从前有一个渔夫，他和妻子一起住在一个紧靠着海边的小渔棚里。渔夫每天出去打鱼，不停地打啊、打啊。
一天，他拿着钓鱼竿，把鱼钩放进了水里。他朝清澈的水里望着，看到鱼钩沉到了很深的地方。当他拉起鱼竿的时候，钓起了一条巨大的比目鱼。那条鱼对他说：“听着，渔夫，我请求你放我一条生路。我不是真正的比目鱼，而是被诅咒的王子，你杀了我也没有什么好处。可是，如果你把我放回水里，我会报答你的。”“好的。”渔夫说，“你不用多说，会说话的鱼我都会放走的。”说罢，就把鱼放回到了清澈的海水里。比目鱼潜回到水下，身后的海水都被血染红了。渔夫站起来，回到了他的小渔棚。
妻子问：“你今天捕到什么了吗？”“没有。”丈夫说，“我抓住了一条比目鱼，可是它说自己是一个被诅咒的王子，我就把它又放回水里了。”“你没有对它提出什么愿望吗？”妻子问。“没有。”丈夫说，“我应该提出什么愿望呢？”“唉，”妻子说，“生活在这个小棚子里可真难受。这里又脏又臭，你总可以要一间小房子嘛。快去告诉那条鱼，我们想要一间小房子，他肯定能办到的。”“唉，”丈夫说，“我已经回来了，怎么好再去一次呀？”妻子说：“你抓住了它，又放了它，它肯定会满足你的愿望的。赶紧去！”尽管渔夫还是不愿意，但是又不想违背他的妻子，最后只好回到了海边。
他走过去以后，发现海水变得又绿又黄，已经没有原先那样澄清了。他凑到水边，说：
“小王子啊，小王子，
海里的比目鱼啊，
你在哪里？
我的妻子伊莎贝尔，
和我想的可不一样。”
比目鱼游了过来，问：“那么，她想要什么呢？”“唉，”渔夫说，“我抓住了你又放了你，我的妻子说了，我应该向你要些什么作为回报。她不想住在那个小渔棚里了，她想要一座小房子。”“去吧。”比目鱼说，“她的愿望已经实现了。”
比目鱼、比目鱼，快从海里游过来，咱俩说说话
渔夫就走回了家，果然看到小渔棚不见了，他的妻子坐在一条长凳上，身后是一栋房子。妻子拉着他，说：“快进来看看，这下可好多了。”他们一起走了进去。房子里有一个小过道，还有一间小客厅和一个小卧室，他们每人有一张床。除了这些，还有厨房和餐厅，里面所有的器皿都是最好的，甚至还有贵重的锡器和铜器，而且摆放得非常整齐美观。房子后面是一个小院子，里面养着鸡鸭，还有一个种着蔬菜和水果的小花园。“你看，”妻子说，“难道这样不好吗？”“是好。”丈夫说，“就这样吧，现在我们该知足了，好好地生活吧。”“这个我们得好好想一想。”妻子说。他们吃了些东西，然后就睡觉了。
就这样过了八九天以后，妻子对渔夫说：“听着，这个小房子也太拥挤了，院子和花园都那么小，比目鱼肯定还能给我们一栋更大的房子。我想住在一个石头城堡里。去跟比目鱼说，让它送给我们一座城堡。”“唉，老婆，”丈夫说，“这小房子已经够好了，我们为什么还要住在城堡里呢？”“胡说！”妻子说，“你快去，比目鱼会办到的。”“不，老婆，”丈夫说，“比目鱼才刚刚把房子送给我们，我要是再去，它肯定会生气的。”“你快去。”妻子说，“它肯定能办到，而且乐意做，你只管去。”
渔夫的心情很沉重，心里一点儿也不情愿，他自言自语着：“这是不对的！”可是他还是来到了海边，看到海水已经不再是黄绿色，而是深蓝紫色了，而且变得灰暗浓稠，不过还是很平静。他走过去，说：
“小王子啊，小王子，
海里的比目鱼啊，
你在哪里？
我的妻子伊莎贝尔，
和我想的可不一样。”
“那么，她想要什么？”比目鱼游过来问。“唉，”渔夫有些为难地说，“她想住在一个石头城堡里。”“回去吧，她已经站在城堡的门前了。”比目鱼说。
渔夫就回去了。他到家以后，发现那里已经有了一座巨大的石头宫殿，他的妻子站在上面的台阶上，正要往里走。她拉住渔夫的手，说：“进来吧。”然后两个人就一起走了进去。宫殿里的走廊非常宽大，地面上全部铺设着大理石，许多仆人为他们把一重重的大门打开。光洁的墙壁上贴满了华丽的壁纸，房间里的桌椅全是金子做的，巨大的水晶灯从房顶上垂下来，所有的卧室和房间都铺着华丽的地毯。桌上摆满了饭菜和最好的葡萄酒，几乎快把桌子压塌了。宫殿的后面有一个巨大的庭院，里面有马厩和牛舍，还有马车，所有的东西都是最好的。此外，还有一个美丽的大花园，里面种着最美的花和果树。除此以外还有一个巨大的公园，有半英里之长，小鹿和狍子在里面欢快地散着步。这座宫殿里面简直是应有尽有。“你看，”妻子问，“这样难道不好吗？”“哦，是好啊。”丈夫说，“就这样吧，我们现在住在了美丽的城堡里，应该知足了。”“那我们得再好好想想。”妻子说，“我们睡觉吧。”然后他们就去睡觉了。
第二天早晨天才刚刚亮，妻子先起床了，她坐在床上欣赏着眼前的大好风景。渔夫还在伸懒腰，妻子用胳膊肘戳了戳他，说：“喂，快起来从窗户看看。难道我们就不能成为国王，统治这个国家吗？快去跟比目鱼说，我要成为国王。”“哦，老婆，”渔夫说，“我们为什么要当国王呢？”妻子说：“你不想当国王，那就让我来当女王。快去找比目鱼，我要当女王。”“哦，老婆，”丈夫说，“你当了女王又能怎么样？我可不敢跟它说。”“为什么不呢？”妻子问，“马上去找它，我必须成为女王。”渔夫只好去了。他的妻子要当女王，这可让他沮丧极了。他想，这可一点儿都不对。他不想去，可最终还是去了。
当他来到海边以后，看到海水已经变成了黑灰色，水从海底不断喷涌上来，发出一股恶臭的味道。他走到海边，说：
“小王子啊，小王子，
海里的比目鱼啊，
海水变黑了，地汹涌地拍打着礁石
你在哪里？