“白痴得就像十年前的你！”鼎剑侯喘了一口气，恶狠狠扔下一句话来，“所以你看他不顺眼是吧？”
公子舒夜同样狠狠逼视着对方，然而那句话如同利剑一般刺中了他，竟不能答。半晌，他愤然将承影剑往地上一扔，怒：“这样的人，怎么能当敦煌城主！我当你是兄弟，才对你予取予求，把连城托付给你照顾——可你竟把他教成了一个白痴！”
“我干吗要把他教成合格的城主？”鼎剑侯懒懒道，看着同伴，“敦煌的城主，是你。”
公子舒夜仿佛要说什么，片刻，终于只是挥了挥手，令那些美姬退下，方才转过身来低声问：“今日不过十月十四日，你竟亲自来取那一百车金铢？你轻易离不得帝都，忽然赶来，莫不是那边政局有变？”
“谁稀罕那一百车金铢？政局有变我还敢跑出来？”鼎剑侯在墨香色的长剑上弹了一下，听着佩剑发出的长吟，目光忽地变得雪亮，“我知道她来了。我要抢在你去见她之前来敦煌。”
“你怎么知道她来了？”根本不问那个“她”是谁，公子舒夜失惊。
“我怎么不知道……”鼎剑侯的目光从剑上挪开，落在敦煌城主脸上，“我是墨香，你是高舒夜。我们是兄弟，有什么事情瞒得过我？——你忽然间写信，要我从帝都遣返连城，我就知道必然有变。那时候，你已料到明教总坛会派出沙曼华前来敦煌了吧？”
公子舒夜没有回答，转过头去看着庭外的玉树金莲，执拗地沉默着。
“不关你的事。早就说好了，你负责中原，我负责西域。”他冷涩地回答，“我每年给你巨万资金供你组织军队、疏通朝廷上下，你只管在帝都掌控政局、照顾连城——敦煌的事，不用你插手。”
“怎么不用我插手！”一直惫懒的鼎剑侯忽然暴怒起来，一剑将整排白玉栏杆砍得粉碎，“难道我就眼睁睁看着你去死吗？”
鼎剑侯在咆哮，拿出那个碧玉的瓶子在他面前晃：“十年了，你还在吃这种药？醒醒吧！我知道你想干什么：十年前你就想死在她手里，十年后还是一样！所以你急着招连城回来，急着去送死！是不是？”
“是。那又怎样？”仿佛被一连串的怒斥逼到无法回避，公子舒夜忽地粲然一笑，坦然承认，“我觉得生无可欢，不如就死。反正人生一世，我算是什么都经历过了。”
鼎剑侯呆住，看着外表依然年轻英俊却处处透出颓废死气的同伴。
十年来他一直在兵权和战乱中斡旋，极力向前奔走，还是第一次停下脚步，看到了同伴眼里的死气。自从十年前在昆仑绝顶上失去了沙曼华，这个人的内心便开始消沉了吧？而敦煌这个故乡也没有给他足够的温暖：父亲、母亲、弟弟……生命中所有最重要的人都叛离他而去，只遗下他一人在这样穷奢极欲的销金窟内，醉生梦死地靠着幻境来麻痹自己。
——这些年来虽然坐拥敦煌、富可敌国，可舒夜的心，原来已经被侵蚀得那般厉害。鼎剑侯看着生死之交，忽地微微叹了口气。
十年未见了……经历了那般被人当作棋子的噩梦，九死一生地返回敦煌后，两个修罗场出身的少年最终决定成为主宰棋局的棋手。他们订立了攻守同盟，从此天各一方。
十年来，一个掌控着丝路咽喉，积累庞大的财力；而另一个则在中原乱世中拥兵而起，左右时局。他们已然默契地合作了十年，渐渐将这个天下都收入囊中。
大胤经过内乱后，诸位藩王一起伏诛，然而王室元气也由此大伤，地方割据渐起，多不听帝都旨令。他以平民之身而封侯，更拥兵左右了时局。景帝病入膏肓，懦弱无能，被他操纵于股掌之上，他之一言，几已可以决定新王废立。这个天下，已经没有什么是他们要不到、做不到的。
