一、手痛砍脚

招展书和林乃罪一走，回百应依然坐在他那枋木制的太师椅，只栲栳般庞大的头回了首，向后面的帐幔痖声道：

“风四叔，你怎么个看法？”

只见一人徐徐自幔帐后步出。

这人很高，个子很长，人也很瘦，至少有七尺高，但此人是腿修长，上身却短，身形本来极雄壮，但小腹却突凸了大块赘肉，显得高度全耗在一双大腿那儿去了，不过人却眉目如画，整个人看去也有点像自画里走出来一般。

他一双手也特别长，不但垂手可逾膝，甚至可以沾及脚踝，如果不正面去看他的人，而去看他的影子，倒是像猿猴多于像是一个人。

回百应跟他说话的态度，跟先前与林乃罪、招展书完全不一样：他待招展书十分威严，对林乃罪也相当倔傲，但面对这回千风，脸色则和缓多了，语气也沉缓些，唯一不变的是：他仍大刺刺的架腿开叉盘坐在檀木太师椅上，好像是一个巨寇领袖在审判他犯错的手下喽啰一样，又像一头怒豹随时等待出袭，更似一只巨型的蜘蛛已结好了网在等食物自投罗网。

——毕竟，“七杀”回千风在“妙手堂”里算是前辈名宿，而且，还是跟过回百应爹爹，“天狼搜魂叟”回亿雨一并同战江湖，力创“妙手堂”。

此人可能出道得早，也可能因保养得好，容貌不因岁月流逝而老。

但他确是经验老到。

眼光也老。

——听说出手更是老练。

他说话也很老练，而且语音总是愉快和达观的，“听来，百响真的是受了贿赂。”

回百应一面用力的抓扒着满腮络帮子的怒戟铁颚，以致发出轧轧怪响，彷佛那儿很痒，用手指头在那儿搔扒是一件很舒服的事，他一面懊恼的说：

“可惜还是发现得太迟了……我们堂里，为了他的贪婪，已牺牲太大了。”他兀自忿忿：“他以前负责收买刘是之，并没有得到什么可贵的情报，但却让我们付了不少钱，一定全都中饱私囊。”

回千风道：“刘狮子是只老狐狸，也是两面人，论斗智，百响决非其对手。”

他接着又说：“到底，他是池日暮身边的军师，他用假消息来哄住百响，却自百响那儿取得了我们重大情报——这可能就是为什么近两年来‘兰亭’池家能东山再起，在几乎灭于我们手上的情形下，又能死里逃生，败部复活死灰复燃的主要原故！”

回百应渐渐听出了回千风的意思：“你是说……百响不是真要出卖‘妙手堂’，只是斗智莫如刘是之罢了？”

回千风又带笑的提供了一个新的观点：“我的看法是：百响失手迫使方邪真加人‘兰亭’，也不尽是坏处，至少是这邪物一入池家便替我们诛杀了狡诈深沉的刘军师。”

回百应摇头：“刘是之计谋很深，但武功不高，他做一切事，先从为一己私利出发，兰亭池家对他好，他就替池家出力，要是对他不够好，他有可能为别家出力，如果有日把他自己的利益和兰亭池家的利益一齐摆放，要他作个抉择，我很怀疑这驴人的娘咕棘个巴拉崽子会怎么选择！可是方邪真则不同！这娘希屄的年青人，一是武功高，而且是高极了。二是他狠，他出手狠极了。三是他恨，脾气恨极了，金的银的女人他都不要，就一味替兰亭池家建功立威的，一味狠劲儿专捡我们的人和地盘来砸，害得我们两个月来折了四百多人，断了七个地头五种行业！四是他要报仇，认定是我们杀了他亲人，专找我们来啃！五是他跟兰亭池家有姻亲关系似的，小碧湖的蜉蝣诱他当官，供应局、制作局全奉他职衔，他不干；女公子那干娘儿们，美色甘辞诱他入彀，他？看都不看！——对付这样的敌人，可比刘狮子难多了，而且也坏事多了，咱们惹上他，忒也麻烦大了！”

