“也许是筹备与德布尔小姐结婚吧，”伊丽莎白说道。“他在这个季节进城，一定有什么要紧事。”

“毫无疑问。你在兰顿看见他了没有？听加德纳夫妇说，你看见他了。”

“看见了。他还把我们介绍给他妹妹。”

“你喜欢她吗？”

“非常喜欢。”

“我听说，她这一两年大有长进。我上次见到她的时候，她还不是很有出息。我很高兴你喜欢她。但愿她能变好。”

“她肯定会的。她已经度过了最让人操心的年纪。”

“你们有没有经过金普顿村？”

“我记得好像没有。”

“我所以提起那里，就是因为我本该在那儿供职当牧师。那地方多迷人啊！那座牧师住宅棒极了！我要是去了，各方面都会称心如意的。”

“你当初居然还会喜欢布道吗？”

“非常喜欢。当初事成了，我会把它视为自己的本分，虽说要费点力气，但很快就无所谓了。人不应该怨天尤人，不过，要是事成了，那对我该是多好的一份差事啊！那么安闲清静的生活，完全符合我的幸福理想！可惜未能如愿。你在肯特的时候，有没有听到达西谈起过这件事？”

“我倒是听说了，是知情人说的，我想也靠得住：那个职位给你是有条件的，而且要由现在这位主人来决定。”

“你听说了！不错，那话也有些道理。你可能记得，我从一开始就对你这么说过。”

“我还听说，你当初并不像现在显得这么喜欢布道，你曾经郑重宣布决不当牧师，因此事情就照你的意思处理了。”

“你真听说过！这话倒并非完全没有根据。你也许还记得，我们头一次谈起这件事的时候，我就跟你说起过。”

这时两人快走到家门口了，因为伊丽莎白为了摆脱他，一直走得很快。不过看在妹妹分上，她又不愿意惹恼他，只是和颜悦色地笑了笑，回答道：

“算了，威克姆先生，你知道，我们现在是姐弟了。不要为过去的事争吵啦。希望将来我们能同心同德。”

说着她伸出手来，威克姆亲切而殷勤地吻了一下，不过神情有些尴尬。随即两人便走进屋里。

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