达尔大尼央在巴黎没有认识的人。因此他到阿多斯约定的地点去，没有带副手，决定接受对方挑选的副手作自己的副手。况且，他的意图也很明确，他要采取一切适当的方式向这个英勇的火枪手道歉，不过决不能因此显得软弱可欺。他之所以有这个意图，是因为担心一个年轻、健壮的人和一个受伤、虚弱的人决斗，后果总是令人不快的；打败了，他会使对手获得加倍的荣誉；打赢了，别人会说他占便宜，胜利得来太容易。
再说，不是我们没有把我们的这个惊险生涯的追求者的性格描绘好，就是我们的读者大概已经注意到，达尔大尼央决不是一个普通的人。因此，他一边重复对自己说他的死不可避免，一边又不甘心像另外一个没有他那么勇敢，没有他那么稳健的人处在他的地位那样，听任自己去死。他考虑他将与之决斗的那几个人的不同性格，开始把自己的情况看得更清楚了。他非常喜欢阿多斯的贵族气派和严峻的表情，他希望能够靠了他为阿多斯准备好的坦诚的道歉，成为阿多斯的朋友。他因为自己能用肩带的故事使波尔朵斯害怕而感到得意，如果他没有当场给杀死，他可以把这个故事讲给所有的人听，只要讲得巧妙，效果好，一定会使波尔朵斯成为众人的笑柄。至于狡猾的阿拉密斯，他倒并不怎么害怕，假如能轮到和阿拉密斯决斗，他保证把阿拉密斯干净彻底地打发掉，或者至少，采取恺撒叮嘱的对付庞培的士兵的办法，专刺阿拉密斯的脸，把阿拉密斯感到那么自豪的美貌永远破坏掉。
其次，达尔大尼央的决心有着不可动摇的基础，那是他父亲的教导在他心里奠定的。他父亲的教导的要点是：“除了国王、红衣主教和德·特雷维尔先生以外，决不容忍任何人对自己有一点冒犯。”因此他与其说是走向，不如说是飞向赤足加尔默罗会——或者简简单单像当时人那样称呼：赤足会——的修道院。那座修道院是一幢没有窗子的建筑物，边上是干旱的草地，可以说是教士草地的一个分号，没有时间好浪费的人通常把它用作决斗的场地。
达尔大尼央终于看见修道院旁边的那一小片荒地时，阿多斯不过刚等了他五分钟。中午十二点的钟声这时敲响了。因此他像撒马利亚女人水塔上的时钟一样准时，即使是对决斗规则要求最严格的裁判也无话可说。
阿多斯的伤口虽经德·特雷维尔的外科医生替他重新包扎过，但还是疼得难以忍受。他坐在一块界石上等着他的对手，显露出他从来没有丧失过的安详的态度和庄严的神色。一看到达尔大尼央，他就立起来，很有礼貌地走了几步迎向前。达尔大尼央呢，他把帽子拿在手里，走近他的对手，帽子上的羽毛一直拖到地上。
“先生，”阿多斯说，“我请人通知我的两个朋友做我的副手，但是这两个朋友还没有到。我对他们迟迟不到感到奇怪，他们通常不是这样的。”
“我没有副手，先生，”达尔大尼央说，“因为我昨天刚到巴黎，除了德·特雷维尔先生以外，我还不认识其他人。我的父亲有幸多少算得上是德·特雷维尔先生的朋友，是我父亲介绍我来找他的。”
阿多斯考虑了片刻。
“您只认识德·特雷维尔先生？”他问。
“是的，先生，我只认识他。”
“居然有这样的事……”阿多斯继续说，一半是对自己一半是对达尔大尼央说的，“居然有这样的事……不过如果我把你杀了，那我看上去不是像一个吃小孩子的怪物了吗？”
“不太像，先生，”达尔大尼央回答，同时行了一个礼，但是行礼之中又不缺乏尊严，“不太像，既然您身上带着一处伤，使您感到十分不便，还肯拔剑和我交手，这是给我的莫大荣幸。”