回千风也十分同意：“他是个棘手人物。一上来，就先诛杀刘狮子，在兰亭里已无掣肘，池日暮宠他，池日丽也信他。他以放手大有作为，兰亭里的‘黑旋风’小白、‘拼命三郎’洪三热都无有不服他的。他的家人已死干死尽，这使得他更无顾碍。雷二和百响那一次找‘蜚廉子’、‘蓝星子’、‘红星子’和‘飞星子’诛杀方邪真老爹和幼弟，以乱他心神，挫他战志是大大失算，结果反而逼使这个邪神义无反顾，杀尽四星，投身池家，誓与我们为敌，不死不休！这是雷二和百响在那一次行动中最大的后患——还是后患无穷哪！”

回百应又在扯他太长太翘的发脚，并且大力拔他的戟张的（字：上草头，下替）脚，彷佛他一不高兴，心生懊恼，就会拔自己的胡子、摔他自己的乱发似的：“最坏事的是：雷二叔重创，对我们而言，好比弄跛了一只脚；大敌添了个方邪真，我们好像砍掉了只手臂——池家只去了个刘是之，却是正好清除了瘀血和腐肉！

他忿忿不平的道：“我们自己的手已够痛了，却仍失手砍断了自己的脚！”

回千风道：“但这也有好处。”

回百应咕哝道：“——这也会有好处！？脚都断了，臂伤未愈，这会有什劳子的好处？”

回千风的语音仍令人愉快：“好处还不止一个。”

回百应瞠目，搔着头皮，不时发出轧轧如铁杵磨石之声，还一大把一大把的头皮屑像盐巴似的落下来，落到他（字：左曾，右勿）脚、落在他肩上，甚至飘落到地上，到处触目可见，那是一大块一大块，粘血积垢的头皮！

“我想听下去。”他喑哑的道：“你倒要给我说分明！”

二、脚痛斩手

回千风道：“雷老二跟百响杀了方邪真的亲人，等于逼他加入‘兰亭池家’，池日暮如虎添翼，加强打击我们，以致近日‘妙手堂’频频失利，是不是？”

回百应咕噜道：“是呀，这当然不能说是好处。”

回千风道：“可是，他们吃掉我们的地盘，势力得到膨胀之后，‘小碧湖游家’和‘千叶山庄葛家’的人，本来一直都对我们咬牙切齿，仇视眈眈，而今，一旦‘兰亭池家’的风头已掩盖我们，势力也直逼我们，他们的注意力，已全集中在池氏兄弟和方邪真身上了——这正是我们的好机会！”

回百应喃喃地道：“你是说……我们应与其他二大家族联手，对付池家？”

回千风道：“平常就算你求他们联合起来，他们也不答允，人人自危，生怕我们吃掉池家之后，自然又来并吞其他两家。现在却不然。游葛二家，正怕池日暮重用了方邪真之后，会像嬴政重用李斯一样，逐一吞食，荡平六国虽然到后头李斯也没好下场——以前他们防我们犹如防猛虎，现在他们怕池家如同怕厉鬼。”

回百应沉吟了半晌，捏髯道：“对，这是个好机会。”

回千风又道：“方邪真在乍闻其父亲、弟弟尽丧于‘满天星、亮晶晶’一役之中，他伤心之下狂怒反扑，结果，一气击杀了‘飞星子’、‘红星子’、‘蓝星子’、‘蜚廉子’四大高手，还重创雷二哥，百响也受了伤。”

“是他先杀了绝儿的。”回百应道：“又死又伤的，不会又是好处吧？”

“小绝绝仇当然要报。”回千风反问：“你可知道‘满天星、亮晶晶’是个怎么样的组织？”

回百应道：“杀手。一个专门刺杀的集团，只要有钱，只要知道门路，就可以雇用他们杀人。”

回千风微微笑道：“可是我们最近地盘给人吞了不少，专利减少了，收入也大为锐减，声势弱了；加上自己人贪污渎职，我们手上的钱，要请动这一干昂贵的杀手、刺客，恐怕颇为吃力，可是，却偏生有一个千载难逢的好时机……”

回百应忽然明白了：“你是说……他们会为他们的同僚报仇！？”

回千风笑了。

一口白牙。

森森然。

“请他们可是很贵的喔，”回千风笑嘻嘻的道，“他们虽然是杀手组织，但却是很够义气的啦！他们为自己手下的杀手丧命于他们手里面而挽回面子，可比收钱去杀人还全情投入！”

