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夜里，昆山何天林几个一同麻将。照道理，昆山讨了新老婆，这一阵走桃花运，就没了赌运，没想到照样手气旺得气人。只打到十点钟，何天林便输了一万多。钱输了，本就有些光火，没想到昆山还讲便宜闲话。昆山说，天林，今朝要不是为了陪你，我一定不要打麻将。我和你们不同，家里放那么一个笋嫩的老婆，哪有工夫麻将？早晚忙插秧都来不及。好了，现在这麻将一打，打到半夜，回去老婆早困了觉，真是白白浪费大好青春。何天林听昆山闲话听得气闷，也没了麻将兴趣，草草再打一会，也就散了。
散了麻将，何天林没有回家，而是跑去自己工厂，一个人躺在办公室沙发上闷闷不乐。自从吃过昆山喜酒，何天林这一阵的心情就没好过。自己办了这么大的厂，要名有名，要钱有钱，什么都比昆山那个掮客强，唯独老婆。这个土八路，没想到临老还有这样运道。本就心情不好，偏偏杜梅还要作怪。前段时间去香港，说是去香港旅游，其实是去做什么拉皮手术。香港回来那天，真把自己吓一跳，脸上一张皮像是人造革，又油又亮。还炫耀说别人夸她做了拉皮像是鸡蛋剥了壳，年轻好几岁。何天林厌恶得不得了，都是瞎了眼了，哪里像剥壳鸡蛋，简直就是刚生出的红皮老鼠。
杜梅香港回来，何天林便没在家里过过夜。
何天林想，也是奇怪，以前年代穷，每日为口吃食奔忙，倒也太平，很少想这些男女事情。现在钱越来越多，脑子里却一刻不停，后悔过去太过老实，将大好时光浪费，现在想变本加厉将那些时光补救回来，却已没有什么机会。何天林感慨，如果能像昆山那样再讨一个年轻漂亮女人，重新活一次，那该是多少理想的局面。
何天林躺在办公室沙发上感慨一阵，无意中看见沙发缝里落了一张名片，写着天河广告夏美。看着名片，何天林便想起白天来过的那个广东业务员。穿一件小西装，里面一件高领毛衣，将身体包得铁紧。日里谈话不觉得什么，此时想起，倒让何天林有些心猿意马。何天林看了看手表，都十一点钟了，会不会太晚？管他呢。何天林迅速下了决心，从沙发上爬起来，下楼，开自己那辆奔驰车出门。
那夏美住的宾馆离何天林的厂子不远，十几分钟便到了。何天林在总台打听夏美房间，坐电梯上楼。敲开房门，夏美看见何天林有些吃惊。她看上去像是刚刚洗了澡。面孔粉红，头发还有些湿，没有完全吹干。何天林进门，瞟了一眼卫生间，只见卫生间里水汽氤氲，浴盆边沿还挂着半只胸罩。
何天林坐在沙发上，翘起二郎腿。
夏美说，何厂长怎么这么晚来？
何天林说，工作事情，分什么早晚。这个宾馆的淋浴喷头就是我们厂子生产的。
夏美说，难怪呢，效果这么好。
何天林说，你现在体验过了，可以在报纸上写文章，谈一谈体会。我私人给你发广告费。
夏美说，我哪有这个本事？要做广告，用报纸上整个版面多少气派？何厂长的产品，目前还只在北方畅销。如果能在我们报纸投放广告，定能再打开广东市场。广东是改革开放前沿，生活水平高，消费能力强，只要是好产品，销路没有问题。
何天林说，你们这个报纸我没看过，也不晓得广告效果怎么样。
夏美说，我们这个报纸在广东发行量很大，读者有几十万，宣传效果特别好。
何天林说，你那个广告，大概要多少钱？
夏美说，一个版面五千元，如果做十个，不过五万元。何厂长的产品要是能在广东市场打开局面，哪里在乎这点钱？
何天林笑笑，没应声。