然而，就在这个当儿上，舒夜说：他不干了？
鼎剑侯颓然坐入椅上，定定看了敦煌城主半晌，忽地低声：“老实跟你说，景帝那老头活不过年底了，我在帝都选了一支衰微的宗室，准备拥为新君——那孩子天生痴呆，不过八岁，只得一个姐姐，内无臂助外无强援，已认我为亚父……待得摄政几年，各方面再稳妥一些了，便可取而代之。到时候，天下还不是我们的？”
那样大逆不道的谋反之语，在这个黑衣王侯嘴里说来，却如同平常寒暄。
公子舒夜眉头挑了一下，淡然：“帝都的事，不必和我说，你拿主意就是——你一向看得准、出手快、下手狠。这局棋，你定然是能左右的。”
“这是我们一起下的棋！你忘了我们在敦煌城下的盟约吗？”鼎剑侯一拍扶手，愤然，“我们一起做皇帝！我做正皇帝，你做副皇帝——倒过来也行！”
听得那样极具诱惑力的话，公子舒夜只是倦极地摇摇头：“错了。我那时候和你定约，只是希望能联手做好两件事：一、灭除明教；二、处置好连城。第一件事，今年你已做到：帝都下令普天下灭除明教，只怕得你之力最多。至于第二件事……”
白衣公子忽地长长叹了口气，苦笑：“连城如今二十一岁，已经便成这样的白痴了……夫复何言。你我之约，也已经到头。”
鼎剑侯双眉一轩，终于强自缓了口气，先不正面回答，只是道：“你以为帝都下令灭除明教，只为我的个人恩怨？——灭明教，只为打击回纥在中原的势力。”
他握拳，喃喃：“最近几年回纥国势大盛，咄咄逼人。而回纥商人与中原贸易频繁，多借着当地的明教摩尼庙作为落脚行馆，将大宗财物寄放在此间，年终便源源不断送入回纥。明教为回纥国教，传入中原后教徒之多，已经超出朝廷所能容忍的程度——所以帝都大乱平定后，便要借着灭除明教，把回纥的势力打压下去！这是大势所趋。”
公子舒夜霍然回头看着侃侃而谈的同伴：那样冷锐的眼角眉梢，隐约间有支配天地的魄力。鼎剑侯继续道：“说实话，我并不恨明教，虽然修罗场里那段日子的确生不如死。可你不知道我去修罗场之前，在那些武林正派手里受了多少比这更厉害的苦！大胤朝廷上下、宫廷内外，比那更残酷龌龊的事又少得了多少？……你因失了沙曼华，才恨明教入骨——其实，你恨的应该是我。”
“你以为我不恨你吗？”公子舒夜冷睨了那人一眼，忽地低声。
鼎剑侯刹那间愣住，这样冰冷的语气仿佛一根钉子准确地从心脏里穿过去，钉死了他。
“做了十五年的兄弟，我怎么会不了解你？”公子舒夜低头抚摩着白玉栏杆，淡然，“你真的会让我做正皇帝？向来你都不甘于人下，非要自己操纵局面；若被人所用，则视为奇耻大辱，报复手段酷烈——在中原武林是如此，在昆仑是如此，在帝都更是如此！”
鼎剑侯喉头动了一下，似乎想开口回答，却终自无声。
“我和你本来就不同，我若当年能和沙曼华平安偕老，大约根本不会想着要逃出修罗场。而你鸿鹄志远，只怕非要探求能力所达到的尽头。”公子舒夜脸色青白，有一种长年声色犬马沉积下的疲惫，声音平静而锋利，“你终有一天会容不下我。而我不想死在你手里。”
“胡说！”鼎剑侯终于按捺不住，破口大骂，“你少自作聪明！”
“那么你为什么要把连城教导成这样的人！”公子舒夜霍然回头，眼里神色亮如妖鬼，极其可怕，“你是不是觉得这样的人更适合成为你的盟友？连城在帝都十年，事事听你教诲，视你如父如师，单纯听话——你要的，不过是这样的‘盟友’吧？”