“何况，”他笑得像大热天的犬鼻在咻咻喘息，几乎还伸出了长舌，“我们最近可没有什么钱唷！”

回百应也笑了。尽管他现在领导的“妙手堂”已远不如前，但手上所掌握的财富，所搜刮得来的财产，不足以富可敌国，也能富甲一方，只不过，他喜欢别人以为他不是那么有钱，尤其堂内的重将。

第一次，他铜铃般的大目“不见”了，只剩下了两条缝，加上他眼眶翻红潮湿，眼袋多纹而褐圈明显，就像娘儿们那道缝隙一般，一看便知道此人向来纵欲过度，“‘满天星、亮晶晶’死了‘飞星子’、‘蜚廉子’、‘红星子’、‘蓝星子’，但还有七个人……”

回千风道：“他们是‘大耗’、‘小耗’、‘亡神’、‘喜神’、白虎’、‘食神’和‘青龙’，还有他们新任首领神秘莫测连我们也只知有其人不知其为谁的‘瘟神’，要不是我们以前曾一起名列‘满天星’榜上，曾在一道闯过江湖，后来才分道扬镳他们也不见得那么容易就为我们卖命。”

回百应眯着的眼这时才逐次的睁开：“也就是说，方邪真杀了四名‘满天星’，也一样会捣得‘满身蚁’了。”

回千风道：“所以我说这是好处。”

回百应不禁追问：“那还有啥好处？”

回千风道：“我们本来聘请来对付方邪真、池日暮的杀手集团，可不只‘满天星、亮晶晶’那十二人的组合。”

回百应道：“你是说，石断眉——他的‘秦时明月汉时关’，虽然是由八个极历害的杀手合起来的组织，可能，他们之间，可会顾念情谊，会为他报仇吗？”

回千风悠悠的道：“是的。‘秦时明月汉时关’的杀手都有共同的特点，一是武功极高，二是出手极狠，三是不顾情谊，何况石老么只是这组织中排行第八——也就是居末的杀手，更是微不足道。可是，当时，他已暗中通知了两位同僚一齐行动，而在拒抗追命神捕的追捕中，这两个杀手却错手杀了石断眉！”

回百应的头皮又在簌簌而落：“他们可也是有仇必报的。”

回千风微笑道：“至少他们都死要面子——杀手的金字招牌一旦失色，招牌可再挂也不显眼了。”

回百应道：“何况方邪真是追命的好友——相思亭那一役，追命本是为方邪真而战，方邪真也是为追命而拼命的。”

回千风拍拍他凸起的小腹：“所以我说，这些情义之士呀，狐群狗党呀，义气相投的呀，物以类聚的呀——交情自是越深厚越好。”

回百应又眯起了大眼袋，就像挂在脸上睑下的两口阴囊：“你该不是说：我们又可能有一票绝顶高手免费为我们铲除方邪真和我们的仇家吧？”

回千风道：“那两名误杀了石断眉的杀手，为了补偿他们的罪过，当然不会放过追命，以追命和方邪真的交情，方邪真也一定不会置身事外——就算那两名杀手只是杀人灭口，但只要觅着良机，也一定会雪这不惜下手杀自己人以绝后患之耻！更何况，方邪真好像根本就和‘秦时明月汉时关’的杀手有些过节。”

回百应又用他那青筋贲张的手去搔扒他的乱髭，只不过，这一次，动作很温柔，由于太温柔，他不习惯，所以搔得像不在痒处，很有点不自然起来：“……那两名杀手，一个是……一个叫‘蝴蝶梦’，一个是‘马脸杀手’沈凄旋……”

他说到这里，然后瞪大了眼，看着回千风。

回千风也笑眼看着他。

然后，两人一齐拊掌大笑了起来。

“方邪真这回真是一脚踩进麻马蜂窝里去了！”

“这好比方邪真结交了追命，原以为如虎插翅，不料追命却逼死了石断眉，等于得罪了整个‘秦时明月汉时关’的组织，跟方邪真凭添强敌；追命跟方邪真称兄道弟，如鱼得水，本来大概只是也为了执行诸葛老儿的意旨，要把他们的势力扎根于洛阳，不意方邪真却去翼助‘兰亭池家’，追命形同并肩与方邪真跟我们和葛、游三家挑战，一个不好，又可能还招怒于上任洛阳王！”

