更加暴躁，“巫咸他妈的早死了！现在来说这个干吗？”
那个太医跪在帷幕里拼命磕头，不敢再答，抖得如同筛糠一般。
“饭桶！”巫罗的声音重新嘶哑响起，阴枭暴怒，“拉出去，统统斩了！”
飞廉站在门口，看到那个医生被侍从从帷幕里拉出——前头的侍从已经回来禀告，金盘上托着刚刚被斩下来的人头。他不由得再也忍不住，一抬手便想要阻拦。
“别，别！”总管眼见不对，连忙低声劝阻，“使不得……大人正在气头上呢。”
飞廉不悦：“就算医术不精，也罪不至死。如此杀人，实在也太过了。”
“唉……”总管跺了跺脚，把他拉到一边，低声说，“少将有所不知，今天早上那个沙蛮女贼，逃时的那一刀可真要命……”
飞廉愕然：“伤在哪里了？”
总管侧过头去，在他耳边低声说了几句。飞廉脸色骤然一变，露出某种啼笑皆非的表情来，却一闪即收，讷讷道：“哦，原来如此……”
总管作揖：“大人此刻有雷霆之怒，少将此刻还是稍作退让为好。”
“明白了。”飞廉转过头去，有些无可奈何地低叹，“那请你转告巫罗大人好生休养身体——眼下叶城危如累卵，还请他早日康复，共同对敌。”
“是。”总管巴不得送走这位爷，连忙点头。
飞廉正准备离开，忽地看到第二个太医的头颅又被端了进来，眼角一跳，有怒意难以控制地凝聚。忽地转身，拉住了总管：“飞廉还有一事相求。”
总管刚舒了一口气，立刻又绷紧了：“请少将吩咐。”
飞廉指了指门内，低声道：“如果巫罗大人再要滥杀无辜，请你想个方法遮掩。”
“这、这……小的可不敢抗命啊。”总管白了脸，连忙擦汗，“巫罗大人的脾气少将也知道，敢说一个不字，小的脑袋就落地了！”
飞廉叹了口气，指指外面：“总管不必为难，大人的命令可照办不误——只需从前方取几个死尸首级回来，面上抹了血送去给大人消气便是。这些医生无辜，留着日后还有用处。”
“哦！”总管恍然大悟，连连点头，“少将说得是。”
“那拜托了。”飞廉转身告退，匆匆而去。
然而一出去，就看到庭中赶来的狼朗。那个有着棕褐色肌肤的军人大步而来，沉声道：“少将，里头怎么了？那么喧闹，是有奸细吗？”
“不是，”飞廉摇了摇头，叹息道，“巫罗大人想要非礼抓来的一个沙蛮女子，结果被伤了要害，正在里头大发雷霆呢。”
“要害？”狼朗同样不解。
“也是报应，”飞廉忽地忍不住一扯嘴角，仿佛压制多时的笑意再也无法掩饰，摇头道，“巫罗大人……咳咳，估计日后再也不能淫人妻女了。”
“啊？”狼朗失声道，“那不是被……”
“嘘。”飞廉连忙阻止，咳嗽了几声，“你怎么来了这里？外头战事吃紧着呢。”
“还好，昨夜伤亡虽然惨重，但白天里他们没有再进攻。”狼朗简短回答了一句，眼睛却看着帝都方向。
那里，白塔已经拦腰折断，但是万丈高空之上却有一片金色的浮云停驻。隐隐约约，底下的伽蓝帝都里仿佛升起无数缕红色雾气，不断往迦楼罗底下收进——那样可怕的机械，几近于“神”的创造，只要一动，叶城的这些血肉铸成的防卫便不堪一击。以区区数十架风隼和数架比翼鸟，又怎能与其抗衡？
“为什么迦楼罗还没有出动？”他喃喃道，眼里有着某种担忧，“破军……在等什么？”
“我也在想这个问题，”飞廉叹息道，“或许是因为破军胸中杀气尚未消除，还忙着屠戮；或许……只是因为驱动迦楼罗的力量还不够？”
狼朗一顿足：“那么，我们难道就在这里坐以待毙？”
飞廉霍然回头，仿佛听出了他的意思：“你莫非想突围？”
“是。我来找你就是为了商量这事——”狼朗断然道，“叶城无险可据，又临近帝都，在迦楼罗的攻击范围之内，绝不可久留。我看破军眼下困住我们必然是有所图谋，我们必须趁着迦楼罗尚未出动尽早撤走！”
飞廉苦笑道：“就算突围了，又能去哪里？”
狼朗也是没有主意：“或者，晚上抽个时间，召集众将再来商议？”
两人商量未定，却又听到外面一阵喧哗跑动声，不由得齐齐吃了一惊，大步走出外面：“怎么？叛军又开战了？”
“禀少将！”一名士兵气喘吁吁地禀告，“是那群沙蛮子又走脱了！”
“什么？”飞廉吃了一惊，想起那群被锁在庭院里的西荒人，“那些人不是被锁着吗？”
“是啊……本来是锁得好好的，周围的看守也未曾大意过！”那名战士也是诧异，百思不得其解，“不知道哪个给偷偷开了镣铐，放跑了那群沙蛮子！”
话音未落，却听到外面一阵吵闹，伴随着粗暴的喝骂声：“小崽子，我让你跑！”
飞廉转过头去，却看到一个高大的年轻军人拎着一个瘦弱的孩子，一把扔在地上，用军靴狠狠地踹。那是真的往死里打的力气，一脚踢出去，身体上发出闷闷的钝响，那个孩子随即飞出了一丈多远，后背重重砸上了墙角才止住去势。