鼎剑侯看着公子舒夜，眼神也变了，似乎开始不认识这个同生共死过的朋友。
“不过没关系……连城这样的脾气，因有你照拂着，或许还能平安长久些。”公子舒夜长长吸了口气，冷笑，“我送他入长安，一是免得留他在身边，需时时提防；二来，也是因为有他在你身边当人质，你握着这张牌，至少十年内便不会轻易和我翻脸。”
那几句话平静而锋利，如同利剑一寸寸切过来，鼎剑侯的脸色慢慢变了，却说不出一句话，手指用力绞在一起，眼神似看不到底。
“你便是如此想的？”许久，鼎剑侯缓缓开口，“你思谋得，也算深远。”
公子舒夜微微一笑：“彼此。”
初冬天气冷如冰，清晨的空气中居然隐约有了极细的流霜飞舞而下，挂在莺巢的一株株琼花玉树上，金色的琉璃瓦在霜气里闪着灿烂的金光，极尽奢华。鼎剑侯默然凝视了敦煌城主半晌，将那只碧玉瓶子收入手心，拂衣起身：“告辞。”
公子舒夜一点头：“不送。”
黑衣的鼎剑侯从莺巢那条秘道里匆匆离去，穿过一重重软罗轻纱、莺啼燕叱。依稀间，竟似回到了十几年前昆仑雪域的乐园之中——他们曾经一起躲在破棉絮里取暖，一起在修罗场生死界斩下对手的头颅，一起联手行刺，震慑西域诸国，一起流连在天国乐土，一起叛出光明顶、一路穿越雪山大漠回到敦煌……
十五年了。并肩战于乱世，从一枚棋子到操控天下的棋手，无数生死荣辱如风般呼啸而过——到最后，那样同生共死过来的兄弟，竟然依然心计重重、相视如陌路？
鼎剑侯眼里忽然有泪水渐涌，心潮澎湃之下，即使狠厉决断如他，依然忍不住止步，回头看向迷楼叠翠中的那一袭白衣。
就这样别了吗？他的生死兄弟！
清晨沙风带着冷气，卷起漆黑的长发，敦煌城主倚栏而立，并不曾回头，只是将栏杆拍遍了，忽地长歌：“……奈何江山生倥偬，死生知己两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？”
问英雄，谁是英雄？
鼎剑侯喃喃重复，准备离去，忽地，抬头望天。
高楼上歌姬见客人离去，正要上来为公子更衣，却见天空中忽然有电光一闪，正中迷楼琉璃屋顶，咔喇喇一声裂响！
在所有人的惊呼中，公子舒夜如同飞鹤般掠出，在琉璃屋顶上一掠即回，手指间夹了一支金色的箭，箭上缚着一张帛书：“昆仑大光明宫星圣女沙曼华，致意敦煌城主高舒夜座下”。
那是一封战书。约定三日后的正午时分，在敦煌城外的祁连山顶，一决死战。
如若她侥幸赢了，他便要打开敦煌城门，让明教东去中原；如若她败了，便立刻领着教民返回昆仑光明顶总坛，再不踏足中原。
信写得很短，他却怔怔看了多时，嘴角浮出了一丝笑意。
终于来了。毕竟还算侥幸——在轰走了墨香那家伙后，才收到了这封信。不然那人见了这封信，一插手，只怕他安排好的一切就要大乱了。
公子舒夜也不去寻笔墨纸砚，只是将手指在剑锋上割破了，就着血写下两个字：如约。
然后扣起食指，屈指在金箭末尾一弹，那道金色的闪电便沿着来时的轨迹，呼啸着穿过重重高楼和玉树，一闪不见。
那头，送客的舞姬转过头来时，那位神秘的来客也已经消失了踪影。
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