夏美说，何厂长是不是已经打定主意了？如果打定主意，我现在就可以打电话回报社，让他们准备合同。
何天林说，这个事情不着急。
何天林朝着夏美上下打量，说，你用这个淋浴喷头洗了澡，脸是粉嫩了，但身体效果怎么样，我看不出。
夏美一愣，说，效果也好的。
何天林说，我这个人最讲究实事求是，从不做虚假广告，好就是好，不好就是不好。作为老总，我一定要亲眼看到实际效果。
夏美有些尴尬，说，何厂长这是为难我，身上效果怎么看？
何天林说，夏美啊，你做广告，定是三江六码头跑过，这点事情也要我教？
夏美面孔发硬，明白何天林意思，犹豫一阵，开口道，何厂长，那你稍等。
说完，夏美转身进了卫生间。过了好一阵，卫生间门终于打开，只见夏美低着头，一丝不挂地走了出来。
3
这一日，马师傅到土特产公司来看秋林。
马师傅说，陆经理，本来应该早些来看你，可人真是年岁大了，不灵光了，昨日才晓得你到此地当经理的消息。
秋林说，马师傅，你怎么能这样叫我？你叫我小陆或者秋林都行，千万莫叫我什么经理。不是你年岁大，是我不对，一直都没去你那里汇报工作。
马师傅听了高兴，回顾当年南货店里趣事，又说一番自己当年没看错人之类的闲话。说了阵往事，马师傅话锋一转，问道，秋林，你们收购站里是不是有个叫章耘耕的人？
秋林点头。
马师傅说，这个人怎么样？
秋林说，蛮好的。人老实，肯吃苦。马师傅认得他？
马师傅说，不但认识，还有层亲近关系。
秋林一愣，脑子里浮现出章耘耕模样，难怪自己看见章耘耕面熟，此刻终于对上号，原来是跟马师傅有几分相像。
秋林说，马师傅，章耘耕跟你什么亲眷？
马师傅说，你是自家人，我也不瞒你。他是我儿子。
秋林吃一惊，说，怎么会呢，他不是姓章吗？
马师傅叹口气，说，说来都是运道。你不晓得，我当年生过儿子，这儿子便是章耘耕。我从小就最宝贝这个儿子，把他当作马家传宗接代的人。可两三岁时，他生了毛病，怎么医都医不好。你晓得，那时医疗条件不好。后来，眼看着小鬼就快死了，我没办法，只能考虑后事。你晓不晓得，原来西门城郊有个石圹，城里人家作兴，孩子死了不能入门，都扔在石圹里。
秋林说，我晓得的。
秋林印象里，那个石圹用一块大石板盖住，中间有个圆孔。大家都说石圹里面有手臂那么粗的蛇，小孩都害怕，不敢靠近。旁边一棵特别大的棕榈树，棕榈树脚的蒜苗生得特别好，总有女人去采，说是烫面特别鲜。
马师傅说，那时，城里的孩子死了，都扔在那石圹里面。那一夜，我眼见着这小鬼熬不过，到了后半夜，终于没了呼吸。我心里难过，但也没办法，亲手给他换好新衣裳，将他出生时打的银子项圈戴上。他上了路，带个银子圈，也好当个买路钱。换好衣裳，趁着没人，我就将他抱到西门的那个石圹，扔了进去。扔掉他，我不敢多待，就哭着回了家。也是奇怪，我抱那孩子去的时候，他没了气息。扔到石圹里，却活了过来。兴许之前是被痰卡住了喉咙还是其他什么缘故，我也不晓得原因，后来这小鬼就在石圹里大声啼哭起来。运道好不好，此时正好有个附近村庄的农民章四为从此经过，听见石圹里啼哭，赶紧用锄头将孩子勾了上来。这章四为是个光棍，却最欢喜小孩。看见这孩子可怜，便抱回家中，四处讨草药给这孩子医治。不晓得是不是老天可怜，最后杂七杂八吃一阵药，竟将孩子一条命从黄泉路上给捡了回来。
马师傅喝了一口水，又长叹一口气。