“最过瘾的是莫过于：‘秦时明月汉时关’里，‘蝴蝶梦’是最诡秘也最扑朔迷离的杀手，而‘马脸杀手’不但脸长手长嫌命长，而是谁要是惹着他，就等于见着阎王殿里的‘牛头马脸’了！而且，我打听所悉：沈马脸因胡蝶梦和方邪真的关系动怒，以致非杀那小魔星不可！”

“何况，他犯着‘马脸杀手’沈凄旋，也等于一同惹着了“牛头杀手’袁煎炸了……他们俩在‘汉时明月汉时关’集团里，一向是焦孟不离的。”

“‘马脸’已够阴毒、冷酷，”回百应显得很奋亢，多月来“妙手堂”几给一个年青人打得还不了手的阴郁，几一扫而空，“何况还有‘牛头杀手’凶暴、历烈。”

——阴毒和冷酷，凶暴与厉烈。

回百应想到这些杀手们的特性，用来对付方邪真和追命，还有池日暮、池日丽这些人，他就非常奋悦，十分振奋。

“最重要的还有杀手‘蝴蝶梦’，这是‘秦时明月汉时关’中第三、四把交椅的好手！”回千风适时补充道：“池家公子成了治脚痛却反而伤了手，树了大敌，便宜了我们。”

回百应也在笑。

他是为敌人快遭殃而笑——不然，他才不笑。

忽尔他笑意一敛，问了还在笑的回千风一句：

“既然‘亮晶晶’和‘秦时明月汉时关’的人都这么痛恨方邪真，为何到现在他们却还是没有动手？”

对！

为什么？

——如果“秦时明月汉时关”和“满天星、亮晶晶”已经发动报复行动，那么，“兰亭”池家又何以就在这两三个月内，发展神速，拓展地盘，四方侵占，威风一时？

回千风在心里低低的叹了一声：

——一点也不错，他现在才相信老三回兆电告诉过的一句话：

“你别以为百应懵懂，不要觉得他鲁莽，当你还在这样想的时候，他已经瓦解了你一切防范，制住你一切先机，一刀扎进你的咽喉，一刀却正在剜你的心肺！”

他现在才知道所言不虚。

三、一只老鼠掉落在米缸里

所以回千风也老老实实的回答：“问题在：‘秦时明月汉时关’和‘满天星、亮晶晶’这些人也不笨。”

回百应脸上已没有了笑意：“他们是著名的杀手，当然不笨。他们这些人，全都已家财盈亿，穿金戴银，一旦杀了人后，穿上平时衣妆，有的是达官贵人，有的是公子名流。——笨人岂有这等格局？岂能如此富贵！”

回千风因应回百应的话：“他们的确不笨，所以在我们期待着他们为复仇而出手格杀方邪真和追命的同时，他们也在忍和等。”

百应脸上一点笑容也无：“忍和等？”

“是的。”回千风也不敢再笑，只说，“忍是忍耐，等是等待。他们想忍到我们给打得回不了手时，只好又重金雇用他们来杀方邪真和追命的时候才动手，正好一箭双雕。或者，他们要等到方邪真和追命松懈、负伤或失去斗志、疏于防范的时候才下毒手——”

他忍不住加了—句：“但要等这两个人疏忽的时候，只怕很不容易。追命杀了石断眉，但仍觉孟随园之案没破，索性留在洛阳城里，不走了。可能他也另有任务在身，四大名捕，居心叵测，为诸葛老儿、大石公等效命，没一个好东西！有他在，方邪真就有声援，更不好对付了。”

回百应肃然道：“你是说：如果我们想‘秦时明月汉时关’和‘满天星、亮晶晶’出手对付方邪真和追命，那就一定要付高价了？”

回千风也正色道：“他们的价钱的确很高。最近，我们也丧失了许多财源，加上地盘减少，我们若要筹措，只怕也得元气大伤。”

回百应完全同意回千风的“呻穷论”，但补充道：“可是我们可以叫‘小碧湖’游家、‘千叶山庄’葛家一齐筹这笔款子呀！我们从中拉线接头，说不定也可捞上一笔！”