“我可以发誓，确实很不便，我还应该说，您撞了我一下，撞得非常疼；但是我可以用左手，我在这种情况下通常总是如此。因此您别以为我是在让您，我两只手使剑使得一样好。甚至这会对您不利，一个左撇子对事先没有得到通知的人来说，不好应付。我感到抱歉，没能把这个情况早点告诉您。”
“先生，”达尔大尼央又鞠了一个躬说，“您真是殷勤周到，让我不知怎么感激才好。”
“您叫我感到惭愧，”阿多斯带着贵族的气派回答，“如果您不感到不愉快，请让我们谈谈别的事吧。啊！见鬼！您那一下，把我撞得多么疼啊！肩膀像有火在烧。”
“如果您允许的话……”达尔大尼央胆怯地说。
“什么事，先生？”
“我有一种医治伤口、疗效神奇的药膏，从我母亲那里得来的，我曾经在我自己身上试用过。”
“嗯？”
“嗯，我有把握，用不了三天这种药膏就能把您治好，三天以后，等您治好了，好吧，先生，能和您交锋，对我来说仍然是一个莫大的荣幸。”
达尔大尼央的这番话说得那么朴实，既为他的谦恭增添光采，又无损于他的勇敢。
“见鬼，先生，”阿多斯说，“这是一个我喜欢的建议，并不是说我接受它，而是它在一法里以外就能让人感到是贵族提出来的。查理曼时代的那些勇士就是这样说的，也是这样做的，每一个骑士都应该努力去模仿他们。不幸的是我们已经不是生活在伟大的皇帝的时代。我们是生活在红衣主教先生的时代，三天以后，他们会知道，我是说，不管秘密保守得多么好，他们也会知道我们要决斗，他们会阻止我们决斗。怎么回事！这些在外面闲逛的人难道不来了？”
“如果您时间来不及了，先生，”达尔大尼央说，口气和片刻前他向阿多斯提出把决斗推迟三天时的口气同样朴实，“如果您时间来不及了，而且您高兴立刻把我打发掉，那我就请您别感到不好意思。”
“这又是一句我喜欢的话，”阿多斯说，同时动作优雅地向达尔大尼央点了点头，“说这句话的非但不是一个没有头脑的人，而且可以肯定是一个心地高尚的人。先生，我喜欢您这种性格的人，我看，如果我们两人谁也没有杀死谁，以后我会从您的谈话里得到真正的快乐的。请让我们再等等这两位先生吧，我有的是时间，那样比较符合规则。啊！我相信来了一位。”
果然在沃吉拉街的尽头开始出现了身材魁梧的波尔朵斯的身影。
“怎么！”达尔大尼央叫了起来，“您的第一个证人是波尔朵斯先生？”
“是的。这让您感到不满意吗？”
“不，丝毫没有感到不满意。”
“第二个也来啦。”
达尔大尼央朝阿多斯指的方向转过头去，认出了阿拉密斯。
“怎么！”他用比第一次更加惊讶的语气叫了起来，“您的第二个证人是阿拉密斯先生？”
“当然；从来没有人看到我们分开过，在火枪手中间和卫士中间，在宫廷上和城里，都管我们叫阿多斯、波尔朵斯和阿拉密斯，或者叫三个形影不离的人，难道这些您都不知道？话说回来，您刚从达克斯或者波城来……”
“从塔布来，”达尔大尼央说。
“……不知道这个细节也是情有可原的，”阿多斯说。
“我看，”达尔大尼央说，“这样称呼三位先生十分恰当，我的这次惊险遭遇如果宣扬出去，至少可以证明你们的友谊决不是建立在性格的悬殊差别之上的。”
这时波尔朵斯走到跟前，举手向阿多斯打了个招呼；接着朝达尔大尼央转过身来，一惊之下愣住了。
让我们顺便说一句，他已经换了肩带，脱下了披风。
