自小，何梵就很怕鬼。
正常的情形是，你怕一样东西，就会刻意去逃避，不面对它。
但也有一种情形：你对它越怕，就越想接触它，研究它，这就形成了：越怕越好奇。
何梵怕鬼，因为他不知道鬼是什么，所以分外害怕。
人害怕的，多半都是未知的事物；已知的，就算很可怕，也没什么好害怕的了。像对死亡，就是其中一例。
所以何梵很想知道鬼是什么。
他开始跟长辈大石公他们学字，又从公子无情那儿得知了一些修辞，他特别感兴趣的，就是“从鬼”的字汇。
据他所知晓的，从“鬼”字发展出来的：
魂魄魅魈魃魏魁魌魍魉魑魔魇……没有一个字不是有大大的“鬼”在压阵，分外显目、十分抢眼。
——那可都是鬼么？
都是些什么鬼？
从字形上来看，每个鬼字都活灵活现，各有各的恶行恶状。从字义上来看，“魄”可是“白天出没的鬼”？“魅”可是一缕幽魂十分倩女那种无力的鬼？“魃”这鬼好像十分霸道，动轧足以连根拔起、力拔山河的样子。至于“魋”，到底是不是指：“他”就是“鬼”的意思呢？
何梵不断追寻、讨究，渐渐窥出汉字之美。他有时请教别人，有时自己动手稽查，慢慢才知道：
“魏”当然不是鬼怪。它除了指国名和姓氏之外，还是指河南之北、陕西之东、山西之西南及河北之南等地方。三国有魏，后有九魏，魏碑魏阙，都成典范。
“魋”严格来说不是真的鬼，也不是“其人是鬼”之意，而是古代驱疫卜筮时装神扮鬼时所戴的面具，只是个徒具丑面的假鬼。“魊”却是真鬼，不过很少活动在地上，而是多伏在水里害人的阴湿鬼。
“魁”则不是鬼，而是主掌贵人“魁星”，同时也是为首、居第一位、高大伟岸之意。这“鬼”字边反而成了好的、厉害的、威风的意思。真是好“鬼”。
“魉”字很少单独用，它的“两”字大概也是双宿双栖、同时出没之意吧，这字通常都“魍魉”并见，通常，还四鬼并出：魑魅魍魉。——大概是一种爱热闹、以多为胜、虚张声势、喜好群众活动的鬼类吧！
“魔”则只是噩梦，像现在他犹如处于恶魇之中。“魆”只是形容“鬼一般的黑”，跟“黑黝黝”情同手足。
“魔”字何梵的理解是：鬼修炼成精了，成了“鬼王”了，有足够的道行出来害人了。
每一个人都有他的身世，看来鬼也不例外。
每一个人也都有他的故事，鬼的故事更是充满了紧张刺激，曲折离奇。何梵喜欢听鬼故事。他对鬼好奇。
可是他却不喜欢遇鬼。
极不喜欢。
谁喜欢真的见鬼？
——但却爱听别人撞鬼的传说。
何梵没想到今番真的遇鬼了。
刚刚才遇过一次无头鬼，这次却又遇上了一次：还与鬼同柜！
原来在他身边的，不是棉胎，不是杂物，也不是活人，而是鬼。
一只全身腐臭了的，皮肉都一大块一大块往下掉落，全身溃烂且流着脓水，大条的蛆虫正在那人脸上、眼眶进进出出的“鬼”！
他打着了火。
然后，他看清了身边的鬼——不，其实是死尸，一具死了多时的尸首——对他而言，这无疑是跟撞鬼没什么两样。
他一时惊骇得忘了叫喊。
他回头。
火光照出了罗白乃也跟他一样惊骇的表情。
无疑，他的表情很可怖。
谁见鬼的神情都会像鬼一样核突。
这次，火光算是点亮了好一会儿：一尸两人的表情，都各有各的难看。
然后，两人不约而同，都大叫了一声。
“飕”的一声，不知是他们大喊的口气，还是那死尸在吹气，火硝石又熄灭了。
两人再也不理三七廿一、四七廿八、五七卅五……踢破木板，砸开衣橱，挥舞拳头，手舞足蹈，叫嘶怪叫，奔了出来。
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