回千风道：“不过，我看葛铃铃和游玉遮他们，志在对付‘兰亭’池家，对方邪真却并不怎么起劲，可能还巴不得有这个邪小子煞星来追杀我们！至于追命，只要不断他们财路，毕竟是‘御封四大名捕’之一，名震天下，他们也不想招惹！”

回百应冷冷地道：“但我们只要把狙杀的目标定在池氏兄弟身上，方邪真为了维护池家，定必以身犯难；追命为了帮方邪真，也一定卷入漩涡——女公子、多情公子对杀方邪真不感兴趣，但对要杀池日丽、池日暮兄弟，还是求之不得的！他们是宿仇嘛，化不开、解不了的。”

回千风望着回百应清澈的大眼，只觉一阵彻骨的寒，把要说的话，生生吞了回去。

忽听回百应道：“风四叔。”

回千风连忙应：“在。”

——他只是回百应的“叔父”，但在“妙手堂”里的司职上，他仍是回百应手下，轻变不得。

不但他是。就连“五大金刚”中的老二“破军煞星”，回万雷、老三“武曲煞星”回兆电、以及他自己，尽管都曾为“妙手堂”当日总堂主老大“天狼煞星”回亿雨一同创帮立道、披荆斩棘，但回亿雨一死，由回百应继承父业，中兴“妙手堂”，堂内事业与朝廷大臣暗结，进步神速，发展如飞，不料几个老头子不服气——虽然老五“七杀煞星”回一铭，另求他去，他也只好跟老二“破军煞星”回万雷，老三“武曲煞星”回兆电等人俯首称臣，回百应要是高兴，就以晚辈自居，叔父相称。稍有不悦，曾当他们是手下、属下，呼叱不已，他们也不敢有违。

后来，还招入了个“贪狼煞星”林乃罪，与他们倒是格格不入，但也一样归辖于回百应一人麾下，不得不从。

也不得他们不从。

回百应自有收服他们为他卖命的方法。

只听回百应道：“你有话要说，又何必说到半途，强忍了下来？你我是什么关系，又何必见外！”

回千风心中暗叫：惭愧。当下道：“我是想：结联‘千叶庄’和‘小碧湖’来招聘‘亮晶晶’和‘汉时关”这些一流杀手，有无不妥之处？”

回百应冷而淡的问：“你认为与游玉遮及葛铃铃这些人去对付池氏兄弟、方邪真、崔略商不是件好事？”

回千风立即澄清：“非也非也。只不过，‘小碧湖’、‘千叶庄’，一向不知道如何联系像‘秦时明月汉时关’、‘满天星、亮晶晶’这干杀手——这原本就是王黼、李彦私授予我们的强助，如果为了要诛灭方邪真而让游玉遮、葛铃铃这些人得悉联络之法，就算杀得了方邪真也不值。”

回百应浓眉陡沉：“这话说得倒有道理。——不过，既然‘马脸煞星’沈凄旋及‘蝴蝶梦’武功那么高，石断眉的武功也很不简单，为何在追命追捕石老幺之时，他们三人何不联手先杀崔略商呢？”

回千风心里又感叹回百应的精明和精细：“我推测……”

回百应催促道：“你说。”

回千风歉然道：“我只是推测而已，不一定对……”

回百应再催：“你说呀！你的推测大都离事实不远，我想听。”

回千风这才道：“他们当时不杀追命，有三个原因。”

回百应道：“请说。”

回千风道：“一，他们来不及。”

回百应皱皱眉，眉毛掉了两根，像铁丝一般的粗：“来不及？”

回千风道：“对。他们估计蔡旋钟定不是方邪真的对手，也算准七发大师不敢明挑‘顾盼神风’顾佛影。”

回百应问：“就算以辈份、实力论，红袍七发是稍逊于顾横刀，但他们又怎知方邪真能胜蔡旋钟？他们的战力都不可估计，况且二人又从未交过手。”

回千风瞠目道：“我不知道。我想‘明月关’的那干杀手，对方邪真、蔡旋钟等总似有些不寻常的关系。”

回百应道：“不过你说的对，他们之间分了胜负，定了生死，剩下的人只怕也不会帮石断眉，却跟追命一样，都要查出杀孟随园的真凶，因为下令要追查缉办的人，不只是诸葛神侯，还有昔日之‘洛阳王’，谁都要讨好他来继承他的地位。”