“啊！啊！”他说，“这是怎么回事？”
“是我跟这位先生决斗，”阿多斯一边说，一边用手指着达尔大尼央，并且通过这同一个手势向他打招呼。
“我也是跟他决斗，”波尔朵斯说。
“不过要等到一点钟，”达尔大尼央回答。
“我呢，我也是跟这位先生决斗，”阿拉密斯也来到跟前，说。
“不过要等到两点钟，”达尔大尼央用同样沉着的口气说。
“不过，你，阿多斯，你为什么要决斗？”阿拉密斯问。
“说真的，我也不太清楚，他撞疼了我的肩膀；你呢，波尔朵斯？”
“说真的，我因为决斗而决斗，”波尔朵斯回答，脸涨得通红。
阿多斯什么也不会漏掉，他看见在加斯科尼人的嘴唇上掠过一丝微笑。
“我们在衣着上有过一场争论，”年轻人说。
“你呢，阿拉密斯？”阿多斯问。
“我，我为了神学而决斗，”阿拉密斯回答，同时向达尔大尼央示意，请求达尔大尼央为他的决斗原因保守秘密。
阿多斯看见在达尔大尼央的嘴唇上掠过第二次微笑。
“真的？”阿多斯说。
“是真的，在圣奥古斯丁的一个论点上我们意见不一致，”加斯科尼人说。
“可以肯定这是个聪明人，”阿多斯低声咕哝。
“先生们，既然你们聚到一起，”达尔大尼央说，“请允许我向你们道歉。”
听到“道歉”这两个字，阿多斯的额头上出现一片阴影，波尔朵斯的嘴唇上掠过一丝傲慢的微笑，阿拉密斯的回答是一个否定的示意动作。
“你们没有听懂我的话，先生们，”达尔大尼央抬起头来说，正好这时候一道阳光照来，把他清秀、果敢的脸镀上了一层金黄色，“我向你们道歉是防备万一我不可能把我欠你们三人的债都还掉，因为阿多斯先生有权头一个杀我，这就使得您的债权的价值减少许多，波尔朵斯先生；而您的债权几乎完全没有价值了，阿拉密斯先生。现在，先生们，我再重复一遍，请接受我的道歉，不过仅仅为了这个原因，现在请作好准备！”
说完这番话，达尔大尼央便用我们所能看到的最最自负的动作拔出了剑。
达尔大尼央已经热血沸腾，在这瞬间，他可以拔出剑来对付王国的所有的火枪手，正像他刚刚拔出剑来对付阿多斯、波尔朵斯和阿拉密斯一样。
时间是中午十二点一刻。烈日当空，选作决斗场所的这块土地整个儿晒在火辣辣的阳光下。
“天气很热，”阿多斯也拔出剑来，说，“然而我不能脱掉我的紧身短上衣；因为刚才我还感觉到我的伤口在出血，先生，我担心让您看到不是您亲自刺出来的血，您会感到不自在。”
“这倒是真的，先生，”达尔大尼央说，“不论是别人还是我刺出来的，我向您保证，看到一个如此英勇的贵族的血我总会感到遗憾的。因此我像您一样穿着紧身上衣决斗。”
“好啦，好啦，”波尔朵斯说，“客套话也说得够多了，别忘了我们在等着轮到我们呢。”
“您要是有这样不得体的话要说，波尔朵斯，就代表您自己一个人去说吧，”阿拉密斯打断他的话说，“至于我，我觉得这两位先生互相说的那些话说得非常好，而且完全和这两位的贵族身份相配。”
“请开始吧，先生，”阿多斯说着摆好架势。
“听候您的吩咐，”达尔大尼央说着两剑交了锋。
但是就在两剑相碰，刚发出一下响亮的声音时，法座的一个卫士班，在德·朱萨克先生的率领下出现在修道院的拐角。
“红衣主教的卫士！”波尔朵斯和阿拉密斯同时叫起来，“快收剑，先生们，快收剑！”
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