她叫了一声，马上又收住了。

“我认为你应该赶紧上来。”他伸出一只手去，把凯蒂拉上了船。河道一点也不宽，河水几乎是静止不动的。他们一排人站在船头，一个女人背上背着一个包囊，里面裹着一个小孩，手里撑着一支橹。

“他今天下午就病了，不，应该是昨天下午。”韦丁顿说道。

“为什么不马上就告诉我？”

他们无缘无故地全都压住嗓子说话。夜色很深，凯蒂看不到她的同伴到底有多焦虑。

“余团长想要派人告诉你，但是你丈夫制止了他。余团长一直跟他在一起。”

“即便是这样他也应该派人来叫我啊。这样太无情了。”

“你丈夫知道你从来没有看过患上霍乱的人。那种场面非常吓人，也非常恶心，他不想让你见到。”

“但他是我的丈夫啊。”她哽咽地说道。

韦丁顿不再说话了。

“怎么现在允许我去了？”

韦丁顿把手搭在她的胳膊上。

“亲爱的，你必须勇敢。你必须做好最坏的打算。”

她痛苦地哀号了一声，但她发现那三个中国士兵正看着她，便把身子转了过去。她只瞥了他们一眼，却清楚地瞧见了他们的眼白。

“他快要死了吗？”

“我只是收到了这位军官带来的余团长的口信，其他的还不清楚。根据我的判断，他应该已经瘫痪了。”

“一点希望也没有吗？”

“我感到非常遗憾，如果我们不能快点到那儿，恐怕就见不到他最后一面了。”

她浑身颤抖了一下，泪水顺着脸颊汩汩地流了下来。

“你知道，他劳累过度，所以抵抗力很弱。”

她恼怒地把胳膊从他的手里挣脱出来。他低沉悲苦的声调惹火了她。

他们到岸了，两个中国轿夫站在岸上，搀扶她下了船。轿子停在岸边，她刚上了轿，韦丁顿对她说：

“你的神经一定要挺住，你必须竭尽全力控制自己。”

“告诉轿夫让他们快点儿。”

“他们已经接到了命令，能走多快就走多快。”

军官坐的轿子已经抬起来了，走到凯蒂这里的时候，军官朝凯蒂的轿夫喊了一声。轿夫们麻利地把凯蒂的轿子一抬而起，将轿竿往肩膀上一扛，飞快地迈开了步子。韦丁顿的轿子紧紧地尾随在凯蒂的后面。他们很快爬上山路，每顶轿子前边都有人提着灯笼引路。快到水门的时候，远远可以望见守门人擎着火把站在那里张望。军官朝他喊了几声，他马上打开一扇门，放凯蒂他们过去，还说了句好像是问候的话。轿夫回应了一声。在死寂的夜里，这些从喉咙里发出的陌生语言着实显得神秘而骇人。他们摇摇晃晃地钻进了一条巷子，地上铺满了湿滑的石子。军官的一个轿夫打了个趔趄，凯蒂听见军官暴躁地骂了一声，轿夫尖声地辩解了几句，然后轿子又匆匆地重新上了路。街道狭窄曲折，深夜时分的城市俨然是一座死城。他们穿过一条狭窄的胡同，拐了一个弯儿，然后飞快地上了一段台阶。轿夫们开始大口地喘气，但还是默默地迈着大步。一个轿夫拽出一条破烂的毛巾，边走边揩去从额头流到眼睛里的汗水。他们东拐西拐，好像在迷宫里绕弯一样。偶尔能在门窗紧闭的店铺前面看见一两个躺倒的人形，但你猜不到他们是天一亮就会起来，还是永远也醒不过来了。狭窄的街道上阴森森的，一个人影也不见。有时会突然传来狗吠声，使凯蒂饱受煎熬的神经禁不住一震。她不知道他们在朝哪儿走，路好像永远也走不完似的。他们就不能走得再快点儿吗？再快点吧，再快点吧。时间在一分一秒地过去，每拖一分钟都可能是不可挽回的。

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