回千风道：“第二，他们本身就不敢肯定，是不是联手就能战胜追命。”

回百应同意：“追命轻功就算不是天下第一，也鲜少有人能与之匹敌，就算打不过他们，也一定逃得了。”

回千风道：“逃得了一个名捕，难保下次回来的不是四个名捕，那‘秦时明月汉时关’真非得要回到秦朝汉代，始能脱身了。”

回百应问：“还有一个原因呢？”

回千风道：“追命至少表面是为了要侦破孟知州的案子才追缉石老幺，他们杀了石断眉，以为线索就此断了，所以才不对追命追击——但如今追命仍锲而不舍的在追查到底，孟知州之死，恐怕跟这杀手集团或多或少都有关联，‘秦时明月汉时关’不管是为了保住自己，还是保住雇主，也得非杀追命不可了。”

回百应急道：“会不会原先要杀孟知州全家的人，现在已掏包付钱，下令要‘汉时关’的人把追命也一并杀了呢？”

回千风又恢复笑嘻嘻的表情：“这样的话就太好了，我们又可以省掉很多的钱。”

回百应一双历目，望定着回千风，道：“我相信你，你的推论一向很正确。”

然后他说：“今年秋收，市食籴粮草供本路军储的事，如果知州大人还是交由我们堂里来主理，就交由你办。”

他这句话说的只淡淡的，好像是随便交待一句话似的，可是听在回千风脑里却似轰的一声！

——这是个肥缺！

所谓籴清某路军储，就是“和籴”。“结籴法”实行，巧立名目．事先计算好庄家收成好坏多寡，预先付钱，到收成后按时价交付粮食，现钱收籴，以备边疆之用，但在贪官污吏手里，形同敲诈勒索，以致常以和籴为名，压低粮食价格，转运司中饱私囊，心黑手辣，跟土豪劣绅勾结为奸迫害百姓，使得富者反而不要命俵籴，而贫者代富交粮，朘剥百姓，民无所诉，鬻牛易产，深受其害。

一旦当管这种司职，简直好像一只老鼠给丢进米缸里，正好大啖特啖，富贵无边，权力无限！

四、两只老鼠跑进米缸里

回百应看起来很暴躁，很激烈，对部属也不客气、不礼貌，但还是有很多人投靠“妙手堂”，加人回百应麾下，唯恐不及，究其原因是：

回百应懂得奖赏部下，出手从不手软。

他嗜杀人，十分残暴，又苛刻吝啬，但他一样懂得犒赏有用的部下。

他先利用他的武功，去收服一些部下，再运用自己的所拥有的实力和手下游手无赖之徒，替官府做一些他们自己不便做的事，例如，逼收茶、盐税，方田赋、衣石漕运等恃势横暴，扰民害物，但却大获暴利，州、县、城官吏因而升官迁职，发财进账，于是更信重于“妙手堂”，让他们主掌一些油水厚的职司，而回百应也懂得顺水推舟，把权利让出一些给他手上有功的亲信分享，他本身只坐收暴利，对他们的私生活不加干涉。如此周而复始，“妙手堂”日渐壮大，为他卖命的人也愈来愈多。

“妙手堂”的人横暴惯了，早招民怨，也无退路，积愤已久，只好紧紧依附回百应替他们作靠山。

回百应却有地方官吏替他们做靠山，而州县城官则自有朝廷高官为他们撑腰。

这是回百应得人跟从的方法。

所以跟着他讨食的人都很有钱，享受多了，更不愿骤然失去这强索、掠夺回来的一切。

——回百响本来也很富有。

但他立功不多。

功勋也不大。

他却是纨袴子弟，花银子似泼水一样，但却不能挣得回百应信重，不能获得几项重大的“肥缺”。

所以他才手头拮据。

而今，回百应轻轻松松的就把另一大有压榨膏腴的职守，信手予之，恩赏给他，回千风一时喜出望外，感激不已。

回百应随即盯视着回千风，好像光凭眼神就足可把他盯透彻明白似的：“你所提出的是：方邪真虽能使‘兰亭池家’壮大，但却激发‘千叶山庄’和‘小碧湖’与我们‘妙手堂’联手对付他；同时，方邪真已跟‘满天星、亮晶晶’结仇，而追命也与‘秦时明月汉时关’的杀手结怨，我们有可能不花一文钱便使他们狙杀他们的仇人。——除了这三点之外，方邪真的出现和插手，对我们还有什么好处？”

