十一月初的风已经寒冷得刺骨，夕阳下的龙首原上，在四皇叔十万龙牙骑兵包围下的越城如同一座伫立不倒的孤峰，萧瑟而寥落，染着淡淡的血红色。
由于城中兵力不足，陆上交通已经完全被切断，越城唯一还能对外联络的通道，便只剩了由冰国都城出发，途经康平郡和越城的青水。
为了维系这关系存亡的一脉，承德太子派出了重兵把守青水沿线。
“七皇子殿下回来了！”甫一上岸，便闻得沿河士兵一阵欢呼，岸边望楼上的号角连绵响起，从登陆的埠头一直此起彼伏，一路将信息传到城中。城上列队防卫的士兵随即迅速走动，先后有多名将领上来拜见。
雪崖皇子先行下舟，吩咐人搭了锦墩来垫脚，扶金碧辉下来。士兵们中有些窃窃私语，但是不敢声张：这次皇子远赴冰国，救兵未曾请到，却带回来一个女子，真不知为何。
“扶皇妃下船。”看见第一个前来迎接自己的是手下爱将沈铁心，颜白叹口气交代了一声，看见属下满脸的惊诧。他没有心思分辩什么——沿路来，他一直苦苦劝说那个老艄公随他来越城归附承德太子，然而那个神秘的老人只是微笑摇头，丝毫不为所动。雪崖皇子向来礼贤下士，英名闻于诸侯间，他还从未见过在自己再三恳请下还这般固执的老人。
舟一入炎国国境，那个艄公便驻舟退去，任皇子怎么挽留也无用。他只是微笑着看眼前一对新婚夫妻：“你们小两口新婚燕尔，老夫留下来干吗？”他看看红衣女子，眼神里面带着关爱笑意：“小姑娘，你再这么厉害可不行啊——小心夫家休了你，嗯？”
金碧辉发恼，然而老艄公再不答话，只是掉头而去，高歌唱的，居然还是那一首炎国国君谱的《铁衣寒》。然而，原来那“朔气传金柝，寒光照铁衣”的歌词，却被他随意地用远古的诗篇换用：
“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
“从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡……”
渐行渐远，歌声却如缕不绝。站在渡头换舟继续北上的七皇子，看着老人摇橹高歌的背影，看着风中飞扬而起的白发，斡旋征战了半生的心，陡然间，竟然也有些恍惚起来。
锦墩还未到，然而不等手下来服侍，大红嫁衣尚未换下的金碧辉从舱中径自探头出来，在舟头四顾，惊叹：“这就是越城？哗，好有派头！”
二话不说，跟着夫婿从舟上一跃而下，轻轻落在堤岸上。
四周上来的士兵和侍从都被吓了一跳，不自禁地往后退了几步，个个面面相觑，不知道这个如此行事的女子究竟是何方神圣。
“不要太放肆！”实在是无奈，但是又不得不管，颜白皱着眉头低低叱了一句。
然而此刻，这位新婚夫人看见前来迎接的那些士兵，显然是想起了当日在海王船队中的日子，顿时把夫婿的手下当作了自己的兄弟，看了大家一眼，顺手拍了拍跪着搬锦墩的士兵肩膀：“多谢，哪里用得到这种劳什子，辛苦兄弟们了！”
此举一出，周围士兵卫士个个悚然动容，搬锦墩的士兵五大三粗，此刻闻见香风咫尺，焦黄的面皮上也陡然涨的血红，半晌讷讷不知所对。
城门口，连此刻刚听得消息，亲自出城迎接的承德太子也瞠目结舌。
“皇兄。”还是颜白先看见兄长，连忙上去觐见，尚未跪下便如同平日般被承德太子一把拉住，太子也是满脸的惊诧，却不及问这个问题，只是急急问：“冰国可愿发兵？”
颜白看着皇兄急切的眼神，知道越城此刻已经到了粮尽兵疲的时刻，他下意识地看了身边兀自东张西望的新婚妻子一眼，叹息：“皇兄，我们先进城再谈，可好？”
“七弟，你说什么？你已成亲？！”
越城本来的府衙被用来做了中军营，后堂议事厅中此刻只有军中几位最高层的人物，然而，听完他此行的禀告，承德太子忍不住吃惊变色：“玉堂金家？——就是今日你带来的那个女子？”
“是。弟在冰国困窘无助，事急从权，阵前成亲，还请皇兄恕不告之罪。”在旁边几位将领同样惊诧的目光下，雪崖皇子低头回禀。
“玉堂金家的独女？——就是那个女……女中豪杰吗？”旁边的左军副将沈铁心脱口而出，差点“女金吾”三字就溜了出来，连忙改口，但是面色已经颇为尴尬。
承德太子眼神也有些复杂：金碧辉——连他也听过这个女子的名字。那是碧落海上最大海盗的女首领，也是如今操纵冰国国政的玉堂金家独女。
这个女子的悍勇泼辣之名，播于诸侯各国之间。
太子的眼睛微微变了一下，目光流转，却轻轻叹了一口气：“七弟，看来是苦了你了——目下情势如此，如果能挽回大局，就算让孤王娶了那个女子也是可以的。”
雪崖皇子一怔，有些意外地抬头看着大哥：“皇兄已立无尘为太子妃，怎能再轻言废立？”
“如你所说，事急从权，如若能换来炎国一统，这些又算什么？”承德太子有些掩饰意味地一笑，将话题带了开去，“那么，冰国可愿出兵？”
雪崖皇子沉吟片刻，终于字斟句酌地回答：“冰国应能在十二月初出兵，沿青水南下，抵达越城。”
“是个好消息。可惜城中人力物力已尽，难以撑到十二月。”说话的是坐在承德太子身边的太傅徐甫言——这位辅佐过两朝皇帝，如今又在太子帐下效力的老人有着对大局冷彻的洞察力，他咳嗽了几声，拈着颔下长须，眼光锐利：“冰国的昶帝，是否真有心助我？”
雪崖皇子神色也是一凛，看着老人：“不瞒太傅，昶帝和朝臣的确有袖手之意，但是金国舅已经承诺尽力说服皇帝，力争在年前派兵增援越城。至于财力物力……”微微停顿了一下，似乎心里有些感慨，七皇子端起茶，轻轻啜了一口，然后手指稳定的放下茶盏：“这次内人的陪嫁，足以支撑整个越城度过一年。”
话语方落，中军营里所有人都是一震。
“富可敌国。”许久，徐太傅仿佛感慨般的，低低说了一句。
那不过是一口三尺长两尺宽的箱子，并不大，也不见得沉。
——却居然能供整个越城军民度过一年？
一进入内堂，那三个来自叶城的珠宝商人看见案上那只箱子，眼睛里就是不自禁地一亮——那不是檀木或者沉香木的箱子，居然是用整片玳瑁琢磨后打造钉成！上面暗黑色的光滑质地中，隐隐有细细的金线花纹缠绕，那是最上等的玳瑁。
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