“打得好，卫默公子！”周围的军士发出哄然的笑声，带队的卫默再度拎起那个孩子的头发，狠狠一脚将他踹了出去，仿佛把连日来战场上受的不顺都出在了对方身上。
但奇怪的是，那个才十岁出头的孩子却始终没有发出一丝声音，只是一下下承受，口鼻里都沁出血来，却不求饶也不躲闪。那样愤怒而鄙薄的眼神，刺激得周围的军士更加暴躁，好几个人步出行列，想参与这一场虐杀。
“住手。”飞廉认出正是那个叫阿都的少年，适时开口拦住了那些杀气腾腾的战士。他回身逼视着那些下属，最后目光落到了卫默脸上，缓缓开口：“各位，你们难道都忘了演武堂的训导了吗？如今外敌当前，你们不思血战卫国，却在这里虐杀一个手无寸铁的孩子！这是你们的荣耀吗？”
被少将罕见的严厉语气逼得窒了一瞬，所有人都不敢回答。半晌，卫默才出声分辩：“少、少将……那群沙蛮子居然敢逃跑！我们半路上只截回来这一个。”
“截回来就活活打死？”飞廉语气更加不善，“你们还算是战士吗？”
“我们确实是在为保卫帝国而战！”卫默也是出身门阀的贵族子弟，虽然身份职位都不如飞廉，但心气却比飞廉更高，当下冷冷反驳，“什么演武堂训导？演武堂训导的是‘七杀碑’！这些不忠不孝不仁不义无耻无信之徒，就要一概杀无赦！”
“住口！”飞廉再也忍不住，变了脸色厉斥，“这里是叶城，不是帝都！你若奉行七杀，为何不一并去和帝都那叛贼为伍？”
卫默冷笑道：“破军杀我兄长族人，我恨不能将其碎尸万段！”
“好了好了，”眼看气氛逐渐激化，忽然有人上前打断，却是狼朗，“只是一个孩子，又被打得半死不活，少将既然心怀慈悲，不如就放了他去吧。”
“什么？”卫默一愣，却看到飞廉已经点了点头，举起了双头金翅鸟令牌：“诸军听令，一律不得阻拦！”
令符一出，帝国军队律令森严，服从便是天条。所有战士齐刷刷让开一条通路，却个个心有不甘。那个孩子从地上挣起了上半身，狠狠看了飞廉他们一眼，终究没有力气站立，就这样用双臂撑着上身，一寸一寸地往外爬去，慢慢地离开了这条街。
“还愣着干什么？”看着那个孩子离开，狼朗低叱了一声，“都该回去守城了！晚上还有硬仗要打！”
“是。”战士们发出闷闷的回应，个个眼里都有不服的光。
“真是一群笨蛋，”狼朗看得那样的表情，冷笑了一声，伸手拍了拍卫默肩膀，“你以为飞廉少将会白白放跑一个造反的沙蛮子？这个小崽子迟早会爬回去找他的同党，少将早安排下人盯梢了。等一下一起连窝端了！”
“什么？”卫默和诸军齐齐一惊，惊诧中带有钦佩。
飞廉一愣，随即明白狼朗是在帮他找台阶下，嘴角牵起了一个捉摸不定的笑，挥了挥手：“大家去吧，别为这种小事分了心——一个时辰后，各队的队长来府邸里会合，有重要的事情需要商议。”
“是！”诸位战士齐齐俯首，各自离开。
在众军退去后，两人返身向着巫罗府邸走回。
“多谢你帮我圆场。”飞廉叹息道，“否则我和卫默非撕破脸不可。”
“哪里，少将心怀仁慈，本是难得，”狼朗摇头，眼里露出复杂的笑意，“只可惜时候不对——乱世用重刑，不是讲仁恕的时候。少将为一个沙蛮小孩冷了下属们的心，实在不值得。”
“我知道。”飞廉喃喃道，“但我总不能看他们在我面前活活打死一个孩子。”
“但可以想个折中的法子啊。”狼朗苦笑道，“可是少将不善作伪。”
飞廉也是苦笑：“正在气头上，要我作伪也太难了。”
“得，你行事有贵族气，又不肯轻易低头。可惜，那少不得我来当伪小人了。”狼朗无奈地摇头苦笑了起来，又走了几步，忽地正色，“飞廉，方才我已经想到了突围后的最好去处。”
飞廉霍然住脚，转身看了过来：“哪里？”
狼朗的眼神凝聚，一字一顿地吐出了答案：“空寂大营。”
“空寂大营？”飞廉一怔，随即摇头苦笑，“不错，那里是你原来所在的部队，或许会有一些军队愿意支持我们——可是就算是逃到了那里，终究也无险可据，一样会被迦楼罗追上歼灭！”
“不，那里有天险可守！”狼朗却眼神灼灼地盯着他，低沉地吐出了几个字。
“天险？”飞廉一怔，仿佛想起了什么，久久无语。
湘方才的追述还在耳畔回荡，激起连绵的幻象——冥冥中他仿佛可以看到那个人在漫天的风沙中崩溃，用血肉模糊的手拍打着厚重的石壁，苦苦哀求。那个石门背后，幽冷的泉水里，埋葬了他毕生再也无法获得的至爱。
初起的暮色中，征天军团的少将转过了身，面向西方尽头喃喃——
“是的……古墓。”
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