马师傅说，可怜啊，好人不长命，这个章四为，好不容易将耘耕辛苦养大，却没享一日当爹的福，生了恶病。临终之时，把事情真相跟耘耕说了，说完，还将那个银子项圈拿出来。章四为死后，因为这银子圈上刻着一个马字，耘耕就拿着四处打听姓马的人家。最后打听出某年某月我家丢过一个死孩子，他就寻上门来。我听说了此事，简直是天下掉下林妹妹，多少高兴都不晓得。小陆啊，当年将耘耕扔了以后，我是一生一个囡，一生一个囡，做梦都盼望着自己能再有个儿子。可耘耕寻着我以后，却不肯认我这个爹。他将那个银项圈还给我，说他不是来寻爹的，而是来看看当年什么人那么狠心，将他扔到石圹里。我想跟他解释，可他半句话都听不进，只留下一句闲话，说你的儿子已经死了，我是章四为的儿子，我就一个爹。
说到此处，马师傅的眼皮耷拉了下来，显得十分沮丧。
马师傅说，秋林啊，你和我南货店里同事过，杜英囡又是我做的媒人，我一直当你是自家人，所以我今朝来，放心将这一番来龙去脉讲给你听。你现在是耘耕的领导，你的闲话他会听，我也拜托你，平时有机会能帮我讲几句好话。唉，我年岁大了，就这么一个儿子。夜里醒来，想想自己这一世，人前人后也总算有脸面的。我爹死在海上，没有我这个当儿子的送终，是我最大遗憾。我真怕自己将来有日起不来，自己亲生儿子不肯为我戴白帽子。
听了这闲话，秋林也有些心酸起来。当年南货店里神色飞扬的马师傅，此时看上去竟是如此一副落魄相。
秋林说，马师傅，你放心，有机会我定会跟他说。以前时代不好，难免有那样事情。但做儿女的不能记恨父母一世，这个道理章师傅定然也懂。估计也是当年一口气淤积，到现在还没缓解。你放心，这个事情我定会替你上心。
马师傅说，谢谢你了，小陆。我看人准的，你小陆是厚道人。
秋林说，马师傅，两个女儿都好吧？
马师傅说，都好的。你晓得，大囡各方面条件差一些，许到了农村。我想着农村人老实，有力气，不管怎么样，有几块地总饿不死。现在改革开放了，女婿人又勤劳，种蔬菜包鱼塘，钞票赚了不少。对我也孝顺，三时八节，总带着东西来看我。
秋林说，马师傅有福气的。我也是沾过福气，当年南货店里，要不是跟着马师傅学到那么多本事，也没有我的今天。
马师傅说，哪里闲话，我有什么本事？你秋林这样才是真本事，一步一步努力到今天地位。
秋林笑，又问，对了，小囡怎么样，我记得她跟我差不多年纪。
马师傅脸色微微一变，但很快又是一副笑模样，说，也好的，好的。
再坐一坐，马师傅告辞走了。秋林送到门口，回办公室坐着想马师傅刚才讲的那些闲话。马师傅百事通，儿子又在收购站上班，土特产公司事情肯定上心。自己来土特产公司当经理的事情，他定不是刚刚才晓得。为啥要今朝来？单单只为诉一番心事？想来想去，秋林突然想到一件事情，眼下，正是收购站老经理孔一品退休，即将任命新经理的关节。马师傅来寻自己，会不会是这个用意？
收购站经理的位置，孔一品已经来寻过秋林多次。他一直跟他推荐收购站里那个叫春梅的女人，夸她能力强，业务好。可秋林对孔一品不大感冒，总觉得他这个人太有心机，做任何事都像埋了什么套路。还有，他也听闻了一些春梅跟孔一品的传闻，有些不清不爽，这都让他有些反感。
秋林想，虽然他不赞同春梅当经理，但也没有什么合适人选。今朝马师傅寻上门来，倒是一个好事情。干脆就将这个位置给了章耘耕，自己和马师傅师徒一场，帮他一个忙，也算是报答当年的一番人情。
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