“有。水能载舟，亦能覆舟，”知道有了犒奖之后的回千风，更为积极振奋，“至少还有一个好处，大好处。”

他强调。

“我们有好几样专利，好几个地盘，都给吃掉了，有几种生意，我们已控制不住，流落于他人手里，是不是？”回千风喧：“这就是我们的好处。”

回百应几不敢置信：“我们给人吃掉了，生意让人垄断了，也有好处！？”

“是的。”回千风道：“总堂主可记得漕运、和籴、田税、盐茶的专利税收，这一路本归由谁缴收？”

“本来是交由州县官吏收纳，但他们其实并无实权，且易遭叛民反抗；”回百应道，“王黼等人逗得皇上一高兴，就把这丰厚油水的税权交了下来，王相公一个人吃不完，这一路就奉送给杨戬、李彦这些人瓜分自肥。”

“杨戬跟我们素有交谊，李彦跟我们合作惯了，有深厚交情；”回千风补充道，“所以他们就把这些事交由我们来执行，他们就只坐收利润。”

“其实，”回百应纠正道：“说什么合伙情谊都是假的。他们查清楚了我们的底细，知道我们的背景与实力，所以才找我们合作——就凭我们过去有足够强取豪夺的经验和记录，正好合乎他们的要求和信任。”

“那也不尽是这样说。”回千风知道回百应这番话是自嘲，也是自贱，更是自讽——不过，大凡领袖，他讽刺自己可以，那是他谦逊，也是他英明，你可不要傻得跟他一起猛刺，万一他翻面还手，死的绝对是你，不会是他，“我们只是完全根据朝廷政策行事，也据皇上和相爷定略指示执行，大家都一致附和：现在天下太平，五谷丰收，这都是当今圣上身边有贤人，感应上天庆和昇平之故，所以应当享尽丰亨豫大、不妨醉生梦死。我们不管是否同意，只有照样执行。照章行事的好处是效忠朝廷，反正，我们反对也反对不来，我们不做自有别人争着做，我们在这儿一带威望够、份量足，由我们来处理，那些大官省事些，大家也听话些，有什么不好？”

“丰、亨、豫、大？”回百应冷哼一声，“那是蔡元长诓住天子的大话，也只有投其所好的话当今圣上才听得进去。自欺欺人，那是他的事。他们宦臣相济，狼狈为奸，咱们也挡不住。与其挡不住，不如顺势捞一笔，好过肥水流落他处。咱们不信这一套，但做的是这一套，至少还知道自己在造孽，不是在行善，这叫自知之明，就算咱不沾这趟水，这水也浑定了。我们不会像那些姓游的、姓池的伪君子，说是效忠，明是行善，其实所作所为一样是作威作福，压榨百姓，罔顾黎民，务求私利，徒负虚名！！他们那副虚伪面孔，哪比得上我们回家耿直实在！”

然后他问：“然而我还不知好处在哪里？”

回千风道：“杨戬、李彦这些宦官宠臣，要吞噬的财路实在太多了，于是，知州利大意、知府安德孙就给任命为这些事的总督、副使，专门搜刮民脂民膏，简直成了一伙明火执仗，打家劫舍的匪帮，上自金玉，下及蔬茹，无不笼取。”

回百应道：“这个自然。王黼拜相，他官大，懂奉迎，派杨戬、李彦去作转运使，好像放两只耗子到米缸里一般。李彦、杨戬位高，承上意，遣安德孙、利大意这两个地方官去办事，也好比两只老鼠掉人了米缸里，可以魇食无忧了。”

回千风道：“不过，这洛阳五百里地方上他们可是多托我们专营攫取，他们好从中取利，一些不便由官府出面朘刮人们的事，便由我们来主理，官方总协其成。好处就出在这里。我们一旦势弱，地盘少了，影响力锐减了，他们收入也自然少了许多——您说他们能袖手不理吗？”

回百应怔了半响，终于露了笑容。

但笑容方起即敛。

五、一粒米摆放在耗子洞穴里

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