“我们是贵族，大人，”阿多斯说，“您只要让我们作出诺言，就可以完全放心。感谢天主！我们是能够保守秘密的。”
红衣主教的锐利的目光紧盯着这个大胆的对话者。
“您的耳朵真灵，阿多斯先生，”红衣主教说，“可是现在，请听明白了，并不是因为不信任我才请你们跟着我，而是为了我的安全；这两位大概是您的同伴波尔朵斯和阿拉密斯吧？”
“是的，法座，”阿多斯说，这时候站在后面的两个火枪手都把帽子拿在手里走了过来。
“我认识你们，先生们，”红衣主教说，“我认识你们：我知道你们并不完全是我的朋友，我对此感到遗憾，可是我知道你们是勇敢而忠诚的贵族，值得别人信赖。阿多斯先生，给我这个荣誉吧，请您和您两位朋友陪我一起走；这样我就有了一个能使国王陛下也羡慕的卫队了，如果我们遇到他的话。”
骑在马上的三个火枪手深深地鞠了一躬，他们的脑袋碰到了马的脖子。
“好吧！以我的名誉担保，”阿多斯说，“法座有理由要我们陪他一起去；我们在大路上已经遇到过几个脸色凶狠的人，我们甚至还在红鸽棚客店和四个这样的人打了一架。”
“打架，为了什么，先生们？”红衣主教说，“我不喜欢打架，这你们是知道的！”
“就因为这样我才有幸把刚才发生的事情告诉法座，因为法座很可能从别人那儿知道这件事；如果报告不真实，法座会以为是我们的错。”
“这次打架的结果怎么样？”红衣主教皱着眉头问。
“我的这位朋友阿拉密斯的胳膊上稍稍挨了一剑，不过，就像大人看到的一样，如果法座下令登城，那点儿伤是挡不住他明天去冲锋陷阵的。”
“不过你们各位可不是让人用剑刺了会罢休的人，”红衣主教说，“我看，坦率一些吧，先生们，你们一定在某人身上狠狠地回报过了；忏悔吧，你们知道我是有权力赦罪的。”
“我呢，大人，”阿多斯说，“我甚至连剑也没有拔出来，不过我把那个跟我打交道的家伙拦腰抱住后，把他从窗口摔出去了；他跌下去时，好像，”阿多斯稍带犹豫地接着说，“摔断了腿。”
“啊！啊！”红衣主教说，“那么波尔朵斯先生，您呢？”
“我吗，大人，我知道决斗是被禁止的，所以我抓起一条板凳，对准其中一个匪徒敲了下去；我相信他的肩胛骨被敲断了。”
“好啊，”红衣主教说，“还有阿拉密斯先生，您呢？”
“我吗，大人，因为我天性非常温和，再说大人也许不知道，我是即将要进入教会的人。我正想拉开我的朋友，突然这些混蛋中有一个偷偷地给了我一剑，刺中了我的左胳膊；这时候我失去了耐心，也拔出了剑；当他再次进攻，我相信就在他向我扑来时，他的身体被我的剑刺穿了。我只知道他倒在了地上，仿佛有人把他和他的两个同伴抬走了。”
“见鬼，先生们！”红衣主教说，“小酒店里一场争吵使三条汉子丧失了战斗力；你们真是太过分了；不过究竟是为了什么才打架的呢？”
“那些坏蛋喝酒喝醉了，”阿多斯说，“因为他们知道当天晚上客店里住进一个女人，他们想把门强行打开。”
“把门强行打开！”红衣主教说，“为什么？”
“当然是为了向她施暴，”阿多斯说，“我有幸向法座说过这些坏蛋都喝醉了。”
“而这个女人又年轻漂亮，是吗？”红衣主教稍带不安地问。
“我们没有看见她，大人，”阿多斯说。
“你们没有看见她；啊，太好了！”红衣主教马上便接着说，“你们保护了一个女人的名节，干得很好。而且因为我现在就是要到红鸽棚客店去，我就会知道你们各位说的是不是真话。”
“大人，”阿多斯骄傲地说，“我们都是贵族；即使是为了保住我们的脑袋，我们也不会说一句谎言。”
“因此我并不怀疑你们各位对我说的话，阿多斯先生。连一会儿也没有怀疑过；可是，”他为了改变话题而接着说，“那个女人是不是单身？”
“那个女人跟一个骑士一起关在房间里，”阿多斯说，“可是，尽管外面吵得天翻地覆，那个骑士却没有露面，可以猜想到那个骑士是个懦夫。”
“《福音书》上说，不要草率地判断人，”红衣主教说。
阿多斯弯了弯腰。
“现在，先生们，很好，”法座接着又说，“我知道了我想知道的，请跟我走吧。”
三个火枪手都走到红衣主教身后，红衣主教又用披风遮住了脸，策马慢步前进，和他身后的四个伙伴保持八步到十步距离。
他们很快就到达了那座寂静和偏僻的客店；客店老板无疑已经知道了他在等待的是什么样的尊贵的来客，因此他已经把一些惹人讨厌的人打发走了。
走到离客店门口十步远的地方，红衣主教向他的侍从和三个火枪手做了一个手势，要他们停下。一匹鞍辔齐全的马系在护窗板前面，红衣主教用一种特定的方式在窗上敲了三下。
立刻有一个披着披风的人走出店门，和红衣主教很快地交谈了几句；随后他就跨上那匹马，向絮热尔方向，也就是向巴黎方向驰去。
“请过来吧，先生们，”红衣主教说。
“你们刚才对我说的全是真话，我的贵族先生们，”他对三个火枪手说，“如果我们今天的相遇没有对各位带来好处，那也不是我的错；现在请跟我来吧。”
红衣主教跳下马，三个火枪手也跟着下了马；红衣主教把缰绳扔在侍从的手里，三个火枪手把缰绳系在护窗板跟前。
客店老板站在客店门口；对他来说，红衣主教只不过是一个来拜访一个女人的军官。
“您的客店底层有没有房间，可以让这几位先生一边烤火一边等我？”红衣主教说。
客店老板打开一间大厅的门，厅里正好最近砌了一座很好的大壁炉，代替一只旧的铁炉子。
“我有一间大厅，”他说。
“很好！”红衣主教说，“进来吧，先生们，请在这儿等我；我用不了半小时。”
三个火枪手走进楼下的大厅，红衣主教没有再问什么话，就像一个不需要别人指路的人那样登上了楼梯。
克洛德·德·圣西蒙（1607—1693），法国将军、公爵，是路易十三的宠臣。
战斗教会，指全体世间基督教徒；他们并不一定是出家的修士。
絮热尔，法国滨海夏朗特省城镇，在拉罗舍尔东面。
作者“大仲马”的其他小说